第四話 法爾之門

『转生之日』过后的第三百五十天，淳正式升格为霸者之旗的公会长。

其实他原本还是想刻意空下这个位置等咲耶回来，不过……

「唉呀，不然你希望我们再发起一次政变吗？要是你回到副公会长的职位，我跟艾蜜莉也都还是副公会长喔？只要我们串通好，随时都可以把整个公会抢过来喔。」

在让叶的威胁之下，淳只能屈服。

「你一开始坦率一点就好了嘛。淳，我爱你喔。」

艾蜜莉挺着胸膛笑着说。一旁的让叶也笑了。看来她们两人真的变得非常要好，这点让淳觉得欣慰。

另外，霸者之旗也将多久见乃公迎上了副公会长的位子。其实原本若不是艾蜜莉加入，这位即将年满四十的副教授早该坐上这个位子的。所以现在也算是回到原本的安排而己。

「我不熟悉游戏，也无法在团战中活跃……不过在与其他组织或国家交涉的时候，你们太过年轻，有可能会因此而被看轻。这时候我可能就派得上用场了。」

多久见乃公带着沉稳的笑容接受了淳等人的邀请。但事实上，他的外表看起来大概也差不多只有二十五岁左右就是了。

这么一来霸者之旗公会便算是做好了準备，即将倾注全力展开第二轨道最后阶段的攻略作战计画了。

目前第二轨道上的四座浮空岛，他们打下了三座。剩下一座达尔斯·迦尔岛也早已经完成大略的侦察工作。

这座达尔斯·迦尔岛中央另有一座漂在湖泊上的小岛。岛上有一座名为法尔之门的遗迹。

遗迹深处有一座转移门，据闻是用以通往第一轨道岛的转移门。

法尔之门，这个遗迹就苍穹境界的游戏设定来说，理所当然地被归类为团战地图。然而，能够进入遗迹深处的人数受限于之前的转移设备，只有九十六人。

另外，这个遗迹深处与浅层区域分属不同地图，所以无法使用队友召唤术搬来援兵。

「就实质性而言，这是最后一座迷宫了，这个部分的设计也算是相当严谨呢。」

负责调查的贝琪面对多位参与攻略的各公会干部，在行前为他们解说。

这里不是夏凯，而是第三轨道的前线居留地。根据事前的交涉结果，霸者之旗获得了银翼骑士团、幽幻旅团，以及黄金果实倶乐部的支援。而且支援範围不限于各类有形资源，还包含了人力派遣。

黄金果实倶乐部由于内讧问题，事实上已经无法维持团战公会应有的营运方式。但儘管如此，他们的公会长仍旧希望为了回到故土而贡献己力，因而抛下旧仇赶了过来。

银翼骑士团在咲耶脱离了战线之后对淳蛮横的作法感到排斥，因此一度与霸者之旗公会分道扬镳。但儘管如此，其后仍有光与眠惠之间的热线，让双方维持着许多细部的组织合作。而现在双方重新合作也没有什么心理上的疙瘩。

至于幽幻旅团的部分虽然令人担心，但他们也说：「我们不爽前咲耶派的人马，也讨厌淳这个人。不过既然是路卡的邀请，我们也没办法拒绝。」于是也派人前来参与了作战会议。

对此，银翼骑士团的眠惠不正经地说了一句：「是萝莉控耶～」结果被对方狠瞪了一眼。

「这次的攻略团队遴选是以儘速突破这个迷宫，及早抵达第一轨道为目的。所以希望各公会提出的人员名单也以这个目的作为前提，请大家都要有被呼来唤去，精疲力竭的準备喔。」

听到贝琪这么说，在场的与会者纷纷点头。

在苍穹境界之中，冒险者即使死过一次也只会损失平板电脑上的四十％电量，然后复活。换句话说，只要短期内避免死上两次就没有问题。而对一般困难度较高的迷宫，都会採行自杀式的武力侦察作为攻略手段。

