「……谢谢你,《满贯王》,你帮了我大忙。」
这里是位于王都外围、东边偏远地区的工业区。劳尔仰望面前的高墙并小声说着。牵着脚踏车前进的艾莉慌张地说:
「喂,你打算进去吗!?这样是百分之百的非法入侵喔!」
「但是菲诺有可能被抓住了啊。」
「可是……!到底是怎么回事……?」
『劳尔,后门的锁已经搞定了!是月亮升起方向的那面墙……!现在那边的路线也没看到警卫。』
……劳尔忽然透过塞在耳朵里的《魔法对讲机》听见一道声音,而这正是应该被关在里面的少女的声音……看来进展得很顺利。
劳尔轻轻呼了一口气,然后缓缓触碰对讲机的开关,以长压开关的方式回应靠着天生体能跳过高墙、事先闯入的菲诺的通讯。
劳尔确认挂在天上的月亮后,推着面前的门,结果门就这样轻而易举地打开……旁边的艾莉惊讶地张着嘴。
「怎么会……!」
「你们公司虽然是大公司,没想到却这么粗心。」
劳尔随便说了个谎就準备穿过那扇门……艾莉抓住他的手臂。
「……《满贯王》你干嘛啦。」
劳尔立刻转头。他询问之后,艾莉紧咬着嘴唇,直直地瞪着劳尔。
「……我也要去。」
「什么……」
这一瞬间他惊讶得说不出话……过了一下子,劳尔才高声叫出来。
「呃,喂!艾……《满贯王》!接下来就是你说的非法入侵啰!真是够了,你乖乖回家啦!」
「我都已经涉入到这个程度了,事到如今你还在说什么啊!」
艾莉穿着T恤、薄外套,还有跟在公寓里的时候相同的牛仔热裤,打扮非常普通。她牵着刚才两人骑到这里的脚踏车,语气强硬地说:
「……况且,我有义务监视敌对公司的员工,不让你做出奇怪的事情……!」
「……!」
……不妙。劳尔忍不住啧了一声。如果艾莉跟着来,那之后的行动就会受到很多限制。虽然他想尽办法希望艾莉能乖乖回去,不过……总觉得一定无法说服这家伙。
『劳尔!我在上面发现了没关的窗户!我试着从那里进去!』
劳尔忍不住叹气的时候,菲诺发出的通话声音传进耳里。他转身背对艾莉并随即对着小小的麦克风悄声做出指示。
『……OK,你小心一点,还有,你进去之后就找找能让我们进入的地方。』
『知道了……咦,你刚才说『我们』?』
『是啊,因为一些状况,所以艾……』
「……劳尔·崔瑟,你从刚刚开始就在碎碎念什么?」
「咦……呃,没、没有啦,没事!」
劳尔闪躲着艾莉狐疑的视线,将手移开对讲机麦克风之后装傻般笑了起来。
……警卫的脚步声在昏暗的走廊上响起。劳尔躲在暗处,努力地隐藏气息。
他稍微瞄到警卫身上穿的铠甲,那毫无疑问是对抗魔人用的《魔法铠》。那副夸张的装扮让劳尔确信这间工厂某处真的有魔人。
没多久之后,脚步声穿过劳尔身边……他一边聆听那道慢慢走远的脚步声,同时安心地呼出一口气。
「……要是这个时候被发现,一定会被马上辞退。」
「……如果光是被辞退就能解决,那倒还好。」
……两人紧紧靠在一起、藏身在墙壁与作业机器之间的缝隙。劳尔与喃喃开口的少女对话着,不过,他其实处在没办法好好讲话的状态。
从刚刚开始,就有一股难以言喻的洗髮精香气从艾莉的头髮飘出,不断刺激着他的鼻腔。少女毫无防备的纤细颈子靠他非常近,几乎连呼出的气息都会拂上来。对了,记得这家伙才刚洗完澡……
「……呃,你到底要黏在我身上黏到什么时候啦!」
艾莉高声抗议,并且把一脸惊讶的劳尔用力推开。
「你、你这个人!你刚才一定在想奇怪的事吧,劳尔·崔瑟!」
