这里是屋龄数十年的老旧四层楼公寓。劳尔站在每当踏出一步,隔板就会发出嘎吱声的二楼走廊,敲了敲眼前那扇褪色的门。
「菲诺!时间到了喔!」
没多久之后,房里传来很模糊的回应声。
「……等一下!老子马上出去!」
她焦急回应的同时,门的另一边发出一阵慌忙的声响,劳尔不禁叹气……真是的,至少也该提前做好準备吧?
劳尔将贴满徽章的连帽外套背部靠在门边的墙上,把头上帽子的帽沿拉低。
……五月也差不多过了一半,拂过脸颊的风带着绿叶的气味,感觉非常舒服,天气也让人很想就这样直接打盹。
『劳尔!老子明天休假要去阿玛达!』
『……啥?……呃,喂!等一下!我也要去!』
昨天关店之后,菲诺突然说出这句话,劳尔也急着表示要一起去。店长在第一天就去侦查阿玛达的开幕特卖,劳尔对此也很在意,本来他打算要一个人过去……但让菲诺单独去阿玛达实在太危险了。要是让这个直到现在还欠缺人类常识的家伙乱跑,实在不晓得她会做出什么事……不过……
……话说回来,那家伙想做什么打扮呢?
劳尔閑閑望着走道天花板的同时,聆听着门另一端传来的声响,心里不禁有点紧张。
虽然刺探敌对店铺的状况并不是违法行为,不过以对方的角度来看一定会不高兴,所以最好能隐藏本来的身份。他为此事先对菲诺说过,要她穿跟平常不一样的衣服。
『跟平常不一样的衣服?』
『是啊……嗯,也就是说,就算在阿玛达遇见我们店里的常客,也不会在擦身而过的时候被对方认出来的打扮。』
『不会在擦身而过的时候被认出来……原来如此,老子知道了!』
跟平常不一样的衣服吗……
劳尔想起昨晚的对话,不禁在心里低喃……对了,她上次的打扮实在很可爱。
菲诺用第一次领到的薪水买了纯白衬衫与飘逸洋装。之前的装扮与她娇小的身材相互辉映,穿着那套衣服并露出微笑的菲诺实在可爱得让人心跳加速……就在劳尔心想希望能再跟穿成那样的菲诺走在一起的时候,他突然回过神。
呃,我干嘛心动啊!上次那又不是约会!再说,这次也只是去对手的店铺侦查,不过是工作的一部分而已。我怎么自己在那里兴奋不已……总觉得我这样实在有够丢脸的啦!
……不过,就算试着否认,他依旧无法剋制高涨的期待心情。劳尔把背靠在石灰墙上,心里烦恼不已,这时一旁的门把突然喀锵一声转动起来。
「劳尔,早安!久等了!」
「真是的,你也太慢了吧,菲……」
他为了不让人察觉那种心情,于是故意露出不高兴的脸。劳尔装模作样地从墙边直起身躯……然后就这样愣住。
……劳尔抬起脸的瞬间,一片压倒性的漆黑跃入他的视界。
有个彷彿要吞噬一切光明的黑暗金属块,发出刺耳的锵啷锵啷声从菲诺的房间走出来,然后随兴地朝目瞪口呆的劳尔举起手——
「怎样,很酷吧!」
「呃,酷个头啦!」
……这是宛如传说中的魔王装备般厚重且遍布尖刺与稜角的全套铠甲。劳尔看到刻在垫肩上、有如血滴般的徽章,不禁涌出一股想对天忏悔的冲动……啊~~神啊,期待看到可爱洋装的我错了,应该说我太得意忘形了。
「你这什么打扮啊啊啊!谁会穿成这样啊啊啊!再怎么样也不可能选这套衣服吧啊啊啊!而且你是从哪里找来这种东西的啊啊啊!」
「咦!」
听到劳尔的问题之后,人似乎在铠甲内侧的菲诺低头看着自己的身体,同时铠甲还传出嘎嘎嘎的声响……过没多久她略感抱歉地说:
「……劳尔,抱歉,这好像是老子专用的尺寸,所以……」
