第23章 生日快樂，公人大人

大门敞开，拿着圣火的校长跑了进来。

场内响起掌声与欢呼声。

校长沿着红地毯往前跑，千金小姐们的情绪比我刚刚进来的时候还要高昂。【注】校长看起来非常疲累，彷彿已经连续跑了二十四小时似的，不过事实上好像只是单纯运动不足而已。（编注：典出日本知名慈善节目「24小时电视 【爱心救地球】」，节目中会有慈善马拉松的固定单元，而「故乡」则是本节目的主题曲。）

她在「故乡」唱完的时候抵达终点。

女僕从后方递毛巾给她。

「接下来是生日蛋糕进场。」

美由纪语毕，后方的门便开启，放着蛋糕的餐车便被推了进来。

蛋糕很大，不过是庶民很熟悉的草莓鲜奶油生日蛋糕。

而推着餐车的人——是惠理。

「这是公人大人的青梅竹马惠理大人，特别为公人大人亲手製作的蛋糕。」

哎呀！

是惠理大人做的……！

千金小姐们感动落泪。

……为了公人大人而亲手製作……！

因为刚听完「故乡」的关係，接下来不管遇到什么事情都会哭。

「…………」

惠理的表现完全是个被丢到众人面前的内向孩子。

她既僵硬又紧张，偷偷观察我的反应。

所以我为了让她放心，便带着温柔的表情点点头。

惠理顿时扬起了嘴角，低下头难为情地笑着。

「校长，请您点蜡烛。」

校长用火炬点燃蜡烛。我本来很担心会不会很难点，但因为火很稳定，点蜡烛的过程意外地顺畅。

「圣火点燃蛋糕了。」

我看着认真主持的美由纪，对她刮目相看。

老实说，美由纪和惠理的关係似乎不太好，这次好像也不太欢迎惠理来这里暂住，但最后却给了她这个表现的机会。

做得很不错嘛。

这时，灯光忽然暗了下来。

宽广的大厅里，只剩下点着蜡烛的蛋糕，宛如小巧的宝石一般浮现在黑暗中。

「那么，各位一起替公人大人唱生日快乐歌吧。」

在黑暗中，我看见了丽子发亮的双眸。

但就在下一瞬间——两名女僕从左右两侧架住丽子，另一名女僕用手刀劈向丽子的后颈。

三名女僕将昏倒的丽子静悄悄地拖到角落去。现场很暗，大家的注意力又都放在蛋糕上，所以只有我目击这一切。

千金小姐们齐唱。

HAPPY BIRTHDAY，公人大人。

在交响乐团的伴奏之下。

庄严、温暖，又满溢着祝福。

如果说我没有觉得难为情是骗人的。

就像小学时在庆生会上大家帮我唱歌的时候一样。

不过和当时不一样的是，现在的我更了解这件事情令人多么高兴与感谢。

『举办一场最棒的庆生会。』

美由纪说过的话，隐隐约约地在我脑海中盘旋。

我仔细地注视着蜡烛的烛火。

——嗯。

我想起了接下来的程序，不禁全身僵硬。

歌声结束，余音萦绕在大厅的每个角落，最后消失。

接着，千金小姐们全部……凝视着我。

「…………」

我低头看着烛火，屏住气息。

我要把它吹熄吗？

我要在此刻吹熄刚刚才从奥林匹亚的希拉神殿空运过来的圣火？

我？就这样「呼——」地吹熄它？

千金小姐们面带微笑，等待着那一瞬间。

不知不觉中回来的丽子，也在等着这一刻。

会场的气氛带给我一股极大的压力。

我…………

呼——

吹熄了烛火。

会场响起热烈的掌声。

伴随着开场小号的乐声，会场也大放光明。「碰——！」的一声，金色彩带从我的身后飞来。

我这辈子不能去希腊了。