第四章 皇帝的遺產 LEGACY OF EMPEROR

贾兹帝国分崩离析之后——过了四年。

维克多等人运用早已运至孤岛上的资材，孜孜不倦地持续着研究。

命令他们进行研究的贾兹皇帝，已经不在了。但创造出贾兹皇帝所企求、所追寻的东西，已经成了维克多就算耗上一辈子，也必要达成的目标。

「……陛下。」

这景象应该会有人称之为「奇观」吧？又或者，应该会有人评说为「异象」吧？

大致上过着平凡人生的人，绝不会亲眼见识到如此光景。

好几个——大大小小的玻璃珠多达三十个以上。如胎儿般蜷曲着身子，待在那些玻璃球里的，都是弃兽——以及人类。

哦不，并不是人类。正确说来，是亚人兵士才对。

大多时候，亚人兵士都是孕妇被施以了魔法处置之后所创造出来的产物……但老实说，这种方法不利于量产。这结果就跟人类生育一个婴儿一样，相当耗费时间和工夫。正因如此，维克多他们才会像这样推进练生术，逐步确立不需依靠女人的肚子即能创造出亚人兵士的技术。

应用了複製弃兽的技术。

姑且尝试看看之后，他们发现与弃兽相关的技术，也能应用在亚人兵士——及普通人类的身上。这个技术一旦确立，根据情况，说不定连这个世界的应有状态也会因此而改变。

不过……这些终究只是研究的副产物罢了。

确立的练生术、量产的弃兽，他们以这些为基石，朝更遥远的目标前进。

一切都只是为达目标的垫脚石，哦不，只是「零件」而已。

他们的目标是——

「——毫无，意义。」

并非嘲讽，亦非谟骂。

一道声音突然传了下来，维克多抬起视线。

好几颗设置在壁边的玻璃球——那其中格外巨大的一颗。

被关在那颗球里的大海魔，缓缓地蠕动着触手。

唯独这颗玻璃球，跟其他的不太一样。

好几根有如拷问器具的「针」——向内扎出，刺入了大海魔的壳里。这只大海魔并非複製品，而是大海魔的「源头」。

第一代大海魔。

他们单纯只是为了製造拟兽，所以才把它抓来——但它似乎知道许多连维克多也不晓得的事情。正因如此，当他们结束了一整套的实验之后，仍未杀之弃之，让它继续活着。不过，这有很大一部份，应该是出于维克多当时的心血来潮吧。

「终究，只是，鱼塘，中的，鱼，在，垂死，挣扎。」

「…………」

维克多眯起眼来，目不转睛地看着大海魔。

那只海洋弃兽，一边让关住自己的玻璃发颤着，一边又继续这么说：

「当然，你们，或许，可以，改变，得了，世界。这自是，当然。世界，不如，你们，所想的，一样。它，既非，绝对，亦不，完全。但是，鱼塘，改变，对塘中的，鱼，有，什么，影响，吗？」