「呃,我完全没有想穿的念头啊啊啊!」
他努力否定这个丢脸的误会,结果漆黑的全身型铠甲似乎终于理解他的想法般轻轻地「啊」了一声,接着用戴着护腕的手指着自己的身体。
「最近啊,这种东西都会匿名送过来喔。」
「……匿名?」
「对。」
全身型铠甲轻轻点头回应劳尔的发问。
「每次都会附上留言卡,送件人的地方写着:『给未来的魔王大人,你的支持者敬上』这类的话。」
「呃,这很明显是上次那个魔人吧!」
劳尔一想起这件事,胸口就涌出不安的感觉。他的心里一阵骚动,不禁咬牙切齿。
菲诺称呼那个魔人为列德。他是上任魔王的心腹,也是菲诺以前的老师。明明就是他勾结前勇者们、想让菲诺成为新任魔王,但是在与赛雅拉店长战斗的时候他却故意放水,然后跪在稍微展现了魔王力量的菲诺面前,不过他没有接受菲诺找他一起工作的邀约,就消失在某处了……完全搞不懂那个魔人在想什么。
「……菲诺,你最好把这套铠甲丢掉喔。」
……劳尔一提出忠告,全身型铠甲就慌张地叫了出来:
「咦!为、为什么!这很酷耶!」
「这很有可能是某种陷阱啊!万一这铠甲像上次的魔法吸尘器那样突然飞到半空中、把你带走该怎么办?」
「可、可是!蔬菜很好吃喔!」
「不行!就算蔬菜再怎么好吃也是两回事…………蔬菜?」
……这个突然冒出来的辞彙,让他当场说不出话。
全身型铠甲在头上冒出问号的劳尔面前喀锵喀锵挥着手臂,大声叫道:
「不只是铠甲,一起送过来的还有蔬菜喔!茄子啦、小黄瓜啦、番茄啦……」
「……什么?」
「每次的东西都很好吃喔!特别是番茄,就算直接吃也很甜……!喂,蔬菜也要一起丢掉吗?」
「………………」
……劳尔忍不住按着额头。
他真的搞不懂列德究竟有什么打算……再说,明明是个魔人,为什么会送好吃的蔬菜过来啊!他是那种家伙吗!?是乡下的妈妈之类的吗?还是说,这是其他家伙乾的?但是,除此之外还有谁会把魔王铠甲送给菲诺……啊啊啊啊啊啊啊我不懂啊!
劳尔终于放弃思考。他边叹气边不甘愿地把脸转向全身型铠甲。
「……总之,蔬菜的部分先观察一下状况。」
「太好了……!」
他一说完,全身型铠甲就安心似地抚着胸口。
「好!这么一来就能放心出门了!那我们走吧,劳尔!」
全身型铠甲精神奕奕地说完后,立刻踩着嘎吱作响的隔板、发出锵啷锵啷声开始走路,劳尔挡到她面前奋力大喊:
「去给我换衣服!」
……在这之后过了整整十分钟。
门把喀锵转动的时候,倚在门边的劳尔怀着不管发生什么事都无所谓的心情挺起身体。
「真是的,这次应该穿得比较正常吧……」
劳尔说到一半就十分无力地朝门的方向瞄了一眼……然后他再度僵住。
……那是随风飘扬的浅蓝色百褶裙。
扣上钮扣之后显得有点紧的胸部,还有紧紧系在领口、跟裙子相同颜色的大领结。包裹着菲诺娇小身体的素凈短袖衬衫有着非常简单的设计,但那精巧的製作成品又具有立体感,让人忍不住想像青春少女洋溢着魅力的身体曲线……
「这是店长之前给我的。」
她将平常总是用缎带绑起来的银色头髮放下来,让秀髮垂在肩膀后面。菲诺这身打扮简直就像穿着某所学校的学生制服,她扭着身体将手放到背后,露出有点担心的表情询问:
「这好像是某个叫做『高等学院』的地方的制服,但因为不是我们店里的制服,所以应该没关係吧……喂,这样的话可以吗?」
「……呃,嗯,没什么问题吧?」
说起来,这根本就违反规则了吧!
