五章 魂呼

1

自那天以来，已过了很久——

美月当空。

端坐宅邸廊下，他眺看月色。

手握酒杯。芳香酒气溶于夜色。

夜光大人，从宅邸之中、月光未洒落到的微暗处传来呼唤。

您的心意依然未变吗？

对于询问，他苦笑着倾过酒杯。

并以残留笑意的声音回答：

「啊啊。」

接着，这次则收敛笑意续道：

「抱歉。」

自庭院传来的虫声，淡然且柔和地舒缓两人间的沉默。

她静静地凝视月光中的主人。

然后，端正坐姿，缓缓垂下头。

总而言之，不管怎样，目前时间宝贵。

「空。拜託！」

瞪视着镜，春虎向背后跳跃。实体化后的空将狐火当作烟幕燃烧，「鸦羽」当即转而脱离。

不过。

「啊？」

镜发出危险的声音，左手提携日本刀，并随意捣出。

空张开的狐火烟幕被扎入的刀刃啵地挖剜消散。镜更将右手伸向春虎，将镶嵌数个指环的手指如钩爪般尖锐扭曲。

横砍撕裂空气，接着纵向。早九字。被注入指尖的咒力越过空间，在春虎那侧前方浮现格子纹。「咕！」春虎被咒壁弹开。

是之前反弹鵺冲撞的招数。如果没有身缠「鸦羽」，最糟情况下就算死亡也不奇怪。

镜半睁眼盯着春虎说：

「别哧溜哧溜的。要不斩落你一、两只手臂与脚也行喔。」

这是种虽说同为「十二神将」，却与木暮完全不同的——但也有过之而无不及的威压感。是处于言语不通、凶暴的肉食野兽面前的感觉。被格子纹弹开的春虎单膝抵在路上，可恨地瞪视镜。

——偏偏在这种时候！

独立祓魔官，镜伶路。被称为「鬼噬」的国家一级阴阳师。是与春虎有过数度因缘的对象。以当前时刻与之为敌来说，是最糟糕的对手。

「先前『这家伙』受你照顾了啊。」

说完，镜把刀锋对準春虎。那刀名为「髭切」，是镜的使役式楔拔寄宿的形代。

镜所说的是上个月目黑支局一事。伴随咒搜部实行的双角会讨伐作战，镜被选为夏目的护卫，他将自己的式神楔拔安排在春虎等人的身旁。

但是，楔拔破坏了双角会成员带来的咒具，并诱发连锁灵灾。其自身也在遭受瘴气后失控，袭击了护卫对象的夏目与春虎等人。那是春虎等人首次经历的，真正意义上的死斗。

「托你的福，灵力仍旧不能完全回覆，这不相当疼爱它嘛。」

「别扯鬼话！因那家伙，我与夏目几近死亡！？」

「好好上了一课吧？听说你蜕变进步颇有『成长』喔，春虎？不过……」

镜咧嘴嘲笑道。

「『另一人』看来没吸取教训啊。」

空比春虎更先愤慨，「你这混蛋！」倒竖耳朵与尾巴的毛髮。不用说，春虎与空一样，觉得全身血液为之沸腾。但是，春虎用钢铁意志封杀了愤怒的感情。

谁会侧耳倾听疯狗的吠叫？镜的挑拨里没有任何意义。如今自己应做之事为全力从此地脱离。仅此而已。但这并不是能容易做到之事。必须让全神经集中，凭全灵着手。丝毫没有委身于愤怒的余裕。

「…………」

春虎保持凝视着镜的状态，缓缓起身。看到春虎这样的态度，镜一瞬露出了「霍」这表情。

「稍微机灵点了吗？……不对，错了。」

当然，镜已看穿春虎的决意。虽然对不回应挑拨一事给予了褒扬，但他之后的态度似是更加不爽。

「这不为独当一面地『跃跃欲试』吗？呵呵。把楔拔当傻子，成为了天狗？还是被『鸦羽』怂恿了？像是自己为传说的阴阳师的转生，只要有意的话，即使是『十二神将』也能与之匹敌？」

