第四話 綠色的故鄉

——第一次遇到那孩子时的情形？

那是在南高加索的难民营。那个年纪居然报名参加民兵，有点被吓到了。

啊啊，没错。明知她还是个孩子却让她上战场了。这是常有的事。不管是过去还是现在，恐怕将来也一样。

而且，是那孩子自己选择了战斗。听好了，是出于她自己的意志。要阻止她这有点……

哼，我怎么会说出这么无聊的借口——

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高加索的山区正响着让人感觉阴郁的雨声。

「这天气真讨厌。」

狭小的驾驶舱里，雅德莉娜嘀咕道。她操控的古旧《野蛮人》现在正在毫无人烟的山里蹲着。

与最先进的第三世代型AS不同，《野蛮人》的驾驶舱并不是完全密封的。外界潮湿的空气正从因装甲扭曲造成的缝隙、还有好几处通风口吹进来。

头髮粘在前额的那种感觉很不舒服。不过，跟在雨中执行作战任务的友军步兵比起来，这环境已经相当舒适了。

（不行，有些激动了）

就在雅德莉娜反省的同时，那支步兵部队发来了定时联络。

『这里是Д分队，地点23-11没有发现「商队」。2号线路落空了。』

通信机里传出一个有些嘶哑的声音，是步兵分队长埃雷德比中士。

『接下来转往3号路线。』

「棺姬（嘉依卡）3号收到。」

雅德莉娜用代号回答。

AS虽然是极其有用的陆战兵器，但只有AS也无法进行战争。为了最大限度地发挥AS的性能，与以步兵为首的各个兵种·兵器之间的配合是不可或缺的。

至今已经多次与埃雷德比分队长的步兵部队共同执行任务，对他的指挥能力也没什么不满。只是——

『真是的，我这边连内裤都湿透了。丫头你倒好，可以舒舒服服地待在AS的驾驶舱里休息。』

「这种事，你跟我说也没有用啊……而且我说了不要叫我丫头。」

『啊啊嗯，是吗？那还真是抱歉了。我以后会注意的，丫头。』

——只是像这样，老是把自己当成小孩子，真受不了。

一想起埃雷德比分队长那鬍子拉碴的脸，雅德莉娜就愤愤然地盯着通信机。

（什么『丫头』嘛。我用《野蛮人》出任务已经有半年了——不行）

还是有些激动。为了让头脑冷静下来，雅德莉娜看向挂在驾驶舱顶部的地图。

「2号线路也不对吗。」

地图上用彩色铅笔画满了错综複杂的线条与记号，儘可能正确地记录着己方伊隆自治州军与敌人科尔基斯政府军犬牙交错的势力範围。

这附近虽然是自治州州都的郊外，却散布着好几个科尔基斯人的集落。根据现在的休战协定，这些集落全都划归政府管理，所以形势才会变得这么複杂。

『可恶，政府军那帮人究竟是从哪里把武器运过来的啊。』

埃雷德比分队长低声咒骂道。

最近，雅德莉娜他们自治州军发现科尔基斯人集落开始军事据点化，政府军在秘密地向州都附近的集落运送武器弹药。

而且不光是手枪步枪，就连机关枪和火箭炮这种重型武器都有。

因为集落本身的武装属于休战协定的灰色地带，就算自治州方面向政府抗议也没有用。虽然攻击州都的目的已经是显而易见。

『我们乾脆进驻集落吧？名义什么的，随便想一下就有了——』

「还、还是不要这么做比较好。」

埃雷德比分队长作出了相当危险的发言，雅德莉娜慌忙提出反对意见：

「要是我们主动打破休战协定，只会给政府提供各种借口，这不是什么好事。」

『我知道，就只是说说看而已。丫头你可别当真了。』

「…………」

埃雷德比分队长那某种意义上相当好懂的回答让雅德莉娜无话可说。

（我果然受不了这个人）

为了阻止科尔基斯人集落的军事据点化，现在只能防止武器流入。但往来车辆全都通过了检查，也没有发现直升机起落的痕迹。

能想到的可能性只有一个。政府军没有使用公路，而是翻山越岭地运送物资。至于手段，已经有了一定程度的推测。

（接下来就是等待猎物上钩了）

为了拉住心中的缰绳，雅德莉娜对自己说道。

她所属的自治州军实际上是由俄军的米赫洛夫上尉指挥（虽然名义上是『指导』）。作为身经百战的特种部队<Spetsnaz>军官，米赫洛夫是超限战、情报战以及AS运用方面的专家，这方面的行动应该瞒不过他的眼睛。

