一章 分家之子

台版 转自 夜@轻之国度

「您可知咒术的精髓为何？」

「答案是『谎言』。」

——土御门夜光

1

在好几年前——

亲戚聚会时，春虎和夏目总是一起玩要。

夏目是本家的独生女，和调皮捣蛋又横冲直撞的春虎不同，她生性内向乖巧，非常怕生，没有可以称得上是朋友的友人。因此，每次春虎一来，她总是兴奋得满脸通红，对春虎百依百顺，老跟在春虎的后面到处跑。

本家宅邸内的庭院，就是他们的游乐场。

广大的庭院中，有竹林、水池、石灯和小山，也有苔藓、昆虫和小神社，无处不充满惊奇与冒险。

只是，当两人一起玩耍时，夏目不时会没来由地感到害怕，躲在春虎背后。不管是在玩鬼抓人游戏跑到一半时，还是在玩捉迷藏躲匿时，她都曾哭丧着脸跑向春虎，紧紧抓住他的身体，向他哭诉：

那边有东西。

那个东西在看我。

但那分明是春虎看不见的东西。

起先，春虎以为夏目胆小如鼠。他把原因归咎为夏目的胆量小，安抚她的心情，最后语气转为责备。

你既然这么害怕，乾脆到大人那里好了，我自己一个人玩。

夏目遭到责骂，一副泫然欲泣的模样，但她还是默默忍耐，强打起笑容，和春虎继续玩耍。

在双亲道出夏目「看得见」后，春虎才知道自己说错话了。

夏目并非胆小，只是春虎看不见那些东西罢了。

对不起。

说着，春虎低头致歉，夏目则是双眼睁得浑圆。春虎拚了命地将错全揽在自己身上，向夏目道歉，并如此说道：

我看不见那些可怕的东西，所以那些东西对我来说不算什么。

你要是觉得害怕，我会保护你。

夏目听见这段话，突然忸忸怩怩地垂下头，然后，她的眼神里闪烁着期盼，望向春虎。

你是说，你愿意成为我的式神吗？

当时的春虎还听不懂这话的意思。「式神是什么？」春虎问。夏目摇了摇头，说：「我也不清楚，不过，奶奶说过，式神会保护我，而且依『家规』，春虎将来会成为我的式神，一直在我身边，保护着我。」

春虎再度不解。

『家规』是什么？

就是习惯啊，这是我们家和春虎家的行事习贯。

这样啊？我不知道有这种东西耶。

可是就是有嘛，就是有这样的家规。

夏目的口气异常强势，宛如深信的小小魔咒遭人轻视般。春虎深感为难。他一露出不知该如何是好的模样，夏目就又和平常一样，神情流露出不安。

还是你果然……不愿意成为我的式神？

她的话声轻颤。又要哭了，春虎猜想。

然而，夏目没哭。她的神情充满不安与恐惧，像是就要落下泪来，望着春虎的眼瞳却没有半点动摇。她的双眸带着春虎未知的严峻与强悍，宛如耸入云端的山顶，映照无边天际和无垠宇宙的湖泊。

