第三話 雙人迷宮

距离『转生之日』过后的第三三六天。相隔了四十天左右，淳再次踏上了封印都市夏凯的土地。

他们没有搭乘私人飞空艇直接前往第四轨道，而是将飞空艇藏在第五轨道的某座浮空岛上，从那里穿过专用的转移门前往夏凯。

想要使用这道专用转移门需先在夏凯注册。因此，能使用这道转移门的人只有通过菲尔法招募任务中隐藏任务的冒险者，以及龙人族而已。

夏凯岛漂流于异次元世界，终年沐浴在落日余晖之中。淳看到眼前火红的太阳，忽然觉得鬆了一口气。

儘管夏凯的居民对于淳的到来没有表示出盛大的欢迎，但大家都会笑着向他打招呼。这些人不只霸者之旗，还有其他公会的成员，以及龙人族。

「你这次又在干什么有趣的事呀？」

忽然间，一名背上长了白色翅膀，头上顶着一根犄角的龙人叫住了他。这位龙人男子有着一双红色眼眸、蓝色头髮，还有一张精悍的五官，体格相当健壮。

——是阿斯尼柯纳特。他之前也离开了夏凯，跟淳等人差不多时间回来。而这人是淳带着伙伴们抵达第四轨道时遇见的第一位龙人族人。

阿斯尼柯纳特现在是夏凯的大使，忙于周游苍穹境界各个国家。夏凯拥有直达下层轨道的转移门。根据定居此地的龙人们说，夏凯现在是以国家形式与下层轨道的各个国家交流，也试图以政治手腕联合各国，对付之前迫害他们的蜥蜴人势力。

「我这边有趣的大概只有以我为中心的丑闻吧。你已经看到我被政变赶下台，变成一介跑腿的小白脸有多么凄惨了。」

「我是不清楚你们之间的暗语是什么意思，不过一般来说，供养一群女人的男人不叫做小白脸吧？再说，就我个人的角度来看……你这人埋首于任务之中的模样，看起来真的是意气风发，简直就是个英雄人物呀。」

「喔！你懂我呀！」

淳高喊了一声，用力地握起了阿斯尼柯纳特的手猛力摇晃着。此时这位龙人青年显露出了困惑的反应，但淳才不管呢。现在的淳完全就是一副得到知己的感受。

「欸，枝理，淳现在看起来怎么有种很好攻略的感觉呀？」

「艾蜜莉，你不知道吗？他就是这么好攻略啊。」

儘管耳边传来伙伴们碎嘴的声音，但对淳来说，谁管她们说什么？

众人随后先去找了让叶——现在是由她作为霸者之旗的副公会长，真正指挥管理这个冒险者公会，一手掌控所有公会营运相关事务。

儘管繁重的文书工作由她亲自训练了一批擅长这个部分的公会成员，设立了总务部门，打算藉此减轻自己的负担，然而……淳认为，公会内外需要让叶亲自交涉，无法假手他人的事肯定还是层出不穷，堆积如山，因此这位副公会长应该还是忙得分身乏术吧。

不过，当淳跟艾蜜莉来到了一间租用仓库成立的公会总部时，公会里负责接待的成员仍旧很快将他们带到了让叶的办公室。

这几个礼拜淳始终都以传声石和让叶保持联络，但一阵子不见，淳觉得她的脸颊消瘦了不少。

「你这个政变主谋现在干得很辛苦吗？活该。」

「是啊，真的是超辛苦的。这一切都是之前那个没脑袋的副公会长乱搞出来的残局，让我花了好大一番工夫在帮他收拾。」

两人一开口就斗嘴，互不相让地瞪视着对方。

「等、等一下啦，你们两个冷静一点！不要吵架啦！」

艾蜜莉看了慌忙介入制止。但淳和让叶似乎觉得她这样的反应非常有趣，因而接着又相互咒骂当寒暄地持续了一阵子。直到艾蜜莉显露出泪汪汪的无助表情，两人才终于收手大笑了起来。

