第二話 前夕之前

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看样子，奥鲁康·阿塔耶夫中将阁下的开车技术不怎么安全。

只见他匆快忽慢地转动方向盘，轻快驶过路边停车众多，不论行人车辆都不太遵守交通号誌的街道。当然，奥鲁康本人也没在遵守。

顺道一提，车款不知道为何是日产的SYLPHY。似乎不是公务车，而是奥鲁康自己的私人用车。

（为什么总统的儿子会开这种大众车啊？）

达哉儘管在后座歪头苦恼，但怎样都不得其解。

「哎呀～真是对不起呢，两位。没想到他们会对远从日本前来的贵客，做出这等失礼的事。」

「不不不，请不要在意。」

虽然脸上陪着笑容，不过达哉内心却感到不知所措。现在这名以格外直爽的态度向他们搭话的青年，是他们即将要推翻的政权的后继者。

顺道一提，向他们提出这件事的首谋者的女儿，正坐在助手席上始终不发一语。

（政变计画该不会曝光了吧？还是说，这真的是设计我们的陷阱？不不不，如果是这样，这位老兄的态度也太奇怪了。要说这是要让我们大意的演技——太兜圈子了。）

无法理解事态的达哉，背上缓缓冒出冷汗。而要说到身旁的雅德莉娜，则是镇静到可恨的地步。

「我很喜欢日本这个国家喔。特别是汽车还有电视的时代剧，真的很帅气呢。」

无视达哉内心的焦虑，奥鲁康滔滔不绝说着一些没入间他的事情。

「所以就想做一次看看呢。就是水户黄门『汝忘记了余之容颜吗！』那个。」

「那是暴坊将军。」

听到苏拉娅这句碎碎念，达哉也下意识地点头附和。

「那个已经演完喽。」

「是呀。啊，还真是残酷呢……」

朝着悲伤叹息的奥鲁康，雅德莉娜小声说道：

「前面危险喔。」

「咦？——呃，呜哇！」

在对向车道随便超车的货车，越过中线冲到眼前。奥鲁康连忙打起方向盘。

勉强擦过货运车的日产SYLPHY随即冲上人行这。路人们惊慌乱窜，摊子被辗过去的烤肉串摊贩老闆大声咒骂。

奇蹟似的避免交通事故的日产SYLPHY随即一溜烟地逃离现场。

「啊——吓死我了。还以为死定了。」

「够了，换我来开吧，你这笨蛋！」

一副再也忍受不住的模样，苏拉娅朝奥鲁康发出怒吼。

「咦？」

「喔？」

苏拉娅突然改变的态度，让达哉与雅德莉娜当场瞪圆了眼。

「说到底，为什么连你也厚着脸皮跟过来了！下星期阅兵典礼的準备呢！」

「没问题啦。你瞧，我这是隐瞒身分的微服出巡。而且，反正我也只是个花瓶，就算不在也不会有问题。」

「既然知道自己是花瓶，就至少尽到摆饰的责任！你这獃子！——呃，不好！」

猛然回过神来的苏拉娅，转头看向后座。只见达哉两人以难以形容的温柔眼神，看着苏拉娅红到耳根子的脸。

「……原来如此，这才是本性啊。」

「这是本性，不会错的。」

听到两人的吐嘈，奥鲁康忍不住喷笑出声。

「……有什么好笑的？」

「对……对不起。等下送完客人后，我立刻就会回去的。就这样饶了我吧。」

「知道就好。」

听完奥鲁康的辩解，苏拉娅这才总算是放过他。看样子，她是放弃在达哉两人面前装模作样了。真难想像这会是中将与少尉之间的对话。

不过，一点也不会让人不舒服。

（这两个人还真有趣。）

完全无视自己与雅德莉娜的关係，达哉如此作想。

「那个，是往这走吧。」

「没错，就是这里。」

车辆经过闹区，朝郊外开去。

「看样子是没搞错目的地。」

雅德莉娜边确认地图边说道。达哉虽然也点头附和，不过倒是担心起其他事情。

（让这个国家的大人物知道我们的据点没问题吧？不对，如果是让这个傻子知道，似乎没什么问题……）

正当达哉无视自己也是傻子而如此作想时，驾驶座上的傻子——不对，是奥鲁康突然转头朝他看来。

「你们是丝路史的教授吧？该不会是因为那个典礼被叫来的吧？」

「嗯，是啊。与其说是时代考察，倒不如说是帮忙锦上添花——总之就是……这种感觉，是的。」

达哉边在脑内确认自己的「设定」，边吞吞吐吐地回答着。紧揍着，奥鲁康就夸张地叹了口气。

「果然是这样啊！为什么帕鲁米修叔叔会企划这种给人看笑话的活动啊？真是一点也不像他。」

「这可是发扬国威的重要典礼。父亲也是有考量到很多事情的。」

或许是担心达哉露出马脚，苏拉娅从旁插嘴说道。

「就算是这样，也不用特地选在这种时期……」

「就因为是这种时期啊。你可是其中一名主角，拜託给我振作一点。」

遭到苏拉娅的斥骂后，奥鲁康由衷感到厌恶似的蹙起眉头。

「我就是讨厌这点啊！为什么我非得去做帖木儿的角色扮演不可？丢脸死了！」

「要是感到丢脸就输了。没问题的，毕竟你就只有外表能看。就老实认命吧。」

