序奏 「薄暮中的兩人」

序奏「薄暮中的两人」

可以说是夕阳的味道吧？在太阳即将落下的前一刻，四周舞动的微风总会传来一股令人怀念的味道。

这股味道令人感到哀愁。

——是花？是香草？还是什么呢？

是夕阳的味道，自己并不想去确认它究竟是什么。

一旦深入追究，它的魅力无疑将会减半。谜样的神秘味道，因此才引人遐思。

「这里真是个可怕的地方。

重新在老旧的木椅上坐直身子，凯因兹·亚温凯尔低低地呼出一口气。

环顾四周，眼前是被灰色高墙包围的广大庭园。

沐浴在夕阳下，被染成橙色的喷水池源源不绝地喷出水来。脚下争相绽放的花草预告了盛夏来临前，它们将成长的更加茁壮。

「只要待在这里，就会有一种回到住了十几年老家的感觉。」

不由得放鬆心情，遗忘时间的流逝。

「呣，反正你偶尔也需要让那把老骨头休息一下。」

他对于从自己前方不远处传来的回答发出苦笑。

让那把老骨头休息一下——原来如此，真是一语双关。

「骨折要多久才能治好？」

他摸了摸缠在左臂上的绷带，一边歪着头想。

「因程度不同而有差异吧。」

「……挡下奇美拉的爪子的那种程度呢？」

一瞬间，沉默降临。

在留下以一次呼吸的时间而言嫌长、两次呼吸的时间又太短……这么不上不下的余韵之后——

「真要说起来，是你锻练不足。」

风吹来对方类似叹息的呼吸。

「若是受皮肉伤还另当别论，因为这样就骨折实在是太不像话了！就算名咏方面再出色，若身体的基础锻练不够，那就失去了意义。这点我明明一再提醒过你了。」

「……是前辈您锻练得太过头了。」

无意隐藏苦笑，凯因兹抬起头来面对对方。

面对拥有这座庭园、以及广大私人土地的人物。

「常有人对我这么说，尤其是年轻的小辈。」

对方回答的语气没有改变。在自己认识的人当中，还未曾有过像这个男人一样，外表如此具有特色的人物。

——被晒成古铜色、裸露在夕阳下的上半身。

褪色的深褐色长裤是男人身上唯一的衣物。然而取代服装的，是从皮肤内侧浮现的肌肉纤维——有如刀枪不入的盔甲一般。

从背部到肩胛骨有着隆起的阔背肌，不见一丝脂肪的腹直肌、较常人粗了将近一倍的上臂肌。虽然有着令人瞠目结舌的体格，却完全不见这一类壮汉常有的笨重感。或许对其他人来说，这个事实更令人感到惊讶吧！

完全没有肌肉特别发达的人常见的那种重量感。

在花费数千个夜晚锻练自己之后，将身体琢磨到极限。有如刀匠打造的锋利刀刃一般，在名为「钻研」的过程中，不只脂肪，就连多余的肌肉也一併遭到削除——与常人有着一线之隔，完全是不同的次元的肉体。