「我我我我我才没有!」
「可、可是!你脸红了!」
说这句话的艾莉才真的是脸红到快要喷火。不过,就在少女还想继续说下去的瞬间,劳尔突然伸出手臂。
……劳尔拥住她之后,才发现原来她的肩膀那么纤细。艾莉虽然纤瘦却很柔软的身体触感隔着薄衬衫传过来。洗髮精与肥皂混合在一起的犯规香味让人一阵晕眩。
就在他忽然抱住少女的身体、再度躲起来的时候,警卫朝这里靠近的脚步声也跟着从旁经过……心脏的鼓动传遍全身,劳尔已经分不出这激烈的心跳是来自于他或是少女。
……这次真的完全听不见脚步声了。
劳尔鬆开手,艾莉从他的怀里溜开,这次她没有骂人,而是红着脸不发一语。尴尬的气氛让劳尔也不知道该讲什么……
……就在这个绝妙的时间点,劳尔的对讲机耳机传来声音。
『……劳尔,我找到了!门的另一边有魔人的气息!』
『咦……很好!大概在哪里?』
『劳尔,你应该还在西边的通道吧?那你走到底右转第一扇门就是了……劳尔,你儘快赶过来!』
菲诺语气急迫地诉说着:
『这扇门锁住了打不开,可是材质好像是普通的铁门……如果用劳尔的魔法应该就能砍断了吧?』
『咦……』
这句话让劳尔瞪大眼睛。
劳尔的《複合迴路》就是让瞬间组成的数个《魔法迴路》不断切换强度,藉此造成超震动效果的魔法,其威力就连钢铁也有办法切断。可是……
『你为什么会知道那种事……』
『……啊!』
但是,突然传来一道彷彿要打断劳尔问题的短促尖叫声……一阵东西倒塌的声响之后,菲诺的对讲机声音就突然断掉……咦!
『菲诺……?』
耳机深处只有冰冻般的沉默。背脊打颤的感觉让劳尔当下忘了艾莉还在旁边,他抓着衣襟上的麦克风大叫出来:
『菲诺?菲诺!呃,喂!菲诺!你怎么了!』
「咦?怎、怎么回事?怎么了!劳尔·崔瑟!」
『菲诺!喂,回答我啊……!可恶!』
劳尔啧了一声就突然冲出去,艾莉一边慌张地追在他后面,一边满脸疑惑地询问:
「欸,你头脑没问题吧?会被发现喔!」
「已经被发现了啦!」
劳尔奔跑在通道上,吶喊着回答的同时把手伸向腰间的剑。在通道右转之后的右边……也就是说……这道墙的硬度应该是5000左右……?
「《启动》……!《魔力增强》,5O00A!」
劳尔的剑浮现出《魔法迴路》并闪耀着光芒。艾莉不禁看傻了眼,这时劳尔忽然停下脚步,把剑尖指向旁边的墙壁。
……劳尔用剑尖在钢筋与水泥做成的厚实墙壁表面移动,画出一个巨大的三角形。当他一完成刻在墙上的剑尖轨迹,就用力往中央一踢。
水泥墙在沉重声音响起的同时塌往另一边、砸到地面后整个粉碎。劳尔小声说着「《关闭》!」之后,悔恨地啧了一声。
「可恶!太浪费了……!这种硬度用比较低的强度也能搞定啊!」
「咦,为什么5OOOA的强度能砍断这种东西?」
「这是商业机密!」
劳尔撒谎的同时朝墙上的洞穴一跃而入,艾莉也急忙跟在后面。
「这是……什么……」
他们从融化的钢筋之间穿过,艾莉一抬起头就用惊讶的语气喃喃说着。
……这是一间像是大厅般的宽敞房间。
这个上下左右都很宽阔的空间,中央摆放了一座巨大的灰色机器,机器四周被粗如原木的管子与钢索围住,周围摆放着无数高度与人差不多、圆筒型的压力舱,里面漂浮着黑色的《魔力球》……
「唔……」
……稍微移动视线,悲惨的景象就立刻映入眼帘,虽然劳尔已经做好心理準备、知道会看到某种程度的画面,但就算如此,他依旧差点想遮住眼睛。
