第一章『狂虎』

不是平常睡的枕头。艾注意到这件事的瞬间，立刻醒了过来。

「……啊咦？」

突如其来的清醒宛如梦境的延续，让她摸不清是梦是醒，厚实的枕头硬得简直让人有点不敢相信是寝具，甚至觉得枕头在叫自己赶快起床。

无论垫被、毛毯，甚至连天花板都是陌生的景色。艾就在这样的景色里慢慢坐起上身。

「……这里是……」

这是一个宽广而乏味的空间，有着成排空着的床，银色的担架床丢着没人整理。空气很冰冷，宽广的室内很乾燥，让喉咙很不舒服。窗外灰濛濛的，彷佛随时都可能下雪。

这里格外宁静。

静得就好像声音被人除去了似的。

一想到这里，就觉得事情真的是这样，让艾刻意清了清嗓子试试。所幸——却也理所当然的是——声音并未被人除去，乾涩的轻咳声在喉头卡了一下便发出去撼动了空气。

「呃……」

一阵几乎令人耳朵发疼的寂静之中，一个没有灯罩的灯泡在摇动。

「我是为什么会待在这里来着？」

艾看着这个她毫无头绪的空间，歪了歪头。光看也不是办法，于是她决定先依序回想这几天的记忆。首先……

「首先——对了，是娜茵的事。」

——事情的开端，是魔女的女儿娜茵·赛卡瓦蒂来到这个城市。她是个从黑色平面现身，头髮和皮肤都一片雪白的小女生。她倾注从魔女身上继承的莫大力量，试图拯教世界。

但即使拥有万能的力量，娜茵终究只是一个人，终究无法拯救世界，反而沦为毁灭世界的存在。

而击破她的就是艾利斯。

他将自己的能力「深化」到极限，化为「消灭邪恶的银色子弹」，和娜茵的梦想互相抵销，试图藉此「拯救世界」。然而……

「……哼哼，没错，就是这样。」

艾忍不住得意地笑了出来。她渐渐想了起来。她想起了自己在最终局面飞身拦在变成银色子弹的艾利斯前面，用身体挡下他。

然后虽然什么问题都并未解决，但战斗暂时告一段落。

她记得最清楚的就是这幅光景。

自己在艾利斯的腿上醒来，原谅哭着道歉的娜茵。

在与黄昏有点像的朝阳照耀下，整颗心都被秋天的天空吸过去的那天早上。

后来大家一起回到了城市。艾硬是觉得心情很昂扬、很兴奋，时而鼓励沮丧的娜茵，时而对艾利斯乾燥的脸颊恶作剧。没错，然后大家就这么跑回城里，坐上尤力的车，然后……

然后……

然后呢？

「咦？然后怎么了？」

接下来的记忆莫名地十分模糊。她记得自己躺在艾利斯腿上醒来，也记得自己跟娜茵聊得莫名兴奋起来，可是接下来……接下来……

「嗯～～」

不行，想不起来。

「可是算了，没关係，晚点再找个人间问，应该就会想起来了。」

而找不到人来问，就是眼前的问题了。

「……请问～～有人在吗？」

艾在床上叫人，音量说大不大，说小不小，有些半吊子。不，有什么办法？太大声说不定会被骂嘛。她以前曾到死者的公主家玩，大喊「巫拉！我们来玩吧！」因而惹得旁人不高兴，何况她总觉得喉咙的状况也不太好。

她得到的回答只有寂静。

「有人在吗！有没有人在啊？」

她稍微放大音量又喊了一次，但仍然没有回应。

这下伤脑筋了。擅自乱跑而被骂也没什么意思，也许现在还是应该乖乖待在这里比较好。

但话说回来，就这么继续发獃也不合她的性子，于是她决定观察室内来推理状况。这不是在演安乐椅侦探，而是卧床侦探。

首先她试着仔细看看窗户。天气是阴天，灰濛濛的似乎就要下雪了。时刻是刚过中午不久，也就表示从那时候到现在，大概已经过了几个小时。

接着她看了看大地。正面有着不把寒冷当一回事，燃烧得极为旺盛的火焰山丘。山丘顶上依然有通往异世界的黑色平面飘在空中。人们在山丘上排成队伍，肃穆地朝新世界行进。

山丘后头有个湖。艾摊开脑中的地图，计算现在的所在位置。一算之下，得知这里似乎是欧斯提亚南部的议事堂。这也就难怪窗户那么高了。毕竟要说这一带有什么建筑物挑高到这种程度，也就只有议事堂了。

