Phase.4 「不完全神性機關」

1

『前往未央溪谷的旅游巴士，宝条军事学校一行人出发。』

「等……等一下等一下等一下————！我还没上车啊————！」

拉住即将关闭的巴士车门，我使儘力气这么喊道。

「终于赶上了呢。」

伊莉斯扛着我的行李，悠哉地走在后头。可恶，都是这家伙做出来的早餐让我吃坏了肚子，才会迟到的。

「要不是凪一直待在厕所里三十分钟，我们就用不着这么匆匆忙忙了。」

「都怪你，早餐做了什么烧肉水果调酒的噁心东西。从来就没听过生奶油和水果里面还加了烧肉。」

……呜呜，肚子里面还在翻滚。

「看来全员都到齐了呢。从现在起，我们班要和帝国的军用人型机械体部队一块同行，前往未央山脉。」

整齐地穿着蓝色套装的右流老师，在车内这么广播。

「对了对了，凪学长，我们一起来玩卡片游戏如何？」

「……抱歉，先让我睡三十分钟吧。刚才拼了命跑来，整个人头晕目眩的。」

我向拍肩的席伊这么挥挥手，整个人便趴在窗框上。好久没有一大早像这样剧烈运动了。

「今天的远足……我真的撑得住吗？」

事情始于昨天，也就是模拟战结束后的隔天。

❉

「大家欢呼吧，我们班明天要去远足。」

「啊！」

在早上的班会中。

右流老师的这么一句话，令包括我在内的所有同学不约而同发出疑问声。

「目的地是位于未央溪谷深处的矿山，到那里去参观稀土的採掘场。嗯，你们怎么啦？表情应该要高兴一点才对吧。」

不要乱说了，老师。莫名其妙就冒出一句明天去远足，反而只会让大家怀疑吧。

而且目的地还是矿山，参观稀土的採掘场？

「老师，那里的矿山不是因为地质脆弱的缘故而废弃了吗？」

「嗯，凪回答得不错。既然都已经提出来，那接下来就好谈了。」

稀土。

用我的一句话来解释，就是「工业上常用到，採掘量却相对稀少的物质」。

它们大部分是「钕」或「镏」之类不常听到的元素，但对我这个技术狂来说，却是可以成为强力磁铁的磁性物质或是特殊提炼物的触媒等，用途非常广泛。（朱月：根据自翻版，后者应该是「鑥」，镏不是稀土元素，是一种镀金／银法……）

「帝国的军事兵器会用到稀土，我自己对这方面也很感兴趣。不过，既然要前往这类矿山，选择开採中的矿山不是比较好吗？」

「无妨。反正我们此行的目的不是稀土。」

奇怪？去参观採掘场，目的却不是稀土？

「详情就由蜜卡儿你来解说一下吧。基本上和昨天的模拟战有所关连，所以继昨天之后，一样由你来负责比较好吧？」

「好吧……真是的，老是喜欢使唤我们人型机械体呢。」

她拨起盖住眼睛的浏海，往讲台上走去。

「那么，各位同学大家好。在说明这一次的远足之前————首先，要向昨天参加模拟战的各位说声辛苦了。中途虽然出了一点始料未及的意外，但整体来说并没有发生太大的混乱，模拟战顺利落幕。」

……烦死了。

用得着这么一而再地强调吗？伊莉斯都已经好好反省过了。

「对于昨天的战果，相信一定有人会感到绝望吧。毕竟以往和人型机械体对战时都能成功防守一段时间，但在幽幻种机器人的面前，防线仅仅九分钟就遭到突破。不过，用不着担心，结果虽然不理想，各位的动作仍忠实反映了日常的训练成果。按照我的估算，只要再进行十次左右与机器人的模拟战，应该就能掌握诀窍了。」

