第二話 航路向西

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风平浪静的海面上，划开一条笔直的航迹。

市之濑达哉待在〈辛巴达〉号的甲板上，俯瞰着鲜艳的蓝色与白色的对比。

「大海啊……」

朝着无人的空间，达哉喃喃低语着。

季节虽是二月，但迎面拂来的，却是湿润温暖的海风。如今〈辛巴达〉号正离开中南半岛，朝着印度洋西行。

「还真是来到很远的地方啊。」

远离生长的东京，来到遥远的热带海洋。儘管极为微弱，但达哉的内心角落确实是感到了乡愁。

拿出手机来看，有从青梅竹马的牧岛枫那边收到几封简讯。

『阿达，你还好吗？

我这边也总算是进入考期了，每天都忙得没空睡觉，好辛苦喔（T_T）

不过上礼拜在目标大学的入学考，不是我在自夸，考得非常顺利呢（^_^）

所以，为了犒赏自己，我就去了大学前的咖啡厅。那边的蒙布朗蛋糕真是好吃到吓死人了——』

内容儘是这种无关紧要的閑聊。像是考试很辛苦啦、蛋糕很好吃啦，还有妹妹由加里与友人健司他们的消息。

字里行间绝对不会透露出想要他赶快回去的意思，也完全没有询问他什么时候能够回去。他很感谢这份体贴，但同时也觉得有点难受。

（真受不了，她明明就是考生耶。）

达哉甩甩头，切换自己的心情。此时，他听到一阵混在海风之中的规律脚步声。

虽然不用看也知道是谁的脚步声，但为了慎重起见，他还是回头了。一道正如他所料的身影站在眼前。

「你在这里啊。」

穿着运动背心的雅德莉娜板着脸，眼神凌厉地瞪着他，看起来不太高兴的样子。

「嗨……嗨……」

该来的还是来了——达哉吞了口口水。

「我听菊乃说，你似乎在阿拉斯加与她有过接触，但你为什么没有报告？」

「…………」

「为什么不说话？难道有什么不可告人的事情吗？」

有的可多了呢，不过没办法老实回答。达哉无意间回想起菊乃嘴唇的触感，伸手按着自己的嘴角。

雅德莉娜在看到他这种举动后，眼神变得愈来愈兇恶。

「你该不会被她的美色迷惑，出卖我们的情报了吧？」

「谁会这么做啊！」

面对这莫须有的质疑，达哉有点发火地回嘴。

「你不也知道吗，那家伙脑子不太正常啦！那个……才想说被抓到了，结果她却突然自己吻上来，然后就这样把我丢着不管——」

「真要是这样，也是你的破绽太多了。」

「才没有这回事咧！」

「不，你浑身都是破绽。」

对于达哉的反驳，雅德莉娜斩钉截铁地断言。

两人都没发现，在甲板上工作的船员们，此时皆一脸好奇地望着他们。

「我现在就证明给你看。」

「喔——你要怎么证明啊？」

「把眼睛闭上，达哉。」

「咦？」

「别拖拖拉拉的，快把眼睛闭上。」

「喔……好。」

在雅德莉娜严厉的命令下，达哉摸不着头绪地把双眼闭上。

紧接着——

「——咦？」

在黑暗中，嘴唇上忽然传来某种柔软的触感。

「喂……等等？」

达哉连忙睁开眼睛。

「你在紧张什么？」

眼前的雅德莉娜，正伸出白皙纤细的右手食指，轻轻碰触达哉的嘴唇。

「咦……咦……咦咦？」

雅德莉娜半眯着眼，盯着达哉惊讶过度的各种表情变化。

「你以为我做了什么？」

「咦？不是啦，就那个——」

「有破绽。」

雅德莉娜话一说完，就在达哉的额头上轻轻弹了一下。

「咦，奇怪？」

反射性向后仰的达哉吓了一跳。因为跟平时足以打穿头盖骨的强烈一击相比，这一下简直温柔得就像微风轻拂。

「你的破绽果然太多了。」

「啊……是啊。」

看着嗤嗤轻笑的雅德莉娜，感到混乱的达哉也只能愣愣点头。他还感受得到残留在唇上的柔软触感与额间的麻痒感。

就在这个时候——

「你你你……你们在做什么啊！」

高亢尖锐的喊叫声，引得达哉两人回过头去。一名十多岁的娇小少女，正面红耳赤地盯着他们。

束在左侧头上的黑髮，随着海风轻轻摇曳。

「克……克拉拉？」

「究……究竟怎么啦？

这名黑髮少女，即是新生D.O.M.S.的社长——克拉拉·毛。

原本的社长梅莉莎·毛受到了恐怖攻击而身受重伤，留下来的成员就在成立新生D.O.M.S.时，将她的女儿克拉拉作为毛的意志继承者，拱上社长的位置。

