第二章 妹妹的抉擇

食器互相碰撞的声音轻轻响起。

「…………」

遭到各方充满吃惊的视线包围——托鲁默默地继续吃他的饭。

原本他就已经跟「高雅的举止礼节」无缘了，而如今的吃饭方式却比平常还要更加窘迫的样子。毫无「享受用餐」的感觉。

入口。咀嚼。吞咽。喝水把食物咽得更深。

然后重头再来一遍。

就只是慢慢地重複着这单纯的作业模式。

似乎食物是既不好吃、也不难吃。

对製作料理的厨师而言，这情况恐怕会让他感到无比的不甘心吧。不过，对现在的托鲁而言，食物不是用来品尝的，单纯就只是在补给营养而已。

「…………」

稍早之前——大约三小时前的事。

托鲁到山里采山菜，在山中巧遇了一位少女，更不巧地遇到了一种弃兽——独角马。保护少女、胡乱逃离独角马、直到少女使用魔法击毙独角马，这期间托鲁流掉了不少的血、失去了不少的体温，甚至还使用了这两年来完全没有使用过的绝招——〈铁血转化〉。

特别是这个〈铁血转化〉异常耗费体力。

老实说，事情结束之后，他居然没有倒下，真的非常地不可思议。〈铁血转化〉会强制引出肉体原有的力量，简直就像是在名为「极限」的细绳上冒险来回一样。

结果……托鲁只感觉得到非常猛烈的空腹感，于是甫入戴尔索兰特市的街道，就带着少女进入街上的定食店，直到现在。顺道一提，在他的面前已经堆了超过五人份的盘子了。

已经是过午时分，也因此定食店的生意才如此兴隆。

周围的人们刚开始并未留意托鲁的存在，但看到少年默默地把食物吃得一乾二净、把盘子堆得如山高之后，似乎再也无法无视他的存在。

「……大叔。」

把第六盘解决得乾乾净净之后，托鲁抬头说道：

「一样的。再来一份。」

「…………哦。」

透过连接厨房和食堂的小窗，可以看到里面的厨师一脸为难地点了点头。

不过……

「……吃太多了。」

皱着眉头、对着托鲁小声说话的，是一名银髮紫眸的少女。

嘉依卡·托勒庞特。

她对托鲁报了这个名字。

她究竟什么来历，目前托鲁也都还不晓得。不过现在最重要的是，她愿意付这次用餐的费用。不是他要炫耀，但他的的确确处于完全没钱的状态。

「乱来。吃太多。惊人的胃。」

「别管那些了。你有钱吧？」

「…………」

嘉依卡一脸獃滞地点了点头。

「那就没问题啦。运动筋骨之后肚子会饿的嘛。」

「…………」

哎，确实嘉依卡付出报酬——请託鲁吃早饭，是为了拜託他带路到这儿。但她现在应该很后悔没有先确认那报酬正确的份量——或者该说是预算——会是多少。

托鲁的旁边放着一个篮子，他伸手从那篮子里取出一块麵包，一边撕一边吃了起来。并不是说不管三七二十一随便就拿起来乱吃就可以了。托鲁从小就被教导，有效补给营养其实和吃东西的顺序大有关係。脑掌握胃的状况排出消化酵素，然后……——所以在一连串营养摄取的活动过程之中，果然也是讲究效率的。

托鲁瞬间吃完一整篮的麵包——

「——哥哥。」

他全身突然凝结成冰。

而且不晓得为什么，定食店里的人们也莫名其妙地全都凝结成了冰。

哦不——既不是莫名其妙，也不是没有原因。只是他们没能察觉到吧。就像兔子被拉到老虎面前，身体会本能地畏缩害怕一样。兔子也不懂它畏缩害怕的原因。就只是这样子而已。

「你过这么久没回来，害我刚刚一直好担心你。」

「…………」

「哥哥究竟在做什么？」

「…………」

托鲁动员全部的意志力，好不容易才将头转向后方——定食店的入口。

那儿站着——一名少女。

身材高高瘦瘦的，脑后束着一条长长的黑髮。

细长的双眼相当美丽迷人——但半眯着眼、怒瞪着人的时候，简直压迫感十足。

她是阿卡莉。托鲁的妹妹。

「哥哥。」

阿卡莉飞快地穿过定食店的店里，来到托鲁他们的桌前。

店里的客人们都不知不觉地往后让出道路给她。她并没有做什么——真的就只是在走路而已。她既没有柳眉倒竖，也没有气红了脸，只不过从她的全身上下散发出来如蒸腾热气般的气息。那个样子，任谁都隐藏不住心里的害怕。