「唉呀，真是有趣。我好久没有笑得这么开心了。」让叶说。

「欸，真的。」

「咦？是怎样？现在是怎么……啊！你、你们在玩我喔！」

面对艾蜜莉红着脸槌打着淳大叫：「你们很过分耶！」淳一边闪，一边像是要驯服什么猛兽似地连番出言安抚。

但这么做似乎刺伤了这位美国女孩的自尊，让她更生气了。

「唉唉，你们这群人真的是一点都没变呢。」

「小让！你不要说得事不关己啦！」

「对不起啦，我想甩开一点身上累积的压力，一下子剋制不住嘛。」

让叶和艾蜜莉的对话让淳听了露出苦笑，同样事不关己地心想，这家伙跟咲耶果然也是同类。

「真是够了！我、我也是霸者之旗的副公会长耶！我们两个人的地位是对等的！」

「我知道喔，艾蜜莉很伟大，好伟大喔～」

「你现在说话把人家当小孩是怎样！」

听到艾蜜莉这么说，淳从旁看着心想，应该是因为你被人家这样调侃就生气的关係吧……但他很明智地没将这句话脱口说出，不然的话之后什么正经事都不用谈了。

让叶的心情应该也稍微放鬆了些，于是淳看时候差不多了，开口插了嘴：

「好了，那你们该把我的副公会长许可权还给我了吧。」

「唉呀？你休假休完啦？你有跟歌澄她们好好发展出肉体关係了吗？」

「这种无谓的体恤你就省省吧，我敬谢不敏。」

「对、对呀！我也……那个……对吧，淳？」

「我说，艾蜜莉，你就是这样才会被小让玩弄于股掌之间啦。」

这段对话逗得让叶捧腹大笑，而艾蜜莉又气得大发雷霆了。淳拍着额头唉了一声。这下子什么事也谈不了了。

一会儿过后——

「请告诉我现在我们在第二轨道的攻略情况。」

淳和让叶隔着一张桌子对坐在沙发上。艾蜜莉犹豫了一会儿之后坐到淳的身边。

「你知道的，第二轨道一共有四座浮空岛，而且各有特色。儘管进展缓慢，但我们一直都是同时在这四座浮空岛上进行攻略……现在拉，葛拉尔以及垮勒·塔斯两座浮空岛上的主要迷宫都已经完成攻略，而剩下两座岛屿能够靠实力强行通过的部分，也差不多都通过了。大家的装备也更新了……淳，你们刚回来，先把新的装备换上吧。第二轨道上的武器防具同样几乎都具有绑定属性。」

「我想也是。」淳说。

基本上，团战地图中能够打到的武器防具和道具，几乎都是具有绑定属性而无法让渡给他人的品项。这是因为若是轻度玩家也能随随便便就弄到此类高等装备，就会大幅消减这些玩家挑战高难度迷宫或是团战地图的意志。

而且反过来说，只要一款MM能持续让玩家为了取得更高等的武器防具而一点一点更新自己身上的装备，这样的循环也能让玩家持续着迷于这款游戏之中。

「另外关于其他公会的动向……银翼骑士团和幽幻旅团的攻略进度已经快要追上我们，要是我们稍微大意，也许真的就会被他们超前了。至于黄金果实倶乐部，他们好像还处在激烈的内讧，来到第二轨道之后就几乎没有展开团战地图的攻略行动。」

「银跟幽是正常发挥，而金还在内耗呀……金的内部问题跟神秘之座有关係吗？」

「也许有。我是听说他们之前已经把可能是神秘之座的人逐出了公会，不过……这个秘密组织的人相当狡猾，甚至我们之中也还有这群人的间谍也不一定。」

让叶说完看了艾蜜莉一眼，让这位金髮女孩忍不住蹙起了眉头。

「拜託，你说话不要这么拐弯抹角好吗？你是想说我带来的伙伴最为可疑，是这个意思吧？」

「我想说的不是你带来的人一定有问题，不过，你的公会是为了攻略菲尔法招募任务而组成的，当时也召集了不少流浪玩家吧？」

「是啦，这点我不否认。而我带来的人也许真的有可能有那个秘密组织的间谍也不一定。不过我的伙伴里面没有人使用特殊副职业，也请大家在决定作战方针的时候解除匿名的设定……只是这样也不能当成完全撇清间谍嫌疑的证据吧。」

