第三話 雙位爭鋒

土御门春虎喜欢动物。

他喜欢狗，也喜欢猫，而且不止猫狗，他也养过兔子和天竺鼠，基本上只要有蓬鬆的皮毛，不管什么生物他都喜爱。

然而，他现在就读位于东京的阴阳塾，住在宿舍。宿舍里禁止养宠物，他身边又没有朋友饲养宠物，换句话说，现在没有个毛质蓬鬆的生物可以让他随手摸个过瘾。

只是……

不晓得是幸还是不幸，春虎手下的童子型护法式式神长着一对蓬鬆的耳朵，还有条蓬鬆的尾巴。

★

午休时间，在阴阳师养成机构的阴阳塾塾舍大楼里，春虎愣愣地坐在教室椅子上。

他已经在塾舍餐厅用过午餐，因为閑来无事，在下午的课堂开始前，他又回到教室出神发獃。

只是……

「…………」

「…………！」

「…………」

「…………啊！」

在春虎桌上，有个毛质细緻的东西高高鼓起，看起来蓬鬆柔软的「那个东西」就像条貂皮围巾。春虎茫然仰望虚空，没注意到桌上的「那个东西」，只有手在无意识的状态下轻柔抚摸。

他的手每，轻抚「那个东西」，就从某处传来类似孩童用鼻子发出的哼声。不，不只是声音，他的手每动一下，「那个东西」就像是浑身发痒——又像在忍耐般——身体频频颤动。

春虎的手一摸——

「……嗯……」

春虎的手一抓——

「……呃……！」

春虎的指尖一轻轻扫过——

「……啊……」

「春虎！」

突如其来的怒吼声吓得春虎惊叫一声，从椅子上跳了起来。

他转头一瞧，那里站着既是同班同学又是青梅竹马，更是自己「主人」的——土御门夏目。她用缎带束起一头乌黑长发，看起来是个容貌中性的美少年——但其实是遵循『家规』，乔装成男子的男装少女。

夏目不知为何气得全身发抖，吊起眼角怒瞪春虎。在她背后的是他们的死党阿刀冬儿。他双手插在口袋里，嘻皮笑脸地注视春虎。

春虎板起脸回望两人。

「怎、怎么啦，夏目？还有冬儿也是一样。干么突然大吼大叫——」

「住嘴，蠢虎。你到底打算抱『那东西』抱到什么时候！」

夏目打断春虎的疑问，气急败坏地指着他手中的东西，骂得口沫横飞。「哇啊。」春虎心头一惊，把视线落到自己手上，赶紧放开手中的「那个东西」。

他刚才在无意识的状态下不停抚摸的是——尾巴。

尾巴的主人不知何时解除隐形，背对着春虎，端正地跪坐在他桌上。那是个看上去年纪顶多只有小学低年级的稚龄少女，她身着水干指贯，一头秀髮梳理整齐，像极了一尊日本人偶。只是，她的眼瞳呈现鲜艳湛蓝，背后长出一条树叶形状的尾巴，头顶还冒出一对尖耳。

她是春虎的式神，空。

「……咳。」空大动作地轻盈摆晃春虎放开的尾巴，又轻咳一声，维持跪坐的姿势转身面向春虎等人，在桌上端正坐姿。

「糟糕，我又摸了你的尾巴吗？抱歉。」

「……无、无须客气……」

啊哈哈，面对试图用大笑掩饰的春虎，空回得不以为意，在她稚嫩的脸庞上，双颊和眼角甚至隐约泛起了红晕。

另一方面，夏目翻着白眼，气呼呼地瞪视这一对主僕。

「别以为这样就能敷衍过去，空都叫出声音了，你为什么没及早察觉？」

「那是因为……我在发獃……」

「真的吗……」夏目嘀咕，语气里充满怀疑，似乎不相信春虎找的藉口。

插图

「春虎，你最近好像老在不知不觉中摸起空的尾巴……该不会你其实是故意的吧……？」

「怎、怎么可能！不过我这一阵子没摸到猫或是其他小动物，偶尔是会想摸一下啦……」

春虎不好意思地搔了搔头，反而惹来夏目不屑的眼神。

「真是受不了……听好了，春虎。在阴阳塾里，很少有一年级塾生使役护法式式神，也就是说你和空在这里备受关注。为了不辱土御门家的名声，你在对待式神时举止必须慎重，知道了吗？」

「噢……」

春虎点头，态度看来不太可靠，夏目又气得竖起柳眉。

「……还有空也是一样。我提醒过很多次，别再做出这种粗俗的行为。你是式神没错，不过总是个女孩子……言谈举止都必须谨慎。」夏目也不忘叮嘱空。

「……恕在下直言……」然而，和主人不同，这位式神显得老神在在，神色自若地做出回应。

「主人既有此要求，式神自当全力以赴。」

「春、春虎才没提出这种要求。」

「此事无须劳烦主人开口。一有尾巴在旁，春虎大人每每总是摸得不亦乐乎。」说完，空扭过头，挑衅似地甩了圈尾巴。尾巴缠绕她的身体，尾端遮住了她的嘴。接着，她就这么用尾巴捣住嘴，斜眼瞄向夏目。

「……幸而春虎大人不嫌弃在下的尾巴……在下并非不知羞耻之人，然若能以此聊慰春虎大人内心空虚，在下亦愿『备受疼爱』……」

「你说什么……！」

空扭着尾巴，假装没看见夏目气得浑身发抖。她在春虎面前说话老是结结巴巴，但是一遇上春虎以外的对手，态度马上变得傲慢无礼。她说话的口气和望向夏目的视线，无不散发出一股高高在上的优越感。

