4.附帶損傷

冒出白烟的右胁腹朝下，无力地横躺在瓦砾堆上的M9。低头望着那台机体，宗介用外部扬声器喊道：

「出来。」

没过多久，M9的脖子根处发生了小小的爆炸，仅有头部被炸飞了出去。那是为了万一胸部的舱口无法开启的时候而準备的非常用逃生机构。从没有了头的部分露出了一个狭小的逃生口，操纵兵从那里爬了出来。虽然腹部的动力系统被破坏了，但由于损害并没有波及到胸部的驾驶舱的关係，似乎并没有受什么大伤。

「可恶。」

在瓦砾上站起身来，摘下头盔的操纵兵说道。

是个年龄在30岁左右，蓄着鬍子，皮肤晒得黝黑的男子。身上的操纵服，和宗介正穿着的「秘银」的操纵服是同一款式。

虽然宗介的「野蛮人」已经用光了所有的火器，但是就算如此，血肉之躯的人类也是不可能逃得出AS的手掌心的。男子好像也很清楚那一点，因此没有表现出任何拚死挣扎的举动。

「也想过你是不是要自暴自弃把我拉来垫背，可是……我错了。也就是说，你全都是算好了的吗。居然这么熟悉M9的特性……你这家伙，到底是什么人哪？」

「要提问的是我。」

这么说着，宗介让机体在男子身边跪了下来，光是这样做，对于对方来说，大概也已经有充分的威慑效果了吧。

「就请你说说那台M9和你的来历吧。单靠有钱的话，应该是不能弄到那台机体的。」

「你认为我会老老实实地交代吗？」

「那你认为我会老老实实地放弃吗？」

「野蛮人」的左手突然伸出，一把抓住了男子的身体。

「呜哦！」

「因为和你的战斗，已经到处都坏得很厉害了。握力的调整也不太灵了。虽然会儘可能做到不把你捏碎，可要是肋骨折了的话，就给我想开点吧。」

被五根粗大的手指严丝合缝地握住了身体，男子慌张地舞动着手脚。

「很烫吧。这是只装载了旧式的冷却系统的RK-91的特徵之一。一旦持续进行激烈的战斗，引擎和油压系统的热量就都会传到指尖。如果没穿着那件操纵服的话，你现在已经被严重烧伤了吧。但是，要是再多攥个几十秒的话，也就……」

「知道了，知道了！我投降！我全说，所以快把我放了！」

被一点一点袭来的压力和热量吓倒，男子挥动着双手喊道。宗介把他放开，男子一屁股坐在瓦砾堆上，张口抬肩呼哧呼哧地地喘息着。

「可恶……真是的，好残忍的家伙。」

「是想要杀了你的对手啊。还活着你就该说谢谢了。」

一边这么说着，宗介简单地操作了一下机体的感测器。明明胜负已经分晓了，可是署长却一句招呼也没打过来，这实在让人放心不下。如果打算消灭自己的话，还会有新的AS袭击过来也不奇怪，但是，现在这会儿也没有那种动向。

「还有其他的AS在等着吗？」

「没有了。就只有我一个。」

「够不谨慎的啊。」

「大概是万万没想到M9会输给『野蛮人』吧。就连我原来也是那么认为的。」

「你是『汞合金』的士兵吗？」

听到宗介的质问，男子暂时沉默了一下，不久，脸上又浮现出充满讽刺的笑容。

「好像就是那么回事吧。不过，照这样下去，估计才刚进去马上又得被炒了吧。不——这次会被处刑吧。」

「你以前是『秘银』的士兵吗？」

「是啊。」

对于「秘银」的名字被提到这件事，男子表现出一副很吃惊的样子。

「……到前几天为止还是哪。等等，难道说你是——」

「原来在西太平洋战队。是SRT的。」

「怪不得对M9的事情知道得那么清楚呢……『丹努之子』吗。听说是个很强硬的女人在指挥。而且那个混帐署长……也就是说，他早就知道是原同事之间的战斗，却不让我知道吗。」

男子有些痛苦的声音说道，眯起眼睛，微微叹了口气。

「你原来是哪儿的？」

「我是地中海战队的。乔治?拉布罗克中士。在SRT。」

拉布罗克。虽然并不是和其他的战队队员没有交流，可还是不记得他的名字。可是，就算这样也没有什么不自然的。毕竟是拥有四个战队和作战司令部，光SRT就拥有多达数十名队员的「秘银」。不如说不认识的人还比较多才好。