彷彿受到她的眼眸吸引，春虎应了声「好」。

「好，我愿意成为夏目的式神。我会一直待在你身边，永远保护你。」

夏目伸出右手，竖起小指。春虎也跟着伸出右手，把自己的小指勾了上去。

夏目念起咒文，神情极为肃穆，春虎也随之唱和。两人的语声交织成了约定的咒文。

放开手时，夏目的脸上浮现灿烂笑容，犹如获得人生最重要的一场胜利。看着她的笑容，春虎心想，这么一来总算和好了。

只是不知为何，他无法像夏目一样欢笑。他在脑里想着太好了，内心却莫名慌乱，宛如被迫吞下足足有拳头大小的糖果。

沉重、苦涩，但又吐不出口——

伸舌一舔，却又十分甜腻。

之后，两人照常在宅邸的庭院里玩耍。夏目一表现出惊恐的模样，春虎便朝向空无一物的地方挥拳，发出勇猛的吼叫，尽全力驱赶只有夏目看得见的那些东西。

不管那是什么东西，他绝不让夏目受到伤害。

——事情发生在好几年前。

那时，春虎还不知道「将来」代表什么意义。

2

载运车抵达时，附近早已瘴气四溢。

商业区里，一般民众已前往避难，只留下空蕩蕩的街道。从紧急停车的载运车内，接连走出身穿防瘴衣的阴阳师。

引起灵灾的源头为种植在商业区里的一株古木。大树散发出异样灵压，如生物般扭动躯干。

充斥万物之气——灵气。

那股灵气不时摇晃、摆动，整体保持在稳定的状态。

但是，灵气的摇晃偶尔会极度歪斜，明显失衡的灵气随之变成瘴气，偏倚得更加严重。

超乎自然界自凈作用容许的範围，无法自主复原的灵咒事故，那便是阴阳法认定的灵性灾害，也就是「灵灾」。而驱除灵灾——「驱邪」正是阴阳厅祓魔局所属的阴阳师，亦即祓魔官的任务。

于东京夜空飞舞的一群暗鸦，他们团团团住古木，纷纷从怀里掏出小刀。

他们吟咏咒文，朝柏油路面挥下小刀。蕴含咒力的刀尖贯穿柏油路面，竖立在道路上。青白光芒在刀刃上闪烁着，沿地面延伸，环绕古木，形成光环，将灵灾根源与外界隔离，製造结界。

