[Phase.5「往何處去」]

帝都威尔艾倍伦。

通称为机工都市。

远古时代发展为一座蒸气机城市，在发现大型的钢铁矿脉之后便着手于军事兵器和人型机械体（机器人）的量产，自此变得更加繁荣。

中心区建有银色的巨大要塞。

这里便是总督府和帝国司令部的根据地。

位于其外侧的市区林立着铁灰色的房屋，无数的电线和铁管在头顶上交织成蜘蛛网状。

我一直都是这么听说的，然而——

「可恶，这里也不行吗！」

宾士在市区的公用道路上，我一面这么骂道。

遭到破坏的工厂，铁管不断吐出黑色的蒸气。蜘蛛网状交织的电线也几乎全数断裂，弔挂在电线杆上。

——电力系统首先被摧毁了吗。

市区所有的照明全数中断，机械系统也大部分停止运作，帝都的军人和僱佣兵都反应不过来发生了什么事。想必就是在这种情况下遭到了机神的攻击吧。

「伊莉斯，那边怎样？」

「没有人类的蹤影。随处可见弹痕及被抛弃的医疗用具，但应该都是佣兵部队所留下的。」

清除瓦砾堆的同时，伊莉斯一边这么回答。

「多数的居民可能都躲进家中的地下避难所了。幸好敌方势力的目标是帝都的主要据点，对普通房屋的攻击优先度较低。」

「…………」

「凪？」

「……敌方势力……吗？」

身为机神的伊莉斯，如今将同为机神的同事称作敌人。而迫使她不得不这么做的，无疑—就是人类。

儘管心里很清楚，但想必一定觉得相当煎熬吧。

「伊莉斯————」

「我并没有勉强自己哦？」

清除掉阻挡去路的瓦砾，我家的无能女管家（女僕）这么说道。

「我知道凪很在意我的感受。而且，也很清楚凪相当关心和我一样的其他机神。我相信凪是足以託付一切的。在制止这次的暴动后，凪一定会为人型机械体（机器人）指引一条最佳的道路。」

「怎么突然把我愈捧愈高了。」

「要我来说的话，这还只是个开端。凪将来一定能完成更加伟大的事业。」

瓦砾清除完毕，伊莉斯转而拭去脸上沾到的灰炭。

让我大伤脑筋的是，那回头顾盼的表情竟显得那么自信。

「我已经大致将瓦砾清除。由于并未发现被埋在瓦砾底下的伤者，这样一来我们就可以放心前进了。」

「……嗯嗯。」

真的可以放心。

至今并未有任何的伤亡，可说是人类的幸运之一。

这对于机神来说也是一样。

倘若人类出现了死伤者，即使事态平息后也有可能会针对所有的人型机械体（机器人）展开谴责。身为首谋的机神就算遭到废弃的下场也不足为奇。

「还来得及。现在罢手的话还有解决的空间。」

「是的。」

伊莉斯用力点头。

「纱砂刚才传送念话过来。她和萨莉各自遭遇了一具机神，目前似乎已经展开战斗。」

「话是这么说，不过一直找不到位置啊……」

要在帝都这个面积大得惊人的城市里寻找六具机神。

即使对方再怎么大肆破坏，如今在四处都是爆炸租起火的情况下实在难以寻找。

「反过来说，小不点圣女她们是怎么找到机神的？」

「很可能是感应到高阶的沁力波长。禁忌水晶所赋予的沁力十分强大，所以应该是以它作为一种标记。」

机神少女展开双手，仰望天空。

「目前能确认机神的沁力数共有六个。其中两个由于同时也可测得纱砂她们的波长，故判断为战斗中的机神。至于剩下的四个，其中两个正停留在远离中心区的帝都最南方。最后两个则是高速移动中，看得出动向是往中心区前进。」

