第三話 戰士的一分

响彻黑夜的炮声，不停倾泻的炮弹。

加鲁那斯坦的荒野现在变成了战场。

被交错而过的曳光弹所照亮，两台《Raven》的影子如同亡灵般摇晃。

「一帮死缠烂打的家伙。」

一号机的驾驶舱里，达哉这么说道。

白天的潜伏与夜晚的移动不断重複，总算穿过了没有路的群山来到了加鲁那斯坦东部边境。但是目标的阿富汗斯坦就在眼前的时候，达哉他们被加鲁那斯坦军发现了。

「都来到这里了，怎么能被干掉啊。」

一边与追来的敌方《野蛮人》对射，一边採取迴避机动迷惑对方。

儘管是以规格不一的俄制肌组件进行驱动，《Raven》们的动作依然很稳妥。但也只是暂时而言。

『还差一点就到国界了。不要放弃！』

「啊啊，我知道。」

虽然达哉这么回答操纵着四号机走在旁边的菊乃，但是他心中的不安依旧挥之不去。

「吶，菊乃。」

『什么事？请简短一点。』

「都闹这么大了，还能硬闯过国界吗！？搞不好会被对方当成敌人开火射击的吧？」

『啊啊，这个嘛——』

菊乃正要回答，声音却被一号机驾驶舱里响起的警报声盖过。有新的反应从右侧、三点钟方向接近。

「这速度与动作，直升机吗——糟糕！」

达哉连忙踩下操纵踏板。同时直升机上闪现出即使在夜里也很鲜艳的爆炎，映照出摇动的白烟。直升机上装载的火箭炮一齐发射了。

『达哉先生！？』

「没事，可以的！」

先行跳跃的《Raven》勉强离开了飞散的火箭弹的散布区域。是无诱导火箭弹的攻击还真是得救了。

到达跳跃顶点的一号机举起BK步枪——从补给基地的物资里拿的——对準敌方的战斗直升机。瞄準框与屏幕上慌忙採取迴避机动的直升机重合了。

没有错过反击的好机会，达哉向搭在扳机上的手指注入力气。但是在此之前，前几天的战斗在脑海里闪过。

「咕！」

驾驶舱被确实破坏的《Shadow》。连同操纵者一起变成尸骸的AS身影与直升机重合到了一起。

同样的事情还要重複吗？

（不下手会被干掉的）

达哉对自己这么说道：

「就只能下手了啊。」

扣下扳机。全自动的炮声震撼了耳朵。四散的三十七毫米子弹中的一髮漂亮地命中了直升机。

失去平衡的直升机摇摇晃晃地进行了紧急着陆。至于乘员的安危……

（怎么能一一在意这种事情）

他切身体会到自己的精神正在加速崩坏。儘管明白，达哉自己对现状却无能为力。

落地。冲击吸收装置也无法抵消负荷，被连续过度使用的右脚部骨架发出些许嘎吱声。

『没事吧，达哉先生。』

「啊啊，右边的直升机被击落了。这样就行了吧？」

『诶诶。』

菊乃的四号机一边这么回答着，一边没有转身就将副臂对準后方。机关炮的射击命中了一台追击的《野蛮人》。脚部被击飞的敌机就这么摔倒在地掉队了。

但是敌人的数量看起来完全没有减少。不光如此，驾驶舱里再次响起了警报。而且，这一次是——

「正面！？被包抄了吗！」

驾驶舱正面的屏幕上映出了好几个机影。虽然超出了夜视装置的有效距离看不太清楚，不过可以确定是AS。

「可恶，怎么能就此放弃！看我冲过去！」

为了鼓舞自己，达哉发出充满气势的声音。在精神热烈高昂的同时，脑髓中心的部分却变得冷静清醒。

要儘可能地把握住不够鲜明的战况。被敌方AS队前后夹击。必须在包围完成前击倒前方的敌机逃出去。达哉握紧操纵桿，奔跑中的《Raven》一号机端起了手上的步枪。

不，等等——达哉那得到加速的思考突然察觉到一丝违和感。在前方展开的AS部队，搞不好，那是……

『不行，达哉先生！不可以开枪！』

与菊乃发来的通信几乎同一时间，达哉也注意到了。

在前方展开的AS不是加鲁那斯坦正规军的《野蛮人》或《Shadow》，更不是《turia》。

「那是——M6吗！？」

十台左右的美製AS排成一列横队。

「也就是说——」

『诶诶，恐怕就是这样了。』

就在菊乃这么说道的几乎同一时间，

『警告战斗中的各AS！我们是阿富汗斯坦陆军！』

以当地语言与带有强烈口音的英语重複了两次，而且各台M6在同一时间举起了机关炮。

『你们现在正在侵犯我国的领土与主权！马上，停下机体并投降！』

机关炮喷出火舌。不过既没有打中《Raven》也没有打中《野蛮人》，炮弹落到了远方的荒野。

似乎只是威吓射击。

『知、知道了知道了！！别开枪别开枪别开枪！』

达哉的一号机慌忙丢下步枪举起双手。但是，阿富汗斯坦军并没有收起杀气。

「怎么办，菊乃——」

达哉正要这么问，却哑然失声。在炮火交错的战场正中央，菊乃的四号机摆出了双膝着地的入库姿势。

背部舱门打开，菊乃站了起来，长长的黑髮随风飘扬。

「干、干什么啊你！？」

