第四章『一對兄妹的插曲』

Ⅰ

哥哥与志同道合的同伴一起堆石头。不分活人或死人，每个人都从大地上凿出碎片，轻轻放到山顶上。

每个人都作着不同的梦，并为了实现梦想而堆积石块。

没过多久，石块堆得越来越洗链。

参与的人变多，于是多了管理众人的人。

为了将石头堆得更有效率，更有功能性，于是多了负责画蓝图的人。

多了为这些人提供粮食的人、多了木匠、多了死者、多了保护死者的猎人。

不久石堆成了一座塔。

各式各样的人们怀着各式各样的梦想，培养茁壮这座塔。

许多人在塔里找到了天堂。父亲堆石头、母亲煮饭，小孩聚在一起玩耍。他们期盼过这样的日子，而这座塔首先就达成了他们的这个心愿。

塔接着实现了许多技术人员的梦想。他们怀抱着想做出美妙作品的梦想，于是塔赋予他们「打造天堂」这个伟大的工作，将他们出众的才能集中到自己身上。

塔贪婪地吞食梦想，越长越高，接着又开始实现新的梦想。

这座塔是坟墓。

是天堂；是地狱。

是日常；是超脱日常。

是过去；是未来。

塔本身已经成了一个世界。

世界塔就这么变成一个作梦的地方。

哥哥与他的同伴们至今仍在塔顶继续堆着石头。

✥

这段故事写在回程一条再也没有人经过的大马路上。

艾与艾利斯踩着这些粉笔字迹，回到尤力他们身边。

「这里有问题。」

艾无视于在入口等候的尤力，一边走向放行李的地方一边这么说。

「这我们一开始就知道了。」

「不对，你不明白。这里很异常，一点都不寻常。」

她轻巧地挪开行李，找到藏在里头的瑟莉卡。瑟莉卡心情很好，「啊呜」笑了一声，主动朝艾伸出手去。艾抱起小婴儿，用脸颊感受她软绵绵的温暖触感。

「……你打听到了什么？」

「……我不清楚，我到底听人家说了什么……」

艾说到这里，埋头陷入自己的思绪中。瑟莉卡因为怕痒，连连拍打艾的脸颊。

尤力对艾利斯使了个眼色，想问他到底出了什么事。然而艾利斯也跟艾差不多，只顾低着头思索，连视线都没抬起来。蒂伊在他的上空双手一摊，表示「搞不懂」。

「艾利斯。」

艾突然抬起头来开口问：

「你不要紧吗？」

「……嗯，我不要紧……你呢？」

艾盯着艾利斯的眼睛看。

「我也不要紧。」

「……你们两个，到底在说什么？」

艾忽然浮出思绪之海，看着尤力说：

「听说这座塔会实现人们的心愿。」

「……怎么回事？」

「具体情形我也不清楚……我完全不知道会发生什么事。」

艾心焦地咬着指甲。

「可是，他们相信会成真。这座塔里有一群人真心相信塔会实现他们的心愿。」

「是异能者？」

「不是。」

艾利斯接着说，

「异能者不需要这种塔。如果怀抱的心愿这么强烈，就算不靠这种东西，愿望早就已经被迫实现了。」

艾利斯一边穿戴佩挂双枪的腰带一边回答。

「在这里的反而是一群平凡的人，他们有着跟异能者同样迫切渴望的心愿，世界却不肯实现他们的愿望。这里聚集了几百个、几千个这样的家伙……这座塔就是这些家伙的缓冲垫。他们没办法怀抱『想上天堂！』这种荒唐的梦想，但改成『这座塔通往天堂！』这种多了一层缓冲的梦想，他们就有办法相信。这里就是逦样的地方。」

「……你想说什么？」

「尤力先生的梦说不定也能实现……这就是我要说的话。」

艾接过话头，说出了结论。

……我的……梦想？

尤力以为自己说出了这句话，实际上并没有说出口。

「……我说啊，既然这么危险……」

蒂伊发言时还很刻意地先举手。

「先下去再说会不会比较好？不，我不是指要放弃的意思，只是说先下去一趟，这是战略性撤退……」

「这可不行。」

「……是吗？」

「蒂伊，你想下去就自己下去，请便。」

「这怎么可以呢？毕竟我都听到了也许可以实现愿望。」

「我可担不起责任……」

艾说足这么说，但看起来似乎并不担心蒂伊。

「……倒是尤力先生，你不要紧吗？」

艾回过神，抬起头来。

「……什么样的状况会有危险？」

「不会危险，因为只是实现心愿而已。」

艾说到这里犹豫了一会儿。

「尤力先生。有件事我一直刻意不问你，对吧？」

「……谁知道呢？」

事到如今尤力还想装傻。

「……就是在那座小山丘上的事，就在我决定拯救世界的那个小山丘上。」

他们埋葬食人玩具，开始这一切的那个黎明来临的瞬间。

「那个时候，我誓言拯救世界，你说过要帮我对吧？」

「……对。」

「为什么？」

「……不为什么。你是我朋友的女儿，帮你是应该的……」

「这些场面话就免了。」

艾挥开这些閑话。

「很对不起，其实我对你所谓要帮我的誓言本来就不怎么相信。」

她笑了笑。

「我一直觉得你的誓言应该有底线。例如『到下山为止』、『到找到市镇为止』、『到我开始任性为止』、『到自己开始有危险为止』。我一直觉得当底线到了，你就会抛弃我。」

「……原来你这么认为？」

「是，我之前一直这么认为……」

她掩饰性地笑了几声。

「在欧塔斯，在葛拉学园，还有现在，我都想着：『尤力到底要陪我走到哪里？』」

「……」

「你到底会陪我走到哪里？」

「……到你放弃梦想为止。」

「啊啊，果然。」

她又笑了笑。

「果然是这样啊。尤力先生你一定打从一开始就根本不相信我有办法拯救世界吧？」

「……艾。」

「你一定认为我迟早会放弃我的梦想吧？」

「……艾，你聼我说。」

「你之所以跟来，并不是因为赞同我『拯救世界的梦想』，而是为了在我死心的那一刻陪在我身边，好对掉进绝望深渊的我伸出援手，对吧？」

「……」

「你根本不在乎我的梦想，只是希望我得到幸福，对吧？」

「……」

「你真是个成熟的大人……」

「……你说话可真不留情。」

「对不起……可是这件事我非得问个清楚……」

「不，我不是指你问的问题。」

尤力露出那种一贯的苦涩到了极点的笑容。

「没想到被小孩子说『你是成熟的大人』，听起来会这么难受。」

「？这我倒不太清楚……」

「你当然不清楚了。」

壮汉露出一副想开了的笑容。

「呃，我不希望你误会，我可不是在责怪你，只是想问清楚……」

「我知道。」

尤力说着唐突地抱住艾。

艾在壮汉巨大的手臂中僵住。

「……咦？咦？咦？怎、怎么突然这样？」

「我一直自认很了解你……看来还差得远了……」

艾开始缩起身体。

「尤、尤力先生？不，不是的，我还没问完，这很重要。对你来说『拯救世界』不是梦想，那你应该还有别的心愿吧？」

「别的心愿？」

艾的身体缩得更僵硬了，简直像在準备被尤力丢开。

「你之所以肯帮助我们，难道不是因为你把我们当女儿看待吗？」

艾用力地抱紧瑟莉卡。

「……你其实一直摆脱不了过世的太太与女儿，不是吗？」

「……」

「你想见她们，不是吗？」

处在瑟莉卡与尤力这两股温暖的包夹下，艾却无法相信这股温暖，变得僵硬又冰冷。