艾蜜莉边说边将手盘在胸前，哼一声别过头说：

「不过我先说，我带来的人所使用的语言跟习惯在这个世界中都是少数。大家都是从小社群中靠着细密的联繫和交流一路走过来的。大概只有几个人——顶多十个人——是核心成员间接认识的人。所以我们之中不太可能会有陌生人混进来。而如果这样我们之中还有神秘之座的间谍，那这人一定从一开始就是为了监视这些边缘团体而潜入其中的。而且是从『转生之日』开始……这个名叫神秘之座的组织是一个有这么多人才的团体吗？」

——原来如此，艾蜜莉的团队是他们以其特有的草根性社群彙集起来而形成的。他们凭藉着这样的特质，凝聚所有人的努力进行团战，一路爬上第四轨道。

这样的辛劳与淳的团体中每个人所做的付出性质不同，但同等珍贵。艾蜜莉是如此对于自己的团体感到骄傲。而让叶之前的那番话应该多少刺伤了她的这份骄傲。

「我道歉，艾蜜莉。」

让叶——这位咲耶最重要的左右手即刻察觉了艾蜜莉的感受，对着她低头道了歉。

「的确，在一群彼此相互知悉的团体之中，要混入像神秘之座这样的异质存在是很不容易的事。反而是其他那些曾经加入过某个小型公会，之后加入铁哥，由铁哥带领二度闯关菲尔法招募任务而来的新成员，这些人之中还比较可能混有神秘之座的间谍吧。」

「小让，以你的做事风格来说，你应该已经事先调查过这个部分了吧？」淳问。

「是啊，不过大家都没有问题。但如果我们之中还有神秘之座的间谍，在之前咲耶大张旗鼓地製造了那一次事件之后……这次要再混进来，应该会格外小心了。」

让叶的说法让淳听了心想，看来同样的手法是无法让对方着第二次道了。而这个情况也让让叶变得有些疑神疑鬼。如果大家想要揪出团体中的间谍，但其实根本没有这样的人，最后搞得大家彼此猜忌，那可就得不偿失了。

「我有一个提议，暂时先不要再去想谁是间谍的事了。」

「为什么？如果这么一来又导致之前的事情重演……」

「现在霸者之旗好不容易才又凝聚起来，若是为了揪出找不到的间谍而再生波澜，那也不是好事。而且如果对手是那种会留下破绽的人，凭你的调查方式一定已经可以锁定几个嫌疑人了，但现在没有，那么要再进一步针对这个部分……」

听到淳这么说，让叶忍不住挺出上身瞪着淳。

「你是说我现在的作法只会在团体内製造对立是吗？不过我可是为了这个公会……」

「你为了我们公会鞠躬尽瘁，这点不只是我跟艾蜜莉，大家都知道的。不过只有认真严肃是不够的。」

「所以你是想说，我不够格当个公会领导者吧。」

让叶咬紧了下唇，显露出险峻的表情。对此淳则是一字一句，想尽所有可能的说法试着说服让叶。告诉她，她已经做得很好了。还有，这个公会也是多亏了她的才能，得以顺利运作……

「我好一阵子没有回来，现在发现这座都市真的是一个不错的地方。在来到这里之前，有许多人向我打招呼，而且每个人脸上都显露出生气勃勃的表情。」

「你想说，这也是我的功劳？想藉此安慰我吗？」

让叶回话的同时握紧了拳头，小小声说：「我知道啦……」

她接着就像是要将内心累积的怨气全部吐露出来一般开口：

「是啊，我很清楚。我没有作为领导者的资质。最好的情况是由咲耶作主，而我陪在她的身边……可是——」

她气愤地一拳槌在桌子上，吓得艾蜜莉整个人狠狠抖了一下。

让叶，这个平时总是表现得坚强的女孩，此时也忍不住带着颤抖的肩膀垂下头。

「小让，你……」

「对不起，艾蜜莉，我没打算吓你，不过我……！」

听到让叶这么说，艾蜜莉觉得有些犹豫。她转头望向淳，而淳则对她点了点头。

艾蜜莉得到淳的认同之后，起身来到让叶的身边，用手握住了让叶颤抖的手。

「那个，小让，我其实也没有当一个领导者的资质。不过我非做不可，所以拚命地让自己成长，才有现在的我。」

「艾蜜莉……」

「你的不幸是在于前任领导者太过优秀了。虽然关于咲耶这个人，我只能从传闻中得知，不过我可以感觉到，她真的是个很特别的人。毕竟她就是另一个淳嘛。而你如果没有出类抜萃的才能，是不可能站在她的身边帮助她的。这份工作究竟有多么辛苦，大家想看不见都很难呀。」

