序章 戰亂期結束 THE END OF WAR-TORN

理所当然地过着安稳的每一天——但在那一天，那样的日子突然结束了。

也许从很久以前就已有徵兆。

然而她实在是太过年幼，以致完全不知王国与周边诸国的情势……一切就在她一无所知的情况下开始、然后结束。当得知突如其来爆发的事态时，她所能够做的，唯有愕然伫立而已。

不明的咆哮声。

不明的啼哭声。

不明的惨叫声。

重重无数的声音演奏着灭亡的歌曲。

那是悲鸣、怒号、惨叫……以及其他各种声音和轰隆作响的火焰、狂风融合在一起的旋律，很难去一一听出里面究竟夹杂了什么声音。总而言之，那是一个国家在步上灭亡时，临终挣扎着所发出来的痛苦呻吟。

「——公主殿下！」

窗外出现了一个奇特的东西。

遥远的彼方，有个巨大的东西飘浮在半空中。

虽然她无法判别那东西有多远，但那东西真的大得吓人。和眼前飞来飞去的天龙骑兵相比之下，那东西的大小应该跟城堡——喔不，至少跟一座山一样巨大吧。

但它居然飘浮在半空中。

没有任何东西支撑着、没有任何东西悬吊着，就像一朵云一样飘浮在半空中。

虽然知道魔法能够化不可能为可能，但这也太不寻常了吧。

猛然一看会觉得那是一根直立的圆筒，不过如果仔细观察的话，其实可以看出它很像某种立像。彷彿祈祷中的少女立像、又彷彿一座双手交叠于胸前的人形立像。

飞翔在天空中的巨大立像。

那是———

「——公主殿下！」

——她花了一些时间，才恍然明白那是敌军的要塞。

「…………」

好可怕。好可怕。真的好可怕。

她逃避似地调开视线，转往下方看去。

然而，下方其实也……下方也早已是一片人间炼狱。

敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵。敌兵——全部都是敌兵。

映入眼帘的，满满全是敌兵。

数也数不清的兵士们气势汹汹地蜂拥杀来。

她看到这些兵士们持着盾、挥舞着武器，以一种击倒对手、杀光敌人的猛烈气势杀将过来。她亲眼看到了。

「您在哪儿？公主殿下！」

这情况，连她这种不懂战略、不懂战术的小女生也能够断定——

这根本赢不了。根本就毫无胜算。

「公主殿下……！」

一名年约四、五十岁的老女官，急得彷彿要破门而入似地，匆匆忙忙地撞了进来。

「啊啊，公主殿下……您竟在这种地方！」

脸孔因恐惧与焦躁而扭曲变形的女官惊叫道。

披头乱髮、衣衫凌乱，一身打扮狼狈不堪。平常总坚持「宫廷女官要以品格为首要」的主张此刻简直就像谎言。这名女官应该是刚刚在哪儿跌倒了吧，脸颊上有一些擦伤还渗出了血。

「请往这儿……快！」

「……」

她由着女官拉着她的手，往城堡内前进。

平常见惯的景色，如今已面目全非。

触目一片绯红。

那是火焰熊熊燃烧的颜色、鲜血飞溅的颜色——往常早已看腻的城内情景，四处都染上了灭亡的色彩。高挂的国旗、或是装饰的图画都在疯狂燃烧着，火星儿劈哩啪啦迸出。只有地上的绒毯没被延烧到，应该是因为吸了太多鲜血的关係吧。

成堆的尸体多到都把地板给掩埋住了。

敌方、己方的尸体多到无以计数，而且是真的没办法去计算。因为既无法分辨其中到底有几个人、且又有和人类尸体明显不同的东西混在里头。

貌似遭到斩杀的尸体为最多，但其中也有些尸体是整个烧得焦黑、或是像糖果遇热时一样整个溶化掉了。她完全无法想像，那究竟是用怎样的方法杀死的。

有男人的尸体、也有女人的尸体。

有小孩的骨骸、也有老人的骨骸。

在那理，她亲眼目睹了每一种死亡。

行经那些——

「没事了，公主殿下。没事了。」

女官彷彿在安慰她自己似地喃喃说道，同时从尸体之间穿行而过——有时得踏过尸体才得以前进。究竟是敌兵、还是己方的尸体，她们没去辨别，应该说无法去辨别。她们无暇去辨别。

