第一話 來自美國的冒險者

在淳来到苍穹境界一个礼拜后的这天——

「给你一个优待。」

身旁这个有着一头银髮和金色眼眸，日后由淳唤名为艾莉丝的女孩说：

「这座新手岛屿距离其他浮空岛非常遥远，没有其他人，也没有任何任务。如果帮你传送到设有任务的一般新手岛屿，你愿意吗？」

淳二话不说便答应了。既然那里有任务，那他说什么都一定要去。

然而，这个结果却让他面临极度困窘的情况。他在无比困扰之下来到艾莉丝将他传送抵达的城镇克塔里，漫无目的地徘徊着。

而他就是在这时候遇见那个女孩的。他一眼就看出这女孩是一名冒险者。因为克塔里的居民是一群矮人，就连成年人的身高也仅有一百公分左右；当淳与这群生性开朗、平易近人的苍穹境界原住民族站在一起，拥有标準人类男性身高的他看起来显得非常醒目。而那个板着脸坐在公园长椅上的人类女孩，在这个城镇里就更显得突兀了。

这女孩的年龄与淳相去不远，有着一头金髮和一对碧色眼眸，加上一副尖挺的鼻型，看来就是一副欧洲人的模样。儘管发色和眸色都可以经由少量的金币花费改变，但这女孩的这些特徵似乎是与生倶来的。

毕竟身为日本人，就算把发色和眸色调整成与西方人一样，还是会显得不太协调，但这两样特徵放在眼前这个女孩身上，和她的五官却是如此相得益彰，极为自然。

当淳发现她的同时，这个女孩也同样察觉正巧迈着步踏入广场内的这名少年。她坐在木製的长椅上，双手握拳抵着膝盖，一对唇瓣紧闭，怒瞪着淳。

——不要靠近我！女孩身上的每个细胞都发出了这样的讯息。若是平常的淳，肯定不会开口叫唤这种看起来就很难搞的人物，他从没打算把时间浪费在不必要的麻烦上。

然而，现在情况不一样……

(总算找到了！)

对于此时的淳来说，眼前这个全身上下飘散着「不要靠过来气场」的女孩，俨然就是个天使。

他快步跑向这个女孩身边，朝对方投以善意的微笑。

「你是玩家吧？」

女孩对淳靠过来的举动感到惊讶，更因为淳脸上的那张笑容吓得整个人目瞪口呆。

她想要开口，内心的话语却又不自觉地吞了回去。脸上表情一沉，低头的同时眼角也不自觉地渗出了眼泪。

「啊……我是不是做错了什么？」

面对淳的询问，对方连忙摇摇头否认，随后心一横地抬起头来，带着略显傲气的坚毅眼神瞪着淳。她张开口，吐出了……英文。

女孩的英文说得很快，淳根本来不及反应。

「等、等一下——STOP！」

「啊……！」

这声制止让眼前的女孩像是遭受一股剧烈疼痛一般，脸上的表情在极度绝望中扭曲了起来。那一对樱花色的唇瓣又是紧紧阖上。

「堆……不起……」

她带着一口生涩的日语道了歉，随后从长椅上起身，背对着淳迈步就跑。那一头金髮随着她的动作高高扬起，让淳只能茫然地注视着她的背影。

「这……这是怎样？」

『你被甩了呢。』

忽然间，一个稚嫩的女孩笑声从淳的身后传了过来。

*

苍穹境界是在一片汪洋之上，由无数浮空岛屿飘浮在蔚蓝天空所形成的世界。

这些飘浮在天空中的岛屿由下而上区分成八个轨道，同时愈往上爬，作为游戏地图的困难度就愈高。

淳在艾莉丝的带领下，来到超过五十个以上的新手起点之——，位于第八轨道拉奴岛的克塔里小镇。这里的怪物就算是新手冒险者单独应付也没问题，而且任务中也带有许多教学成分。

但反过来说，这里除此之外就什么也没有了。根据旅馆的老闆说，在这里準备好的冒险者们全都组成队伍启程前往新天地去了。

(那个臭家伙，情况跟她说的完全不一样！)

淳在心里暗自咒骂着将他带到这座浮空岛上的银髮女孩。目前就他所看到的，这座小镇里的冒险者除了他之外，就只剩下刚刚坐在长椅上的那个白人女孩了。

淳一度离开小镇，躲到一处遭到弃置的房舍屋内阴暗处。一阵风刮过来的同时，一个女孩随即出现在他的面前。

这个银髮女孩外表看来大约十岁左右。她的身上穿着一袭哥德风萝莉塔服饰，双手环抱着一只小熊玩偶，带着一副冷冰冰的脸庞抬头凝望着淳。很奇怪地，淳眯细了眼睛却看不见这女孩的名字。