「哼哼，总觉得渐渐有点意思了。」

艾觉得自己成了名侦探，这次把视线拉回室内扫动。

室内的摆设很乏味，但还不至于空无一物。天花板上挂着灯泡，地上也排了很多张床，而且总觉得有点药水味。

她认得这种气氛。是医院。看来这个房间似乎是拿来当成某种医疗设施。

「说到这个，记得曾听人说过，议事堂的部分空间已经改为对外开放的医务室。也就是说，这里就是那个医务室吗……」

好，地点和时间都猜出来了。

「……问题是我为什么会待在这种地方？」

艾写完算式，思索最后一个答案。她失去记忆，在医务室醒来。从这几件事情得到的结论就是……

「……该不会是，我昏倒了……之类的……咳……」

一想到这里，艾就觉得似乎有些倦怠，而且呼吸好像也不顺畅。

「不对不对，可是，嗯，就算昏倒，除此以外我都健康得很，完全不必给医生看啊——啊哈哈——」

艾对四周的空气乾笑几声，对四周的椅子说着藉口。

「……更别说打针了，我一针都不必打。我是说真的。」

说到医务室就想到打针，说到打针就想到医务室……这么一想，就莫名越觉得最好分秒必争地溜出这里。

就在她想着这个念头时……

「……！——！…………！」

她听见了人声。

「……？这会是什么声音？」

而且还是好几个人发出的声音。这些人一边说话一边渐渐朝这里接近。艾总算听到别人说话的声音而鬆了一口气，但立刻又皱起眉头。

「——罗唆！让开！」

是有人在大吼。

听起来似乎有一名情绪激动的男子以及一群试图安抚他的人，慢慢接近这里。

「让我过去！不要拦我！」

艾听过这个声音，但同时又觉得陌生。

「你们有什么权利！阻止一个父亲去见女儿！」

她对这名男子的声音不知听过多少次。

「罗唆！我叫你们闭嘴！」

但以前她从不曾听他用这么沉痛而迫切的声音说话。

喧嚣转眼间就来到房门前，然后……

「给我让开就对了！你们这些骗子！」

入口的门在这句喊声中被人一脚踹破。红橡木做的门板应声迸开，门栓的螺丝像跳蚤似的弹到手边。

门外出现的人不出艾所料。

「尤力先生？」

艾瞪大眼睛问了这么一声。

站在门外的人无疑就是尤力。

但他的模样却像变了一个人。他的眼睛满是血丝，嘴唇乾涩，皮肤已经不是苍白而是漆白，连一脸落腮鬍都缺乏活力。

门外还有一群像是警卫或医师的人，他们拚命抓住尤力的肩膀与腰，想阻止他进来。

一种异样的紧张同时束缚住三方。艾不明所以，决定先在床上轻轻挥挥手试试。医师们见状，莫名瞪大了眼睛。

而尤力则是……

「艾。」

他的反应最明显，也最複杂。

尤力走进房间时，脸色就像饥饿的野兽一样糟，但一看到坐在床上的艾，这种表情立刻放鬆下来。

「艾……」

他呼唤的声音很温和，脸色也像冰块融解般渐渐转为柔和。

「艾……你好端端的吗？」

壮汉踉跄地走过来，蹲在床边。

「是啊，我当然好端端的了。」

艾强而有力地连连点头。

「真的吗？你真的都没事？」

「那当然，我完全健康……所以，不必吃很苦的葯。」

「哈……哈哈，说得也是啊……」

「是啊。顺便跟你说，更不用打针。」

「哈……哈哈……说得也是啊……哈哈……」

尤力就像弄湿的沙包落下般跪在地上。看到自己让他那么担心，艾也不禁稍微反省。

「就是说啊……哈哈……哈哈哈哈哈！」

「尤力先生？」

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

尤力爆炸似的大笑起来。他哈哈大笑，同时像傀儡似的转过身。

「你们这些骗子看到没有！哈哈哈哈哈！她明明就好端端的嘛！」

聚集在门外的一群成年人露出苦涩到了极点的表情，但仍为了尽自己的义务而以严肃的声调回答：

「……没那回事，尤力。我们确实检查过——」

「检查什么？你们这些烂医生！给我回去！我求你们回去！」

「尤力！你听我们说！她已经——」

「闭嘴！你们给我回去就对了！」

「尤、尤力先生？」

尤力实在太激动，让艾忍不住叫了他一声。

事情显然不对劲。

尤力迫切的程度非比寻常，简直像狂暴的棕熊。他的情绪已经激动得怎么看都不觉得可以跟他讲道理。

「尤力先生？」

「啊、啊啊，对不起，艾，我吵到你啦……」

但只是听到艾唤了这么一声，他的表情又立刻变温和。

「好了，我们回去吧。疤面还有瑟莉卡都在等我们呢……」

「好、好啊，这是没问题啦……」

艾还是担心尤力背后的这些人。

「我……出了什么事吗？」

「没有，什么事都没有……什么都没有……这还用说吗……」

「唔，我讨厌别人有事瞒我。请你告诉我。」

「哈哈……我才没有瞒你……你就只是……对，就只是累了，所以睡了一会儿。」

「……睡了一会儿？」

想也知道不可能。尤力在说谎，这一点显而易见。他明明知道艾最讨厌这样的谎言……

「嗯，是啊……别说这些了，我们赶快回去吧。你没吃没喝这么久，肚子一定也饿了吧？我们回去吃饭吧。」

尤力想扯开话题。艾觉得他很奸诈，但她一听到食物就会很没有抵抗力，不由得想了想自己肚子饿不饿。