而这名完美无缺的花瓶社长，此时正满脸通红，活像一只煮熟的章鱼。

「还……还问我怎么了！公司内的不……不当异性交往可是违反工作规範喔！」

「不当异性交往？你在说什么啊？」

就算面对新社长的当面指责，雅德莉娜也依然不改其冷静的态度。不过声调变得有点尖锐就是了。

「……我不过是在对达哉解说反谍报战的应有心态，同时进行实际演练。当中毫无任何不可告人的事情。」

「那你说的谍报战，是在教什么啊？」

「……就……那个……各方面的事情——」

「既然答不出来，那果然是在做色色的事情吧！」

看似比实际年龄老成的克拉拉，看样子是对这方面的事毫无抗性。

这可不行——达哉连忙介入两人之间。

「好啦好啦，克拉拉你冷静点。」

「这算什么态度啊，你可是基层人员耶！说到底——」

「啊——抱歉，真对不起，社长是我失礼了。」

「唔——」

在达哉一个劲儿低头赔罪下，克拉拉这才心不甘情不愿地不再追究下去。

（啊——真累人。）

正当达哉在心中疲惫地抱怨时，雅德莉娜则是一脸愕然地插话问道：

「结果你到底有什么事啊？」

「——啊，对了对了。等下要开会，你们也过来吧。」

「我们也要？」

「对呀，说什么有关〈Raven〉的事情，想直接听你们报告喔。」

听到这句话，达哉与雅德莉娜随即互看了一眼。

「知道了，我现在就去。」

「这种事可不能嫌麻烦啊。」

看到两人都点头后，克拉拉就在甲板上迅速跑开——才刚这么想，她就回头过来。

「听好，这次我就宽宏大量地放过你们，但要是再做出色色的事情，可就要开审查会议喽。」

「知道了啦。」

边厌烦地答覆，达哉两人也边跟在她身后，迈开大步走着。

「话说回来，社长居然亲自下来当跑腿传话，这究竟是怎样啊？」

「这有什么问题吗？」

对于达哉的疑问，雅德莉娜态度自然地如此答道。

〈辛巴达〉号上有个名为多功能区块的广大空间。里头固定设置着大型显示器，可藉由改变内部配置作为作战室等各种用途使用。

目前主要是作为开会用的会议室。

「——以上，报告完毕。」

雅德莉娜以这句话结束报告。她手上的平板型情报终端机，显示着有关在中南半岛的战斗的各种资料。

「辛苦了。」

担任新生D.O.M.S.副社长，负责公司实际营运的伯纳德·伯特兰，边调整眼镜位置，边口头慰劳着他们两人。

此时室内聚集着新生D.O.M.S.的主要成员。有赞助商兼AS操纵者的约瑟夫，AS整备课课长的达妮埃拉·柯曼，作为日本方面客户代表的沟吕木——

当中应该是社长的克拉拉，则是被众人以「派去跑腿传话也没关係」的方式对待。而这点也如实呈现着D.O.M.S.的现况。

「很好，那就继续吧。」

不知道她有没有发现到这点，在听到克拉拉充满精神的声音后，众人一致点头。

「总之，继阿拉斯加后，我们毫无疑问是向吉翁特隆报了一箭之仇。」

约瑟夫边确认资料，边心满意足地点了点头。

「千万不可大意。」

在约瑟夫身后待命的哈山·宾·贾希姆中校叹道。他既是侍女莎米拉的父亲，同时也是自约瑟夫小时候起就一直侍奉他的忠实护卫。

他本来应该是拉希德陆军的中校，不过如今已远离军务，与女儿莎米拉一同跟在约瑟夫身边，担任他的随从。

「这虽可说是场胜战，但我们终究也只是破坏基层的测试现场。过大评价战果，乃是为将领者的大忌，还请殿下自重。」

「嗯。」

雅德莉娜也同意他的意见，一旁的沟吕木也边确认眼前的电脑边点头。

「的确，要是再这样拖拖拉拉下去，也只会让吉翁公司完成〈turia〉。」

「话虽如此，然我方却无法触及对方本阵，真令人焦虑难耐。」

约瑟夫的话语，让众人一同露出苦涩表情。

「美国军方与政府，似乎也有人在私底下与吉翁特隆秘密合作。而且还是相当有地位的高官。」

「我们离开D.O.M.S.的前员工，听说也在美国被警方用各种理由逮捕了。我们要是没出海，还不知道会变成怎样呢。」

「就现况来讲，我们恐怕暂时得要谨慎选择停靠港口。美国本土是不在话下，但还不清楚吉翁特隆的势力範围有多大。老实讲，卡洛斯他们决定跟随对方，说不定是最正确的选择呢。」

雅德莉娜在听完这番对话后，静静低语。