Phase.3「最終兵器」

1

帝都威尔艾倍伦。

位于帝国领土正中央偏北的一座机械都市。沥青路面上林立着铁灰色的房屋，无数的电线和铁管在头顶上交织成蜘蛛网状。

过去曾是煤炭重镇。

再由煤炭转型为钢铁之都。

据说利用这些钢铁生产人型机械体（机器人），使得威尔艾倍伦一口气蜕变为帝国屈指可数的大都市。

然后又成为现在的帝都。

军方中枢的帝国司令部在此设立据点，帝都内至今仍有许多人型机械体（机器人）的生产工厂在运作中。

……不，是曾经运作过。

「每间工厂的电源都已经切掉，黑漆漆的一片呢。」

仰望着空无一人的工厂，我轻轻叹了口气。

「帝都可能进入戒备状态了吧。所有的保养技师应该也都到地下避难所避难了。」

「这样啊。」

走在我身后的，是有伊莉斯在一旁陪同的尤米前辈。

帝都内部。

面对大型商店街的人行道上，我们前几天经过的时候还充满了往来的人群和喧嚣声。异国商人直接将商品摆在地面，而同样也来自异国的客人正在选购。类似这样的光景随处可见。

这一切，如今就像鬼城一样变得空蕩蕩。

「连军用人型机械体（机器人）的生产工厂也一併停止。我猜是就算现在生产也无暇调整AI和学习的缘故。」

「你说对了。距离幽幻种显现已经不到十二个小时，即使继续生产也只是徒增一堆无法活动的士兵罢了。他们大概是得出结论，只能用目前手里拥有的战力决一胜负吧。」

「手中的战力吗。」

望着掉落在地的儿童用手套，我深深地叹气。

布满沙尘、风吹日晒的手套。

从粉红的颜色来看应该是某位小女孩的物品。到头来，无论小孩或父母都匆忙躲进避难所，完全未察觉手套掉落一事。

……像这种事情，全世界都在发生。

……就连帝都的居民也不例外。

避难的对象当然不限健康的常人。由于不良于行的老人或是坐轮椅的人都会一起避难，所以场面应该是更加混乱。

「对了，前辈你不要紧吗？一路走到和萨莉会合的地点应该很累吧？」

「没事没事。现在这种速度还不算什么。」

一步又一步，尤米前辈彷彿在感受地面一般行走着。

「对吧，伊莉斯？」

「是的。正好可以展现在我们家复健的成果。」

儘管情势不容乐观，但见到对方不用拐杖能自己行走，我也就放心多了。看来她住在我家时也持续复健。

「不过尤米，这么说很不好意思，你有点太胖了呢。按照我的辨识，体重应该增加了七百克左右。」

「唔唔……因为之前都在坐轮椅，还为了早点康复而拚命吃肉嘛。只增加不到一公斤，算是不幸中的大幸吧。」

「——不。」

至今保持沉默的伊莉斯，这一刻眼中迸发诡异的光芒。

「脂肪增加不到一公斤？这是很严重的误解。尤米，你还不清楚自己的身体发生了什么异状。」

「什……什么？你这种语气是……」

「请冷静思考一下。疗养中的尤米几乎都是躺在病床上的。」

「啊，嗯……」

换上恐惧的眼神，她等待着伊莉斯的下文。

「这段期间，肌肉量每天都会减少将近1%。也就是说，肌肉减少而脂肪增加。扣除两者的差额，才会得出增加七百公克这个数字。所以实际增加的脂肪不止这个数目，即使粗估至少也要翻倍……」

