荒野上覆盖着一层打翻了牛奶瓶似的白雪。无论泥土、野草，还是昆虫，都在冻结的季节笼罩下沉睡。这种封印绵延到大陆的边缘，相信在春天之前都不会解开。
在这种冰天雪地下，只有人类还精力充沛地在活动。他们聚在街上生火，就像讨厌睡觉的幼儿一样，努力抗拒这结束的季节。
「呜，好冷好冷。」
欧斯提亚西北方有着一整片荒野，那儿聚集了一群即使在人类当中都特别有活力的人。他们不但抗拒睡眠，更是一群制服了睡眠的叛军。
「哈啾！这样下去我会感冒啦～～」
这个穿着厚实衣物，双手抱胸站着的人，就是蒂伊·恩吉。她穿的衣服厚实得像是长了冬毛的兔子，把脸埋在卷了好几圈的围巾里。
「……那你至少也可以躲在建筑物里别出来吧。」
马基亚·艾雷克托斯呼出一口白色的气息这么说。他与蒂伊形成鲜明的对比，只披着一件看起来很通风、重视运动性的薄外套。而且他还站在上风处，相信远比蒂伊要冷，却完全没有怕冷的迹象。
「要是躲进去，不就没办法迎接了？」
「……晚一点也没关係吧？」
「不不不，这种事很重要耶。」
在场的不只是蒂伊，警卫长、典礼长以及他们的部下，也都聚集到了这里。而且不只是这里的市民，甚至还有蒂伊「个人认识的朋友」与各国有勇气的使者在场。
不管怎么想，他们都不属于会窝在这种荒野的人种。
但他们却群集在寒冷的天空下，瞪着西方不肯离去。
他们冷得发抖，花费无异于金钱的时间，就是因为相信有等待的价值。
「只是话说回来……从收到联络不是才过了三天吗？再怎么说都太快了。」
马基亚将视线投向西方的荒野这么说。因为云层太厚看不出来，太阳就要下山了。
「真的今晚就会来？」
马基亚朝蒂伊瞥了一眼，但蒂伊脸上充满自信的笑容毫不动摇。
「会来。」
「根据是什么？」
「其实我啊，跟『她』是朋友耶。」
「……你说什么？」
这让马基亚也吓了一跳。
「不过这已经是我幽灵时代的事情了，所以最近没见到她，就算想见也见不到了。但既然『她』说要来，就一定会来。」
「……你还真信赖她啊。」
「还好啦。」
马基亚只知道少少几个人能让这个幽灵说得这么确定，说穿了就是只有那个叫做艾的少女和那几个魔女，但同时他也深深觉得信服。儘管他自己并未见过，但就是能够相信这个人物充分有着这样的资格。
「……那么，也罢，就等吧。」
既然是蒂伊·恩吉能够相信的人，马基亚，艾雷克托斯也就能够相信。马基亚心想那就没办法，做好要长期抗战的心理準备，调整呼吸，呼出一口气。既然她说要等，就算得等到早上，他也打算奉陪。
所幸他的心理準备很快就可以结束了。
「……不，看来是不用等了。」
事情就发生在他们对话刚结束不久。
「你看。」
裹在牛皮中的食指指向西方。但她所指的不是太阳，而是一群白天前脚刚走，他们后脚就踏了进来的人。
「这、这是……」
「竟然……」
交头接耳的声浪在人群中扩散开来。这群由干练的外交官组成的集团，就像一群弱小的绵羊一样不知所措。他们全身发抖，眯起眼睛，对这批从黄昏爬出来的人感到恐惧。
哔～～啦～～哔哩啦哩～～哔哔哔啦哩～～哔～～哔啦哩～～♪
笛声乘着风传来。
咚！咚！咚喀啦哩！叭～～！叭～～！咚喀啦！咚喀啦哩！
大鼓的声响撼动了身体。
啊～～哩啦莎～～啦～～莎～～啦～～哩～～♪
歌声传进耳里。这些歌声与乐声都有着明朗的曲调，听来颇为欢乐，但也正因此更为骇人，令人无法不发抖。
就连蒂伊以及马基亚都不例外。