这个女孩有着一股异样氛围，让人感到不可思议。不过这也难怪，毕竟就淳的角度来看，这女孩既不是苍穹境界的原住民族，也非玩家。

说到底，淳——不对，应该说三木盛淳一朗这个高二男生在一个礼拜之前，所谓『转生之日』的下午，就是应了眼前这个女孩之邀而来到苍穹境界的。

「这是怎么回事？你送我来的不是一座普通的新手岛屿吗？」

「这是普通的新手岛屿，也有玩家在呀。」

「你是指那个日语不流利的玩家啊。」

银髮女孩瞪大了眼睛不解地说：

「现在各个新手岛屿上的新手村已经很少玩家残留了。而这样的玩家之中，会想要离开新手村的人更是少之又少。而这座新手岛屿是少数案例之一。我把你传送到这里来是基于圆满达成你的要求所作的判断。」

淳听了忍不住用手拍了一下额头，仰头望向天花板。「如果你怎么样也没办法跟她进行有效沟通，那我们就赶快换一个城镇好了。其他城镇也有玩家。」

「我得邀她组队才行。」

「为什么？因为她胸部很大吗？」

听到艾莉丝这么问，淳这才想起来，那女孩的胸部好像真的是挺丰满的。不过现在真正的问题不在这里……

淳带着哀恸的表情说：

「不然我没办法完成我接到的任务呀。」

这句话让日后淳取名为艾莉丝的女孩显露出了诧异的反应。

「我在冒险神神殿承接的新手任务里面有一个『组队任务』啦。这个任务要是没有完成，我就无法搜集完克塔里镇的所有任务了。而且这么一来，我想要把我在这座浮空岛上的任务达成率提升到百分之百的野心也会变成泡影……这不是很困扰的事吗？」

艾莉丝听了猛力摇头。

「我把你传送到这座浮空岛上，是基于让你顺利融入这个世界的考虑。在你及早学会所有该学的事之后，你就应该即刻启程前往第一轨道。」

听到艾莉丝这么说，淳忍不住抬头朝着这幢荒废建筑的窗外望去。

蔚蓝的天空中飘浮着许多豆大的黑点。这全都是浮空岛。是无数飘浮在天空中的岛屿。这些岛屿的总数据说不只几百座，甚至有上千座。而这座拉奴岛不过只是最底层轨道的诸多岛屿之一。

在淳头顶上的这片天空之中，还有许多岛屿在第七轨道飘行；再上去则有第六轨道和其所囊括的诸岛屿……以至于遥远的彼方，苍穹深处更有一座至高的第一轨道。

第一轨道岛艾昂，在遍布苍穹境界的传说故事之中，只要冒险者抵达这座浮空岛，他便可以实现所有的愿望。

「我当然会朝那里去。」

淳再一次郑重宣示着。

「不过，那要摆在我先好好享受了这个世界之后。而对我来说的享受，就是承接这个世界的任务。」

「为什么？」

面前的银髮女孩微微歪起了头，对于淳的论点表示不解。

「让我告诉你吧，在MM之中，维繫着世界和营运团队，以及玩家之间关係的要素是什么？——系统，这是双方用以沟通的工具。玩家透过这个系统与游戏中的世界对话，而这其中最有效的手段就是……」

淳带着无比的坚信，握紧拳头嗯了一声说：

「——任务！」

「那个……」

「换句话说，任务即是产生欢愉的装置！没错！我这个人就是为了解任务而生的……」

他边说边陶醉地抬头望向天花板，眼角因内心无上的感动而渗出眼泪——这段演说真是太经典了！他老王卖瓜地自我肯定着，但回过神来，却发现艾莉丝已然消失无蹤……咦？他不由得歪起了头。

『随便你吧。』

风中彷佛飘来艾莉丝的声音。

「交给我吧！」

淳用力地点点头。

「我接下来可要开始疯狂解任务了！为此我可是花整整一个礼拜学习了基础的行动方式，同时提升各种技能呢！」

——没错，在『转生之日』过后的这一个礼拜，他一直都在最初被分配到的浮空岛上锻炼。他心无旁骛地打着怪，同时也一併提升採集等等技能。

多亏了他这般努力，让他即使在加入这个游戏的时间落后于其他玩家，但主要战斗系的技能点数已经超过七十了。而他之前瞥过一眼苍穹境界的攻略网站，据说各项技能只要超过七十，接下来就会很难继续培养。