「…………」

并非交涉能起作用的对手。也不认为可以通过会话攻其不备。只能从正面抗争。没有胜利的必要。只须能从镜手中逃走。

「这么说来，我对『鸦羽』也并非没有兴趣。土御门夜光的转生也一样。若为仅仅嚣张的野狗，即便踹飞也没乐子……」

镜冷冷地说道，接着踏响皮靴。在此期间，春虎逐步组编战术。空也领会主人的战意，一言不发地拔刀。两者的灵压徐徐高升，渐趋近临界。

「很好，过来唷，春虎。就如之前约定那样，由我充分踹飞你。」

这成了信号。

春虎以不见其手动的快速攻击，朝镜投掷了咒符。迅速附着编好的术式，一口气注入咒力。单看那一连串的动作，镜的表情便倍增认真之色。

「急急如律令！」

投出的是护符。三枚护符同时展开咒壁，根据独自编织的术式结成一体，并半包围镜。而此时，已再进一步投掷了咒符。这次的咒符为五枚。边看着其从更外侧包围最初的咒壁，春虎边往正旁猛冲。

「…………」

飒，镜无所兴緻地随意挥动「髭切」。

最初的咒壁自不用说，连之后展开的咒壁也一同被一下子斩裂。就彷彿用加热过的小刀切黄油一样。镜都不细看咒壁，他用冰冷的眼神追蹤猛冲向正旁的春虎。

「什么意思？」

不止扫兴与鄙夷，镜的声音里甚至笼有轻微怒气。

不过，这才是春虎的目的。对春虎来说，是最初最大的胜机。他钻了「鬼噬」的空子。

「急急如律令！」

与裂帛的气势相合，起动咒术。起动的是混杂在第二次护符中的木行符与火行符。「什么！」在回头的镜前方，火行符因木行符的木气而引燃。

五行相生的木生火。而且大幅度加以改编的那咒术让发热的黑烟膨胀，而非火焰本身。是宛若火山喷烟，内含迸绽雷火的黑烟。

然后，以凝缩那黑烟的形式，第二次展开的咒壁向上延伸。边凭藉自我修复填埋被斩裂的口子，边将镜整个覆盖入膨胀的黑烟中。

最初咒壁的目的有两个。一个是隐藏五行符混在第二次投掷的护符之中这事。另一个则是通过特意显示原创式符，使人错觉第二次的护符术式与第一次为同样之物。

第一咒壁诱导思考，第二咒壁将木生火的发热黑烟、烟的膨胀引向内侧。另外，往正旁猛冲也是为了让其视线从术式上岔开。是至此程度的组合咒术。

当然，不觉得这便能打倒镜。不过，关在内侧的黑烟如空的狐火般被扩散，并再次全部凝缩压迫镜。而且，封在内侧黑烟的火气，依火克金相剋「髭切」的金气。

镜的止步。是仅为了这目的而特化编组的咒术——战术。

「空，拜託！」

「是、是！」

将空留在原地，春虎靠「鸦羽」一口气滑翔过街道。在咒壁被破黑烟被散之前——在镜的视觉被封住期间，离开战场冲进狭窄的小巷。

留下空是为了在他突破黑烟之后，即便些许也好，进一步让他的追击延后。只有空的话，便能够在最后关头解开实体化后，隐形逃脱。总之，是时间宝贵的状况。而且，是纵使认真与之战斗，也胜算渺茫的强敌。于是春虎选择的，是于首击倾注所有的一击逃离法。

穿过狭窄的小巷，去向旁边的街道。刚冲出就被侧面打过来的前向灯照亮。正好靠近的轿车急忙制动。在即将接触时，春虎跳跃勉强飞跨过车顶。

飞出的街道是双向四车道的大马路。在这时间也有交通量。春虎立马拉开数米的高度，但是，只要飞得比周围建筑高，远方便能一眼识别。

——隐形！

想到此的瞬间，不待春虎构成隐形术，「鸦羽」便将它的穿着者隐了形。虽然吃惊，但更感激。这样的话——就在準备再提升高度的时候。

「这不很能干嘛。」

飞来咒力斩击。躲闪不开。即便「鸦羽」立即翩翻下摆进行防御，斩击也削去布料，弹飞了空中的春虎。

「咕！？」

横渡车道上方，与另一侧车道的引导标识猛烈撞击。虽然「鸦羽」抵销了冲击，但仍旧难以呼吸。拚命朝攻击而来的方向看去，发现刚才通过的小巷出口处，有着手提日本刀的镜的身影。