当然，这是必须在可用之兵人数充裕的情况下才能使用的作战方式。在此之前的霸者之旗其实都没有多余的人力可以进行这种自杀式侦察的作战方式。

但这次不一样了，苍穹境界的三大冒险者公会这次是认真愿意提供协助。而其中的原因……

「毕竟蜥蜴人的势力背地里似乎正在计画着什么骇人听闻的勾当呀。」

听到昆腾盘着手蹙着眉头这么说，在场的人也纷纷点头。

——没错，现在艾尔·科涅提的气氛非常不对劲。

儘管科涅提和艾尔·科涅提表面上都维持着平静的模样，但各公会自己的人际网路都传来消息显示，这个蜥蜴人的国家正在準备战争。

当然，霸者之旗得到的消息也是如此。

尤其是根据史葳特涅维尔王国发出的警告，淳等人甚至推测，蜥蜴人的势力有可能转而全面敌视冒险者。

至于究竟是什么原因驱使它们这么做，背后是否有卡林和神秘之座的操弄等等，这个部分则尚未得到确切的情报。

无论如何，神秘之座那帮人绝对是个灾难，这是苍穹境界四大冒险者公会之间的共识。

尤其遭受神秘之座的间谍渗透，内部分裂而致使公会机能完全丧失的黄金果实倶乐部，更是对这个谜样势力怀有强烈的恨意。

「那淳，之后就拜託你啦～」

「喔、嗯，你辛苦了。」

由于贝琪的手已经因为酒精的戒断癥状而开始发出颤抖，所以接下来的解说就由淳来接手。而这位酒精中毒的女孩随即喜孜孜地冲出了会议室往酒吧跑去。众人看着她——尤其是了解她优秀的能力，又不只一次亲眼目睹到她令人遗憾的面貌的昆腾，全都深深叹着气。

对此，淳装作没看见地把话题拉回正轨：

「坦白说，蜥蜴人的势力什么时候会展开行动，在此之前我们究竟有多少天数上的余裕，这点我们完全没有头绪。」

他边说边看着会议室里的与会者。另外三大公会派出的干部全都带着紧绷的神情点点头。

「而我们的第二轨道攻略行动，甚至有可能成为触发它们发动战争的扳机。毕竟我们四大冒险者公会的合作对蜥蜴人来说，很有可能视为冒险者对艾尔·科涅提的反叛。因此我想如果诸位发动太多兵力参与这次攻略是很危险的事。」

「喔，搞不好真是这样没错……坦白说，我们银翼骑士团原本是打算全部动员参与这次最后迷宫的攻略的说……」昆腾说。

「这样对蜥蜴人来说刺激太大了。尤其是你们银翼骑士团已经协助霸者之旗撬开通往第三轨道的大门了……」

「还不是科涅提那些爬虫类先算计我们？我们这么做刚好而已呀。」

「对它们来说原本很好唬弄的冒险者，竟反过来摆了它们一道，一想到它们的感受我就觉得爽快！」

幽幻旅团派来的干部，一名身材高壮的男子放声大笑地说着。这人名叫大黑，曾在第七轨道的寮泰岛一度以团战队伍的队长身分与淳等人交过手。听说他在那次惨败之后遭到降职，但之后却又因为拥有和霸者之旗之间通联的人脉，再次爬回到公会内的重要角色。真不知道该说这是什么样的缘分。

至于在这个缘分之中扮演牵线人角色的不是别人，就是作为商人冒险者的路卡。

「我们觉得爽快，但对蜥蜴人来说却是恨之入骨呀。」

此时黄金果实倶乐部的公会长，鹰之爪喃喃插了话。他以公会长的身分亲自来到这次的会议现场。

黄金果实倶乐部原本就是为了让组织成员跳脱苍穹境界，重返原本大家所居住的世界而设立的冒险者公会。所有公会成员都期望能够返回自己的家乡。

儘管过去曾有过激烈的对抗，甚至咲耶的团队还在黄金果实倶乐部中造成三度死亡的冒险者，但他们仍旧愿意捨弃这些旧恨，以成就他们最真切的愿望。他们对于返乡的执念就是如此强烈。

「坦白说，比起我们，霸者之旗的诸位在团战方面的才能远远要出色得多。你们就把我们当成棋子，想怎么使唤就怎么使唤吧。」

此时，鹰之爪甚至脱口说出这样的话。一名公会长能够做出这样的宣言，就某种层面来说还真是挺不得了的事。这个部分让淳忍不住暗自感叹。

——比起自尊更重视实际利益。

这群人作为战争对手之所以会如此难以对付，原因就是在此。然而，他们的这种特质现在已然成了我方能够使唤的利器。

这一切全都是为了眼前的希望。因为对于他们来说，现在已经可以从霸者之旗身上看见光明的未来景象。于是他们也不惜一切地依附到了这个希望身上。

事实上，这个情景其实是咲耶原本规划好的蓝图。据说咲耶、光和路卡三人曾经讨论过，并且组织出了达成这个目标的基本战略。而淳也就某种程度听过相关的报告，不过……

（这就是所谓的先见之明吧。）

对淳来说，他不觉得自己有办法预先描绘出这么大的未来蓝图。而咲耶儘管曾与黄金果实倶乐部有过激烈冲突，但她即使是在冲突的当下，应该也怀着强烈的希望创造出现在这样的情景吧。

