一奏 「同行者澄澈的決心」

1

在竞斗宫外环层的四楼——

足以容纳十名孩童并排走过的大走道一角，在紧急照明的昏暗光线下，可见两位手持金属长枪的男女伫立于此。

「涅西利斯与公主的决斗吗？真浪费。那么惊人的决斗居然会没有观众。」

高大消瘦的男人转头望向决斗舞台方向的窗户。那是名身穿亚麻色长裤及黑兽皮背心的祓名民——阿尔维尔·海尔威伦多。

「决斗……涅西利斯吗？」

依然将枪尖对準阿尔维尔的艾达反刍他所说的话。

与高大的阿尔维尔形成对照，她是名娇小的少女。就算光线昏暗，也能辨识出她那小麦色的皮肤及男孩子气的长相。

……涅西利斯在与阿尔维尔的同伴战斗？

「啊，可是不行。我不认为那位会给人添麻烦的公主，能在考虑到观众的情况下进行名咏，所以这也是没办法的事。」

「你口中的『公主』，是你们的同伴吗？」

「没错，就缺乏女人味这点来说，是位跟你有得比的干金小姐。她是个不懂世事、怕寂寞的人。不过也因为这样，所以才和爱管閑事的大姊感情很好吧。」

千金小姐？听来是与艾达年纪相仿的少女。

「阿尔维尔，你打算怎么做？」

「嗯？」

「就是涅西利斯对付的那个女人啊。涅西利斯不会因为对方是女人就手下留情，这点你也知道吧！」

只要观赏过涅西利斯的战斗，无人会怀疑他的强劲。就算在竞斗宫绵延长久的历史当中，也不知是否曾出现过足以与那个男人对抗的名咏士。

「我知道。可是，别说手下留情了，他或许会被逼退也说不定喔？」

「……不可能！」

「世上有许多我们平常看不见的东西。就好的意义上来说，从匪夷所思的事物到因为不想看，所以甚至想把眼睛移开的事物都有。这点只要旅行大陆一周就能充分了解。」

嘶！

阿尔维尔的枪尖指向艾达。

「你到名咏学校去的期间，我一个人在大陆各地游荡。见到了令人毕生难忘、极为壮观的瀑布和峭壁等等。不过相反地，也见到了极为贫穷的村子及萧条的城镇。我在各地都见到这样的景象……跟我想看的东西相比，我见到了更多不想看到的东西。所以，逼得脑筋不好的我产生了许多想法。」

脑筋不好——

那是阿尔维尔的口头禅，专门用来形容他自己。

「在做那些事的期间，我碰巧认识了一个与众不同、也在做同样事情的家伙——那就是萧。他突然对初次见面的我攀谈，在当天介绍我认识的人就是大姊。后来萧带我到费伦地区，在那里遇见的则是现在正和涅西利斯激烈交手的公主。」

==========

「……好美的光。」

在竞斗宫的决斗舞台上，响起缠满绷带的少女——法乌玛的声音。

就时间来说，已超过深夜两点。开放式天井型的舞台被闪耀的灯火照亮。

那是身穿蓝色披肩大衣的名咏士——涅西利斯咏唤出的一只光妖精。

在蓝白色光辉的照耀下，决斗舞台被有如白夜般的幻想气氛包围。

「吶，虽然我不在意，不过你们有两个人呢！打算要观战还是担任对手，请你们说个清楚。」

戴着遮阳帽、身穿白色礼服的少女伸手指向对方。

赌上舞台一隅不停发光的巨大触媒——米克瓦鳞片所进行的决斗。香缇瞥了一眼有如寻求对手般指着这端的法乌玛，以手拨开落在肩上的头髮。

「我不擅长战斗。」

她无言地朝同样默不吭声的涅西利斯背后移动。

那是两人之间用不着开口的默契。

涅西利斯战斗时，香缇在二芳守护。香缇唱歌时，涅西利斯在二芳观看。

没错，所以这次我会是观众。

和那个时候正好相反——

在唯一的观众面前。

为了这位唯一的观众。

竞斗宫的霸者朝决斗舞台中央走去。

「我是初次来到竞斗宫，可以问一个问题吗？」

缠满绷带的少女歪着头对依然无言的涅西利斯问道：

「平常是用什么作为开始的信号？是由裁判出声当作信号吗？」

「也有这样的做法。不过很可惜，现场并没有裁判。」

「那么就用这个好了，很美吧？」

法乌玛发出开心的声音，张开原本握住的拳头朝前方送去。在她小小手掌上滚动的，是直径数公分的玻璃球。

法乌玛将它朝头顶上方抛去。

上升至数公尺的高度，不到数秒的时间便划出抛物线落下。

——喀叽！

玻璃球撞上地面，那就是信号。

几乎发生在同时——涅西利斯的蓝宝石发出名咏光前所需的时间，距离信号不到一秒钟的间隔。

那是蓝色的第二音阶冰狼，淡蓝色名咏生物拥有结冻的体表、与令一切冻结的利牙。

「……好厉害，好快！」

在遮阳帽下，少女口中发出微微的惊叹声。

在名咏士的决斗中，一般惯例是在确认过对方的名咏后，才决定自己名咏的「后攻型」战术。若对方咏唱出代表第二首阶名咏的长篇赞来歌，便用小技巧加以瓦解。如果对方为了牵制而发出火焰，红色名咏士便可反过来将其作为触媒使用。

