第二章『死亡已遠去』

I

「咦？」

七彩光芒乱舞，出现闪亮的门与昏暗的隧道，空间发出霹啪声裂开——以上现象全部没有发生。

艾只是举起右脚往前跨，踩下去。

就这么一个动作，已经让她身在另一个世界。

眼前校舍的残骸已经修理完毕，每一道石墙都笔直伸展，先前与砂石混在一起的瓦片也回到屋顶上。教室的地板虽然老旧，却没有什么损伤，桌椅也是该有几张就有几张，整整齐齐地排列在夕阳中不动。

学校恢複所有的功能，修缮情形非常完美，一切都是那么自然，彷彿从未受过任何损伤。看着这个世界……

「雪……？」

视觉带来的震撼太大，让艾甚至感觉不到寒冷。

教室外是一片雪景。

举凡崩塌的建筑物、修正完毕的废墟、被腐蚀的街景、六月的空气……

这一切都消失无蹤，取而代之的是一片美丽的冬季街景。

夕阳将雪与街道染成火红，另一头结冰的湖面则像雪原般闪闪发光。之前崩塌的高耸建筑物像在争高似的比邻而立，还看得到炊烟从烟囱冉冉升起。

「喔喔……」

看到这幅景象，尤力发出了惊呼声。艾感觉自己的喉咙也有同样的动作，有种一颗心揪在一起的感觉。

疤面失魂落魄地呆站着不动，瑟莉卡则如被火烧一般嚎啕大哭。

婴儿的哭声响彻这个安息从不曾受到打扰，也从未怀疑明天是否会醒来而放心沉睡的世界之中。傍晚时分最早现身的星星与一颗红色的恆星，照亮了被晚餐炊烟熏黑的城市。

整个城市笼罩在真正的安息之中。在十五年的岁月过后，这样的光景已经从世界上消失。

「……欢迎来到我们的故乡。」

艾利斯独自靠在另一头的墙上开了口。

「我郑重拜託你。艾·亚斯汀，请你把我们——三年四班从这个封闭的世界解放出去。」

这就是艾利斯·卡勒的愿望。

+

每个人都还来不及发出疑问，瑟莉卡「哈啾」一声，喷嚏弄破了鼻子上的鼻涕泡泡。这时所有的行动与疑问都被取消，一行人决定先到艾利斯家再说。

艾带着几分紧张走过教室的门，但这次并未回到之前的世界。艾利斯说这是因为「去跟回的手续不一样」。搞不懂。

「真的很不好意思，我完全忘了『时间年差』。总之先赶快到我家去吧。」

「好～～冷～～喔～～」

一走出校舍，呼啸的寒风立刻打在身上。艾不停发抖，拚命摩擦手掌。

瑟莉卡又打了一次喷嚏。她每次打喷嚏，疤面都会慌了手脚，嚷着：「她的脸好红！」

「她叫的声音好奇怪！」疤面自己似乎也是第一次来到寒带地方，打了个小小的喷嚏，讶异得不断眨眼。

「尤、尤力，我、我的牙齿不听使唤，咬个不停！这是怎么回事！」

「太冷就会这样。是本能让没在使用的肌肉动起来，想提高体温。别在意。」

「这我怎么能不在意……哈啾！这种叫做喷嚏的玩意也是……哈啾！好讨厌……」

「啪呜啾——！」

「哇！你、你这是在做什么？」

「就打喷嚏啊。」

「这样也算？是喔？原来打喷嚏还分这么多种……」

『哈啾。』

艾与艾利斯也跟着打起喷嚏，擤了擤鼻涕，摩擦手掌取暖。

「这可真的不太妙了。赶快走人吧……」

「说得也是……」

两人见解一致，于是从正门前的大路走出去。

出了路口后，路上的人数开始迅速增加。

留在校内的学生快步踏上归途，老师把学生赶出去以便关门。还可以看到有业者来打扫，卖点心的摊贩也跑出来摆摊，準备做学生的生意。

「这不是艾利斯吗！」「你回来啦？什么时候回来的？」「有空来我家坐坐嘛。而且你穿这样很冷吧？我马上去找衣服」

许多人一见到艾利斯，都不约而同大为震惊，亲热地找他说话。艾利斯也同样露出有点鬆了口气的表情回应，但仍婉拒众人想留他下来款待的好意，赶着踏上归途。

艾抬头盯着艾利斯，但他还是什么都不解释。

没过多久，他们穿过闹区，走进一条昏暗的道路。太阳早就下山，他们拿远方微弱的灯光当指引，拨开黑暗与积雪前进。换作原本的季节，路灯下应该已经聚集了多到吵人的飞虫，现在却只照亮像死掉的虫子一样缓缓下坠的雪花。

有一个人影几乎就要被这些雪花掩没。

蒂伊·恩吉史特拉特米特斯独自伫立在路灯下。

「蒂伊……？」

艾以为自己看错，揉了揉眼睛。

一圈彷彿用圆规画出来的光芒中，只见蒂伊在常穿的制服上披着一件外套，雪白的喉咙暴露在白雪与橘色的电灯下，一直抬头看着天空，彷彿天上有什么东西似的。她的围巾拿在手上而不是围在脖子上，像是在感受寒气。身旁放着一个巨大的拉杆箱。