结果没等多久，就接到埃雷德比分队长的通信：

『听到了吗，棺姬3号。找到「商队」了，现在正沿着3号路线往东北移动。』

「收到。」

分队长虽然既紧张又兴奋，还是拚命压低了音量。

『这支「商队」的规模可不小。「骆驼」有五匹——可恶，还有两匹「马」。这跟说好的不一样啊。』

（负责运输的PS有五台，然后还有两台负责护卫的AS吗？）

雅德莉娜在心中将黑话翻译过来。

现在，附近的自治州军正以像雅德莉娜与Д分队这样的少数战力为单位散布在辽阔的山区里拉开警戒网。

「怎么办，要等到友军集合吗？」

『…………不，那样就会让他们翻过山顶。没时间集结战力了。』

雅德莉娜的问题虽然让埃雷德比分队长陷入思考，但他很快就作出了决定。

『就我们这些人开干。可以吧。』

「明白了。」

雅德莉娜简短地答道。

Д分队也有配备对AS用的重型武器。就算有两台AS护卫，只要先发制人再与步兵配合，也足以应付——理论上是这样。

（没问题的，只要像平时那样做就可以了）

雅德莉娜一边给自己打气，一边踩下踏板。

雨幕下的深山里响起了燃气涡轮引擎的轰鸣，《野蛮人》慢慢地站了起来。森林迷彩色的伪装布之下，是涂成灰色的机体。

『赶紧来啊，丫头你不在就没法动手了。』

「啊啊，知道了！」

回话的同时，《野蛮人》跑了起来。还围在机体上的伪装布看起来就像是一件雨披。

（…………嗯？）

感觉到了些许违和，政府军的帕彼鲁亚少尉看了看四周。

四周的景色并没有多大改变。他们正身处温暖的雨水倾泻而下的茂密针叶林里。

「中尉，可以听我说两句吗？」

一股难以言喻的冲动让帕彼鲁亚打开了通信机。护卫的《野蛮人》停下脚步，转身面向帕彼鲁亚的机体。

『怎么了，少尉。』

「那个——」

不得要领地开口后，帕彼鲁亚终于发现了违和感的真面目。

半年前，正在山区进行训练时遭到自治州军的奇袭——这里的地形与那个帕彼鲁亚本人被轻易击坠的战场十分相似。

「这里的地形很危险，应该派出斥候先行侦查。」

『嚯嚯，真不愧是少尉大人。有过实战经验的人说的话就是不一样。』

这一次的通信来自站在队伍最后方的另一台《野蛮人》。

『都已经惯于被击坠了啊。真想称讚你一句就算没有搭乘AS，直觉也依然是那么灵敏呢。』

『到此为止吧。』

身为操纵者的中士冷嘲热讽，那态度一点也不像是面对上级军官。作为指挥官的中尉也没有就这一点责备他。

而且，中士所说的也是事实。因为帕彼鲁亚现在搭乘的并不是AS，而是使用了同种技术的二足步行式重型机械——PS《戴达拉》。

一个货车集装箱就像是背包一样固定在《戴达拉》身后，里面装满了各种各样的轻重武器。

这样的《戴达拉》包括帕彼鲁亚机在内共有五台，还有两台《野蛮人》担任护卫。这是一支为平民集落运送武器弹药的政府军特别补给部队。

『因为这场雨，行程已经慢了很多。不要再耽误时间了。』

「遵命。」

虽然这命令有些傲慢，帕彼鲁亚还是坦率地点头同意。通信机里传出了中尉响亮的声音：

『听好了，再像上次那样擅自行动我可饶不了你！』

半年前，帕彼鲁亚为了救援担任教官的PMC女社长，以训练为名义擅自出击。

儘管作战本身成功了，但军队可不会因为这样就无罪赦免。D.O.M.S.，那家PMC，中止了合同回美国去了。而帕彼鲁亚虽然免于开除，却从AS部队调到了后勤运输部队。

『总而言之——』

就在中尉还想再说些什么的时候，山间响起了一串雨声无法掩盖的高亢炮声。

那是AS步枪扫射的声音。最末尾的《野蛮人》沐浴在从旁而来的全自动射击之中。

数不清的弹痕一闪而过。来不及反应的《野蛮人》被射成蜂窝，摔倒在地。

『什、什么！？』

「这次是——先打后面吗！」

回答两位政府军军官的，就只有空洞的迴音。

「击坠一台。」

成功伏击的雅德莉娜在《野蛮人》驾驶舱里小声说道。

（真是幸运）

《野蛮人》由于电容器容量与驱动系统的问题，做不到无音行动，因此就算是在埋伏的时候也不能让燃气涡轮引擎熄火，容易因为噪音被发现。

就像这一次，要是政府军的行动能再慎重一些，就有可能在发动奇袭前被发现。敌人那粗心大意的行动真是帮大忙了。

「嗯？」

敌人仅剩的一台《野蛮人》从大意的队伍里跳了出来，一边用手上的步枪胡乱射击一边向这边发起突击。

完全放弃了护卫《戴达拉》这个任务，看样子已经被愤怒沖昏了头脑。不管怎么样，这么好的机会可不能错过。

雅德莉娜一边以若即若离的迴避机动将敌机从《戴达拉》身边引开，一边呼叫埃雷德比分队长：

「进展顺利。」

『喔，那我们就放手大干了。』

与此同时，在雅德莉娜潜伏位置的反方向冒出了好几条白烟。潜伏在那里的Д分队使用火箭炮进行攻击，目标则是留在原地、毫无防备的《戴达拉》队伍。

对本是民用重型机械、根本就不存在装甲这种东西的《戴达拉》来说，旧式的火箭炮已经足以致命。五台中有两台被直接命中倒地，还有一台因为运输的弹药被引爆而化作华丽的焰火。

这一瞬间的惨况让敌方的《野蛮人》停下脚步。虽然只有一瞬间，但对现在的雅德莉娜来说已经足够了——

从若即若离的防守态势一气呵成地发动攻击。只需数秒，便以巧妙的机动绕到敌机侧面并举枪瞄準。

她对扣下扳机这件事一点犹豫都没有。

「中尉……」

看着《野蛮人》变得一动不动，帕彼鲁亚少尉咬紧了嘴唇。

现在这情况真是糟透了。两台护卫AS都被击破，只剩下毫无防备的《戴达拉》。

（这样下去只会全灭）

没时间犹疑了。中尉战死的现在，队伍的指挥权就落到了自己身上。

「全体撤退。都扔下集装箱逃走！」

他向无线电大叫。已经没时间斟酌用词了。

『可、可是，这样会——』

「快！一切责任由我承担！」