2.新天地

撤收作业之后，移动到附近的酒馆，娜美她们高高兴兴地举起了庆祝的酒杯。

给店里坐着的工人们每人请上一杯喜欢的东西，倒空了许许多多的虎牌啤酒，放着音乐大肆欢庆。有不少赌了「石弓」的好奇的客人们来到酒馆，交口称讚着今天的战斗。

不知是不是终于慢慢有了获胜的实感，娜美也变得飘飘然起来。

「锵锵~~~~喝吧喝吧！今天全都由我们请了！」

「哦哦————！！」

连同雷蒙一起，所有人都红着脸，举起了手中的玻璃杯。他明明今天才头一次和这些人见面，却已经混得蛮熟了。

「……可是啊，达欧那混蛋的模样，真是别提有多傻了啊！」

「赌了那家伙的客人可是气炸了。扬言要杀了他的都有哦。」

「明明离进他期待已久的A等级就差一步了呢。真他妈的活该哟。」

大家七嘴八舌地说着笑着，呷着啤酒，大口吃菜。

由于是意外的压倒性胜利，相对的，奖金也相当高。不仅雷蒙投资的份全都拿了回来，娜美她们还得到了足够把旧式「野蛮人」，也就是「石弓」损坏的部件全都修好，还可能买几个高级零件的现金。

万事解决。前途也是一片光明。

这样想不飘飘欲仙都不可能。雷蒙和整备队员们一起，闹哄哄地唱着不知是哪儿的国歌和军歌，把用便宜材料做成的地板跺得咚咚响。

「大将！拍了不错的照片吧，啊！？这下『花生奖』也没跑了吧！？」

「啊哈哈哈！那个啊，光顾了看比赛，一张也没拍啦！」

「那就拍我们家卡米小姐吧！不是我吹，真的是个美人哦！」

「哦～」

这时，整备士阿修插嘴道：

「你这个大话精。体重80公斤的卡米小姐是美人？饶了我吧！」

「那顶多也就拿个『金酸梅奖』啦！」（注：金酸莓奖，和奥斯卡同时颁布的年度最差电影奖。）

「那不是电影奖吗！？」

「怎么着都行啦！再来一杯！」

始终远离不断展开这种乱七八糟话题的那一圈人，相良宗介坐在酒馆的一角，手里拿着装了矿泉水的玻璃杯，一直綳着脸默然不语。

这个酒馆是用相当便宜的材料建造的，墙上到处都是用白铁皮堵着的大窟窿。天花板的状况也差不多，雨季的时候肯定会漏得很厉害吧。只靠悬挂的裸灯泡进行的照明，光是谁在厨房里使使电炉子，就会咔滋咔滋地微微闪烁起来。

不知是泰国还是哪儿的电影的陈旧的招贴画。同样不知其名的风景画的複製品。马马虎虎地摆来装饰的假花和小珠子。从仅仅一枚薄墙之隔的小巷子里，微微地飘来酸腐的恶臭气息。说老实话，这家店实在是够呛。但是，宗介似乎也也并不介意。

娜美离开歌舞昇平的圈子，拐弯抹角地走到宗介的旁边坐下。和他并排，背靠着墙，试探着问：

「开心吗？」

「Affirmative。」（肯定）

宗介回答道，啜了一口杯中的水。

「好奇怪的英语。」

「常被这么说。」

娜美笑了起来，不过宗介并没有表现出特别受伤的样子。

「你是日本人啊。」

「是。」

「以前是日本军的？」

「不。既没有那样的经验。也没有那样的年龄。而且日本没有Army（陆军）。有的是所谓Safe Defense Force（自卫队）的组织。」

「这有什么不一样啊。」

「我也不太清楚。好像是法律解释的问题。因为是战败国的关係。」

「哈啊。」

本来是以轻鬆的心情展开的话题，最终却奇怪地转向了一本正经的方向。虽然为此感到气恼，娜美还是接着问道：

「你那个操纵技术，是从哪儿学来的？」

「阿富汗。」

宗介直率地回答。

「最初就是今天乘坐的初期型『野蛮人』。差不多是在六七年前了。之后又在各地学会了各式各样的机体的操纵。中期型的『野蛮人』、『密史脱拉风』、『飓风』、『丛林法兰绒』，到『卡恩兹巴克』——」

