前章『墜地思天的星星』

台版 转自 轻之国度

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修图：小肥羊

Ⅰ

那是个很糟的梦。

强风在教室中肆虐。黑板的粉笔全都掉在地上断成好几截，日曆被翻得在今年与明年之间来来去去，地板与墙壁也像到了黄昏时分似的染成红色。所有物质都多了一层杂讯，慢慢失去原来的面目。

艾利斯也不例外。

「看来是该结束了……」

艾利斯看着手掌上瀰漫滋滋作响的杂讯，小声说了这句话。

他的表情分外平静。

他柔和地笑着，就像活了一百年的人。

就像寿终正寝的人。

「不好意思，把这种工作硬推给你。」

「哪里。」

艾连连摇头。不用看镜子，也知道自己睑上有着什么表情。那是一种非常灿烂的笑容，一种不对即将逝去的事物怀抱任何不安的幸福表情。

「你的决定非常令人难过。可是，只要这是你由衷的心愿，我就会帮助你实现。」

艾翻转铲子，调整草帽，嘻嘻一笑。

「因为这就是我的梦想。」

「这样啊。」艾利斯鬆了一口气。

「那你应该会确实埋葬我吧？」

「那当然了。」

「因为只要是为了我的梦想，连你我也照埋不误。」

「这样啊。」

「是。」

「那就麻烦你罗。」

艾利斯说着躺了下来。艾翻转铲子往地面一插，唰的一声，木质地板不知不觉已经化为寂寥的大地。不只是地板，连书桌、墙壁与晚霞都消失无蹤，四周的景象化为山地与朝霞。

风。

这里是山顶，时刻是拂晓时分。守望四周的是四十七个全新的坟墓。

不知不觉间，艾利斯已经待在墓穴中，看着天空与艾。

「不好意思。」

他以左眼的眼神道歉。

艾莫名觉得他的左眼有点红。

「你在说什么？」

艾在装傻。她就像以前一样装作没注意到，割捨了这个可能性。

死者轻轻闭上眼睛。艾不再说话，将第一把泥土铲进洞里。

土壤飞舞，铲子挥动。墓穴转眼间就被土壤掩埋，再也看不出死人到底是谁。

坟墓就这么完成。

艾呼出一口气，呼出一口白色的气，凝视开始升向天空的太阳。朝阳实在太明亮，四周的景象彷佛罩着一层雾气。

「以后你要怎么做？」

有个人在光芒中问了这个问题。

「那还用说？」

艾说出了完美的模範答案。

「我要拯救世界。」

梦醒时的感觉糟到了极点。

呼吸困难，血液不足，睡衣被汗水湿透，头髮跑进嘴里。

好不容易坐起来，抓住领口，反覆大口喘气与轻声呼吸。手脚冷得像冰块一样，脑袋缺氧造成视野角落变黑。

她一动也不能动，只有心脏跳得很快。

「——呼——呼——呼……」

彷彿黎明被留下的微暗帐棚中，艾独自一人喘着气。

「呼……呼……呼……」

总觉得……

总觉得自己刚作了某种非常可怕的梦。一个非常非常可怕骇人的梦；一个万万不可作的禁忌之梦；一个万万不可想起的梦。

却是个非常畅快的梦。

一个大家都不见的梦。

「唔……」

身体在发抖。只想起这一点，就有一阵强烈的寒气冻得她背脊冰凉。

才刚慢慢稳定下来的呼吸又开始变乱，一阵想呕吐的焦躁戚灼烧胸口，内心越来越不安。

她满心想见到这个已经不见的人。想见见他，确定他还活着。想要他告诉自己这都只是一场梦。

想要他叫自己的名字。

「艾。」

就像这样。

「喂，艾，天亮啦，你醒了吗？我要开门罗？」

只是听到这个声音：心脏就温暖地动了起来，原本像是冻成冰块的手脚也在一阵麻刺当中有了暖意，眼睛吞食血液，将世界点缀得多采多姿。

「……好的——请进，艾利斯同学。」

帐棚的帘子掀了起来，耀眼的朝阳刺进眼睛。

艾利斯，卡勒以阳光为背景露出笑容。

「早安，艾。」

艾利斯确确实实就站在那儿。

艾就是剋制不住自己，完全放下了心。

「早安，艾利斯同学。」

「早……怎么啦？今天怎么这么神采奕奕？作了什么好梦吗？」

「咦？」艾歪了歪头纳闷，伸手在脸上摸来摸去。她觉得应该不可能会这样。