「说到底，我国可是被帖木儿证服的一方耶。这活动打从前提就弄错了。这样肯定很奇怪吧。」

「反正是要煽动人民，详细的史实怎样都好！」

他们的话题渐渐往莫名其妙的方向发展。

「好过分喔～喂，你们身为历史学者，对客户的这种发言有何感想？难道能够置之不理吗？」

「咦，这个——」

眼见话题扯到自己身上来，达哉顿时不知所措。

「这个……毕竟是工作呢。或许该说是回馈吧，因为帕鲁米修少将有帮我们协调遗迹的挖掘许可。」

「哼～是利益交换吗？还真是公私分明呢。那边的助手小姐又是怎么想的？」

「确实是场无聊的闹剧，但也是有必要的吧。煽动人民陶醉在气氛之中，也有其无可奈何的一面。」

被他问到的雅德莉娜也如此平静答覆。

「人有时也需要能无条件相信的某种东西。特别是战争的时候。但要是连煽动人民的一方也跟着陶醉，可就无药可救了。」

「喂……喂，莉娜……」

她出乎意料的严厉评论，让达哉不知所措，苏拉娅也止住呼吸。

「说得很好嘛。果然还是国外来的人，在各方面上反倒看得比较清楚吗？这个国家确实从上到下都醉了。帕鲁米修少将虽然没醉，想不到是会特地为醉汉斟酒的人呢！」

奥鲁康的苦笑当中，摇曳着跟至今为止不同的某种情绪。

（莉娜，你说过头了。再说下去会被质疑的啦。）

达哉用眼神要雅德莉娜自製一点。不过雅德莉娜没有自製，甚至还进一步追问。

「你又是如何，奥鲁康·阿塔耶夫阁下？你是醉了还是醒着？」

「谁知道呢？我没有醉——会不断如此强调的醉汉并不罕见呢。」

宛如大醉初醒似的，奥鲁康如此说道。

离开加鲁那巴修的市区后，四周随即出现一片壮观景緻。

从西行的车辆上，可在左手边看到与伊朗之间的国境——科彼特达格山脉，右手边看到佔据加鲁那斯坦八成以上国土，广大的卡拉库姆沙漠。

「我国的人民大都紧附在山脉与沙漠间生活。不过往东走，会有条大河流过。」

「原来如此。」

对于奥鲁康的说明，雅德莉娜应声附和着。达哉仔细一看，发现到一绦与道路并行的铁路。

这条道路与铁路联繫着城市与村庄之间的交通，一路延伸到西部的裏海沿岸。正是如今与俄罗斯爆发纠纷的资源地带。

「很抱歉让你们特地跑这一趟，但目前这个时期，我想还是赶快把事情办好，离开这个国家会比较好喔。」

「嗯，我会铭记在心的……」

正因为知道奥鲁康这句话是出于善意，达哉才只能含糊其辞地回应。

（毕竟说起来，我们实际上就像是来这个国家闹事的。）

感到局促不安的达哉朝车外看去。

南方山脉上还有残雪，不过山顶附近有着一片葱绿草原。看来似乎是作为放牧地使用的样子，可看到放牧的马匹在草原上悠哉吃草。

「那是Akhal　Teke。是我加鲁那斯坦自傲的马匹喔。」

苏拉娅带着笑容说明。

「是群健壮、忍耐力强，很乖巧的孩子。毕竟是足以成为加鲁那斯坦国徽的马。」

「苏拉娅从小就很喜欢马呢。拜这所赐，害我从早到晚都得陪她骑马，骑到我屁股都被磨破了。」

「是你自己太柔弱了吧。你这样子对得起我们过着游牧生活的列祖列宗吗？」

「就算你现在跟我讲这些……」

年幼的少年被同年纪的好胜少女拖着四处跑，儘管难受得就快哭出来，依旧是两个人一起骑马宾士在山间的草原上——脑海中浮现的这种异国情景，莫名勾起达哉的乡愁。

（由加里、枫……）

忽然想起留在东京的妹妹与青梅竹马。这么说起来，每次自己干出蠢事时，她们也都会厉声严词地骂得不停。

总觉得这好像是很久以前的事了。

奥鲁康透过后照镜看着沉思中的达哉。

「总之对加鲁那斯坦而言，它们就是如此重要的马。对了对了，对东洋人讲汗血宝马应该就知道了吧。」

「汗血——宝马？」

首次听到的辞彙，让达哉歪着头感到困惑。

「明明是历史教授，却不知道吗？在过去，中国皇帝想要这种马而派兵攻打过来的故事，我还以为很有名呢：」

（糟糕，露出马脚了……）

奥鲁康疑惑的模样，让达哉焦虑起来。这时雅德莉娜立即从旁插话。

「虽然统称为丝路史，但最近研究领域也根据年代与地区进行细分。很不巧，那个时代不是我们的专业。」

「嗯——是这样啊。」

对于雅德莉娜面不改色泰然说出的连篇谎话，奥鲁康看来是能接受的样子。

鬆了口气的达哉，被雅德莉娜用手肘狠狠撞了一下侧腹。

（笨蛋，你在干什么啊？）

（对……对不起。）

痛得发不出声音的达哉向她道歉。就在这时——

「哇！」

伴随着清脆声响，日产SYLPHY的车身失控，大幅蛇行起来。

「敌袭？」

「不，只是爆胎而已。」

达哉等人走出停在路边的日产SYLPHY。

看到完全扁掉的轮胎，达哉蹙起眉头。