「『卡恩兹巴克』？你说的是M9吗？」

「骗你的。忘了吧。」

「…………？」

说到M9「卡恩兹巴克」，那可是美军开发中的最新锐AS。超高性能，超高价。可以自豪地说，它具有在那个斗技场里抱团打架的机体望尘莫及的力量与运动性能。要说专业杂誌上发表的推定数据，娜美也是看过的。用一句话来说的话，M9的推定规格，保守估计也可以用「怪物」来形容了。

当然了，这样的最新锐机，那些佣兵之流是绝对不应该有乘坐的经验的。

「你刚才说阿富汗呢。那边也有日本人的移民什么的吗？」

「没有。」

「那，为什么身为日本人的你会？」

「发生了很多事。」

「但是，不是很奇怪吗。首先，你怎么看都跟我差不多大，其次，拥有『野蛮人』的不是只有正规军吗？」

「那是错误的情报。游击队方面也一直在使用缴获的苏联AS。我就是从那个最初期开始的操纵兵。」

「原来是这样啊。呃，游击队？为什么，日本人又怎么会在阿富汗的偏远地带当游击队——」

注意到宗介一直低着头，娜美闭上了嘴巴。

「对不起。我问得太多了呢。」

「不会。」

这样低声说过之后，他望向娜美。

「我也可以提问吗？」

「什么？」

「你很年轻。我知道这个小镇就是这样，但是就算如此，AS也应该不是很容易就能到手的。你是通过什么渠道得到那台机体的？」

理所当然的疑问。这是任何人都会问的问题。也没有特意要隐瞒的理由，所以娜美就直话直说了。

「捡的啦。在故乡的村外头。」

实际上明明不过是一两年前的事情，但是，在她回忆起来，却像是几十年以前的事情了。

「把田里的水渠都堵住了，超级难看地一屁股蹲在那儿。油罐里的轻油流得到处都是，对庄稼也是个大打击。不过……在那之前，村里的人们已经不是跑了就是死了就是了。」

「战争吗？」

「嗯。政府军啦，反政府军啦，各个国家的军队进进出出的。男人们当了兵出去远征，从此就一去不回了。女人们……要么被其他的士兵抓走要么被强暴，要么就是为了混口饭吃而到这个镇上来。哎，也就是老一套的剧情啦。」

「亏得你还能没事啊。」

「运气好而已啦。村子遭到袭击的时候，我正好出门到邻村去了。然后等我回来的时候——」

那时所见的光景再次在脑中闪现。本以为这件事已经能说得轻描淡写，但果然还是不行。她皱起眉，轻轻地摇了摇头，挥去那现在也会冷不防悄然靠近的恶梦的影子。

「那台『野蛮人』，是把半个村子都烧了的一帮家伙丢下来的机体哦。虽说到处都吃了子弹，但因为还能动，我就把它捡回来了。不过呢，当时村里活下来的人都强烈反对就是了。」

娜美抬起头，凝望着天花板。

「但是，我想要重建那个村子。」

痛苦的记忆并没有消失。亲爱的人们走投无路的表情。在束手无策的情况下，为绝望所摧残的人们的面孔。

「所以才到这个南桑来的。一个小姑娘能挣到的钱，无论做出什么样的事来，也是没多少的。即使像那些可怜的孩子们一样，试着站在街头——也顶多是在赚够必要的钱以前就弄坏了身子，然后像破烂抹布一样被蹂躏而已。可是斗技场就不同了。今天这一件事就足够让你明白了吧？弄得好的话，可以赚得很多很多哟。特别是如果能升上A等级的话。」

「原来如此。」

「用在这儿赚的钱，把荒芜的田地恢複原状，道路和桥樑也都整好，这样的话，人们也一定会回来的。而且呢——还要把我以前上的那所学校也恢複成原来的样子。这就是现在的目标。」

