下雪。欧斯提亚的市街下着雪。
人们全都看着雪。无论是正前往新世界的人或留在现世的人，也无论是生者还是死者，每个人都看着静静下个不停的雪。
雪刚开始下的时候，人们都以发獃般的表情对这小小的奇蹟看得出神。但这种情形维持不久，他们立刻就吐出化为纯白热气的咂嘴声，开始忙于奔走。愈积愈高的雪的确美丽，但其中却也蕴含了会毫不留情从人们身上夺走热而害死他们的危险。
这样的情形下，火焰山丘就扮演了很重要的角色。魔女裁判，也就是夫人，特快车所创造出来的永恆火焰，对任何暴力行为都会加以迎击并烧毁，但对暴力以外的一切都不会有所损伤，所以人们抓起这些火焰与灰烬，分给每个人一小撮。山丘上的火化整为零，分散到市街上，在人们怀里或路旁角落像鬼火似的燃烧。
天上下着白色的雪，地上升起红色的火焰。
那是一幅非常梦幻的光景。这个有着天堂与地狱之门的城市，展露出了该有的威仪之余，却又静静地迎向一年的尾声。
就在这个城市的角落，有一栋热闹得反常的建筑物。
卡培提大钣店。这栋饭店装饰得美轮美奂，在废墟林立的欧斯提亚当中显得很不自然。宽广的庭园有园丁照料，即使天气如此寒冷，喷泉仍然完美运作。而且圆环上还停了汽车、马车与好几台不知道是什么车的交通工具。
内部的大厅里已经开始了宴会。来自山上与湖里的珍馑撒上满满的辛香料，非常刺激食慾，而服务生们更发了多达几百杯以宝石般的酒杯盛装的酒。现场演奏的儘是上个世代那种充满阳光感觉的曲子，气氛非常开朗。
聚集在这里的，都是一些在来到欧斯提亚的人们当中有着特殊地位的人。一群身穿炭黑色西装的男子与一群穿得像花圃一样花枝招展的女子，是菲尔米格拉的贵族；在绿色军服上挂满了一大堆勋章的是翠海的军人；戴着以大量宝石与贵金属打造的死亡面具的人，则是欧塔斯的死者。
外头有几万人在寒气中发抖，甚至差点冷得丧命，他们却当流水似的消耗大量的热与贵重的物资来谈天说地。当然他们也不是在进行寻常的谈天说地，因为他们说的天地就是这个世界。他们来到这个体现出「通往异世界的门」这种超特级奇蹟的城市致意访问，顺便和一群平常见不到面的人加深交流——不只是来自远方或无关的国家，连处于战争状态的国家都派了人来到这里。
「嗨，各位贵宾好久不见，同时也是初次见面。」
而场上有一名少女就像润滑剂一样，游走在这些关係绝对说不上「良好」的人们之间。
蒂伊·恩吉。
她穿着一身有着流动石油光泽的黑色礼服。考虑到她身为主办人，而且又是女性，这样的打扮也许稍嫌朴素，甚至可以说是突兀。
「有劳你们远道而来。我来帮大家介绍。」
但没有人指出这一点。因为蒂伊不是配合气氛的人，而是站在创造气氛的立场的人。她的一举一动会化为新鲜的风搅动空气，人们甚至会对她这件礼服做出许多无意义的猜测。
「——呼。」
宴会已经开始四个小时，气氛完全上了轨道，也几乎不再有新的客人进来。蒂伊巧妙地抓准了谈话中断的空档溜了出去。
「很好，没有人看到……呼……累死人了……」
蒂伊溜进事先找好的小房间，抛下硬挤出来的表情，找了一张椅子坐下。仔细想想，自己已经半天没有坐下了。她将大腿张得开开的，重重叹了一口气。
「好了，那我就来全力休息吧。」
她说着从礼服怀里拿出来的，是起司、盐腌香肠与烤麵包。这是她溜出来的时候顺手牵羊弄来的战利品。蒂伊大口猛吃这些东西，再喝碳酸饮料灌下去，结果打了个大大的嗝。
「……受不了，你这是什么吃相。」
