序章

台版 转自 轻之国度

图源：albert13

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修图：终焉の王庭

政府应该对夜半来敲门的人处以易科罚金。

一位性格刚烈的朋友多次如此宣称。但艾蕊丽·唐德瑞克却难以苟同——她认为这样的处罚方式实在过于温和，应该把那些人全都送上绞刑台才对！

此时的她正盘腿坐在床上，瞪视叩叩叩响个不停的房门。

（哪来这么不长眼的家伙……他以为现在几点啦！）

她打算无视敲门声，兀自进入梦乡；然而敲门声却愈来愈响。敲门的叩叩声不知何时逐渐转变为咚咚咚的急迫声响，来人甚至隔着门板发出哀鸣般的无助求救声。

「拜託你快开门！我是……」

吵死了，去死！

她怒气沖沖地随手探向床头柜，打算找个又硬又重，大小适合拿来砸门的东西。连身上的洋装也没换下的艾蕊丽，在手还差一点点就要碰到闹钟前，一个十万火急的语声传进她耳中：

「艾蕊丽，是我啊！有人在追我，快救救我！」

语声刚落，她总算认出传进耳中的是自己再熟悉不过的声音。

她惊讶地眨了眨眼，停下手边的动作，随即彷佛被男子的声音催促般跳下床铺，赶紧沖向门边，握住门把——接着再次停下动作。她神情严肃地冲到梳妆台前，拿起梳子梳理一头如遭炸弹轰炸过的乱髮，然后用手理了理衣服上的皱褶。

「等、等我一下——等一下，我马上开门。」

她尖声叫着，同时取下生鏽的门闩。

门一开，男子立刻冲进屋内，差点没因为冲劲过猛而摔倒。他急忙煞住脚步，艾蕊丽则是赶紧用力甩上开启的门扉。

「我问你，这到底是怎么一回事？」

「啊啊，艾蕊丽……我的守护天使！言语不足以形容我内心的感谢啊！」

男子满头大汗，微笑握起女子的手，艾蕊丽的脸上满是讶异。

「你——这话实在太夸张了。」

艾蕊丽心中如纯真少女般小鹿乱撞，望着男子如春日阳光般的和煦笑颜。

她打从十五岁起就在城里工作，见过许多长相俊秀的男子，也和其中不少人维持过关係。

但眼前这名男子的笑容却具有贯穿她内心的力量。

男子的身材修长，体格瘦削，端正的脸庞与如丝金髮相互映衬，脸上的表情不同于那些自以为帅气，令人难耐的弱鸡男子，而是温柔体贴，能轻轻抚平她平日工作累积的焦躁。

正是这一点，让艾蕊丽为他倾心。

「抱歉，艾蕊丽，这么晚了还来找你……」

「别这么说，随时欢迎你来。」

她发自内心对着满脸愧疚的男子说道。要是能因此回馈一些由他那里得到的柔情，在半夜被吵醒也算不了什么。

然而，他还是老实地再次开口致歉：

「真的很对不起，不过……我能依靠的只有你了……」

「……你在说什么傻话，我很高兴可以帮上你的忙。」

男子听见艾蕊丽的这句话，脸上总算恢複原有的笑容。

在昏暗的瓦斯灯下，两人彼此紧抱，双唇交叠，重心不稳地倒卧在床上。

男子不怀好意地笑了，脱下身上的外套和衬衫，接着把手伸向艾蕊丽的洋装——

「…………！」

突然间，他从床上跳了起来。

原因很简单——屋外传来了脚步声。这栋房子的二楼还有其他房间，对方却毫不犹豫地走了过来。

「灯、快关灯……！」

男子惨叫着跳下床，一把抱起脱下的外套和衬衫，艾蕊丽这才发现原来是灯光引来了脚步声。

才正要关上灯，房门已经被粗鲁地撞了开来。

站在漆黑走廊上，鞋底朝着屋内——疑似一脚踹开门——的是个女子。女子的年龄和穿着与艾蕊丽相仿，一头棕发往侧边扎起，看上去有些土气，但应该也是在酒店工作的女人。

「终于找到你了！你别以为自己逃得掉！」

「等等等等一下，妃萝！你听我说！」

男人脸上不只是冒汗，简直是冷汗狂喷，名为妃萝的女子瞪着怒火中烧的双眸，紧盯薯他。

「你还有什么话好说！可怜的玛丽亚在知道这件事后，震惊得都昏倒了，到现在还没醒涡来！」

「……我没想到你们居然会是姊妹……」

「你说什么！」

「好痛！等一下，妃萝，等一下！好痛！痛死我了！」

「别——别乱来！」

艾蕊丽搞不清楚情况，呆愣在原地……但妃萝用力把男子踩在脚下的行为实在让她忍无可忍，终于上前挡在两人之间。

「我不管你这女人到底是从哪里冒出来的，不过你突然冲过来对我的男人出手未免也太过分了点……」

「这个男人染指了我的——自己女朋友的妹妹啊！你这閑杂人等别插嘴！」

她们之间的距离近到几乎碰触彼此鼻尖，怒目互瞪，咬牙切齿——接着，双双脸色猛然一僵……这女人刚才说了什么？

「…………女朋友？」

「…………你的男人？」

她们暗叫一声，接着指向对方再度发出低吟。

一个预感闪过，艾蕊丽猛地向后转身。

果然，在她保护下的男子早已不见蹤影，只有窗帘在敞开的窗边随风飘舞。她跌跌撞撞地沖向窗边，向前倾身——只望见远处有个半裸的金髮男子，狂奔在深夜的街道。

「那个混蛋又逃了……」

不知不觉间，妃萝和她一起站在窗边，懊悔地紧咬下唇，手更是紧握得窗框差点没碎裂。

（………………这意思是……我被骗了……？……！）

喀嚓。窗框裂了。捏碎窗框的人不是妃萝，而是艾蕊丽。

男人的身影急速缩小，两个女人同时朝他怒吼出声——

『别跑！班·佛雷特兰德————！』

怒吼声响彻黑夜。

远去的背影始终不见停下的意思。