接着蒂伊将视线重重放到地上。

「你们来啦？」

艾举起铲子，尤力站上前护住疤面，疤面用力抱紧瑟莉卡。

「啊哟，好火爆喔。」

蒂伊重新围好围巾，带着寻他们开心似的语气这么说。

「…你为什么会在这里……」

「这轮不到你来问吧？我也是三年四班的人啊。」

艾瞪大眼睛抬头看着艾利斯。这点他当然也没说。

「哦？原来艾利斯什么都没告诉你喔？」

蒂伊似乎觉得刚刚那一瞬间已经有了收穫，露出满意的表情点点头。

「什么嘛，看艾利斯特意挑上你，我还以为他是奋不顾身要解决这一切，看样子倒也未必啊。我真是白慌了。」

「你倒是挺奋不顾身的嘛。」

艾利斯说着，用右手做出手枪的手势指向蒂伊。

「我可没想到你竟然会回到这里。看样子你比我更看得起艾啊。」

「……你爱怎么说都行。」

「你没想过会被我重设吗？」

艾利斯发出「砰」的一声，做了个开枪的手势。蒂伊露出像看着邻居小男生的笑容说：「谁知道呢？不过在这之前，这些先拿去吧。」

蒂伊打开拉杆箱，里头放着好几件折得整整齐齐的防寒衣物。

（咦？）

她的模样让艾利斯觉得非常不对劲。

「……你可真机灵」

「我只是想艾利斯一定很不机灵，所以帮你们带了防寒衣物来。好了，请拿吧。」

「……艾。」

「什么？」

「请你查看一下，说不定下了毒。」

艾不敢说「怎么可能」。蒂伊之前在塔下表现出来的杀意是玩真的。

蒂伊说请便，一脚将拉杆箱踹向他们身前滑过。艾从里头拿出几件衣物，闻闻味道，摸摸口袋。

「（嗅嗅）……没有难吃的味道。应该不要紧。」

「……原来毒在你的认知里就是『难吃的东西』？这样啊……」

蒂伊投降似的举起双手。

「你们有两个守墓人，不用提防成这样，我也不会用物理攻击或下毒的方式对付你们。」

「这可很难说……不过还是谢谢你。」

「不客气。」

艾利斯也一边提防一边翻找箱子，拿出防寒衣物就往身后扔。他把毛毡长外套丢给尤力，把一件男用的大尺寸披风丢给疤面，将她连瑟莉卡一起裹住。

艾也穿上其中一件，是跟蒂伊同款式的外套。

最后艾利斯拿起一件很旧的外套。那是一件同款式的黑色外套。蒂伊开心地看着他穿上。

「……这件外套我好久没穿了。」

「我也是啊——艾利斯，欢迎回来。」

「我回来了，也欢迎你回来。」

「嗯，我也要说声我回来了。」

蒂伊说着露出最近难得一见，发自内心的笑容，还帮艾利斯拍掉堆在他肩上的雪。

一看到这幅光景，艾立刻发现心中那股不对劲的感觉是怎么回事，但还来不及指出……

「唉唉唉，终于还是进来了。」

蒂伊将双手拢在身后，以玩闹似的溜冰动作来到艾身前，低头与她四目相对。

「你、你做什么？」

「没有啊～～」

两人就这么对望了好一会儿。

「喝啊！」

「哇！」

蒂伊将她一双被寒气冻得冰凉的手用力按在艾的脸颊上。

「啊哈哈，果然没错，艾的脸颊好柔软。我之前就想摸摸看了。」

「哇！好、好冰！放～～开～～我～～！」

不用艾说，蒂伊很乾脆地放开了艾，接着走向下一个目标。她用手指按了按瑟莉卡的手掌，摸摸尤力的落腮鬍，轻轻摸过疤面右边的眉毛，这才拉开距离。

「啊哈哈，摸起来的感觉跟我想像中一样，大家都好温暖。」

「变态！蒂伊你是变态！」

「没错，而且我还是你们的敌人。」

蒂伊一边调整帽子，一边喊着「嘿咻」提起拉杆箱，走向与众人不同的方向挥了挥手。

「喂，蒂伊——」

「我晚点再过去。我会带妈妈炖的浓汤跟麵包去。」

「……是吗？麻烦你了。」

「也不怎么麻烦啦。那晚点见了。」

蒂伊轻轻挥手道别后离开。她提着大大的箱子，任由雪积在肩膀上，就这样慢慢走远。

艾目送她离开之余，伸手按住了脸颊。冰冷的感觉还留在脸颊上。

Ⅱ

「好温暖……」

艾朝空中呼出一口热气。明明待在室内，呼出来的气却是白色的。暖炉才刚点着，气温跟室外差不了多少，让红茶喝起来格外美味。

红茶的热气瀰漫在鸦雀无声的室内。艾小口地啜饮着加满了糖的红茶，温暖的液体在胸腔下方慢慢散开，混进血液之中。

众人也各以不同的方法取暖。尤力大口喝着不知道从哪儿挖出来的威士忌，疤面母女紧紧抱在一起互相取暖，艾利斯则活力充沛地到处跑来跑去活动筋骨。

「该死，还是一样硬得要命。」

艾利斯用通火棒敲打烟囱的室内盖，其中一扇已经勉强撬开，但另一边则相当顽强地继续抵抗。

「要不要我帮忙？」

「不用了，客人坐着就好，这种工作是东道主该做的。」