庆典歌谣转眼间变得越来越大声。他们动作缓慢，却以不合常理的速度在荒野上飞驰，小小的身影迅速变大。
「哔哔啦哩哔啦哔哔哔～～哩啦哩哩哩啦噜哩噜啦噜哩噜啦！」
全身挂满乐器的男子，就像吹奏自己的身体一样自由自在地吹着笛子。不，这已经不是比喻，笛子实实在在就是他的身体。
「哈哈～～！叭叭～～！」
男子大声呼喊，深深吸一口气，让吸进的空气在全身绕行，再从耳洞喷出来化为声响。
「叭～～！叭～～！叭啦哩叭～～！」
男子身旁的手风琴手甚至不成人形。他就像尺蛾似的，收缩用自己的皮做出来的手风琴蛇腹，持续演奏异形的音乐。
「咚咚咚！咚！咚咚咚！咚咚咚咚！咚！咚！咚喀啦哩！」
跟在后头的是一名大鼓鼓手。他只是拿自己的肚子当鼓打却撼动大地，震得小石子离地。
「啊哈哈哈哈哈！」
他们背后出现了一顶神轿。这顶神轿是用黄金与白银、玉与琉璃、漆与釉药装饰，大得有如一座小山丘，简直就像传说中背着世界行走的乌龟。
「喂……」
「干嘛？」
神轿再过几秒钟应该就会来到眼前。马基亚恐耐着这种恐惧叫了蒂伊一声。他觉得只要稍有鬆懈，就可能会忍不住拔腿就跑。
「老实说，你后悔了吧！」
「是没错啦！」
他们咬得牙关格格作响，已经不再是因为寒冷。蒂伊不是到了这种时候还会怕死者的人，即使如此，还是对这些人，不，是对这些人当中的一个人物怕得不得了。
「可是事到如今也不能回头了！」
死者之国欧塔斯。
通常这个国家的建筑物上会设有一座美少女的头像，那是只用视线就能杀死活人的「死神化身」雕像。
但眼前的神轿上却哪儿都找不到这种雕像。
原因很简单。
「各位欧斯提亚的子民，辛苦你们远道出迎了。」
一个很有活力的少年嗓音从停在眼前的神轿上落下。在这么多异形之中唯一像是活人的他，反而显得最为异样。
「公主殿下也很感谢你们。」
接着……
击落太阳。
乐曲演奏出来。
否定永久沉眠的……
巫拉·艾留斯·赫克马蒂卡驾到了。
※
隔天，日子又平静地过去了。妲妮亚前一天才悲伤地离别完，今天则以有点尴尬的表情在上午跑来露脸，蒂伊和三胞胎也都找了时间过来。尤力为了照顾艾，时而去找尸体调整师学习，时而在外头堆冰块，忙得不可开交，只有疤面与瑟莉卡过着几乎与平常一模一样的生活。
雪在街上慢慢地越堆越高。排队等候而閑着没事的人们率先动手铲雪，待在大雪地带的人们则擅自盖起冰屋，增加了一栋宿舍。
艾利斯还没逮到。娜茵也是。
谁也不知道他们两人去了哪里。姑且不论艾利斯，「会帮人们实现所有愿望」的娜茵有很多人想找，但两人都没被任何人找到。
但艾并不是太在意。儘管不清楚详情，但她认为迟早他们还是会若无其事地冒出来，而且她也猜得出他们两人为什么会下落不明。所以她决定至少自己不要慌张、起鬨，而是留在这里慢慢等。
「嗯～～这可伤脑筋了。」
也因此，艾现在正关在自己的房里写信。因为昨天和妲妮亚聊过，让她想起自己最近都没写信。这封信是要写给住在死者之国欧塔斯的巫拉与齐利科。他们是艾刚踏上旅途那阵子认识的人，也是她最早交到的朋友。
上次那封信是刚回到这个世界时写的，说不定还没送到。但发生了这么多事，总不能都不写信告知。要是事后才被他们骂「为什么不跟我们说？」那也挺伤脑筋的。
但话说回来……
「要怎么写……才好呢？」
艾面对全白的信纸，唔个不停。
从她以轻鬆的心情想到写信，到现在已经过了一小时，却连一句话都挤不出来。因为她本来一如往常地在开头写下：「你们好，巫拉、齐利科，你们过得好吗？我很好。」然后才惊觉自己并不好。
