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序章
「『校规第三十条 在学资格』。」
校长冷静的声音,在校长室里响起。
「『必须为国家经济中枢之一族』。」
校长——来待早百合将手肘靠在办公桌上,双手交叉,没有再继续说下去。
在因为天气转阴而变得昏暗的校长室中,那扇能看见森林的大窗户宛如一幅闪闪发光的画作,这栋建筑的设计就是这样。中元过后,真正的恼人蝉鸣穿过厚厚的玻璃窗,隐约传了进来。
「天空桥爱佳同学。」
早百合凝视着站在她面前的学生。
爱佳站着不动。
她将一头中长发绑成双马尾,左右两边的蝴蝶结展现出千金小姐的气质以及活泼的气息。
她的眼睛很大,有一点点丹凤眼。还有小巧的鼻子,粉红色的嘴唇。
虽然在清华院里不太显眼,伹总是把嘴抿起来的她,容貌其实非常可爱,感觉教养良好,是一位优秀的千金小姐。
「日本航业股份有限公司倒闭了,因此身为创业者的天空桥家所拥有的股票资产,已经没有价值了。」
早百合仔细地说明。这就是仪式进行的方式。
「丧失了大半的资产后,天空桥家就等于陷入了一般所说的『破产状态』。不过更重要的是,根据校规,天空桥家不再具有『国家规模企业之大股东身分』的这个事实,会影响妳的在学资格。」
爱佳带着严肃的表情聆听着,同时又带有一丝茫然。
早百合察觉到——她应该还没办法切身体会到这个事实吧。
「天空桥爱佳同学。」
早百合深深地闭上眼,接着又睁开。
「我现在宣布,妳被勒令退学了。」
第1章 落榜通知书的薄信封
我站在校长室的门口。
爱佳正在里面跟校长说话。
丽子邀请我们去她家的离岛别墅玩,回程中爱佳接到了一通电话。
说她家破产了。
而回到清华院的隔天早上,爱佳就被校长叫去了。
此刻丽子、白亚和可怜都站在我旁边,大家都用悲伤的眼神望着校长室的门。
传入耳中的悲伤消息,让她们不禁颤抖。
因为刚才美由纪这么说:
『恐怕会遭到退学处分吧。』
…………喀嚓。
校长室的门从里面打开。
爱佳进去才不到五分钟。
道么短的时问,让人有种不祥的预感,就像落榜通知书的薄信封一样。
从校长室走出来的爱佳——脸上没什么特别的表情。
「爱佳大人!」
「爱佳!」
丽子和可怜迎上前去。
「怎、怎么样了!?」
「校长说什么!?」
爱佳难为情地扬起一抹微笑。
「校长说,我被勒令退学了。」
——
「好像是因为我不符合在学资格的样子。」
她淡淡地说。那种平静的样子让我们不知该如何是好。
丽子和可怜都露出惊讶的表情,僵在那儿。
我看起来应该也一样吧。
——爱佳会被退学。
我早就从美由纪那里听说了。
也就是说,她再也不能待在清华院(这里)了。
我早就听说了。
可是——
「!公人大人。」
我打开校长室的门。
「打扰了!」
看见我闯进来,校长一瞬间露出诧异的表情。
「怎么了吗?」
但她立刻便以平常的语调问道。
「请问没有别的办法了吗!?关于爱佳的事!」
「很遗憾。」
校长像是点头似地垂下视线。
「天空桥同学已经丧失了在学资格。」
这一条校规,我刚才也已经确认过了。
「可是,不是也有像我这样的特例吗!反正学校对待我都这么随便,说不定对她也有别的办法呀!?」
校长望着我,那种反应像是发现了什么不应该的事情。
我也因此而回过神来,或许我刚才太大声了也说不定。
「……打、打扰了。」
丽子她们也走了进来。
她们分别站在我身后的两侧,距离我半步的地方。
「的确,你是不符合校规所规定的在学资格的『特例』。」
校长这么冋答,很自然地让现在进来的丽子她们也能明白刚才的话题。
「但是反过来说,你有一个能让你成为特例的『理由』。」
她斩钉截铁地说。
「正如你第一次来到这里时,我对你说明的——庶民样本是本校为了解决某些已经浮上檯面的问题,经过多次讨论后所做出的决定。这是一个攸关本校未来营运状况的重要案件。」
校长用「校长」般的表情说明。
「然而天空桥同学身上,并没有这样的理由。」
那种「大人」的说法,让我不禁恼火。
总觉得爱佳似乎受到了藐视。
「理由这种东西……!」
「假如我们继续让天空桥同学保留学籍,会变成怎样呢?」
校长毅然决然地说着。
「她既不具备其他学生所具备的资格,也缴不起其他学生所缴纳的学费。可是因为她很可怜,所以我们帮她想想办法吧。」
「唔!」
「——要是这样的话,就会变得什么都无所谓了。」
我全身发烫。
我想,大概是因为不甘心和一丝丝难堪所致吧。
「神乐坂同学,你认为那是对的吗?」
「…………」
我无法反驳。
要是冲动地说了些什么,好像只会被当成笨蛋。
但我还是无法接受,拚命想要找出什么切入点——
这时,有一只小手放在我的背后。
我回头看去,发现原来是爱佳。
爱佳露出尴尬的苦笑,对我说:
「没关係,没关係啦。」
第2章 带有母性光辉的慈祥眼神
大家聚集在我的房里。
一如往常的成员,一如往常的位置。但是,只有爱佳一个人回到她自己的房里去了。
为了準备离开。
…………
每个人都低着头,脸上失去了光采。这是我第一次感受到这种气氛。
包括我在内的每个人都不知道该说些什么才好,房里只有冷气时而运转、时而暂停的声音,不停反覆着。
因此,爱佳走在走廊上的脚步声便显得格外清晰。
大家都做出了反应。
……喀嚓。
每个人都不约而同地转过头。
爱佳站在那儿。身上穿的不是制服,而是便服。
「哎呀——终于整理完行李了。」
她露出一抹无力的笑容,在地垫上脱下拖鞋。
爱佳在我们的注视之下,来到她平常的位置——在床上坐下。
「怎、怎么了啦,大家的表情都好阴沉喔!」
爱佳顾虑着大家。
「……妳的行李只有那么一点点吗?」
我试图让对话继续进行下去。
爱佳放在手边的,只是一个普通的包包,而且还根本没装满。