「「恭喜勇者测验再次举办！」」
魔法拉炮发出「啪」的一声。
如雪片般的彩色纸片飘落在穿着雷昂制服的劳尔和艾莉身上。
——开店前的魔法商店·雷昂王都店，因为勇者测验即将举行的消息而热闹滚滚。
早就等在休息室里的拜札副店长和菲诺，给予他们盛大的祝福。艾莉害羞地垂下视线，蜂蜜色的长髮上满是雪花般的纸片。
「又、又不是什么大不了的……」
……艾莉虽然粗鲁地这么喃喃说道，但她那清爽的表情中，确实带着藏不住的欣喜。
「哇，勇者！勇者！」
菲诺不停高喊着这个不应该从魔王之女口中说出的单字，同时雀跃地跳来跳去。拜札副店长笑盈盈地拍拍劳尔的肩胜。
「劳尔也是，真是太好了呢。」
「啊，是、是啊，谢谢您！」
听见上司的话，劳尔不由得提高声调……这时——
「我已经把劳尔和艾莉的年假申请交出去啰——！」
赛雅拉店长面带温柔的微笑走进休息室，栗子色的头髮随之摆荡。
「不好意思……」「谢谢您，店长。」
「不会、不会。」
店长对向她鞠躬的劳尔和艾莉报以微笑，接着又轻声说：「不过——」
「……下周就要初赛了，真的很赶呢——！」
赛雅拉店长摆荡着栗子色头髮，可爱地歪着头。
拜札副店长无可奈何地抓抓头。
「听说因为这样，到处都陷入一片混乱呢——城里每个人都在讨论勇者测验，旅馆和龙车也都瞬间就被订光了——我刚才到那边的便当店，结果便当店的老闆大叔说，每个工读生都表 示要请假去参加勇者测验，害他伤透了脑筋呢——」
「听说想参加的人不需要事前申请，只要当天直接在会场集合就好，也难怪有那么多人想去试试看嘛。我们附近那间便利商店的店长，也在抱怨难得生意这么好，班表却填不满呢！」
「听说魔视会实况转播初赛的情况，总之我们先在魔视卖场和魔法录音机卖场贴出庆祝勇者测验举行的特价海报吧——写上『用魔法高画质永久保存未来勇者们的英姿！』好了！」
副店长立刻抓住商机，兴緻勃勃地自言自语道。
「不过，为什么会突然……」
「一定是在赶时间吧。」
艾莉插进副店长等人的对话。
「在艾瓦列德王室的传统中，在加冕典礼上为新任国王献剑的，必须是当年度选抜出的新勇者。因此，我想王室一定很担心在下个月初悠妮堤亚公主的即位典礼之前，选不出新的勇者吧。」
「话是这么说没错，但勇者测验不是一个规模庞大的活动吗——?真的可以在一朝一夕间就举办吗——？」
「是的。第132届的勇者测验在开赛之际临时停办，听说当时的测验会场都还保留着，而这次的测验就是直接使用当时的会场。」
「咦——……」
听见艾莉的解说，拜札副店长点了点头，一副觉得很有趣的表情。
「也就是说，这次举行的勇者测验，就是劳尔他们当初原本要接受的测验啊——……」
「「……」」
我们本来应该要接受的测验……
听见副店长这么说，劳尔和艾莉的脸上不禁浮现複杂的表情。
……最后，劳尔轻鬆地笑着说：
「唉，不过这次只是为了配合悠妮小姐加冕典礼的特例，又不是勇者制度恢複，前勇者也没有因此而复职，而且最后被选出的新勇者好像也只有一个人。新勇者的主要工作并不是和魔 人、魔物战斗，而是作为历史悠久的艾瓦列德勇者制度的象徵，参加祭祀等活动……」
「可是，勇者就是勇者啊！」
艾莉打断劳尔的话，自信满满地说。
「的确，那或许只是一个头衔，可是新勇者的许可权都和以前一样。而且这个头衔的效果非常大，只要被选为勇者，就能做很多事情了呢。」
艾莉意气风发地将双手交叉在胸前，对劳尔一瞥。
「既然只有一个名额，就表示我和你之间一定会有一个落选……话先说在前头，我可是不会输的唷，劳尔·崔瑟！」
过去在勇者补习班与劳尔争夺第一名的竞争对手，斗志高昂地宣战。
但是…
「咦？喔、嗯……」
……劳尔却慢了半拍，随便应了应。
看见竞争对手心不在焉的模样，艾莉一脸惊讶。
「……你怎么了，劳尔·崔瑟？你不高兴吗？」
「咦……什么！」
劳尔像是忽然回过神似地，赶忙大声说道：
「你、你在说什么啊!?我、我当然高兴啦！」
——勇者测验即将举行。