「这可伤脑筋了耶……」
惯用的开头问候语几乎全都遭到封印，让艾维持这个姿势僵住不动，摊开在桌上的信纸比雪地还要白。
她万万没想到竟然会从开头的问候语就失败。由自己把自己的死告知别人，要比她想像中更难。
尤其是对于巫拉。艾以前曾以接近随机犯案的突袭，揭穿了她的秘密。艾再也不想做同样的事，所以必须慎重再慎重。但要慎重就会很难写。
「写得太沉重也不太对啊……」
巫拉是死者之国欧塔斯的公主。他们的国民把死亡当成第二人生，展开了新的生活。写信给这样的人，总不能把死亡写得太负面。但话说回来，要写得轻鬆也很难，因为写得太轻鬆，难保不会被当成玩笑。
她现在必须要能写出够正经却又不阴沉，充满幽默感却又切中要点的文章。
「嗯，我写不出来。」
艾很有精神地把铅笔一扔，站了起来。她完全想不到什么好句子，只有无数念头在脑子里空转。
艾跳到床上，在砰的一声轻响中陷进被窝，就这么像尊雕像似的陷在里面不动。被窝吸饱了寒气，连艾摸起来都觉得有点冰凉。
「……」
她一直在想着巫拉。想着这位身为死者之国的公主，想着拥有「让活人毫无办法抗拒而死」这种超级异能的她。
巫拉以前说过她不觉得死亡是不好的。那么这样的她，会怎么看待艾呢？
会觉得悲伤吗？
一想到这里，就觉得连自己都悲伤起来了。这是因为艾这几天来已经让许多人悲伤，整个人沮丧得累了。艾觉得自己这样看待别人对自己的死所产生的悲伤，实在极为失礼，但包括这种想法在内，这一切都让她累了。
因为——虽然这种事绝对没办法对尤力说出口——艾对自己的死其实并不后悔。
当然，不能再吃饭也不会再长高，这些都让她觉得大受打击，非常排斥。心想就算要死，至少也想等到多了些体重以后再死。可是这和后悔是两回事。相信自己无论投胎转世多少次，都会在那个时候、那个地方，挺身而出阻止艾利斯，救娜茵一命。
只要是为了这个目的，哪怕知道注定会死，她还是不会罢休。即使会让尤力叹气，让疤面悲伤，让朋友流泪，相信艾还是会一再做出当时的选择。对此她没有丝毫后悔。
然而……
（因为艾……已经死掉了……）
（所以我决定了。我要把这种感情，当成我的悲伤……）
（哇啊啊啊啊！艾——！）
即使如此，让人悲伤仍然是一件很难受的事。
「……」
尤力等人完全不怪艾做出这样的选择，但他们一定也无法肯定这个选择。对于艾为了他们两个而捨命的这个决定，甚至连拿来当话题都有所忌讳。
艾心想，我又不是要你们夸我。
即使如此，艾还是希望不管谁都好，希望有个人能摸摸她的头，对她说「你好努力」。希望有人说她的人生有意义，希望有人对当时的她给予肯定。不然……
「哇，我果然没料错。」
（……嗯？）
自己似乎不知不觉间睡着了。艾一瞬间不明白自己身在何处。
她睁开眼睛。看到的光景和刚才几乎完全一样，是自己平常待的房间。
周遭鸦雀无声。
艾躺着不动，思考自己为什么会醒来。记得是听到有人说话的声音……
算了，不重要。
就算死了还是会睡昏头，让艾这时觉得没有力气去想任何事情。她落入睡眠的深渊，对这双可以躺的柔软大腿与一只轻轻摸着她的脸的手撒娇。最近一碰到人就会觉得滚烫得几乎要被烫伤，但神奇的是这双手冰冰凉凉的，很舒服。
「你看，齐利科，艾果然好可爱喔。」
总觉得自己好像听过又好像没听过这个嗓音。
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