那个男子——拉布罗克开始询问起来。

「本?克鲁佐你认识吗？是去年调职到你们那边的中尉。以前一直是在我们队里的……」

「很认识。（插花：……确实很熟，差点被打烂了）跟那个比起来，地中海战队怎么样了？为什么你会在『汞合金』的旗下驾驶M9？告诉我。」

「…………。大概，我的部队差不多全灭了。爱琴海的基地受到了袭击，同伴们好像基本上全都被干掉了。生还的到底有多少，那个我也不太清楚。」

「那你为什么得救了？」

拉布罗克垂下头去，露出了痛苦的表情。那表情简直像被宗介说了「你为什么还恬不知耻地活着」一样。

「那时候碰巧没在基地。在巴士克有个简单的作战。是只用一台M9的监视任务。那个任务结束后，乘大力神返回的时候……」

巴士克是西班牙（法国与西班牙交界处）的一个地方，是个分离独立运动和恐怖活动接连不断的地区。「大力神」说的是C-130运输机。没有特别不自然的地方。宗介原来所在的西太平洋战队，也一样完成过很多相似的任务。

「我们回来注意到异变的时候，基地已经被镇压了。运输机的燃料所剩无几，连逃都没法逃了。唯一一条可能降落的跑道，也在敌人的支配之中。于是我们商量了一下——」

「投降了，是吧。」

「就是那么回事。是我主动提出和他们交易的。就用这台机体。」

他扫了一眼严重损坏的M9。

「M9的运用方法以及战术啦……等等这些。虽然『汞合金』也持有M9的情报，但到了也就只有规格上的数据而已。因为在实战中使用那东西的现场人士的意见，还是只有从本人那里听取才行吧。」

「于是敌人就接受了吗？」

宗介觉得不可思议而这样问道，拉布罗克稍稍沉默了一下，抬头望向「野蛮人」的光学感测器。

「啊啊。」

一点点——真的只有一点点，他的声音变高了些，并且颤抖着。

「……接受了。他们也要进行演习。那样的话反派角色也是必要的吧。以接受那个角色，并且提供情报为条件，我就被『汞合金』僱佣了。」

「其他的人怎么样了。运输机也一起投降了吧。」

「……不知道。刚一投降，我马上就被拉走，从那以后就没再见过了。」

「『秘银』的人里其他还有投降的吗？」

「不知道。但是，有大概也不奇怪吧。」

「『汞合金』的规模如何？」

「那个我也不清楚。虽说是奇袭，但是能把『秘银』逼到几乎毁灭的地步，这样看来，有数个连队以上的规模大概是不会错了吧。」

「他们的活动据点呢？组织构成是？」

「就我所知的话，是在布加雷斯特、的黎波里、科西嘉岛、克里米亚、斯里兰卡、还有叶门。详细的场所不清楚，实际见过的是的黎波里郊外某处的营地，还有锡兰岛上的某个地方。并没有什么特别宏大的设施。不如说——是什么时候想撤的话就能撤，并且什么时候都能再建的那种基地。设备是谁在準备，预算是从哪里来的，恐怕连『汞合金』的绝大部分成员也不知其全貌吧。他们通过经常性的流动，将像是司令部的组织分散了。」

「简直就像网际网路啊。」

本来的网际网路，是美国为了在遭受苏联的核攻击的时候，通过使指挥系统分散来实现存续而构筑的网路系统。「汞合金」就是通过将那种概念应用于恐怖组织上，从而实现了相应的生存性的吧。

「是啊。即使哪里被击溃了，其他部分也可以代替其发挥作用，要将整个组织正确地把握住并歼灭这种事，实际上是不可能的。谁也掌握不了实体，这大概就是他们的强大之处吧。」

「但是，那样的话，应该是无法进行意志决定的。没有一个金字塔的顶点的话……」

「并不是『无法进行』。只不过，很慢就是了。虽然以我所见的并不能说完全有把握……但我认为『汞合金』是一个『民主的』组织。不过真是个天大的讽刺啊。到得出结论并移向实行为止，无论如何也要费些时间。」

「原来如此。」

正因如此，宗介才可能在东京，做了那么长时间的小要的「护卫」吧。

如果是意志决定迅速的机关的话，就算在顺安事件之后不久敌人的猛攻就会再次打来，那也没有什么可奇怪的。

A21事件，还有Pacific Chrysalis号的事也是这样。作为严密地决定好意志，然后才採取措施的组织来说，那两个事件有着许多奇怪的地方。无效率的方面有些过多了。