「……给我闭嘴，怪物。」

维克多沉吟般地说道。

「我想了解陛下的理想、了解世界改变了之后的模样。」

「什么都，没有。」

大海魔乾脆爽快地如是说。

「你，以为，鱼塘，栅栏的，彼端，会有，理想的，世界，吗？那种，东西，本来就，不存在。只是，更大的，鱼塘，罢了。」

「…………」

「傀儡，啊。你，应该，要知道，你的，主人，其实，也只是，傀儡，而已。」

「……我说了，给我闭嘴！」

维克多喃喃自语般说完之后——以指尖拉动他刚刚摸索到的操作桿。

装着大海魔的玻璃球突然不再被固定。球体因自身的重量而与连接在其上的管子分了开来，慢慢地滚动落下——重重地撞上了擂钵状的地面。

碎裂的玻璃碎片、针、里头的液体，当然还有大海魔，全都滑落至开在中央的洞孔。那是用来丢弃那些没用实验体的洞孔。

「傀儡？我了解陛下的理想，并即将超越理想。我可不是永远追在陛下背后的稚子吶。」

维克多咬着嘴唇——转身背向那些并排在墙边的成群玻璃球，然后离开了那间房间。

——————————

追忆仅在转瞬之间。或许是启动通讯魔法时的杂讯，唤起了他过去的片断记忆吧？

「说什么——终究只是鱼塘中的鱼？所以说，那又怎样啊！」

维克多一边笑，一边透过通讯魔法，向弃兽们下达命令。

扫蕩的对象是亚人兵士、以及嘉依卡的随从们。

有着银髮紫瞳的少女——以及魔法师同事们，则不在扫蕩範围内。

他发出了以此为最优先的命令：不论身上有没有「标誌」，亚人兵士皆应一律翦除。如此一来，弃兽们应该就会把侵入者、以及造反的蠢货们一起解决掉。

「我可没那心情奉陪那种白日梦般的话呢。」

维克多哼哼唧唧地喃喃自语。

「陛下的『遗产』由我来完成。要如何使用『遗产』，也是由我来决定……！」

透过嵌在监视塔墙壁上的玻璃窗，可以看见弃兽们出动的身影。

独角马、奇眼鸟、双头犬、装铠龙。

本来绝不可能组成队列的怪物们，井然有序地在设施里进军——

「还差一点。还差一点，我就能明白『遗产』的操作方法了！」

透过扫描不完全的记忆所获取到的，都是些片断的资讯。

不过，幸好——存在着複数以上的「嘉依卡」。只要把自她们身上所获取到的资讯连接在一起，维克多他们应该就能明白皇帝「遗产」的使用方法了。

没错。一切都是按着贾兹皇帝所画的设计图製作出来。

因此，他们并不清楚其中的详细操作方法。

儘管明知那有着足以改变世界的力量——他们却不晓得该怎么用才好——不过，他们终于可以摆脱这般愚蠢无知的状态了。

「我要——超越陛下！」

维克多彷彿在说给自己听似的，大叫了出来。

在他的身后——

「…………」

不知是何时出现的呢？

托鲁·亚裘拉等人称其为「奇伊」的少年，正静静地微笑着。

——————————

战况——突然为之一变。

「——！」

水面上耸立着好几根水柱。

来者跟亚人兵士们一样，穿过通风管路和废弃通道，飞身跳入了这座洞窟之中。不过，那物并未使用锁练或绳子，就直接跳落了下来，这点跟亚人兵士们不同。跳下来的那物大力地溅起了水花，沉入水面下不过一会儿——下一秒钟，便自己变出了水柱，现出了身影。

独角马。

踩踏在黑色虚空中，一路跑来的肉食性马匹，一边露出獠牙，一边或踢在水面上、或踢在半空中，朝亚人兵士们发动了攻击。

「什么！」

托鲁不禁怀疑起自己的眼睛。

弃兽不是站在亚人兵士那边的吗？

「托鲁！」

嘉依卡发出大叫的同时，击出了魔法。

独角马呈一直线地飞奔沖向正在和亚人兵士交锋中的托鲁。嘉依卡的魔法攻击，将那匹独角马打飞。独角马迎面被击中，再加上自己猛力向前沖的势头，结果它头上的角就断掉飞了出去——那个失去魔法「核心」的巨大身躯，再也无法停留在半空中，就这样子沉没到水面之下了。

「看来应该也不是来助我们一臂之力的吶。」

阿卡莉一边挥舞着铁鎚，一边说道。

确实如此。独角马遇到谁就攻击谁，似乎完全没在区分是亚人兵士、还是托鲁一行人。

「啧——」

和托鲁交锋的亚人兵士，蹬了一下，往后方跳去。

大海魔尚且还停留在水面附近。那名亚人兵士在大海魔的壳上着地，然后对着飞身扑上来的独角马鼻尖，砍出了一记斩击。速度很快——但砍得很浅。独角马的脸上被砍出了一个大口子，喷出了大量鲜血。它一边穿过亚人兵士的身侧，重重地撞上了洞窟的墙面，一边倨傲地发出愤怒的咆啸声。

「维克多·伊热夫斯克……！」

亚人兵士回头仰望头上，发出了充满怨怼的大喊。

彷彿在呼应着他的大喊似的——

「——糟了！」

第二批从通风口和废弃口飞身跳了出来。

托鲁马上转身背向亚人兵士们，踢了一下岩礁，然后扑倒嘉依卡和妮娃，将她们压覆在自己的身下。

「呜——」

下一瞬间，亚人兵士的砍击便袭上了他的背部。

虽然感到一阵强烈的疼痛，但托鲁已无暇去顾及自己的背部了。

「真是棘手吶……！」

第二批飞身跳入洞窟里的是奇眼鸟。

人一旦暴露在这弃兽的视线——视线的魔法之中，就会再也无法战斗。如果这时再来只独角马的话，就只能活生生地让它狼吞虎咽、吃光自己的全身了。

「托鲁！」

虽然嘉依卡发出了惨叫般的声音，但此时的托鲁根本无暇去理会她。

取而代之地——托鲁朝自己的妹妹大喊了一声：

「阿卡莉！」

「——收到。」

阿卡莉一边点着头，一边抓住芙蕾多妮卡的衣领，飞身跳入了水中。

幸好——可以说是幸好吗？——奇眼鸟的视线魔法无法传送到水中。它们视线无法直达的地方，并不会产生魔法的效果。

然而——

「……！」

大量的泡泡包围住托鲁等人的全身——泡泡的另一端是……

（水中也有啊！）

黑漆漆的洞底，应该是连通着外部。有好几条触手从那洞底伸了进来。那些应该都是大海魔複製品的触手吧。毕竟洞孔并没有大到足以让它的本体钻进来——不过，跟人体差不多粗的触手，光只是其中一条的威胁性，就等同于一匹弃兽。

「…………！」

嘉依卡一边咕噜咕噜地吐着泡泡，一边喋喋地说着些什么。

「…………！」

诵咏咒文。

恐怕是她之前也用过的斥水魔法吧——唤出排斥水流的力场，让人在水中也能呼吸、活动的魔法。

「——！」

魔法阵开始旋转——但转到一半，却像齿轮卡到了什么东西似地停住，然后微微抖震着。

（大海魔的——）

托鲁转头一瞧，只见海水的另一头，触手的尾端正在散发着小小的、银白色的光芒——魔法的光芒。

在近距离发动同种魔法时，往往会互相干扰。如果只是魔法发挥不出效果，那已经算是不错了；如果因此反而发挥出意料之外的效果，那么，对魔法的控制很有可能就会失效。

（嘉依卡，住手——）

就算他这么大叫，声音在水中也无法传到她的耳里。

下一瞬间——嘉依卡的魔法和大海魔的魔法几乎在同一时间发动了。

「——！」