虛擬的約定

神圣拉普恩王国的边境，城寨都市皮克尼附近的森林地带。

这一带从远古时期就被邪恶的魔族所支配，被称为「黄昏之森」。晒入树木茂盛的森林的阳光，无论在什么时候都呈黯淡的琥珀色——如同阴郁的黄昏的颜色。

从东方运来贵重货物的商人们也怕被魔族袭击，因此坚决不踏进这个地带。此外，只要是踏进「黄昏之森」的人，无一例外会成为森林中黑暗的眷属们锋利的武器或者不祥的诅咒的牺牲品——已经是天天都有的事情了。

在这片诅咒的森林中，魔导士扎马（Zama）和他的同伴们正在探索。

「……那么，打起精神前进吧。（^^）」

作为带队者的扎马回过头对另三名同伴说——还夹着表情符号。

「是~。w」

负责前卫的装甲骑士回答。

他穿的黑色板金铠上雕刻着华丽的花纹，正散发出微弱的金光。这件发出光的铠甲以减少攻击力作为代价，可以让装备者拥有非比寻常的防御力。使用大量只有在完成极难任务后才能得到的素材，再花重金请熟练的锻冶工人打造，是非常稀少的极品。

「偶K。我会在不死的前提下加油的。」

重视攻击力的格斗家回答。

他的手上套着的是被暗红色火焰包裹的拳套。这是只有通过击败大陆东方恶名昭着的洞窟「卡梅洞窟」里潜伏的炎精灵——泰肯和德罗加后才能得到的、强力的火属性魔法武器。

「好☆。回覆和辅助的任务就交给我吧~（^^）b」

神官少女回答。

被大地女神米利亚斯授予神圣的治癒能力的她原地转了360°，将手中的水晶杖指向天空。能够增幅使用者的魔法力量——精神和意志力量的杖发出格外耀眼的光芒，对同伴们施加祝福魔法。

攻击力、防御力、移动速度、回覆速度、特殊攻击耐性、毒攻击耐性。

漂浮在空中的数个纹章画过一个圆后落到队员身上。失去辅助魔法的队伍战斗力将会大幅下降。

「好，OK了。」

少女说完，其他冒险者们郑重地表示感谢。

「有了。^^」

「BUFF（辅助魔法）有。^^」

「BUFF。w」

装甲骑士单膝下跪，向少女表示谢意。

「不用谢。这是轻量的……^^；我等级不高所以辅助魔法还不强，这样够不够还不清楚……」

「没这回事。><B」 < p>

骑士反驳。

「如果没有西亚，我们早就在到这里之前翘了。w」

格斗家回应。

「那就这样了。」

魔导士扎马仔细检查过队员的状况后说。老实说，这种地方既是自己一个人来也很轻鬆，但他还是没有说出什么高傲的话。

「这一带有複杂的MOB（怪物）网，没有专业治疗师即使等级高也会全灭的。」

像是突然感觉到压力，神官少女缩起身子。

「啊，没事没事。万一有什么，你应该能行的。就想到刚才为止那样，轻鬆点。^^」

「好。^^」

少女歪着脑袋微笑，又添一句。

「但是，遇到麻烦要快点和我说哦，我迟钝。^^」

即使是非真实的，这名神官少女——西亚的外形美丽动人。可爱而略带些圆的轮廓，略有下垂的温柔的眼睛，波浪般的金髮仔细编成三股。

「那，我们先开K赶路吧。」

看着西亚的扎马因为紧张打错字了。

「错了。」

「啊哈哈。w」

神官少女快活的大笑。

四人开始对「黄昏之森」的探索。

扎马自动承担起掩护不习惯战斗的西亚的任务。展开防御系魔法后用大範围攻击魔法削减敌人的体力，让同伴的工作减轻一些。

西亚被敌人追得到处乱跑。扎马用光箭——基础的单体攻击魔法——给予适当的打击。大型怪物的目标由西亚转向扎马，直直冲他跑过来。接下来是同时具有减速效果的风魔法。最后一击再用一次光箭。敌人发出惨叫化为灰烬。

「得救了~~多谢。><」

「不用。」

本来吸引敌人是骑士的任务，但这名骑士正和敌人酣斗，根本没注意到西亚的危机。

「扎马真厉害。^^动作利落，收拾那么强的怪物也那么轻鬆。」

对相对还算有名的扎马来说，这些事根本不算什么，也没在意。

「西亚如果能坚持玩，也会一样熟练的。」

「真的吗~？我会加油的~！」

年轻的神官少女踏着轻盈的步伐微笑着说。她的样子美丽动人。

虽然自己也不是没有製作过新角色的容貌，而且实际上这个世界中和西亚一样的人到处都有，但扎马认为她会是现实世界中唯一的美少女。

不行。扎马想。

游戏是游戏，现实是现实。如果不把两者区分开，会被认为是严重误会的。即便如此，他的心还是被西亚牢牢抓住了。

此时，新的敌人发动奇袭。

这次不仅仅是怪物，还伴随着装备有高等级武器防具、可能是玩家的人物。是几个战士。是最强力而狡猾、无法预测行动的玩家操控角色。

有几千人玩家同时参加的这个游戏是允许玩家间进行战斗残杀的。可以抢走对方的武器装备或金钱，根据场合还可能拘束对方。这就是被一般玩家所厌恶的PK——「PlayerKiller」的袭击！