『达哉先生也赶紧从机体上下来！因为对方要求我们停下机体啊。』

听她这么一说，达哉想起来了。对AS操纵者来说，走出机体让肉身曝露这一行为是最能确实表现没有敌意的信号。

「但、但是，后面有炮弹飞过来啊！」

『再这么下去，连前面也会开火的。』

这倒也是。没有犹豫的时间了。

「好啦，死就死吧！」

半是自暴自弃地叫着，达哉让一号机也摆出入库姿势，打开舱门，让肉身曝露在战场上的猛烈噪音之中。

（那么，加鲁那斯坦那帮人会怎么做？）

小心地注意着不刺激到前方的阿富汗斯坦军，达哉窥探着后方的加鲁那斯坦军的行动。

《野蛮人》队停止了前进，端着步枪却没有开火，动作中透露出一丝迷惘。

打破沉默的是阿富汗斯坦军。

M6队列右端的一台机体向前走了一步。是右肩装备着大口径榴弹炮的火力支援机，M6A2E2《Bushmaster》。

加鲁那斯坦军的《野蛮人》们动摇了。《Bushmaster》强调着右肩的榴弹炮，放下了腰间的辅助脚和双脚上的支架，向着动摇的加鲁那斯坦军射出了一百零五毫米炮弹。

这是没有抬起仰角，直接瞄準的水平射击。炮弹在尖锐的炮声中着地，爆发出硝烟。

与先前的一样，是没有瞄準的警告射击，但是炮弹的落点离加鲁那斯坦军更近了。

走在前方的《野蛮人》抬起了右手。以此为信号，加鲁那斯坦的部队慢慢地开始后退。阿富汗方也没有追击，只是目送他们离开。

「看样子结束了呢。」

鬆了口气的达哉接到了菊乃的通信。

『还早着呢。现在才刚开始喔，达哉先生。』

「……你说得对。」

抬头一看，阿富汗军的AS包围了《Raven》。而且并不是友好的态度。

（嘛，这倒也是。）

理解了事态后达哉重新接通无线电的频道，向阿富汗斯坦军呼叫：

「我是民间军事公司D.O.M.S.所属的AS操纵者市之濑达哉。如你们所见，没有抵抗的意思，希望能获得贵国的支援——不对是保护——也不对，亡命——就更不对了……啊啊，够了！反正就是寻求这一类东西。」

对于达哉支离破碎的要求，M6队困惑地停下了动作。

『达哉先生，这样谁也搞不懂了啦，一定。』

菊乃的声音听起来也相当惊讶。

「从加鲁那斯坦逃出来的、PMC的AS搭乘者？而且是日本人？这算什么？」

听到部下的报告，阿富汗斯坦军队长萨亚夫少校一脸迷惑。

「他们本人是这么自称的。至少年轻的东洋男女这一点是不会有错的。」

「又一件麻烦事。」

因为现在加鲁那斯坦纷争是由旧苏联成员国引起的，阿富汗斯坦採取了不介入的态度，但是与相关国家接壤的北方边境现在正处于一种不容乐观的状态。

（也不知道这场纷争什么时候会波及到我国啊）

政府与军方高层也和萨亚夫少校有着同样的疑问。这个卫星国家因为苏联解体而获得解放才十年，由苏联支配并引发的战争的伤痕依旧残留在阿富汗斯坦的大地上。

正因为这样，今天晚上才会担心战斗爆发而派出了AS部队，但是结果却是完全出乎意料的事态。

「这两个人现在怎么样了？」

「按照规矩，由AS队进行该说是保护还是拘束——总之正与搭乘的AS一起被带到这个基地来。」

「这里吗？」

虽然这是理所当然的，萨亚夫少校还是皱起了眉头。

「有什么不妥吗？」

「不，没关係。」

少校轻轻地摇了摇头，换了个心情。现在不是发牢骚嫌麻烦的时候。

总之，得先向赫拉特基地报告。视情况也许还有必要直接向喀布尔司令部报告。

「AS队回来后马上通知我。我要亲自向他们问话。」

「我知道了。」

目送部下快步离开房间后，萨亚夫少校看向窗外的天空。东方的天空渐渐开始泛白。

「看来会是漫长的一天啊……」

这轻轻的嘀咕就只有他自己听见了。

黎明时分，阿富汗斯坦军在依然昏暗的山道上前进着，走出《Raven》的达哉与菊乃被拘束在军用车的后座上。

从窗户向后看去，可以看到被M6搬运着的《Raven》的身影。各有两台M6架着一号机与四号机，以从两侧抱着的方式搬运着《Raven》的机体，有点像是在搬运伤员的感觉。

「嘛，当然会变成这样吶。」

看着铐着手铐的双手，达哉嘀咕道。多日来连续不断的紧张与疲劳让沉重的身心出现了隔阂。

『快到了喔，小哥。』

通信机里传来的开朗英语声来自走在车辆前方的炮战型M6——《Bushmaster》。

『翻过那道山岭就是我们的基地了。到了那里就可以休息一下了。』

「要真是那样就好了。」

达哉的回答相当冷淡。

虽然终于从多日以来的战斗中获得解放的肉体需要充分的休息，但是精神却依然希望能保持紧张。这种身心的背离让达哉的言行变得毛躁。

但是《Bushmaster》的操纵者没有介意地笑了。

『嘛，我们的队长应该也不是恶鬼啦，总会有办法的——喔。』