在这样的情况下，涅西利斯却无视这种惯例。事实上，被佔了先机的法乌玛别说名咏，手中甚至就连触媒也没有。

香缇因扫兴而发出叹息，法乌玛像是看穿了其中的意义般——

「你讨厌拖泥带水吧？我跟你或许真的很像。」

她轻轻举起原本疲软垂下的右手。

「可是，对不起，我的名咏比你要早了两个阶段。」

在香缇理解这句话的意义前——

眼前涌现出有如鲜血般鲜明的火焰海啸。

不到一次呼吸的时间，火焰已扑向涅西利斯。

「——涅西利斯？」

香缇反射性地呼喊他的名字。就连在身后观战的她，也看不见火焰被名咏出来的瞬间。

怎么可能，法乌玛何时名咏出火焰？

察觉到时名咏已结束，火焰逼近。在竞斗宫里曾多次观赏过涅西利斯的战斗，但以往从未见过这种事。真要说起来，那名少女手中应该就连触媒也没有。

……不，可是应该没事才对，她认识的他应该不会这么轻易就——

在火焰的漩涡中，浮现出熟悉的男人身影。

叽咿咿……咿咿咿……嗯……

「咦？」

火焰发出悲鸣，这次轮到法乌玛惊呼出声。

火焰冻结，发出尖锐的声音后破裂。踩过散落一地的碎冰，涅西利斯与冰狼若无其事地昂然挺立。

「刚才那招……你挡下来了。」

「火焰……红色名咏吗？揭晓了一个谜底。」

在反应若慢了一秒，便不知会演变成如何的状况下，竞斗宫霸者的口吻依旧平淡。

「那么，这招如何？」

有如手持指挥棒的指挥，法乌玛雪白的指尖在空中描绘了些什么。

那个动作也一样，在香缇认知到的同时，两道巨大的火墙早已自决斗舞台墙边，以包夹涅西利斯的形式朝他逼近。

——又来了？

法乌玛到底在何时名咏出火焰？

「很奇特的名咏。」

涅西利斯以流畅的动作洒出烧瓶内的触媒。

在他的身侧，耸立着两道阻隔火焰热浪的冰壁。重量足以轻易压垮成人的冰块，挡下即将吞噬他的火墙。

「居然能在亲眼见到我的名咏之后才做反应！」

少女唇中流泄出惊愕的呼气，接着渐渐转为叹息：

「伤脑筋，你似乎是个比我所想的更难应付的人。」

「你错在不该两次都用相同的手法。」

竞斗宫的霸者眺望在空中飞舞的火星，接着——

「……难不成已经穿帮了？」

「你说呢？」

在帽子底下，少女露出腼腆的笑容。在此同时，虽然是与笑容相去甚远的面无表情，不过那名男子也略微扬起嘴角。

……你就是这种男人。

不管面对怎么样的对手，态度都不会改变；不管面对怎么样的对手，还是贯彻自己的本色。

「和我第一次见面时也是如此。」

回溯在内心打转的回忆，香缇朝依然背对她的对象悄然低语。

你真的都没有变。

从那天晚上，你现身在我献唱的酒吧那一天开始。

2

那已经是多久以前的事了呢？

我——香缇·伊·索马，曾有过目空一切的时期。

鄙视台下的观众、对于同行的歌姬们不屑一顾。

在一波波拥上前来的歌迷面前保持彬彬有礼的态度，私底下却是瞧不起、对他们嗤之以鼻。认为除了自己以外的所有人都是无能、愚蠢、可悲的丧家之犬。

因为不就是这样吗？

我拥有比世上的任何人都还要优美的嗓音。

只要稍微认真一点朗读诗歌，就能让老师沉默下来。一旦唱起歌来，身边的大人们就会落泪鼓掌。只要装模作样地试着说些话，身旁的男人就会一一成为我的囊中物。

不管是父母、周围的大人们、学生时代的同学，在我面前任何人都显得平庸。

十五岁开始成为歌姬巡迴大陆，一年后就被吹捧为天生的歌姬。姓名及长相无人不知、无人不晓。那也是当然的，因为我和身边的凡人不同。

……没错，我沉醉在那样的幻想中。

察觉到那是幻想的契机，已经是几年前的事了吧。在正巧路过的城市中的某个酒馆里，被要求唱歌的时候——

==========

「——开什么玩笑！」

小酒馆里响起明显包含怒气的吼叫。

酒馆中央设置了比旁边的地板要高出一层的舞台，一名女性站在上面。说是女性，也才十八、九岁，虽然因为化妆而显得成熟，不过就长相来看，称她为少女也不为过。

那是位有着鲜艳的碧色头髮，闪烁着金色光泽的眼眸令人联想起女豹，给人深刻印象的歌姬。

「我说的就是你！那边那个家伙……你有在听我说话吗？」

演奏停止，气氛热烈的酒馆在一瞬间变得寂静。

那也是当然的事。上一刻还以「有如不属于尘世般的清亮歌声」献唱的歌姬，下一刻却停止唱歌走下舞台。不只如此，甚至高声怒斥。

「是我——歌姬香缇好心献唱耶！你却完全置若罔闻……就像我不在一样，凈是喝酒，最后还在我唱到一半时起身离开？开什么玩笑！」

在酒馆的出口处，原本背对她的男人慢慢转过身来。

高跟鞋的声音刺耳地响起，香缇逼近他的眼前。