「糟！」

警告都来不及了。

扎马的队伍被从未知方向施展的麻痹魔法命中，两名前卫失去抵抗能力。能够恢複状态的只有西亚，麻烦的是她还没有习惯操作。

「冷静！打开菜单，选择回覆系的『Anti-Paralysis』，知道了？然后点中——」

借用快捷输入和惊人的打字速度，扎马在提示完后开始保护同伴。但袭击者太强大了。

「没用没用没用！」

伴随着爆炸的火焰出现的是穿紧身装的高声尖笑的女魔导士，是身材不错的大姐姐——当然，是CG而已。

「在大魔王阳子面前，你们这种半生不熟的玩家就像是在警察局长面前的巡查！作为文职工作人员，我就把那个女孩带走消遣了！」

自称大魔王「阳子」使用了好几次极高级的魔法「强制」将西亚的操纵权夺走。

「啊，扎马，我动不了了，救命！」

「西亚？！可恶，不能让你为所欲为！」

没时间犹豫。扎马选择自己携带的最强道具，施展只能用一次的攻击魔法。

华丽的特效：扩散的闪光和火焰。敌人的HP大幅减少。

「呼……哈哈哈！干得不错吗？！不愧是『疾风的扎马』！和传言一样！但是！」

听从阳子的怪物和PK战士们迫近不能行动的西亚。

「继续和我战斗的话她可会死哦？死亡装备全掉落，等级大幅下跌！新人小女孩又没有这个毅力重新开始呢？！」

「哇，不要！扎马，救命、救命……」

求救的西亚。可是扎马现在没有空閑救他。光是展开自身防御魔法消灭怪物和牵制阳子已经非常累了。

「西亚，再忍一忍，我——」

「有破绽！」

「糟……哇啊啊啊啊啊！」

阳子的最强魔法「DizzyCutter」向扎马袭来。

「扎马~~~~~」

在巨大的爆炸中扎马体力归零。为了以防万一装备的「替身人偶」发挥作用，免除其真正的死亡。

扎马被送回遥远的出发点。

匆忙整理过装备后赶到袭击现场，那里只剩下断气的战士。西亚不见了。战士身上的装备全部被夺走，因为死亡惩罚也无法和他们对话——死亡后接近2小时内是不能和其他玩家对话的（个别职业可以，比如西亚那样的神官或者死灵使。）

扎马明白了。

可怜的西亚被那PK女魔导士阳子带走了。

虽然以前也不是精力充沛的那种类型，今天的风间信二比平时更无精打采。

眼镜下有片阴云。教室里的同学和他打招呼也没任何反应。每过一段时间——大约3分钟——就大叹气一回。

「风间，出什么事了？」

沉默寡言的相良宗介也看出他不正常而询问他时正是午休的时候。

「……有点事。」

信二垂着头轻声说。

「女友被坏人抢走了……」

「诱拐吗？」

「嗯，差不多吧。」

「这不是小事。对方犯罪集团的要求？如果有头绪，可以直接突击对方的大本营实施救出——」

「风间君的女友？！」

小要打断宗介的话插进来说。她不隐瞒自己的惊讶，探出身子问。

「这是真的？！不，我不是那个意思。深藏不露的风间君什么时候和谁？……」

发现宗介和信二皱起眉头，小要把音量调小。

「啊，不对……诱拐？报警了没有？现在不是像这样悠閑地来学校的时候啊？」

面对把话题强拉回来的小要，信二的肩膀往下沉。

「那个……说是诱拐，其实是游戏中的事情。」

「游戏？」

小要和宗介异口同声问。

「有没有听过叫『DRAGONOnline』的网游？是网路上数千人参加的RPG游戏。电脑上的。」

「哈，RPG啊……」

只在SFC时代玩过DQ之类RPG的小要被难住了。宗介像是听到高度专业的军事用语一样歪着头，眉间浮上困惑。

「听不懂。」

「在虚幻世界中操纵自己的角色冒险、交易、和朋友玩。这种游戏。从日本——偶尔也有外国的——来的玩家都有。因为『DRAGONOnline』的高度自由性，可以进行玩家间的战斗、製造要塞迷宫、饲养怪物……等等。人气相当高。」

「嗯……这么说，你的女友是游戏中的？」

「呃……大概就这样。」

小要立刻笑起来。

「什么呀啊哈哈。既然是游戏用得着这样无精打采吗？」

信二板起脸。

「有什么好笑的。因为游戏自由度高，所以很严苛。和往年的UO是不能比的。」

「UO？」

「啊，不用在意。总之那个DRAGONOnline死了就没戏了，和重新开始没什么区别。而且……如果被敌人抓住，被关在特别製造出的『魂之牢狱』中可会什么都做不了啊！？」

「重来不就好了？」

「不行的！角色的状态全每一步都保存在官方伺服器上，反侵入措施也很彻底。只有自己逃出或者别人去救才可以。」

「那那个人不是不能玩了？」

「嗯。万一有什么就全完了。就是这种紧张感……」

信二今天第几十次叹气。

「因此这游戏人非常多……」