夏目狠狠咬牙，怒瞪着空，在后头隔山观虎斗的冬儿丝毫没有隐藏脸上苦笑的意思。

「无论如何，你还是小心点，别在公共场合玩弄女童，以免被当成罪犯，虽然说这种行为本来就是犯罪。」

「冬儿！注意一下你的用字遣词！」

「春虎大人所言甚是，在下身为式神，实无须顾虑触及不法——」

「空！你这种说法只是愈描愈黑！」春虎连忙喝斥。「然然、然而……」空难得出言反对。「春春、春虎大人，恕在下直言，您难道并无渴望接触动物之意？」

「这、这倒是……」

「您、您既有此意，在下虽力有未逮，但请勿见外，若、若您因人言可畏而有所顾虑，实令在下悲叹不已……」

「唔，这样啊？可是……」

「若、若您忌讳他人目光，大可避人耳目，在您房内独自享受——」

『空！』

春虎与夏目齐声大叫，冬儿无奈地耸了耸肩。

★

在这件事情发生的隔天放学后。

「这个混帐……蠢虎！」

「哇啊——，糟糕，我又不小心……！」

不知不觉中，春虎又摸起空的尾巴，夏目这二喝，吓得他连忙放开手。

春虎他们正在男生宿舍餐厅，幸好餐厅里没有其他住宿的塾生。春虎鬆了口气，空端正跪坐在一旁的桌子上，若无其事地清咳了一声，夏目则是露出冰冷目光，瞪向春虎。

「……你这种行为根本是有病，难道你就那么喜欢尾巴吗，春虎？」

「对、对不起，我真的不是故意的……再说空也真是的，怎么不出个声呢？」

「不碍事的，春虎大人……此乃肌肤之亲啊——」

灵狐式神和往常一样毫无反省之意，春虎脸上表情更是无奈。

「……嗯，这确实不是什么好事，好不容易班上不再传那些莫名其妙的谣言，这下又要被怀疑有鬼了……」

光是因为空外表的关係，春虎就常遭身边的人调侃，受尽冷嘲热讽。虽然不至于到空所说的肌肤之亲，不过要是摸得太起劲，恐怕又会惹来不必要的误会。

「我得小心点才行……咦？夏目，你手上拿着的那个是什么东西？」春虎问道，像是这时候才发现走进餐厅的夏目手中抱着一个小纸箱。

夏目，声不吭地把纸箱递到春虎面前，箱子没盖上，春虎探出头，往箱子里望了进去。

「啊。」然后他惊呼一声，箱子里有一只猫。

纸箱箱底铺了条毛巾，一只小猫蜷缩着身体躺在毛巾上，正在沉睡。

那是只小黑猫，从头到尾巴全身如墨漆黑，体型娇小，看来还不到半岁大。一起探头过来的空也是神情惊讶，嘴里发出了惊叹声。

「这、这是怎么回事？」

「……有人把猫丢在宿舍旁边。」

「弃猫吗？不过，为什么你会……」

「这只是暂时寄养在我们这里。」

「什么寄养？」春虎回问，一脸呆愣，夏目脸上神情显得有些得意。

「富士野小姐正在帮这只猫找饲主，在找到饲主前，她拜託我们帮忙照顾一下。」

「我们？为什么？」

青梅竹马问得认真，夏目骂了声「笨蛋」，给了个理所当然的答案。

「你不是说过想摸猫狗吗？」

「我、我是这么说过……不过养猫可是很辛苦的哦，何况我们白天还得上课……」

「这一点用不着担心，我会做个简易式式神帮忙照料。也就是说，白天由简易式，下课回宿舍再由春虎接手照顾这只小猫。」夏目爽快地说道。

起先觉得困惑的春虎花了一点时间终于了解状况，双眼发亮。

「我懂了，所以今天晚上就交给我照顾，对吧？」

「没错。猫食我已经从便利商店买来了，给你。」说着，夏目把纸箱交到春虎手中，猫罐头放在桌上。

春虎两眼直盯着酣睡中的小猫，看得入迷。

「它是公的还是母的？」

「好像是母的。」

「名字呢？」

「还没取，这种事情还是等找到饲主，到时候再由饲主决定吧。」

「说的也是，她全身乌漆抹黑，就先叫它小黑吧。」

「……你取名字老是那么直接。」

春虎一心只想着小猫，夏目苦笑着嘀咕了一声。

交谈间，夏目的眼神遇上春虎身边的空，在四目相交的瞬间，「……呵。」她轻笑出声，看起来很是神气，空的双耳敏感地抖了一下。

「……请问有何贵事，夏目大人？」

「……不，没什么。」

夏目微笑，空的双耳不住抖动。

童年玩伴与式神视线交会，迸发出激烈火花——当然，春虎完全没察觉异状。

「春虎，接下来就麻烦你啦，记得要好好『疼爱』它哦。」话说完，夏目随即离开餐厅。

春虎兴奋地应了声：「好！」目光始终没离开过小猫，反而是空蹙紧眉头，气呼呼地目送夏目的背影离去。

「这家伙还真会睡。」

「……是。」

「它不饿吗？」

「……恕、恕在下不清楚……」

空端正地跪坐在桌上，恭敬地附和眼里只有小猫的主人，视线不时瞥向主人的侧脸。

「春、春虎大人，您喜欢猫吗？」

「我吗？当然不讨厌啰。」

「原、原来如此……那、那么和狗相比……」

「嗯，都喜欢吧。」

「原、原、原来如此，原来如此……那、那么与狐狸……」

「啊，它醒了！」

空提心弔胆，正要开口询问时，原本睡得香甜的小猫一下子睁大了眼。

「噢噢，它的眼睛好大哦。」