「阿卡莉，啊，等等，这是……」

托鲁慌张地在脑袋里编织着辩白的话语。

仔细想想，时间已是中午——托鲁说完「我想办法弄点早餐来」之后才走出家门的，所以其实并没有过了很久。不过把妹妹留在家里就先不用说了，光他自己一个人就吃掉了六人份的伙食，而且还打算伸手拿第七盘。如此这般，托鲁丝毫没有任何足以用来进行客观辩解的余地。

结论——也只有道歉承认一途了。

「——抱歉。我忘了。」

「…………」

面对大大方方地道歉的哥哥，阿卡莉心里不知是怎么想的，就只是眯着眼看着托鲁，以及他身后似乎吓到眼睁得大大的嘉依卡。

然后——

「有血的味道。」

她小声地说道。

「……啊。」

托鲁皱起脸来。

刚刚他的背部被独角马的獠牙唰地划了一痕。总之已经让嘉依卡用现有的针和线简单地缝好了——衣服和皮肤都一起顺便缝好了——本来以为应该没那么明显的。真不愧是妹妹，马上就发现了哥哥身上的异常变化。

接着——

「哥哥。」

「啊啊，等等，就跟你说……」

「你都已经有我了……」

「……啊？」

「却选择去帮那么年幼的少女开苞，你究竟是在想什么呢？」

「…………」

托鲁回过头去看嘉依卡。

嘉依卡不明其意，就只是獃獃地站着那儿—

「阿卡莉。」

「什么事，哥哥？」

「你说的话有太多太多让人想吐槽的地方了。哎，算了，先不管了。总之你完全误会了。」

「是这样吗？」

阿卡莉面无表情地歪头看着托鲁。

「我究竟哪里误会了呢？哥哥，请告诉我这个愚钝之人吧。不然我还以为是哥哥强暴那名少女时流下来的处女血的味道，沾染在哥哥的身上了呢。」

「拜託！在那之前先怀疑是我受伤才对吧？」

托鲁敲桌怒吼。

然而，阿卡莉只是往另一边歪头，说道：

「那样很奇怪。」

「哪里奇怪？」

「哥哥只不过进到山里去而已﹒怎么可能会受伤呢？」

「…………」

托鲁叹了口气。

哎，被人信任到这种地步，从某方面而言心里的确是满高兴的。

「而且哥哥身边又带着一位从没看过的少女，所以我才会想说，是不是哥哥终于对性事觉醒了呢？」

「别败坏别人的名声啦！」

更何况是在这客满的定食店里。

「不过，平常总是和没有血缘关係的妹妹在一起，所以会有慾望也是理所当然的吧。也许我不是哥哥喜欢的类型，但是年轻人的性慾呢……」

「闭嘴。够了，闭嘴啦你！」

托鲁呻吟般地说道。

「你看这个！」

托鲁把手伸到背后，拉开背上仅存的一点点布料。

虽然看不到背部全部的伤口，但阿卡莉应该可以从缝线痕迹的两端看出端倪。

「这是——」

兴许是太过惊讶，阿卡莉圆睁着眼喃喃说道。

「你懂了没？」

「唔嗯。我懂了。看来我真的是严重误会了。」

「你懂了就好。懂了就好。对了，刚好你都来了，你也顺便来吃饭——」

「我要把那名少女……」

阿卡莉没把托鲁的话听完，便转过去面对着嘉依卡的方向说道：

「——杀死。」

「喂喂？」

阿卡莉毫不客气地步步逼近嘉依卡，托鲁想也没想就从阿卡莉的后方腋下伸手握颈扣住，阻止她继续前进。虽然阿卡莉现在没带着她爱用的铁鎚，但也不能掉以轻心。顺带一提，阿卡莉可以徒手捏爆整颗苹果。她的肌肉虽然没有特别发达，但毕竟也是出自于「亚裘拉」村的一分子——当然就绝不可能是手无缚鸡之力的人。

「你根本就没搞懂吧？」

「我懂。你被那名少女打伤了对吧？竟敢打伤我最敬爱的哥哥，就算我再怎么温柔敦厚，但是可忍，孰不可忍！」

「你哪里温柔敦厚了啊？是说，你这句话到底是在尊敬我？还是在侮辱我啊？」

不管怎么看、怎么想，他不可能被像嘉依卡那样的少女在背后划了那么一大口子吧！

「……我搞错了吗？」

阿卡莉维持着被托鲁扣住的姿势，仅只是转过脖子，隔着肩膀问道。

「你搞错了。」

「可是哥哥不是因为喜欢小萝莉而轻忽大意，所以背后才会遭到袭击的吗？除此以外，没别种方法可以让哥哥受伤吧？」

「……你这家伙，到底是把我想成怎样的人啊？」

托鲁呻吟道。

接着——