「不要说了——————！」

这个人终于抱头开始惨叫了。

应该说，从我身为男性的角度来看，这简直是没营养的对话。但说出来大概会变成众矢之的吧。

「我要返回四十公斤大关！现在立刻製造三口全自动腹肌机！」

「就是这股气势。」

「真羡慕伊莉斯呢。不需要吃饭，所以也不会变胖。」

「可是我也有自己的烦恼，穿上装甲后让我的体重突破九十公斤。能不能只增加胸部装甲的厚度，一方面减少其他的零件呢？」

「你根本是在偷渡自己的愿望吧。」

我从旁戳了戳伊莉斯的脑袋。唔，其实应该要吐槽她别再继续这种愚蠢的对话了。

「看吧，都是前辈刚才惨叫引来的。」

一群军人自前方的十字路口跑来。

正面是两具军用人型机械体（机器人），左右两边的道路也分别跑出脸色大变的帝国军人和佣兵。

原以为这下大概会挨骂了。

一到眼前的军人们一见到尤米前辈便站直身子，还摆出了敬礼的姿势。

「尤米研究主任！您什么时候回帝都的？」

「哎呀——就在刚才喔。事态这么紧急，有朋友叫我回来一趟。我想到总统府里的研究室拿东西，这边已经封锁了吗？」

「前方设置有路障。」

「进得去吗？」

「我先联络那边的负责官员。只要在现场出示个人证件即可。话说刚才的叫声是？」

「老鼠从民宅里跑出来，所以被吓了一跳。不是我，是吉尔叫的。」

「居然赖给我……」

算了，无所谓。

反正眼前的军人好像是尤米前辈认识的，像这种时候自然不宜插嘴打断对方了。

「对了，现在帝都是什么状况？我还以为防卫部队已经拿着枪在四处站岗了。」

「防卫部队驻守在这里，不过这个区域只有我们在负责巡逻。」

「不会吧？这么大的区域就交给你们六个人！」

尤米前辈忍不住这么大叫。

对此，被问到的军人们也苦着一张脸。

「帝国全领土如今面临同时遭受攻击的事态，帝都的兵力有半数以上都外出防守了。所以必须由留下来的人负责才行。」

「……是吗。这样啊。」

前辈点点头，一副若有所思的样子。

「对不起，打扰你执行任务。不用管我们了。」

「是的。那么先告辞了。」

沙——踩响坚硬的军靴，军人们快步跑了回去。儘管背着重装备却行动相当敏捷。想必都是很优秀的军人吧。

「是前辈认识的人吗？」

「不，完全不认识。大概因为我是很罕见的女性研究员，所以才会有印象吧。就像总统走在路上也会有陌生人跟他打招呼一样。」

女性研究员吗。

毕竟还有製造剑帝赫凯特及伊莉斯的功劳在身，想必不是单纯因为女性身分的缘故吧。不过遗憾的是，这个人对于自己的功劳或名誉一向都漠不关心。

「不过太好了，总算问出许多东西来。」

「是关于巡逻吗？」

「对对。吉尔，你知道帝国司令部可以动用的兵力有多少吗？」

「首先是曾经反叛的四具机神。然后是数万具的军用人型机械体（机器人）。再加上这边也有数以万计的帝国军人和佣兵。若勉强要凑人数，全国的军事学校学生也可以算在内吧。」

「没错。对此，帝国有四十六个都市，这些都市里平均划分有二十一个区域喔。光是区域数就将近破千。这样一来，假设有十万具人型机械体（机器人），每区域最多只能部署一百具。倘若防卫重点放在大都市，那些人口较少的都市顶多只会分配到五十具而已。」

少得令人不安的压倒性数字。

每个区域配置五十具军用人型机械体（机器人）。倘若其中的十具分配至居民躲藏的避难所里，剩下的四十具就必须负责抵挡幽幻种的进攻了。

「其他国家也一样吧？」

「帝国算是战力较完整的国家了。好歹能够将兵力部署在所有区域。不过其他小国大概防卫首都就是极限了。」

帝国、艾尔玛丽亚神教界、武宫唐那国。

这三国的军力被誉为世界三大国家，主因是只有他们在周边国家遭受幽幻种攻击时还有余力派遣援军。

但唯独这一次，就连帝国也无力驰援。

没有往常的支持部队。

在得知这项事实后，小国的不安程度应该更胜于帝国居民吧。

「凪，距离会合时间不到三十分钟了。」

「嗯嗯，毕竟就近在眼前嘛。」

萨莉将在早上八点抵达帝都。

会合地点似乎选在尤米前辈家里。位置在总统府前方。在那里听完萨莉透露小不点圣女的作战计画后，竟然就要动手攻佔总统府。将司令部的高层统统拿下，夺取其命令权。

「……嗯，倒也不是办不到啦。」

「？」

发见自己被注视着，浑然不知我心境的无能女管家（女僕）对我笑了笑。

的确，只要有了这个家伙，不管对方有多少军人都不用担心。

但问题是行动结束后。

「我这个主人的前途，完全是一片黑暗啊……」

「不用担心喔。要不然等一切结束之后，乾脆搬到艾尔玛丽亚神教界好了。」

「可是，要我在小不点圣女的统治下生活……」

我们三人走道宽敞的公用道路中央。

穿过面对商店街的大道，就这样进入总统府管理区域后不久，前方便可见到巨大铁栅栏所构成的路障。

高度将近十公尺的铁栅栏。

其底下则是堆了好几层巨大的沙包，缝隙间还可见到机关枪的枪口散发耀眼的黑金光辉。

「这就是刚才那位军人所说的路障吧。」

「是啊。这下稍微放心了。重要地点还是做了很周全的準备呢。」

铁栅栏后方整齐摆放着看似大型化学兵器的碗状物，以及同样不知是何用途的巨大机械柜。由于看起来不像人力可以搬动，应该是仰赖人型街械体的运输吧。

如此严阵以待的态势平时会让人直皱眉头，但唯独这一次，大量的化学兵器十分鼓舞人心。

「什么嘛——人数不是挺多的吗。」

「似乎有二十人以上。」

铁栅栏的另一端站着帝国军人和佣兵们，靠近我们这边的军用人型机械体（机器人）则是手上拿着重型枪炮伫立在原地。在场的应该还不算全部。考虑到内部有待命兵力的可能性，光军用人型机械体（机器人）或许就有五十具以上。

「大概只派出了最低限度的巡逻人员吧。」

「我想没有错。应该是以帝都的民宅会遭到破坏为前提，採取了只专心防守都市重要基础的作战方针。」

伊莉斯接着帮我补充道。

从如此极端的防卫编製可窥见司令部的想法。

……这么做或许很正确。

……即使帝都的房子全被烧毁，只要居民平安就能随时重建。

「看吧，前辈。抱歉得要换你出马了。我们几个在这里非常显眼呢。」

「我有同感。」