……说得这么简单。

我在桌上用手拄着脸颊，偷偷苦笑。

看了一下周遭同学，大家的表情也都开心不起来。昨天的模拟战虽然以防线遭突破而告终，但在结束前，蜜卡儿之外的所有人都沐浴在模拟出来的魔笛当中，导致全灭。

所以当然会觉得沮丧。

大家好歹已经在佣兵科训练了一年的时间，结果却是这样的下场。

如此一来，难免会担心自己能否在毕业前具备佣兵的实力……不过，由于我并未直接退场，只是为了送伊莉斯到医务室而离开战场，因此对这种失败感和绝望感没有太多感受。

「嗯，各位果然还是闷闷不乐的表情呢。想必是在昨天的模拟战中体会到现实的残酷，正在自我反省吧。不过，世上并非一切事情都是如此残酷的。」

啪地一声，蜜卡儿带着自信的笑容这么弹响手指。在此同时，安装于我们桌上的荧幕也自动开启，播放出影像。

「这是……」

仅一具人型机械体，却接二连三打倒包覆全黑雾气的幽幻种。影片中不时可以看见魔笛般的紫色光芒闪动，但这具人型机械体沐浴在魔笛之中依然活动自如。

即便是人型机械体，这样的性能也过于夸张了。

「凪，这不是你最擅长的领域吗？」

「——是机神吧？」

「正是如此。我们人型机械体的高阶型态。以生物学来说，就是人型机械体进化后的存在。这就是机神。」

将手贴在自己胸前，蜜卡儿继续开口：

「人型机械体要进化为机神的条件只有一个，就是找到分布于这个世界的『世界门』，接受位于门扉另一端的『禁忌水晶』洗礼。透过这种洗礼，人型机械体据说就能获得对抗幽幻种的强大杀伤力和防御力。」