「不，那个梦糟透了……」

「那么，是醒了以后发生什么好事了吗？」

「之后顶多也只是看到你啊。」

「什么话嘛。」

艾利斯觉得好笑似的笑了笑。

「算了，没关係啦，有精神当然是再好不过。要吃饭了，去洗把脸吧。」

帘子放了下来，帐棚内再度变暗。艾依依不捨地探头到帐棚外。

外面充满了光。

一切都成了金黄色。远方有太阳发光发热，湖水像镜子反射强烈的阳光。烧焦的市街就像留在火炉里的老旧木炭般笼罩着一圈圈光晕，每一个光晕都围绕着努力挥动工具雕琢的人群。

复兴已经开始。

艾利斯就站在最前面。他站在想复兴的城市最前面，开心地看着这个城市。

他的笑容看来非常幸福。

那是一种看着自己守住的生命而露出的笑容，一种守护者的笑容。

艾看着这样的笑容，只觉得满心都是暖意……

（——因为只要是为了梦想，连你我也照埋不误——）

她想起了自己作了什么样的梦。

Ⅱ

欧斯提亚市公所一楼大厅。

这栋建筑物原是关卡，在废都时代成了盗贼团的大本营，现在则充满了活力与混乱。

「桥！总之架桥就对了！」「喂；有没有人会开帆船？」「麻烦找个会引爆的人来！」「没错，不要让它动。不对，我是说不要动。不对，停手啊。」 「喂，我弄到汽油了。」 「拿过来！」 「先给我们！」

大厅里有多达两百个以上的人反覆进进出出，没有一个人停留在原地。

从那一天——三年四班创造出来的世界瓦解，三万名市民回归现实世界的那一天——到现在已经过了六天。复兴的活动已经跨过起初的混乱，混乱本身逐渐成为日常的一部分，开始受到控制。

「艾利斯！艾利斯在哪？」

一名男子砰的一声推开门走进大厅，身后跟着一大群跟屁虫似的跟班。

他大概五十几岁，身材肥硕得像是点个火就会烧起来，一头银髮理得很短很整齐，一身灰色西装烫得笔挺，甚至显得有些突兀。

他是欧斯提亚的挂名市长宾道，格拉姆。

归还至今过了六天，作业员渐露疲态。宾道则活力充沛地从他们中间穿过，猛力在地上踩出轰炸般的脚步声，大吼：「艾利斯！回答我！艾利斯！」还在书架间缝隙或书桌底下之类的地方找来找去。每个人都心想怎么可能躲在那种地方，但包括跟班在内，没人指出这一点。

找着找着，竟然真的让他找到了艾利斯。

「艾利斯！喔喔，你在这儿啊！」

宾道上半身钻进书架与书架之间的缝隙，就像拔萝蔔似的，应声把艾利斯拔了出来。看样子他是在翻找旧资料。

艾利斯头下脚上，仍然继续翻着资料，同时朝市长瞥了一眼。两人对于现在的状况都不抱任何疑问，开始谈话。

「喔喔，原来是宾道啊？」

「喂！不要直接叫我的名字！叫我市长！」

「别这么拘束，也不想想以前我还让你帮我换过尿布呢。」

「这句话不该由你来说吧！」

宾道忿忿地骂了句「这小鬼有够臭屁」，随手将艾利斯往旁一扔。艾利斯就像猫一样在空中调整好姿势落地。

「……受不了，为什么偏偏要这种小鬼——」

「那么，找我有事吗？」

「当然有。艾利斯，你给我在这上面签名。」

他递到艾利斯面前的，是这一带的交通枢纽——霍特路其要塞的通行申请书。

宾道气得连连发抖。

「霍特路其的那些猴崽子！我特地亲自跑一趟，你猜他们对我说什么！他们竟敢说，我们没听过什么宾道，格拉姆。拿艾利斯，卡勒或蒂伊，恩吉的签名来。只不过后者的签名光是存在就可以确定是假货啦。咯咯咯咯。！」

「这也难怪啦。毕竟宾道你已经八年不在这边了，有什么办法呢？」

「就算这样，为什么你就吃得开！也不想想我才是市长！我官做得很大！」

「好好好，你说得对。」

「你这小子真没礼貌，不準敷衍我！我可是在迁怒啊！乖乖陪我废话！」

「你这老头子真麻烦。」

艾利斯很快签完名，交迴文件。

「——那么，还有吗？」

「唔，换你们了。」

这句话一出口，宾道的跟班立刻涌向艾利斯。

「艾利斯先生！我要石灰！要一卡车！」