「你这是拐着弯在损我吧？」

「你闭嘴啦。」

艾蜜莉一句话要淳不要插嘴，让淳无奈地耸耸肩。

艾蜜莉接着又继续鼓励让叶。她说的都是自己的体验、她所付出的辛劳，以及这些经验带来的知识，因此格外具有说服力。

淳看着这两个女孩彼此紧紧相依的模样，忍不住眯细了眼睛。

曾几何时，那个在淳面前表现得如此怕生的女孩；那个当淳出声叫唤她，她便马上拔腿就跑的女孩，现在已经成长为一个极其出色的人物站在这里。

当他怀着这样的感想忍不住扬起嘴角，却遭到让叶和艾蜜莉两人白眼，大声咒骂他不正经。

「你们两个等一下……关于这点我有话要说！」

「申请骏回，不準——淳，你给我跪坐坐好。我学过了，日本人跪坐是表示反省之意对吧。」

艾蜜莉边说边猛力地伸手指向地板。淳乖乖跪坐，看着两个女孩彼此相拥流泪的模样。心想，要是枝理在场，肯定会嚷嚷着这两个女生在搞百合吧。

「喂，淳！你看小让的眼神很猥亵耶！」艾蜜莉说。

「不然你是要我怎样啦！」

「把眼睛闭起来啦！」

听到艾蜜莉这么说，淳忍不住在心里咒骂着女人的情绪一来真的是有够麻烦，暗自在心里叹了一口气。

他没有笨到把这种心情表现出来。所谓沉默是金，这句话不是没有道理的。

*

淳原本想请让叶说明现在公会的情况，但这个部分决定延后了。让叶回到了办公室，而淳则跟艾蜜莉一同离开了公会会馆。

他们在会馆里面的谈话持续了大概两个小时，但等在外面的歌澄和其他伙伴也都没有离开。

她们和巧克力螺旋卷一起坐在长椅上开心地閑聊着——确切来说，是尤佳莉雅坐在长椅上。而巧克力螺旋卷坐在她的大腿上，手里拿着糖果。枝理和歌澄则坐在尤佳莉雅的两侧。光坐得稍远一点，和勛哥、山田等人组成另一个小圈圈正在交谈着。

巧克力螺旋捲髮现淳和艾蜜莉走出了会馆，面无表情地对着他们挥挥手。

「淳，你听人家说～小巧说要跟本小姐结婚呢！人家好受欢迎，觉得好睏扰喔～」

「这样啊，祝你永远幸福。」

「好过分喔！你现在应该要因为嫉妒而表现出激烈的反应才对呀！」

「欸，那个、这样实在太麻烦了……」

「亏人家还觉得这是个好方法呢！淳，要是你把小巧纳为小妾，本小姐的人生可就一帆风顺，可以永远轻轻鬆鬆，开开心心地生活了！」

「嗯，太完美了，尤佳莉雅，人家还要。」

「好的好的，接下来是薄荷口味的。」

巧克力螺旋卷接过糖果，接着便开始带着严肃的表情舔起糖果。尤佳莉雅、枝理，以及歌澄看了她这副模样，都不由得露出甜甜的笑容。这让淳深深觉得，治癒系的角色真的是极其强悍。

「呜呜、是吉祥物吗……好可怕的对手呀……」

「你是打算从什么地方下手对付她呀？」

听到艾蜜莉不满地发出低吟，淳酸了她一句，接着便转头走向勛哥和山田等人，向他们打了招呼。

勛哥跟咲耶一样，都是淳在另一款游戏时的公会伙伴。而且他也是现在唯一知道淳的过去的人。

「淳呀，你这次好像玩得满开心的嘛。」

「拜託你不要*竖起小拇指这么说好吗？」（编注：在日本，竖小指表示跟女性有关。）