「到陛下……只要抵达到陛下御前……」

花费较平常约两倍以上的时间，她和女官总算穿过了城堡中央。

途中居然都没遇上敌兵，真是奇蹟般的幸运。

然而……

「——陛下！下官将公主殿下带过来了！」

女官一边高喊着，一边飞奔进去谒见厅。

「……！」

女官惊愕得瞬间凝结。

平常在这间大厅里通常有上百位僕人在此服侍。

如今在这个象徵权威的广大空间里，只剩空蕩蕩一片，徒留无限的空虚。从窗外映照进来的夕阳，将一切都染上了如废墟般的残破色彩。

而这谒见厅的最深处……

本应坐在王座上的皇帝不见蹤影，王座上空无一人。

反倒是——

「陛……陛下…………！」

——反倒是离王座不远的地板上，一名男子面朝下地倒在那儿。

虽看不见他的脸，但从他的体格以及他身上大量使用金丝、银丝的衣服装扮看来，那男子的身分为何，不消说亦一目了然。

不只如此——就连他已气绝多时的这个事实亦是一目了然。

在大理石地板上慢慢漫延开来的血滩，即是他身亡的力证。

「怎么可能…………」

女官喃喃说道，然后以她发红的双眼，定睛往皇帝遗体的另一头看去。

八个人影站在那儿围成半圆。

每个人都全副武装，有携带刀剑的剑客及骑士、有带着魔杖的魔法师，另外还夹杂着几位有兽耳及尾巴的亚人。每个人身上穿戴的战备装束都大相逕庭，甚至连容貌、肤色等特徵也截然不同。恐怕是从各个国家集结而成的混合部队吧。

「…………陛下、陛下、陛下！」

女官一边叫喊，一边往倒伏在地的皇帝遗体那儿飞奔过去。

然而就在下个瞬间——

「陛下、陛——」

——磅。

一道沉重的声音在大厅里响起。

八人之中，有一个人动了一下。他右手拿着一把巨剑，一刀砍断了女官的头——应该是……吧？

她犹疑无法断言，因为刚刚那把剑的移动，可以说飞快到「完全」看不到。她只能根据眼前的既定事实如此判断——那看似剑客的人影，姿势与前一瞬间稍有不同；而那女官的头，在露出吃惊表情的同时从半空中飞舞而过。

然后——

「……〈魔王〉的女儿吗？」

八人之中，不知是谁开了口说道。

八道视线往她这儿注视过来。

刚刚女官的确不小心喊了：「下官将公主殿下带过来了！」

那么如今再怎么否定、装傻，他们也决计不会放过她吧！喔不——即使女官刚刚没有道破，她想情况应该也不会有什么不同吧。

在这死亡蔓延的城堡之中，就算尸体再增加一、两个，也不会有人在意吧。

宁可错杀一百，亦不可错放〈禁忌皇帝〉的血族逃脱——想必他们是这样想的吧。

「那没办法了。」

「即使是小孩子也不能例外。」

「必须断了后顾之忧。」

八人缓缓地往她这儿走了过来。

「为了和平。」

「为了正义。」

「为了世界。」

「我们不求你的原谅。」

砍断女官头颅的剑客抡起他的巨剑，说道：

「来吧……尽情地哭叫怒骂，然后就乖乖『上路』吧。」

接着——

时值大陆历一六○四年。

在菲尔毕斯特大陆上，长达三世纪之久的战国时代，在北方之雄「贾兹帝国」崩坏之后，终于迎来了结束的一天。

投入的兵力，除了正规骑士及士兵之外，还有魔法师、乱破师、佣兵团等，共六十二万人；不仅如此，以「航天要塞三基」为首的魔法兵器、弃兽兵团、天龙骑兵队等大量的特殊战力也全面出动，总算将「万恶根源」的贾兹帝国彻底歼灭。

攻击贾兹帝国时结为同盟的大陆主要六国，在战后互相缔结了和平条约，并正式宣布战争结束。贾兹帝国被分割统治，《禁忌王帝〉所持有的庞大财富也被等分分配，由六国分别管理、有效利用，以做为战后复兴之用，而贾兹帝国自豪的魔法技术亦是如此。

全大陆人民众所期盼的承平时代来临了。

然而——