但是，从风险上看的话又怎么样呢？

从结果上看，他们的作战由于「秘银」的介入而被阻止了。而且，从事作战的人员以及稀少的高价机材也全都落到「秘银」的手里了。

仔细地进行分析和问讯的话，即使能得到对于敌组织来说甚至可称为是「致命的」情报，也应该是不足为奇的，然而——虽然过了相当长的时间，「秘银」还是几乎没能掌握到「汞合金」的任何情报。

没错。即使如此大胆的作战多次以失败告终，他们也并没有受到大的打击。

「我到南桑这里来，是近前天的事情。在那之前都一直在利比亚的沙漠的军营里。一个叫库拉玛的男人来了，把我——」

「你说库拉玛？」

宗介不假思索地顺口说了出来，拉布罗克皱起了眉头。

「你知道他吗？」

「稍微吧。他在这里吧？」

「是啊。应该已经看到刚才这场战斗了。在西北边有座山吧。那儿有面向VIP客人的『观览席』——」

就在那时，机体的红外线感测器上有了反应。

「等等。」

方位三四八。距离3000。高度85米。

恐怕是署长派来的机体吧。有架小型的攻击直升机正朝这边飞来了。

「野蛮人」的感测器转向了目标。

将倍率调成最大凝神望去，那台机体的安定翼上搭载了火箭发射器和机关炮。

毫无疑问，是打算来抹杀宗介的。己方因为失去了火器，没有能反击直升机的手段了，这他们已经很清楚了吧。

「看来是没时间了啊。」

宗介咋舌道。将已经疲劳至极的机体的引擎出力再次提升。

「？怎么回事？」

「我说过了吧。没有时间了。」

宗介操纵机体，对软趴趴的M9的右臂伸出了机械手。用两手抓住M9的手腕，将握力开到最大。

宗介的「野蛮人」绞尽仅有的一点点的力量，把M9的手腕——将外侧和内侧分割开的装甲强行剥开。伴随着金属扭曲的异样声音，内部的结构暴露了出来。宗介麻利地操纵着「野蛮人」的机械手，将内藏在M9小臂中的钢索枪的钢索拉了出来。

「喂，等等啊。那台『野蛮人』已经没有什么火器了吧？你到底打算怎么对付——」

敌人的直升机逼近了。以前倾姿势突飞猛进地直扑过来。宗介一边让机体往左边迈步，一边将从M9里拽出来的钢索在头上挥舞着。有点像西部剧什么里面的牛仔那样。

「去藏起来。」

宗介说话的同时，逼近射程的直升机发射了火箭弹。

从莲藕形的发射器中吐出的大量的火箭弹逼近过来。「野蛮人」左闪右闪地躲开了那些射线，火箭弹在机体的周围炸开。

毫不畏惧其造成的冲击，宗介将手中的钢索瞄準空中的敌人投了出去。

M9的钢索枪，是为了足有十吨重的机体在山岳和市中心也能自由地进行机动而準备的特殊装备。将锚射进垂直的山崖顶端，使机体冲上去这种事也是办得到的。虽然钢索的直径仅有10毫米，但却是以金属纤维和碳素纤维搓合而成的，具有着在一瞬间连机体自重的十倍——也就是100吨以上的荷重也能承受的强韧度。

那根钢索，宛如活物一般，缠绕住了想要笔直地横切过上空的敌直升机的螺旋桨基部。

接下来就很简单了。

只是握住钢索的根部，用力往回一拉，敌人的直升机立刻失去了姿势，和大地激烈地碰撞并爆炸了。

「还活着吗。」

放开钢索，宗介问道。拉布罗克从M9的残骸的阴影中爬了出来。似乎是受到了超近距离的爆炸的刺激，脚下有些不稳。

「啊啊……」

「虽然想问的事情有山那么多，可已经没时间了。你——」

宗介咋舌。

M9的话那还行，但用这台满是损伤的旧式「野蛮人」，估计是已经没有把他一起带回去的余地了。说起来，用过热状态的这台机体，就连抓住拉布罗克的身体都很危险。

「——已经可以了。随你的便吧。你爱跑哪儿去就跑哪儿去好了。」

他越来越吃惊了。

「你是说，要放了我吗？我不明白。为什么又——」

「我是在说，已经没时间管你了。」

「等等啊。难道说，你是一个人？连伙伴都没有吗？」

儘管对那句话感到不太理解，宗介还是简短地回答了。

「没什么伙伴，就我一个人。」

「什么？那，你为什么要战斗到这个份儿上？」

「『汞合金』欠了我一笔债。我的遭遇和你一样。在离开基地的期间，伙伴们全被杀光了。」

「…………」

检查机体的状况……