这身彷彿唤起了某种酸甜感觉的打扮很适合她,甚至连直视都令人觉得害羞。劳尔故意用冷淡的语气回答后,菲诺安心地笑了出来。
「太好了!那这次可以走了吧!」
「咦,呃,喂!」
菲诺瞬间一边欢呼一边用力抓住劳尔的手臂。虽然这个突髮状况让劳尔忍不住叫出声,但是少女完全不理他。
菲诺高兴地拉着劳尔的手臂,劳尔就这样一脸慌张地像要跌倒般,被她拉往楼梯的方向。
「啊!是店长!店长……唔唔!」
「喂!不要这样引人注意地大叫……!呃,嗨!午安!」
劳尔很在意一旁发传单的店员的视线,于是捣住差点大喊出来的菲诺的嘴巴,接着轻轻点头打招呼。
「唉呀,午安,劳尔跟菲诺,竟然会在这里遇见你们,真是凑巧啊。」
对方一看到两人的身影,就眯细那双感觉很温柔的琥珀色眼睛。正好从店里走出的少女露出微笑。
她穿着针织薄毛衣、裙子与及膝袜,从贝雷帽下方垂下来的辫子与眼镜带有沉稳的气息,非常适合她。今天的赛雅拉店长简直就像个文艺少女……虽然不知道她的实际年龄,不过这个人还是老样子,在各方面都很会骗人。
「你今天跟菲诺一起约会买东西吗?」
赛雅拉店长一朝两人走过来,就笑着询问。
「我本来还以为劳尔你很内向,结果还满行的嘛。呵呵,真是青春啊……」
「呃,店长!」
这句话让劳尔感到不好意思,于是忍不住开口抗议。店长看见少年的青涩反应,觉得有趣似地笑了出来。
「开玩笑的啦,我开玩笑的。你们也是过来看看的吧?……果然还是觉得在意。」
赛雅拉店长边说边仰望自己刚离开的那栋建筑物……劳尔也跟着抬头。
——阿玛达·魔法王都本店。一旦站到建筑前方,就感到一股惊人的存在感。
虽然这里并不算交通要道,可是有如宫殿般豪华的玄关就正对着人潮很多的街道。两根柱子支撑的屋檐少说也有三米以上的高度,阿玛达·魔法的金色标誌正在可以一次让十个人并排通过的宽敞大门上面闪耀着光芒,左右延伸出去的灰色墙壁无法一次尽收眼底,每一扇井然有序排列的玻璃窗都跟雷昂王都店的大门差不多大小,而且那些窗户再往上一层还有另一排完全一样的窗户……再加上店员们充满活力的招呼声,当他们站在这里的时候,走在街上的人们就陆续进到了建筑物之中。
「规模真的好惊人……」
「是啊,老实说,他们是很强劲的敌人……想正面对抗可能有点困难。」
店长抬头看着矗立眼前的建筑物,同时露出有点严肃的表情。
「但如果先不管这一点的话,我觉得像今天这样去看看不同的店铺,对劳尔你们来说也是一种学习……嗯?」
「店长!你的打扮!实在太好看了!」
菲诺趁劳尔移开注意力的瞬间挥掉他的手、用力抱住店长,赛雅拉店长俯视她并露出微笑。
「谢谢你,菲诺。你的打扮也很适合你喔。呵呵,总觉得想起了从前……」
「对了,记得店长是高等学院的学生嘛。」
劳尔在怀念般眯细双眼的店长面前一派轻鬆地开口:
「我之前都不知道。店长果然很厉害耶……」
虽然高等学院的入学合格率每年都在增加,但也是好不容易才超过了1%。这个国家的年轻人几乎都是15岁一从学校毕业就投入职场,所以高等学院出身的人拥有相当高的地位……儘管店长喜欢恶作剧,还採用了菲诺的惊人提案、性格有许多奇怪之处,但真的很了不起啊。劳尔不禁感到佩服。
「嗯……」
……可是,劳尔的话却让店长的表情闪过一丝阴影……不久之后她摇摇头。
「……其实呢,我读了一年就离开了。因为哥哥的勇者资格被剥夺之后,我就必须去工作。」
呃……我真是笨蛋!
赛雅拉店长的哥哥对于为了自保而与魔人勾结的勇者世界现状提出不满,因此被陷害、剥夺勇者资格,但他依旧决心打倒魔王,最后被勇者们杀害……她落寞的微笑让劳尔理解到自己讲错了话。他对自己的粗心感到后悔,忍不住垂下视线。
「店长,对不起,我……」
可是,劳尔胆怯地道歉时,店长却突然浮现微笑。
「请你不要露出那种表情。」
她回应的声音听起来非常开朗。劳尔不禁抬起头,先前还蒙在她脸上的阴影不知何时已经消失。
「……说了这么沉重的话题,真是抱歉。没有正式毕业虽然有点可惜,但多亏如此我才能获得学校里学不到的经验,也才能与拜札、劳尔、菲诺你们认识……我真的觉得这样很棒喔。」
赛雅拉店长的口吻彷彿已经完全没有烦恼,她对着两人眨眨眼睛然后露出天使般的微笑。劳尔不禁看着出神,这时店长突然拍了一下手,想起了什么似地说:
「啊,对了对了。欸,菲诺,你过来一下好吗?」
「好!」
菲诺点点头,赛雅拉店长将嘴唇靠近她的耳朵,悄悄地说了些话……过了一下子之后,菲诺露出高兴的表情用力点头。
店长满意地望着兴奋的菲诺,她离开菲诺身边的时候轻轻举起单手。
「那就先这样啰,我还得在今天以内将调查竞争店铺的报告交给总部……劳尔跟菲诺,你们要小心一点喔?」
「啊,是的!」
「谢谢!明天见!」
辫子在她点头示意的同时跟着摇晃,店长就这么消失在人群里……