「！咳咳咳！」
这时有人从背后对她说话。站在那儿的是外号「破坏拳」的异能者马基亚·艾雷克托斯。
「什、什么嘛，原来是马基亚啊……咳、咳！」
「啊啊，够了，你别说话。」
马基亚弯起高大的身躯单膝跪下，以象徵他的能力而满是伤痕的手轻轻抚了抚她小小的背。他身上穿的不是平常的破烂衣服，而是才刚订做好的深色西装。
他只是一个没有任何靠山的人，却是因强大异能与行动知名的勇士，所以有充分的资格待在这里。光是这几个小时，就有多达五名领主表明想招揽他。
但他却在这里看护这个吃东西噎到而咳个不停的小丫头，这故事实在不漂亮。
「真是的，发现你不见，我还想说你又在暗中策划什么事情，没想到是跑来偷吃东西。」
马基亚的职责就是监视蒂伊。他之所以一直跟在蒂伊身边，为的就是看清楚这个过去曾试图把整个世界当柴烧得一乾二净的她，是不是真的洗心革面。
「有什么办法？宴会上几乎都没空吃东西啊。」
「中途多的是空档可以吃吧？」
「还是不行。马基亚，要跟人，耳语』的时候啊，是不可以吃东西的。」
「……这是什么幽灵流的招数吗？」
「不是。是妈妈吩咐过，说嘴里有东西的时候不可以说话。」
「……」
「可是话说回来，血肉之躯还真是很不方便耶。肚子会饿，口会渴，而且动不动就会累，要，耳语』可也不轻鬆呢。」
但话说回来，如果要问马基亚是否尽到了自己的职责，坦白说他也没有把握。蒂伊思考的层次远在他之上，实在不是区区一个战士所能推知。
但马基亚已经不再为此烦恼。也许自己已经遭到利用，也许已经受骗，也许现在这一瞬间，自己正受她「耳语」洗脑。但马基亚很清楚，为了这些疑念而烦恼才真的是变节。
所以他更要握紧拳头，在自己相信的道路上笔直往前沖。这种朴拙才正是引发奇蹟、将奇蹟深化为异能的破坏拳真正的本领。
因此马基亚说了：
「收到报告了。你要听吗？」
「当然。」
蒂伊把水瓶扔到地毯上，擅自在马基亚的西装上乱翻一通，拿出了化妆用品。蒂伊早已要他随身携带各种用品，以便应付这种时候的需要。
「……就是那个魔女的女儿，回报说是还没有掌握到蹤迹。」
「哦～～」
蒂伊回应得事不关己。马基亚朝她脸上瞥了一眼，但只看到面无表情的脸孔，而且很快就被白粉与口红妆点成不同的面貌。
「……我要继续说了。艾利斯也是还没找到。」
「哦～～」
她还是面无表情，就像只是在听昨天的天气。
听说艾利斯与娜茵这两个人是在医师们治疗艾时，不知不觉间消失，到现在还下落不明。
「我想想，关于这两个人，我们什么都不用做。」
「这样好吗？」
「嗯。毕竟那就像是天灾，老实说我们没有那么多资源可以对应。」
「……了解。」
「还有呢？」
「还有……前往欧塔斯的尘……刚才回来了。」
「啥？」
蒂伊皱起了眉头。尘是个有强大力量的死者，也是由死者之都欧塔斯保证其身分的使者。
照理说，她现在应该带着夫人与伊索拉这些人前往死者之都欧塔斯才对。
「你说她回来了……为什么？」
「不知道。」
「呃，马基亚，不是讲一句不知道就可以了事啊，你又不是三岁小孩。」
「你喔，迁怒我有什么用？可恶，那个骷髅女，不管我怎么问就是不回答啊，说是有什么圣旨……」
就在马基亚被她拉住领带而想挥开她的手时……
「所以只要马上让我们见面就好了嘛。」
一名贵妇拉开隔间的帘子现身。
闹人被突然出现的第三者吓了一跳，正急着起身，但立刻注意到站在那儿的是他们的旧识，立刻又鬆懈下来。