其后得到光和路卡的协助，更进一步将这个期望付诸实现。而一些琐碎的事务交给诸多合适的人协力完成，于是就有了现在这个局面。

四大冒险者公会彼此携手，正準备迎向最后的难关。

（咲耶，你订定的战略真的是一点都没有错呀。）

淳带着深深感慨，环顾着在场针对作战内容细节彼此会商的人们。

*

四大公会的作战会议结束之后五天，也就是『转生之日』过后的第三五五天。他们将在这天正式展开法尔之门的攻略。

由于淳以其在罗克农连续任务中取得的报酬，一级转移门通行证开启了第三轨道的其中一部分转移门，使得夏凯前往法尔之门的时间缩短为不到一个小时。现在后勤部分完全不需要担心了。

此时为了攻略法尔之门而聚集在湖泊中央遗迹之岛的冒险者一共四百名。其中有霸者之旗近乎全员出动的两百五十人，加上其余公会各支援五十人。苍穹境界的四大冒险者公会打算以这四百人的团队突破通往第一轨道的最后关卡。

众人的士气高昂。而负责带领整个团队的领导者们，也能够掌控这个人数膨胀的攻略团队。

他们在这座岛屿的外围海岸扎营，在正午时分从海岸的营地出发。这支队伍由护卫兼预备兵力的百人队伍加上迷宫攻略团队的九十六人，带着整齐的队形穿过森林，朝着中央的遗迹处前进。

袭来的怪物都是些小喽啰。负责护卫的团队可以轻鬆将它们料理棹。

三十分钟过后，众人抵达遗迹入口。这里乍看之下只有一处长满了苔藓的石碑，但石碑上却以龙族语言刻画着『永劫之门』的字样。

「永劫——艾昂Aion呀……」

淳看着石碑忍不住嘟哝了一声。石碑上的文字清楚地指出，眼前的迷宫即是通往第一轨道岛艾昂的通道。

他花了几乎整整一年的时间，总算来到这里。

这个时间不知道该说是长还是短……以整个世界的宽广程度来说，也许是相当短的时间吧。而他在此之前也到处绕了路；若非如此，也许还能够榨出更多时间吧。

然而，这些绕路换来的经验跟知识，对淳等人来说却是相当宝贵的力量。也许他们可以自豪地说，这一切不是没有用的。

「咲耶，你等我。我就快到了。」

自从她倒下，时间已经经过了四个月。儘管淳一直想要儘快解救她，但也曾因此绕了远路。但就结果而言，这些过程都使得霸者之旗得到强化。

此时迷宫攻略部队已经聚集在石碑周边。

「我们走吧。」

淳说完伸手触碰了眼前的石碑，身上也随之出现通过转移设备时特有的晕眩感。

法尔之门，根据第三轨道的大图书馆馆藏文献记载，这是通往神祇所在之处的道路。

而这样的说法究竟是一种比喩，抑或者是实质存在的地域，这点让霸者之旗派出的大图书馆调查班感到相当困扰，难以做出判别。对此，高位监护者也表示，她不清楚法尔之门彼方的世界究竟是什么模样。因为在她降临到苍穹境界的时代，通往第一轨道的道路就已经被封印起来了。

当霸者之旗找到第二轨道的遗迹时，这个争论总算有了结果。

根据文献记载，法尔之门将会祭出十二道试炼。能通过这个考验的人才能开启这扇通往极致的门扉。

就单纯的方式思考，这十二道试炼应该是指十二只王吧。

而事实上，根据先遣部队的侦察，得出迷宫内部的结构并不複杂，而且完全没有小怪的报告。由入口进去不远处即可看到一块石碑，通往第一块由王镇守的区域。

而这一处由王镇守的区域就系统上而言是另一块地图。因此若要前往该区域，石碑周围的人数就必须控制在九十六人以下；若是周围人数超过九十六人，转移门的机能就会停止。

看来这个迷宫是彻底管制了能够进入的人数。

不过这也不是不能理解的事。毕竟对苍穹境界的冒险者来说，人数就是力量。即使是再强大的怪物，只要冒险者召集到足够的人数，就能在某种程度上完全不依靠技术，纯粹以武力强行压过对手。

而这么一来，玩家在游戏的层面上就不会思考。基于这个缘故，游戏设计者摆出基本规则，让这个区域限制九十六人才能通过，接下来就只要设计一只需要九十六人经过无数次挑战才能打倒的怪物即可。