洞悉自己的骨骼，甚至考虑到骨头、内髒的负担之后，连一公克的误差都不剩，经过完美计算后的体型。

就连古代的美术雕像也望尘莫及，是人体工学这项範畴中无可挑剔的最终成品。

「对了，轮到前辈了。」

「我知道，〈女王〉往3B。」

就连简短说出这句话的期间，他的动作也没有停止。

以双手握住金属制的长枪。

举起、挥动那把闪着深色光泽的长枪。

挥动、挥动、挥动！

循着这个动作，速度不减地转动——纵向转动、横向转动，接着扫出。

「斩断」风！与吹拂过庭院的微风。性质明显不同的凤鸣声响起。

为了某个目的而演化出来，完全是战斗性质的枪术。除了有着羽毛飞舞般的轻盈感之外，也存在刺穿一切的寒意。

那个动作之所以令人感到美丽，是因为这名男子的动作太过敏捷而且轻快的缘故吧。

原来如此。若是他，就算以肉体挡下奇美拉的爪子，也不会落得跟自己同样的下场。

——真是比不过这个人。

凝视着这场演出一阵子之后，凯因兹将目光转向放在膝上的金属盘。照他所说的，移动配置在棋盘上的红色敌方棋子。

在经过良久的深思后，他拾起自己的白棋。

「那么，〈骑士〉往12E，距离〈国王〉只剩两步。」

在这一瞬间，长枪的动作依旧没变。

「呣……」

但他锐利的目光却稍稍减弱。

「那么。让〈国王〉逃往15F……虽然我是这么想的，不过……」

修建得短而整齐的亚麻色髮丝在风中飞扬，他独独将视线转向对方。

「问你一件事，12F该不会有你的弓箭手在等着吧？」

「没错，那是我在三手前移动的棋子，已经确实瞄準了〈国王〉。」

「那么，让〈国王〉逃往14D……我是想这么做，不过……」

再次经过一次呼吸的空档。

「我再问你一件事，14D那里该不会藏着你的〈小丑〉吧？」

「啊，被发现了吗？」

瞥了一眼膝上的棋盘，凯因兹故意装傻。

「用骑士挡在前方、弓箭手阻挡纵向。在国王能够逃走的地方，配置了诱饵〈小丑〉，这是你唯一学会的进攻方式，实在太明显了。」

他毫不夸耀地挥舞长枪。不过话又说回来了，亏他还能记得住，不愧是教导自己这种游戏的「前辈」。

即将说出他的下一步棋。在留下令人这么认定的数秒间空隙后——

「不过，被这一招逮住的我也没资格批评别人，我认输。」

他从容地放低声音。

「日课也正好结束，要说刚好还真的是刚好。」

如他所说，不知何时他手上的长枪也停止了动作。

等待对方拭去汗水，凯因兹从椅子上站起身来。

「前辈今天似乎有种心不在焉的感觉？」

「唔呣……」

从锻练开始到现在为止。

克劳斯·优恩·吉尔休费萨——这块土地的所有者终于将脸转向自己。

「因为平常我总是被杀得片甲不留，而今天前辈下的棋实在不够精彩。」

「呀，抱歉！但是，我并不是手下留情。」

这点自己也很清楚。他并未出声，无言地朝对方点了点头。

「——有心事？」

对他而言，长枪的锻练与思考已经各自独立。正因如此，所以就连锻练时也能像这样边练边下棋。不过就只有今天，除了与自己对弈之外，似乎还有其他令他烦心的对象。

「是啊！」

他毫不隐瞒地挤出浓浊的叹息。

「虽然都到这把年纪了，不过我烦心的是女儿的事。」

「我记得她今年十六岁吧？」

与严苛的外表相反，他与家人之间的感情十分深厚。就连自己有空时，都得被迫聆听他吹嘘家人的事。

……不过，是女儿的事吗？

以往听到的主要是关于他的妻子的事，记忆中很少听到有关女儿的事。不，甚至让人觉得他是不愿去谈论这件事。

「这么说起来，我很少对你提到我女儿的事吧。」

在以白布捲起长枪的同时，他微微眯起眼睛。

「我问你，对于『才能』这样东西你有什么看法？」

还以为他要提女儿的事，但对方却问起了与前言毫不相干的问题。

「才能……就算你问我意见，我也没办法马上给你一个有趣的答覆。」

「我在这一行里待了四十年，不管是自称或别人给予的称呼，遇见过许许多多的『天才』。在与他们当中大多数人实际聊过、短暂相处过后，我从中悟出了一项道理。」

随着微微吐出的叹息，他举起自己的拳头。

「也就是——这个世上没有天才。」

「在你遇到的人当中，一个都没有吗？」

自以为这个问题正中核心，不过……

「是啊，就连一个都没有。」

他看来完全不为所动，，以一种空虚的眼神摇了摇头。

「我遇到的人，果然多半都在私底下付出了相对的努力。除此之外，当然也有不需努力而成功的人，不过……那些毕竟只是徒具好运的无趣人类。」

说完之后他便闭上了嘴巴。

「——我原本是这么认为的。」

原本作如是想，但沉默却在他耸肩之后轻易被打破。

「虽然我对这点有自信，不过我似乎是错了。两个人，这世上就只有两个……我遇到了不管再怎么解释都说不通的『天才』。」

他毫不停顿地说下去。接着，他锐利的眼神转了过来。

「我所认识的两个人，其中之一就是你，凯因兹！」

一瞬间，觉得自己的呼吸哽住了。

在听他诉说的同时，就已经稍稍有点预感了。

凯因兹·亚温凯尔——踏入史上从未有人进入的未知领域，称霸所有五色名咏的虹色名咏士。

「……在这种状况下受到称讚，心情还真複杂。」

「这是事实，完全是勉强不来的事。」

「那么另外一个人是？」

如果要由自己来列名，无疑会是曾经相互许下约定的夜色少女。在历经十数年的岁月后，最近在某所学校中再次相逢的对象。不过，他应该不知道这件事才对。

「虽然不如名咏士的世界那么光鲜亮丽，不过我们这一行也自有其历史及相当的人口。」

这是早就知道的事，连点头称是都嫌多余。

「作为本家的我们优恩家加上分家，历史上超过数千人从事过的这一行，出现了史无前例，可说是命中注定的少女。」

突然间，凯因兹不自觉地皱起眉头。

刚刚，他说什么——少女？

「啊啊，没错。」

空虚的嗓音有如化为粉末的铁鏽，他继续说下去。

那点不是坏事，反倒该引以自傲才是。

但是，为什么他的眼神会如此黯淡？

「那份才能，在绽放出傲人的成果前停滞了下来。」

他以类似苦闷的表情幽幽道出：

「怎么会这样！那孩子捨弃了代表天赋之才的吉尔休费萨之名，选择了名咏士的道路。」