被誉为世界守护神的禁忌水晶。

据说因为有了那个东西的恩宠，人类一生下来便具备魔笛的抵抗力。倘若再一次接受直接洗礼，就能够获得更强大的恩宠。而封有这股力量的子弹，就是帝国所製造的刻印弹。

……无论是我、教官或者帝国总统都未曾见过的世界守护者。

……究竟会是个什么样的人呢？

找到禁忌水晶，然后接受洗礼。将其强大的恩宠附加在子弹上，就是刻印弹。若附加的对象为人型机械体，则会进化成机神。

「那么，相信各位都已经猜到了吧？我们举行这次远足的目的。凪刚才所提到的，特地前往已经废弃的稀土採掘场其真正的理由。」

获得禁忌水晶力量的机神影片。

以及废弃后禁止进入的矿山。

……莫非——

「啊！是……是的是的！我……我知道了！」

席伊猛然站起。

「也……也就是说！那里的矿山并非因为地质脆弱才被弃置吧。在採掘场发现的东西其实不是稀土，而是——」

「是的。通往禁忌水晶的世界门，偶然间在未央矿山的採掘场被发现了。」

静悄悄的教室内，每个人都屏住了呼吸。这种反应相当正常吧？毕竟有机会见到号称世界守护神的神性高阶存在，无论是谁都会紧张的。

……啊啊，我懂了。

昨天的幽幻种模拟战和今天的远足是两者一体的，用意是为了在绝望之后让我们看见未来的希望。

「那么，既然已经知道此行的目的，我们就接着进行分组吧。我用抽籤的方式来抽出各位的名字，再按照抽籤顺序来决定该组的成员。这样没有问题吧？」

蜜卡儿不知从哪里取出一个大签筒。

「那么，大家擦亮眼睛了。无论分在哪一组都不能有怨言哦？」

远足吗？这么难得的经验，倘若告诉伊莉斯，她一定会很高兴吧。

望着陆续抽出各人组别的蜜卡儿，我茫然想着这些事情。

「哎呀，我居然和凪同一组？」

「……啧。」

「凪，你要觉得荣幸才对哦？和我处在同一组，原本是件求之不得的事……不……不过……这一次就破例允许你同行了。」

「噢，一切就靠你啰。」

「～～～～！凪……凪居然会如此信任我……不……彼此彼此。儘管身为人型机械体，我仍是一名学生的身分。若……若不嫌弃笨手笨脚的话——」

「你在脸红什么啊？我只是出于礼貌这么讲罢了。」

「……少……少啰唆！都是你不好，做出那种让人误会的发言！」

她将脸别过一边去。

真是的。总之和她在一起，看来明天似乎不会太平静呢。

2

巴士停靠的地点位于大型山脉绵延的深处。

或许是为了便于採掘而砍伐树木的缘故，这里不像是山，给人的印象反倒更接近一处暴露出棕灰色地表的溪谷。

「从这里开始徒步前进。各组，现在开始是自由参观时间。别忘了，一个小时后在第二层的中央展示场集合。」

撕下採掘场入口处写有「禁止进入」字样的封锁线，右流老师伸出手来指向深处的通道。

「凪，你在哪里？我们这就赶紧出发吧。」

「我知道啦——枪可是很重的，不要一直催啊。」

我将足足有双臂环抱大小的箱子背在肩上，走向蜜卡儿等候的採掘场入口。枪盒里所装的是模拟战当中用过的枪剑。据右流老师的说法，佣兵科学生的远足就等于远征，所以这也是在训练扛着武器时的行军。

「像这种时候，真羡慕席伊的枪。」

「咦嘿嘿，这是女孩子的特权。」

背着可爱的背包，席伊笑容满面地说道。

一身制服打扮的她并没有装上固定带，所以也见不到那两把手枪和弹药。这么说，应该全都放在那个小背包里面了吧。可恶，真是羡慕。

「那么，我们开始参观吧。大家要紧跟在我的身后。胡乱走动的话，很有可能会丧命哦。」

往昏暗入口处一路前进的蜜卡儿这么提醒着。

唔，等等，刚才那是什么耸动的警语。

「蜜……蜜卡同学？丧……丧命是怎么一回事？」

「这座採掘场其实在地质上真的很脆弱，每年不但发生好几起坍方事件，到处是很深的裂缝。若是踩错地方，就会坠落到数百公尺下方的地下採掘现场。」

蜜卡儿继续走着，一边敲了敲棕灰色的土墙：

「通往禁忌水晶的门扉，无一例外地在通过一次之后就会关闭。意即每一道世界门，都只有一次机会能够获得禁忌水晶的恩宠。换句话说——」

若有两具人型机械体希望获得恩宠，就必须找出两扇世界门了。

这里的地质之所以脆弱，恐怕也是当初认为世界门的附近可能还有另一扇世界门，因而胡乱开挖的结果吧。

「那么，我们来参观的那扇世界门莫非已经被使用过了吗？」

「是的，否则不可能会让军事学校的学生过来这里参观。毕竟帝国目前正疯狂寻找世界门的所在位置。」

蓊郁茂密的树海深处，或是深海中自然形成的洞窟。

通往禁忌水晶的世界门，据说总是位在人烟稀少之处。说到这个，之前也听认识的佣兵学长提过，自己被僱用为寻找世界门的搜索部队。

「是吗，还以为难得可以见到禁忌水晶。」

「凪，你看起来很失望呢。」

走在一旁的伊莉斯不时望着我的侧脸。

「凪就这么想要见到禁忌水晶吗？」

「还不都是因为你？要是能让禁忌水晶洗礼一下，你做家事的本领或许也会进步吧。」

「很可惜，普通人型机械体是不準接触禁忌水晶的。能够获准接触的，只有帝国的军用人型机械体。」

「……果然有所限制吗。」

不过，撇开能不能获得恩宠这档事，想见识一下对方长得什么模样倒也是不争的事实。

「对了，蜜卡儿。」

「什么事？」

「那些军用人型机械体为什么走在我们前方？」

我们这一组走在全班同学的前头。成员有我、伊莉斯、蜜卡儿还有席伊。

先不管这个组合都是平常会碰面的一些熟人……我所好奇的是，走在位于我们更前方位置的人型机械体。

「应该不是来监视我们的吧？」

「怎么可能。刚才也说过，帝国如今拼了命想获得更多的世界门。毕竟帝国司令部所过去曾经拥有多达十二具机神，但如今只剩下一半，也就是六具。当然会感到着急了。」