无数个压力舱的外围……十几个魔人被抓住,有如磔刑般被固定在金属板上。
他们的手脚被金属枷锁绑住,白色肌肤上捆绑着无数条钢索,最粗的甚至跟成人的大腿差不多。就连嘴里也卡着粗钢索,魔人们连呻吟声都发不出来,红色眼里流出痛苦的泪水。
劳尔握着剑、无法言语,没多久之后像想起某件事般将手伸入怀里……艾莉呆站在少年身边,用颤抖的声音说:
「……这是……怎么回事……」
「……把从魔人身上抽出来的魔力,填充到《魔力球》里面啊。」
这是曾在某处听过的沉稳声音。
劳尔立刻抬头,眼前站了一名男子,他率领着身穿《魔法铠》的警卫。
黑色长髮、细线般的眼睛与引人注意的高瘦身材……果然没错。劳尔啧了一声。果然是这家伙……
「唉呀。」
男子一看到艾莉转身后露出来的脸庞……马上用惊讶的表情小声说:
「我还以为只是一般的间谍……艾莉,为什么你会在这里?」
「店长!」
当艾莉一看到这名男子——阿玛达·魔法王都本店的店长,就讶异地倒吸一口气……在这个瞬间……
突然出现一道闪光,阿玛达的店长将那双细小的眼睛眯得更细。
「……总算抓到你们的狐狸尾巴了!」
劳尔手里拿着旧型的魔法照相机并扬起笑容。
「………………」
阿玛达的店长默默看着劳尔,他用力瞪回去并亮出拍了魔人照片的相机,接着高声说:
「我本来打算今天只要先收集证据就好,但既然负责人出现那就好办了。你这个绑架犯,立刻释放被抓住的魔人啦!不然我就要把你们阿玛达暗地里做的坏事公诸于世!」
对手是一间势力惊人的大企业,一开始他就不觉得只靠他跟菲诺两个人能有什么作为,但是……就算这样也无所谓,他们也有自己的作战方式!
劳尔压抑着颤抖的声音,努力装出强硬的态度说下去:
「像你们这种大公司,最怕的就是因为丑闻而破坏形象吧?要是不希望我把你们卑劣的犯罪行为全部告诉警察,那就乖乖地……」
「……你在说什么?」
……可是……
阿玛达的店长听了劳尔的话之后,彷彿很受不了似地耸耸肩……他缓缓开口:
「想找碴也该适可而止。会被抓的人是你才对吧?你非法入侵非常健全且清白的公司所属的房屋,而且破坏物品……要是你不将剑收起来,应该还会再加上恐吓罪与伤害罪喔。」
「什么健全且清白的公司啊!明明做了这么过分的事情……!」
「……不管怎样对待魔人,我们都没有罪。」
……他的口气彷彿说的是理所当然的事情。
劳尔瞬间瞪大双眼,阿玛达的店长轻鬆地微笑着。
「我们没有做任何触犯法律的事情……不,反而该说就算受到表扬也不奇怪。毕竟我们是为了人类,充分利用这些野蛮、凶暴、残忍……一无是处的生物,也就是魔人的力量。」
「你这家伙……」
「……对了,艾莉。」
阿玛达的店长忽然将视线转向艾莉,缓缓地询问伫立在气得说不出话的劳尔旁边的她。
「你为什么站在那里?」
「咦……」
这一瞬间,艾莉的表情变得僵硬……店长露出微笑,彷彿很满意她的反应。
「我也知道你过去的经历。你很痛恨魔人吧……?虽然因为拓展店铺的关係,所以暂时只能将你派到店面,但之所以录取从勇者补习班毕业的你,本来是为了将你分配到狩猎魔人的单位。」
「狩猎魔人的……单位……?」
「没错。」
艾莉嘴里吐出的话语,让店长微微一笑。
「那份工作的内容是为了拯救人类,所以捕捉野蛮、凶暴、残忍的魔人……艾莉,那就是你所希望的……是你真正想做的工作,对吧?」