Phasexxx.「遍體鱗傷的世界盡頭處」

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某个风大的日子。

一望无际的红色荒野上。

狂风捲起满是乾燥红土的大地表面，化为挟带细小沙砾的红风不断吹来。

如旋风。

如镰鼬。

锐利地划过脸颊，伴随着尖锐的呼啸吹过身旁。

在如此荒凉的大地上——

「……等等……」

少女发出细不可闻的声音。

是一名将黑髮整齐地修剪至眼睛上方的少女。

锐利却泛着忧愁的眼神显得有些无常，拥有优美的五官却缺乏表情，使其散发一种难以亲近的气息。

「……等……一下……」

她所注视的，是走在前方十公尺以外的白衣男人。

「拜託……」

「等一下……纳扎利尔……」

少女第一次叫出男人的名字。

在此同时，走在前方的男人也停下脚步。相隔十公尺以上的距离，少女嘶哑的声音根本无法传达。

即使如此，被叫到名字的男人却很理所当然地回头。

「哎呀，原来是你啊，紫苑。」

带着装傻的笑容，男人甩动研究服转过身。

年纪还很轻，不到二十五岁，说不定才只有十几岁而已。

然而，却具备了异常沉稳的举止以及绝对无法看出内心想法的深渊般微笑。而那对苍蓝双眸所蕴含的知性目光，在在赋予了他不寻常的气息。

「………你要去哪里？」

「一个不属于这里的地方。昨晚不是告诉过你了吗？」

「要丢下……我一个人？」

「当然。就像昨天所讲的那样。」

名叫纳扎利尔的男人悠然地这么告知。

对此，儘管面无表情，名叫紫苑的少女却紧咬嘴唇垂下了头：

「……为什么？」

「因为已经没有用处了。」

研究服打扮的男人平静地告知。

「两种型号的『拥有自我意志的机械』——人型机械体（机器人）的实验已经结束。就是旧型的蜜卡儿和身为新型的你。儘管登记在机械水晶里的基础AI相同，但正如你所知，我让蜜卡儿积极表露感情，却对你设下了限制。你应该知道这么做的目的为何吧？」

「实验……」

「没错。以感情形式积极表现出自我的蜜卡儿，以及拥有自我意识却仍拚命压抑的你。究竟哪一方会被禁忌水晶选为机神呢？我对此有些感兴趣。」

「……连那个未央矿山的洗礼，一切都在你的计画之中？」

「说是计画也太夸张了点。而实验结果你应该是最清楚的才对哦。机神紫苑。你在未央矿山接受禁忌水晶的洗礼，从军用人型机械体（机器人）摇身一变成为了机神，而蜜卡儿如今却还只是一具军用人型机械体（机器人）。」

「……这——」

「用不着强迫自己开口。我知道那个时候，在你成为机神的场所究竟发生了什么事。所以我才会说实验结束了。你已经没用处了。」

「…………」

机神紫苑。

正式的机神名为Orbie Sion（奥比耶·紫苑）【真实契约者】。

接受了禁忌水晶的力量后，原先是军用人型机械体（机器人）的紫苑就此转生为机神。其证据便是她的双眸从黑色转变为淡紫色。

「你和蜜卡儿的实验。以及利用计画中的『双子（诺耶·诺艾西斯）』所进行的实验。两者都成功採集到了预期中的样本数据。」

「是乐园幻想计画吗？」

「……哦？」

他微微扬起了眉毛。

「真令我惊讶。那个计画在帝国司令部也是仅高层才能知晓的第一级机密事项。莫非在成为机神后，你也获得了这方面的访问许可权吗？」

「我调查过了………因为觉得和纳扎利尔有关。」

机神紫苑这么回答。

对此，名叫纳扎利尔的男人脸上的微笑有了些许变化。那装傻的微笑变得柔和了些。

就彷彿一个期待着爱女发表内容的父亲一样。

「为何会认为跟我有关？」

「那个计画……使用一切的技术……都远远超出了这个世界的水平。所以只有你才能办到。纳扎利尔研究主任。」

「一切技术？具体来说是什么呢？」

「提倡不使用禁忌水晶之力的人工究极结界『乐园幻想』，并且完成了赋予人型机械体（机器人）自我意志的程序。透过研究沁力和魔笛而发现了艾尔贝特共鸣。然后，是让魔笛附加在我们机神身上的『不眠者』实验……这一切都是出自于你之手。」