当然，这个部分只是把整个设计单纯化，事实上诸多团战地图还会加上条件变化，以及一些较为特殊的规则分立于游戏各处……

「看来这个迷宫在漏洞防堵方面格外用心呀。」

「淳，你这么说是什么意思？」

在战斗前的集会结束之后，枝理对着淳开口询问。她在这次的攻略行程中被列为观察组的人员。所谓观察组是以淳为首的六人小队，跟着攻略团队一起进入迷宫，待在攻略组的后方观看整个战斗过程。

由于这是第一次攻略，因此整个攻略团队的参战人数刻意限制在九十人。另外由淳、枝理、尤佳莉雅、昆腾、鹰之爪，再加上大黑组成的六人小队将绝对避免拉高敌人的仇恨值，彻底观察整个战局，以研究怪物的强度及行动模式为主要目的。

「在此之前我们经常都是以钻系统漏洞的方式闯关的吧。尤其是巴洛克监狱，我们更是想尽了各种方法突破。」

「啊～嗯，是呀。尤其是巴洛克监狱的第四层，那种攻略方式真的是完全犯规呢。在真正的游戏中就算被封帐号都不奇怪哩。」

「不过我现在回想起来，我觉得就连我们当时採取的作战方式应该也都是在苍穹境界这款游戏的设计者预期範围之内——就是让玩家享受找出游戏规则漏洞的乐趣这样的设计方式。」

「可是如果MMO做出这样的设计，很快就会被破了耶？」

「如果是一般的MMO确实是这样没错。」

对于淳这样的说法，枝理似乎颇能认同地点点头说：「喔～对喔。毕竟这个苍穹境界的游戏卖点就是压倒性的大量游戏内容嘛。」

「对，在苍穹境界还是线上游戏的时候常有人说，这么丰富的内容怎么可能有人做得出来对吧。而在『转生之日』过后冒险者的攻略进度之所以停滞在第四轨道，也有流言煞有其事地说，其实是因为第四轨道上方的功能还没有实装的关係。因为这个世界实在太大了，要是以正常方式游玩，根本玩不完。所以苍穹境界的设计团队才有余裕安排这种『钻漏洞』的『游戏方式』吧。」

「总觉得这种想法有种完全不管赚不赚钱的感觉呀。而且说到底，苍穹境界原本就是免费游戏……为什么可以免费呀？」

「这个部分我跟咲耶聊过，而她认为可能游戏本身就只是一个人工智慧程式的测试环境而已。不过我也不确定她说的是不是真话就是了。」

「呜哇！连你都怀疑咲耶呀～？」

「那当然呀，这世上没多少人做事情像她那样总是心怀鬼胎的。」

淳说得一派轻鬆。周围的人听了也全都颇为认同地笑了。

第一个王的地图出现的是一红一白的两只龙。

白色的龙名叫『卢克南第一守卫』；红色的龙名叫『迦古尔第一守卫』。

卢克南以龙族语言来说意味着『盾牌』，而迦古尔则意味着『长枪』。

另外，龙族的星象观测之中也有以这两个辞彙为名的星座——相当于地球的黄道十二宫，龙族的十二星宫之中亦有『枪盾』座。

「以星座为名的十二道关卡，这样的设计挺正统的嘛。」昆腾说。

然而，对于漫画游戏不怎么熟悉的鹰之爪则忍不住歪起了头嘟哝了一声：「是吗？」

对此，大黑带着他那张气势慑人的脸庞反问了鹰之爪一句：「你不是知道星矢吗？」

正当后方的观察组正在争论着巨蟹座跟射手座谁比较强的时候，在地图中展开布阵的攻略组已经率先对两只王发动攻击，双方进入交战状态。

两只王，白龙与红龙交互袭向前来挑战的冒险者。

当其中一只停留在地上，另一只就飞到空中，如暴雨般洒下喷射龙息以及攻击魔法。而白龙卢克南一如其名，就像是盾牌一样防守极为坚固。红龙迦古尔也是一样，其攻击力就好比长枪一般强大。

前来挑战的苍穹境界最强冒险者们摆出的阵式，没多久便面临溃堤的窘境。

这支攻略团队第一次挑战连三分钟都撑不到。在队伍中的三名防御主力接连倒下之后，指挥者随即下达了撤退的指示。

当所有人安全离开这层地图，阵亡的人数已经増加到了十五人。

「虽然说会有这样的结果也是没办法的事，不过队伍这么快崩溃，我们连搜集资料都来不及呀……」

站在攻略组后方观察战况的尤佳莉雅丧气地垂着肩膀说。