「那个移动中的反应格外可疑呢……」

机神和紫苑这组人马正在前往帝国司令部。在这种状况下，只要考虑对方的势力，自然就能得出这个结论了吧。

……不过，总觉得不对劲。

……那两个不会动的反应是怎么回事？

六具机神就是包括剑帝和紫苑在内，帝国拥有的所有机神数量了吧。其中的两具不会动？会是这两具刚好并未引发暴动所致吗？或者引发暴动，但已经被制伏了？

「可恶……还是不行。没有时间犹豫了。」

我抓乱自己的头髮。

「伊莉斯，你追得上移动中的那两具吗？」

「现在立刻动身的话可以办到。预计会在总督府前方四十公尺处遭遇。」

「那就快去吧。不管有没有猜对，如今也只有你才可以追上他们。要是等我也一起跑过去就来不及了。」

「——凪呢？」

「我没有把握和机神玩追逐战，现在能追上的只有停止中的那两具。我过去看看那边的状况如何。」

「…………」

「别露出那种表情。要是担心我的安危就赶快追上去，然后回来跟我会合。」

「……知道了。」

带着毅然决然的表情，伊莉斯转身过去。

「帝都最南方的反应依然未离开第九街区。请动作快！」

跳跃。

少女外表的不完全神性机关跃至半空中。

她踩着房屋的外墙跳向隔壁大楼的天花板，再从那里高速穿过建筑物的屋顶之间。直到完全消失在我的视野里，大概只用了不到四秒钟吧。

「稍微进步了一些吗……」

我不禁这么喃喃自语。

刚入学时的体能测验，她可是在百米赛跑时摔了那么大的一跤呢。当时简直无法想像到她如今的身手。

「——不行不行，现在可不是沉浸在回忆的时候。」

我甩甩头，切换脑中的意识。

确认枪剑的保险已经解除后，我往伊莉斯离去的反方向开始奔跑。机神的反应出现在第九街区。儘管不知道详细位置，但毕竟是机神可能攻击的主要据点，到了现场自然就能一目了然了。

「拜託，一定要赶上啊！」

是我先抵达，还是机神先破坏目标设施后扬长而去。

我在瓦砾散落的道路上全力狂奔。

……这就是机神的破坏力吗。

沥青路面出现大规模的裂痕，整个地面如同波浪一般高高低低隆起。电线杆不知受何种冲击而拦腰折断，上面的电线也跟着全数被扯断了。

就连房屋也是，即使没有全毁也布满了裂缝。

还有——

「站住！」

「！」

突如其来的声音让我下意识停住，转过头去。

是一位红髮随风飘动的少女。她轻鬆地扛着需要两三名成人才能搬动的重机关枪，目光望向我这边——

「什么啊，这不是蜜卡儿吗。」

「哎……哎呀，原来是凪。我还觉得奇怪，怎么会有个动作缓慢的机神呢。」

「我已经很卖力了好吗。」

我擦拭着脸颊上如瀑的汗水。

枪剑的重量也是原因之一，但周围的火势更是使得空气加热。仔细一看，还漂浮着无数的火花。

「不过看到你平安无事我也放心了。一路跑来这里没有过到半个人，老实说愈来愈觉得可怕呢。」

「我已经遇过两批佣兵部队了哦。只不过，由于帝都的主力原本就是军用人型机械体（机器人），他们每个人都在大喊人手不够。」

她面不改色地耸耸肩膀。

包括蜜卡儿在内，军用人型机械体（机器人）能单手扛起五十公斤以上的重机关枪，不但跑得比我快还显得游刃有余。也难怪司令部会想要将军用人型机械体（机器人）作为军事的主要战力。

「这么说，出面处理这场事态的，就只有司令部的军人和佣兵部队了吗？」

「毕竟所有的机神都开始暴动了。若是投入的军用人型机械体（机器人）也一起暴动的话，事态就真的无法平息下来了。」

原来是这么回事。

难怪到处见不到避难的居民，也并未遭遇佣兵部队。想必可以动用的人类部队都已经往中央区的总督府集结了。

「不过，这也正是紫苑的目的。不是说她的目标并非司令部，很有可能是人型机械体（机器人）的实验设施吗？」

「只是有这个可能罢了。」

「话说怎么没看到伊莉斯同学呢？莫非又迷路了？」

「谁知道。要是没搞错方向的话，她应该正赶往总督府那边。有两具机神的反应往那里移动当中，她赶过去阻止了。」

蜜卡儿扬起单边的眉毛：

「……紫苑莫非就在——」

「不清楚。真要说的话，小不点圣女对上的机神有很有可能是紫苑。总之我现在得设法找到剩下的两具，你要一起来吗？我看你大概也不知道机神在什么地方，一直像只无头苍蝇乱找一通吧。」

「少……少啰唆！我跟你一起走。不过纯粹只是因为你一个人靠不住。」

鲜红的人型机械体（机器人）呕气般地别过脸去。

好了，动作快吧——在对方的视线催促下，我再度开始奔跑。领前的是我，蜜卡儿则是紧跟在我后方。

「那么，地点是？」

「第九街区，好像是帝都的最南端吧。那里的两具机神不知道在想什么，机神反应完全没有移动的迹象。」

「…………」

「怎么了？莫非是想到了什么吗？」

说到这个，这家伙也是在帝都製造出来的军用人型机械体（机器人）吧。她应该比我更熟悉帝都的军事设施才对。

「……那里，该不会是诺艾西斯统筹工厂吧？」

蜜卡儿蹬地加快了速度。

转眼间就来到我的身旁。

「那是什么地方？」

「不，我自己也知道得不多，只记得有这个设施罢了。听说我和紫苑的开发者……他的研究设施就在其中。」

「唔！真的吗！」

紫苑和蜜卡儿是出自于同一个研究者之手。

但蜜卡儿并不知道。

那个开发者，就是曾经将机神改造为不眠者的研究人员。

「这么说来，很有可能被我猜中了吗。」

我吞了吞口水。

剑帝和紫苑的目标是人型机械体（机器人）的研究设施。倘若我们前往的地方就是不眠者的研究据点，那么他们也就必定会过来。

「可是根据资料，那里是军用人型机械体（机器人）的AI研究设施哦。」