「什么嘛。看来我也不用多做补充了呢。」

幸好不用那么麻烦——他耸耸肩膀，彷彿这么说道。

「话说回来，真不愧是受过了禁忌水晶的洗礼。明明强行限制了你的感情表达，刚才那句话听起来却铿锵有力。莫非你已经可以自行突破限制了吗？」

「……我想……是可以的。儘管还未尝试过。」

「为何不试试看？」

「因为这是你给我的礼物。」

面对发问的男人。

少女直视对方的眼神，语气中挟带原先已被禁止的哀愁感情。

「我和蜜卡儿……我们人型机械体（机器人）就是你的女儿。即使是附加在身上的限制，也是来自于你的礼物，没有解除它的道理。」

「——」

「所以……拜託……请不要……丢下我和蜜卡儿。」

少女恳求般一步步靠近。

「我做不到。」

「……为什么？」

「刚才也说过了吧？因为你们没有用处了。」

「…………」

听了对方无动于衷的这句话，紫苑停下脚步。

「……是吗……」

机神喃喃自语，彷彿在说服自己一般。

「对你来说……人型机械体（机器人）果然只是……」

「所谓没有用处，就是你们不需要再听从我的命令了。没有任何东西会束缚你的自由。」

「！」

「真是的。成为机神后，理解能力却完全没有提升吗？」

叹一口气，纳扎利尔抓了抓耀眼的苍蓝头髮。

「……什么意思？」

面对茫然低语的少女——

「时间过得真快。我的实验用人型机械体（机器人）分别生产了数百具，但如今却只剩下旧型的蜜卡儿和新型的你。仅仅两具。」

「大家……都在战斗中被幽幻种破坏了。」

「没错。所以这算是我自己的一点小任性，希望赋予你们两人自由生存的权利。你和蜜卡儿达到了我期望中的结果，接下来就由你们去给自己下定义了。」

「…………」

「所以我不会带你们一起走。就是这么回事。」

顶着獃滞的表情，机神伫立在原地。

站在前方远处的研究者则是望着这一切。

「你是无所不能的。所有人型机械体（机器人）原本都要听命于人类，但我却将你设定为优先重视自我意志。换句话说，倘若你觉得人类碍眼，甚至还可以高举反抗的旗帜。」

「…………」

无言伫立的机神。

「这样懂了吗？」

「……为什么？」

「嗯？」

「为何要考验人型机械体（机器人）？」

「考验？错了。你只需要按自己的意思活着。就这样隶属于帝国也好，要和蜜卡儿一起离开帝国也罢。甚至是对人类露出敌意也无妨。」

「对人类？」

「没错。就像剑帝赫凯特一样。」

「！」

听见意料之外的同伴名字，少女睁大了双眼。

「那真是一具出色的人型机械体（机器人）。不仅外表精巧，自我意志和感情的表达也堪称人型机械体（机器人）的代表之作。既是完成形的代表，也是究极失败作的代表。」

「……纳扎利尔，我听不懂你的意思。」

少女外表的机神坦率说出自己的感想。

纳扎利尔·舜·伊夫·卡缪。

这位研究者与众不同。

他凭空出现在帝国，隔周便製造出三具后来成为机神的人型机械体（机器人）。但根据本人所述，那只不过是「用手边现有材料拼凑出来的」罢了。

而他所进行的谜样研究同样也是如此。乐园幻想计画——将幽幻种逐出这个世界的究极结界，除他以外没有任何人理解其中的原理。

……超越者。

……这个人在想什么，又有什么目标呢？

更重要的是，他究竟是什么人？

从未透露自己的过去和出身，就连来到帝国的目的也暧昧不明。

紫苑唯一理解的，便是男人的思考已经领先在遥远的未来。撇开人类或者人型机械体（机器人）等一切领域，他声称正从遥远的高处观察「某物」的成长。

「就是刚才告诉你的那件事。安装于剑帝赫凯特的AI，其思考水平可以媲美你和蜜卡儿。而那具剑帝在不久的将来必定会反叛人类。」

「……骗人。」

「同为机神，若你觉得好奇就仔细去观察吧。无论如何，我现在已经脱离帝国司令部，能修复机神的就只有第三开发部局的尤米研究主任。你去跟随她才是上策。」

「尤米·莱森特？」

「没错。看过她所製造的剑帝赫凯特，我稍稍改变了想法。原来这个世界也并非一无是处。她正是代表『这一侧的世界』的天才。特别是机械工程方面的才华令人讚赏。」

这句话里充满了雀跃的语气。

紫苑知道，这是男人平常不太多见的欣喜表现。

「纳扎利尔。你很高兴吗？」