刚听到这个消息的时候，劳尔确实吓了一跳……然而，面对这个期盼已久的消息，劳尔却冷静得连自己都感到不可思议。
假如是前些日子的我，一定会喜极而泣吧。但是，现在的我却没什么现实感，该怎么说呢，总觉得好像事不关己似的……什么！
不对，我当然是很高兴的啊！
劳尔摇摇头，如此告诉自己。
对一直以成为勇者为目标的我来说，这件事就像梦一样，所以没有现实感也是理所当然的对吧!?我现在只是还在对这个突如其来的喜讯感到疑惑而已……再过一阵子，我就会有实际的感受，到时候就会有一阵难以压抑的喜悦涌上心头了！
因为我……我一直以来都……
「因为你一直以来都以当上勇者为目标啊！」
——耳边传来少女清澈的声音。
劳尔回过神来，转头一看，只见菲诺正抬头望着劳尔，脸上挂着天真无邪的笑客。
「老子知道喔！劳尔虽然总是说要比老子先当上店长，可是你其实更想当勇者对吧？」
「菲诺……」
「店长虽然也很帅，可是劳尔一直以来的目标是勇者啊……恭喜你，劳尔！这样一来，劳尔的梦想一定会实现的！」
菲诺眯起蓝色的眼睛，用激动的语调打从心底高兴地这么说。
……咦？
不知为何，菲诺的话让劳尔觉得心中不太舒坦。
「——劳尔。」
……赛雅拉店长彷彿看穿了劳尔的心思一般，温柔地微笑。
「……！」
「如果你还在迷惘，就先去参加测验看看吧？」
劳尔的心突然跳了一下，像是被说中了似的。
「「「……迷惘？」」」
在一脸诧异的店员们面前，劳尔赶紧摇摇头。
「欸，店长！我才没有迷惘呢……！」
劳尔激动地高声回应，同时猛然转身。
「先、先别说这个了，开店时间就快到了！好啦，上工了、上工了！」
劳尔故意装出开朗的模样，準备往卖场走去。
这时
菲诺突然「啊」了一声。
「劳尔，危険！」
「咦？」
劳尔忽然觉得手肘碰到了什么东西。
他反射性地回头一看，只见手推车上宛如一座高山的箱子，正在摇晃。
「劳尔！」「劳尔·崔瑟！」「劳尔！」「哎呀呀。」
「……这。」
——千钧一髮。
劳尔用单手撑住了快要倒下的箱子，对菲诺投以微笑。
「没事的，不要小看原本立志成为勇者的……」
「劳尔，上面！」
就在劳尔一脸得意的时候，菲诺指着他的头顶大喊道。
「？」
劳尔不经意地抬起头，只见最上层的——也就是原本倾斜得最厉害的两个箱子，就这么倒下，装在里面的无数瓶褐色小瓶子，也宛如雪崩似地朝劳尔落下。
——『睡不着的夜晚只须这一瓶！超强力魔法安眠药「欧亚斯眠」Z』。
编排精美的文字映入劳尔的眼帘。
伴随着玻璃瓶破碎的喀啦喀啦声，一阵刺鼻的味道冲上脑门。
……就在那一剎那。
劳尔失去了意识。
＊＊＊
「唔、唔唔……」
……劳尔觉得头阵阵抽痛。
他用力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是熟悉的休息室，以及一脸担心地注视着他的同事们。
「劳尔……？」
两人四目相接的瞬间，菲诺立刻露出欣喜的神色。
「劳尔！」
下一秒钟，高声欢呼的菲诺便使尽全力扑进劳尔的怀里。
……什么!?
「～！」
突然被菲诺紧抱着脖子的劳尔，不禁吓了一跳。
菲诺在劳尔的胸口磨蹭着，用安心的语气说：
「太好了……劳尔，你终于醒来了，真是太好了……！」
「……真是的，再怎么高兴勇者测验即将举办，也不用那么得意忘形吧，劳尔·崔瑟。」
艾莉虽然一脸不耐烦，但口气中仍听得出鬆了一口气的感觉。
「欸，我、我又不是……」
劳尔忍不住喃喃低语。菲诺继续用脸颊磨蹭他的胸口。
「劳尔、劳尔……太好了……真的太好了……」
「……喂，菲诺，你未免也太夸张了吧……」
「——不、不，劳尔，你昏倒很久了唷——」
一旁的拜札副店长插嘴道。
「毕竟那些安眠药因为药效太强，只好回收；而你一口气被整整一箱淋到耶——」
「店长说，那些量，就连巨龙也会瞬间昏倒唷！」
菲诺一边说，一边抬起头。
「因为劳尔一直没醒来，害老子很担心、很担心……」
「这……！」
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