——太快了！

如何做到——这般思索之际，注意到了镜脚下的咒力痕迹。

——可恶！用灵脉！？

是禹步。

通过环绕大地的灵脉移动，超高难度的「帝国式阴阳术」。镜无视从头顶覆盖的黑烟与咒壁，经由脚下的灵脉摆脱了春虎的陷阱。

明明曾目击过镜的禹步，制定战术的时候却忘却了此事。何等粗心大意。而且，若说粗心大意，隐形也过于迟缓。要是在脱离的同时隐形，即便镜靠禹步逃离了陷阱，可能自己也不会被立马捕捉到。

因猛烈碰撞的冲击，春虎晃晃蕩荡地落下。再次恰好驶过的汽车边鸣喇叭边紧急迴避。蹒跚着试图移动至人行道的时候，下一斩击。虽然如打滚般躲开，但后续车辆闯进了那里。

在咒力之刃的前侧。

受到斩击的正面部分弹开发动机盖。轮胎髮出悲鸣，后轮打滑。迴旋。在越过中央隔离带的时候，与对向车道的车辆接触，发出了刺耳的轰响。

两车身啪嚓凹瘪，喇叭持续鸣叫。后续车辆惊慌失措地响起剎车声。在哑然瞠目的春虎面前——

下一斩击。

「混！？」

连叫喊混账一事都做不到，拚命地迴避。然而，再度连续飞来的咒力之刃，却一副如同不将周围放在眼里的样子。

沥青路割碎，车身破裂。大楼的捲帘门崩塌，标识被切飞。开上人行道的车辆。翻滚的摩托。悲鸣与喇叭声与剎车声接连不断地连锁，发生新的追尾事故。

乱七八糟。

「祓魔局！开始修祓灵灾。一般人给我避难！」

镜大声警告后，悠悠地步入交通被遮断的车道。春虎怀疑起镜的理智。

「想做什么！？你……！」

「啊？什么做什么，就如你听到的那样，『修祓灵灾』啊。那『鸦羽』原本就是禁咒指定的咒具。因拿出了它之故，哎，多少会出现些损害。」

一副毫不在乎的模样，镜坦然地说道。也就是说，他打算把这惨状彻底归结于「鸦羽」所为。

「真刮目相看了，春虎。刚才的陷阱是及格线，但是，若给你个建议，那就是过于侧重招数了。实战要更机灵地行动。」

——厚颜无耻地……！

心里气得直翻腾。但是，另一方面对自己的浅薄也感到生气。

譬如说，铭刻于心的大友与道满的咒术战。那虽说是实战，但同时也为「咒术比试」。比试彼此的技巧，两者遵守这默认的规则。

但是，这不同。必须更贪求胜利。

耳闻镜警告的人们，边发出悲鸣边逃离而去。这会让灵灾修祓部队的到达更加提前吧。春虎拚命转动脑筋。现在更重要的是下个手段。但是，被击溃最大机会的现在，状况反转，最大的危机拦着路。

——怎么办！？

「怎么，不来啊？那就由我去。」

说完，镜反手倒握「髭切」并大幅举过头顶，「喔啦！」投掷而出。

「什！」

春虎瞠目着让「鸦羽」振翅躲避至上空。但是，那时候镜已经用变得自由的双手结完了手印。

「曩莫·三曼多·缚日罗赧·悍！」

压倒性的咒力迸溅，火焰自镜处吹起。火苗延展而上，化为火蛇。它大幅扬起镰刀形的脖子，袭向空中的春虎。

春虎初次听到的咒文。未曾见过的未知咒术。

不过——

——不动明王小咒！

不知道为何知晓。是曾在课堂上学到过？但不管怎样，知晓着。该怎么应对也一样。

「曩莫·三曼多·缚日罗赧·战拿摩诃路洒拿·萨颇咤也·唵怛罗迦·悍漫！」

结剑印咏唱咒文。不动明王慈救咒。虽然镜瞪大双眼，但春虎没有注意的余裕。即便试图抵消，即刻打出的咒力之差也过于悬殊。边委身于「鸦羽」如舞蹈般后退，边拚命相抵追缠的火蛇。并非一次性，而是徐徐削去镜的小咒。

但是，在此期间——

「……有趣。」

镜上扬嘴角。

「这般返回啊。那么……记得是从金气开始的？五行转变——急急如律令！」

符术。被挥洒向空中的五行符，为金行符、水行符、木行符、火行符。

首先由金行符成刃袭击从火蛇那逃开的春虎。代替专注于慈救咒的春虎，「鸦羽」将之弹开。