「学校？」

「对。村子里唯一的学校。虽然被炸弹和AS毁掉了，温柔的老师也死掉了，不过，是很棒的学校哦。」

「很棒的学校，吗……」

不知为何，宗介低下头去，用漂浮着乡愁的声音，这样喃喃道。彷彿想起了某个非常、非常遥远的，自己也知道无论怎样挣扎，都再也无法回去的别的世界的事情一般。

「很棒的学校哟。混血儿的我也能很顺利地被大家接受呢。」

「日本人的混血吗？」

「果然，看出来了？」

「因为你这样的名字很少见。」

「老爸好像是日本的商人什么的吧。虽然没见过，不过，死去的妈妈是这么说的。妈妈在村子被破坏之前就踩到地雷死了。」

宗介一边将手中的玻璃杯倾斜过来，一边用日语偷偷地嘟囔了些什么。「HI·TO·NI·LE·KI」（人に歴史……）……那之后的就没听到了。

「说什么呢？」

「只是说『几乎所有人的背后都有一段历史』而已。」

「这句话说得好耶。我喜欢。」

「不过，这是理所当然的吧。」

「唔，虽然是这样啦。……喂！我说先生！雷蒙老爷呀！」

中断这边的对话，娜美朝整备士们和雷蒙那一圈人怒吼道。

「你工作放鸽子也没问题吗？在喝趴下之前，不是应该先取材吗？」

「嗯啊～？娜美小姐——，不行喔。这种时候这不是煞风景吗。啊哈哈。到这边来啦，这边这边。」

沉醉在美妙感觉中的雷蒙举起玻璃杯向娜美招手道。

「取材的话呢～，好吧，我下面就做。你的三围是多少啊～？不，这是开玩笑的，失礼了！」

男人们哄堂大笑起来。

「不会呀，不是很不错吗先生！问吧！要不就量量！让我们量一下吧！」

「那可不行哟～。你看，我呢，还是比较绅士的～。相比起来，娜美小姐呀，你为什么会有那个叫AS？什么的机器人呢，这才是我第一想知道的事情呢～～。就拿这个取材。我是不是有好好工作呀～？」

「问问相良怎么样？刚才可跟他说了老半天啰。」

「啊，相良君，你好狡猾喔～。也告诉告诉我嘛！好不好？好不好？」

「倒是无所谓啦……不过你能不能记到明天早上才是问题。」

雷蒙冒着扑鼻的酒气逼近，眼看着就要抱上来了。宗介表情苦涩地将脸扭开。

宴会结束的时候已经是半夜了。

已经喝得烂醉如泥，连正经走路都有问题的雷蒙，由整备士阿修陪着回旅馆去了。其他的人也三三两两地散去了。

娜美和宗介回去的方向到中途有一段是相同的。离开当时仍然人流络绎不绝的繁华街，走到安静的公园——虽然最终荒废了——的旁边的时候，两人的归路就分开了。

「这星期已经没有比赛预定了。」

在告别之前，娜美说道。

「但是明天起也要忙啰。要买零件还有整备工作，你也还有各种各样的事情要学习。中午之前到机体所在的格纳库来哦。记住了吗？」

「了解。」

「那么，晚安啰。」

做了个夸张的敬礼动作给他看之后，娜美向和宗介相反的方向走去。后来她又一度回头，看到他的身影在微暗的街头对面，逐渐消失在他投宿的便宜旅馆的入口处。

独自走了一会儿。

她所居住的公寓，在距离那里往南差不多四个街区的地方。虽然房间又破旧又狭窄，但就算这样还是等不及想要回去了。因为今天持续地紧张，实在是累得不行了。

那附近又正好远离繁华街，回归的静寂让人觉得白日的喧嚣宛如谎言一般。有些髒兮兮的计程车从她身边开过，四敞大开的车窗里传出车载音响播放的民歌的声音，就那样逐渐远去了。

「…………」

忽然，感觉到有某种气息，她回过头来。

什么人也没有。不——

「一个人走夜路可是很危险的哟？」

突然从人行道旁边的小巷中现身的男人，一把抓住娜美的手腕，在她耳边低语道。即使想猛力挣脱也不可能。男人的握力大得离谱。

「！？」

在些许的亮光之中，她看见了对方的面孔。由于伤痕而拘挛的脸颊。熟知的死乞白赖的声音和口气。