「再来就一边使用一边培养吧。」

于是，在他与身旁那名银髮少女商量过后，艾莉丝便提议要将他传送到这座浮空岛来。

在此之前他所採集来的药草和果实，都在他所培养的技能之下自动保存起来。全部一起卖掉之后也赚了不少钱。

而他接着便来到冒险者神的神殿，在那里开始承接新手任务。

他了解到，若是不找到其他玩家一起组队，其中一项新手任务就无法达成，因而焦急地跑遍整个城镇，才终于在广场角落找到了一名冒险者。

然而，这名冒险者逃跑了。淳心想，自己大概是被误以为要找她搭讪之类的吧。若是如此，他就得试图解开这个误会；最糟糕的情况下，就算死缠烂打拚命拜託也要请对方陪他组队，至少得在完成新手任务的期间请对方帮忙。

「对了，我可以提议用我手上的现金来买她的时间……」

『居然用钱来买女生，低级。』

耳边不知从何传来那名银髮女孩的声音，让淳恍然回神。

「我是……开玩笑的喔。」

身旁再次听闻到艾莉丝的叹息声。

『给你一个提示，她在现实中就读的学校是……』

听到身边这个银髮女孩的建议，淳点点头，若是这样，那女孩刚刚碰到淳时表露出来的反应也就不足为奇了。

＊

隔天早晨，淳来到广场附近，向广场上窥探了一下，便发现那个金髮女孩今天和昨天一样坐在同样那张长椅上。

淳为了不吓跑她，缓步朝她走了过去。那女孩察觉到淳的出现，怯懦地整个人狠狠抖了一下。她放在膝盖上的手掌紧张地握紧了拳头。

所幸，这个金髮女孩今天没有逃跑，反而显露出锐利的眼神朝淳瞪了过来。

淳在距离她三步的地方驻足，看到那女孩的唇瓣张开，正要快速说出英文……

「可以请你说慢一点吗？」

淳以英文说道，这让对方吓了一跳。

「你……会说英文？可是你昨天……」

这次对方放缓了语调，以淳也听得懂的程度，一个字一个字地开口提出疑问。

「唉，一点点啦。」淳说：「欧美国家可是MM的大本营，我为了玩那些游戏，多少努力练习了一下。我想以你现在的说话速度，我应该勉强还听得懂。」

淳随后列举出自己玩过的欧美伺服游戏。

「这、这样啊……」金髮女孩目瞪口呆地说：「你是游戏宅呀。」

「虽然因为活动时间带不同的关係，我是没有玩很久就是了啦。你不太玩这类型的游戏吗？」

「嗯，刚开始是跟朋友一起玩的……不过当我发现的时候，我的身体就已经出现在这里，而且无法使用密频功能了。」

密频功能，这是所有MM都有设置、能够远距离和其他玩家互传讯息的指令。根据眼前这个金髮女孩所说，在苍穹境界还是平板计算机上的游戏时似乎也有这个功能，而现在远距离与其他伙伴对话的指令，已经全部都无法使用了。

「我之前默默站在一旁听其他人说，现在无论是队频还是会频也都不能用了。取而代之的是在城镇可以取得的一种叫做传声石的道具……」

「你听得懂日语呀。」

「多多少少啦。我在之前的学校有学习过……我是就读国际学校的。」

这点淳昨天已经从艾莉丝口中听说了。不过这种感觉就好像窥探少女的隐私，让淳觉得有些愧疚。

「其他跟你一起玩的朋友也是吗？」

「嗯，因为W-LD那款平板……是学校发的。」

苍穹境界这款MM是以学惯用平板计算机W-LD作为平台开发的游戏。而这款平板计算机只有日本国内才有发售。

也因为这个缘故，苍穹境界的玩家理应除了日本人之外不会有其他国籍。然而，现在处在淳眼前的这个女孩和她的朋友们带着不同的身分来到这个世界，应该是相当少有的特例。

「跟你同校的人呢？」

「她们在来到这个世界的前一天说要去其他城镇，不过我那天刚巧没办法登入游戏……」

这个金髮女孩带着有些困扰的语气，话没说完便噤口。淳发现这其中似乎有她不太想谈论的问题。

「我了解了，这个部分到这里就好。」

淳取出平板计算机，操作着上面的触控屏幕，对着眼前的女孩使用了组队指令。对方显露出惊讶的反应凝望着淳。

「啊、那个……这是……什么意思？」

「你要不要跟我组队？我在这里找不到其他玩家，正觉得困扰呢。」

「啊？为什么我要跟你组队？」

「拜託啦。」

淳双手合十地做出请託。

「你就当是帮帮我嘛。」

「等、等一下——现在是怎样？我又不是佛像！好啦、好啦，拜託你不要拜了啦……」