古木并未因此停下动作。它如洒出孢子般，持续吐出瘴气，奋力抵抗的树枝来势汹汹，彷彿就要突破结界。

灵灾已经进入危险等级二，状况不允许众人轻敌。再这么下去，过不久就会进入危险等级三，瘴气将化为实体，衍生出「魔」来。

此时——

「抱歉，让大家久等了！」

在设下结界的阴阳师背后．一台重型机车驶近。

驱车宾士前来的，是一个目光炯炯的男子。

他没有穿上祓魔官的防瘴衣制服，反而是一身色彩缤纷的夏威夷衫搭配膝盖破洞的牛仔裤，看上去完全不像个阴阳师。

不过，他正是率领这个部队的指挥官，国内顶尖的阴阳师——国家一级阴阳师之一。

「总算赶上了。我会一击除掉这个魔物，你们继续绷紧神经，维持结界！」

男人的腰间佩带一把日本刀。他跨下机车，冲上前去，拔出日本刀。

他挥刀在空中绘出複杂的图样。施术者操纵灵气，化为咒力，刀身如遭烈焰吞噬，闪耀炫目光芒。

鸦群的首领狂吼：

「奉五行之理，其利如金气，斩断钝之木气！金克木！魔瘴退散！」

灵刀高举，朝古木一刀劈下——

☆

「哇，帅呆了！」

土御门春虎用免洗筷夹起麵条，两眼紧盯着电视直播画面。

他坐在一间飘散昭和古早气息的小乌龙麵店里。店内窗户大开，以老旧的电风扇取代冷气，吹散盛夏的暑气。

电视上正在直播阴阳师驱除灵灾的实况。由于灵灾几乎全发生在东京都内，对春虎住的这种乡下地方来说，几乎算是完全无缘的光景。

春虎把筷子指向放在店内的电视机。

「你看，冬儿。那棵树的直径少说也有两公尺，可是却三两下就被砍倒了，简直跟漫画一样。」

他一脸兴奋，朝坐在对面的阿刀冬儿说道。

冬儿早就用完餐，懒洋洋地瘫坐在椅子上。他听着春虎的话，转头看向后方的电视。在额头头巾下目光兇狠的双眸，投出了兴緻索然的视线。

「……毕竟阴阳师这种菁英本来就和漫画差不多嘛。」

「菁英？」

「通过『阴阳一级测验』的合格者，也就是国家一级阴阳师……之前我让你看的那本杂誌，上面不就刊载了一篇特别报导吗？」

「咦？所以那个挥刀的人是『十二神将』啰？太厉害了！」

春虎又将视线移向电视。儘管直播画面切换到记者在现场报导，春虎依然兴高采烈地盯着电视，过了一会儿，他才想起自己还在用餐，继续吃起面来。

一般而言，专业阴阳师是相当特殊的职业。

一旦成为国家一级阴阳师，地位更是不同凡响。

所谓的「十二神将」不过是媒体为他们取的封号，而实际上，在国内通过「阴阳一级测验」的国家一级阴阳师也只有十来位，可说是超一流的菁英阴阳师。

「最近这一类的直播变多了耶。」春虎边吸乌龙麵边说。

「灵灾好像有增加的倾向……不过，那都是东京那边的事情就是了。」冬儿望向窗外。

「这地方很和平呢。」

吃着乌龙麵的春虎搁下筷子，凝视冬儿。

「怎么了，很久没回去，想家啦？」

「没这回事，我并不讨厌和平。」

「哈哈，少骗人了。你在东京的时候明明就是个暴力不良少年。」

「少啰唆，快吃你的面啦。」

冬儿面露愠色，紧蹙眉头，春虎笑着把手伸向装有辣椒粉的小瓶子。

☆

一走出店外，阳光耀眼，眼前是白茫茫的一片，春虎不由自主地眯细双眼。

八月艳阳高挂，柏油路反射高温热气，蝉声唧唧，如海啸阵阵袭卷而来。

在马路的正对面，有一座绿意盎然的公园。抬起视线，眼前是湛蓝晴空，大片纯白积云如天界灵峰般绵延。

夏天到了。

春虎和冬儿走出麵店，伫立在店前半晌。

「……好热。」

「夏天嘛。」

站在炙热阳光底下，耳边彷彿能听见皮肤烤焦的声音。于是他们暂且走过马路，移动到树荫下，再漫无目的地并肩迈出脚步。

春虎与冬儿是就读同一所高中的同班同学。

现在正值暑假期间，他们今天整个早上都在接受暑期辅导，刚才才在回家路上解决迟来的午餐。

由于刚上完辅导课，两人身上都穿着白色短袖开襟衬衫配上灰色长裤的制服，冬儿则是在I额头另缠上一条宽版头巾，束起长发。

也许是两人散发的气氛不同，就算同样穿着制服，冬儿却显得帅气许多。他们两人就像是一头热到伸出舌头的老虎，和一匹冷静寻找猎物的狼。冬儿本身的长相相当俊俏，当然也可能是造成两人差异的主因之一。

「我的嘴里还是好辣哦。」

「你撒太多辣椒粉了。」

「我又不是故意的，还不是因为瓶盖掉了。」

「你的运气还是一样差。」

冬儿冷笑了一声。

事实上，春虎的运气奇差，倒辣椒粉时掉了瓶盖还算小事一件。举例来说，他光是出车祸的次数就高达十二次。被车子辗过十二次还能保住一条小命，实在令人难以评断他的运气到底是好是坏。

「这一定从祖先延续下来的祸害或是诅咒。」

「噢，依你的血统看来，可能性还满高的。」

春虎一如往常抱怨个不停，走在一旁的冬儿挖苦回应。

阳光透过枝叶洒落柏油路面，犹如洒满遍地银币。轮廓清晰的深邃黑影与破碎光芒形成对比，望着这幅景象，暑气好像也稍微退了一些。

「好啦……接下来要做什么？」

春虎还在嘀咕﹒他的手机就像是看準时机似地迫不及待响起。

「噢。」春虎从口袋里掏出手机。

他打开摺叠式手机，一看见画面上显示的文字，马上半眯着眼，不发一语地阖上手机。接着，他若无其事地将手机收回口袋。

「……北斗吗？」冬儿斜瞄着他，向他确认。

「……就是北斗。」