「搞什么，这不是尘吗！别吓我嘛！」
「对不起，蒂伊，我有点赶时间……」
站在那儿的，就是他们才刚提到的死者尘。她穿着一身像是红唇少女会穿的庄严礼服，脸上戴着画有半哭半笑表情的面具，一副参加面具舞会似的装扮。
但蒂伊知道她这身过剩的装饰已经不是服装也不是饰品，而是与她本人性质一致的肉体。
「算了，总之欢迎你来。你要吃什么？」
「那么，就请给我火热的木炭吧。」
马基亚心想：这要求根本莫名其妙，所以我才搞不懂死者。那些家伙的喜好就是有点莫测高深。
「马基亚，她这么说耶。」
「……该不会要我去準备？」
「不然还有谁？」
「……」
「啊，还有我的饮料也麻烦你罗～～」
马基亚默默起身，从工作人员用的通道一路走到厨房。他对熟识的厨师说明事情原委（儘管怎么想都不觉得厨师有听懂），这才好不容易弄到了火炉用的木炭。
「……拿去。」
「这可多谢了。劳烦破坏拳先生实在过意不去，为了答谢，我就原谅你刚刚称我为『骷髅女』的这件事吧。」
「……」
他觉得这女人难搞得不得了。
「我不客气了。」
贵妇就像吃金平糖似的，拿起冰桶里烧得火红的木炭送进嘴里，用臼齿咀嚼。面具下瞬间露出的白骨，在火星照耀下闪闪反光。
「哎呀，是桧木啊？真是不错。虽然不够热有点美中不足。」
像她这样力量强大的死者，不做到这个地步就感觉不到进食的刺激。
「……所以，发生什么事了？」
蒂伊把马基亚一把抓来的碳酸饮料一把抓走，问了这句话。在这几个小时以来所进行的那些拐弯抹角的谈话里，根本不可能出现这么直接的问话，是在场这几个彼此知心的人之间才问得出口的。
「计画有了一点改变，所以我一个人早一步回来。」
「改变计画？」
「是啊，听说乐团的脚步快得超乎预期，出发三天后就会合……」
「……哇喔……」
才刚化好的妆歪掉了。
「……这消息是真的？」
「当然了。我想大概明天或后天就会来到这里了。」
「……这样啊。终于要来啦。」
「喂，这该不会就是那……」
「嘘！」
马基亚正要说出决定性的一句话，嘴唇却被涂上琥珀的指甲挡住。
「马基亚，别说出来。毕竟有人说一旦说出那位人物的名字就会死。」
「嗯、嗯……」
这显然是一种迷信，而尘也不高兴地否定过，但马基亚还是决定不作声。
「总之消息我带到了，我要求你们以该有的礼数迎接。」
「嗯，知道了。尘，谢谢你告诉我，我最爱你了～～」
「哪里哪里，蒂伊·恩吉，我才爱你呢。」
尘一边将最后一块木炭当糖果似的把玩着，一边走了出去。
每当这种时候，马基亚就会深深体认到自己的思考和她们差了十万八千里。他当然听得懂她们两人说的话，却不明白「为什么」说这些。
他认为尘带来的消息的确事关重大。但他不明白尘不惜耗费热量到必须吃木炭补给，也要赶来传这么一句话的意义何在。
最近他儘是在思考这些事情，思考蒂伊·恩吉所说的话背后那莫大的含意。
以前他从不曾想过这些事情，然而，说不定……
说不定她之所以灭了他的故乡，是有理由的。
他一直在想。
「马基亚……马基亚，我在叫你。」
所以马基亚忍不住会想。
「嗯、嗯，什么事？」
「还问我什么事咧。报告还有吗？还是已经结束了？」
「啊，没有。」
针对自己的话带给别人的影响。
针对话语比拳头或枪弹更能折服人心这回事。
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