第五章

总是很安静的野井原早晨，这天却很热闹。

村民们为了準备祭典四处奔走。

小型老学校广场，穿着甚平的孩子们，跟老村民学习盆踊。

女性们流汗準备料理，男人们赤裸上身布置祭典会场。

可以看到拿出充满尘埃的太鼓，送到会场的学生们。

村子各处都满是活力。

优人感觉平常总是悠悠閑閑的村子，总算恢複该有的样子了。

原本慢慢流逝的时间，今天过得特别快。

优人他们走向会场，在各处帮忙準备祭典工作。

然后先回家一趟，穿上跟熊爷借来的浴衣，準备前往祭典。

黄昏时候，各处都吹着凉爽流风。

可以听到远方传来的祭典音乐。

优人想起小时候，祭典开始前特有的喜悦心情。

他穿着男用浴衣，在每天都会走过的步道上，比平常放慢脚步走着。

穿上浴衣时，发现熊爷浴衣刚好符合自己尺寸，『熊爷以前或许挺瘦的』、『不不，有可能很帅，意外很受欢迎也说不定』，凛子她们聊着这类不知是真是假的话题。

优人前方，绯鞠踏着轻快脚步。

她穿着颜色引人注目的红色浴衣。

腰带则是粉红色至紫色的渐层。腰际打了个可爱文库结。

而且，脖子挂着优人给她的白三叶草项炼。

项炼连着一条长长细绳，尾端则是握在优人手上。

看来绯鞠是藉此当作被主人带着散步吧。

有时，可以从绯鞠高兴到满脸通红的表情，看到她紧握拳头比出猫拳，感觉真的很像是带猫散步，优人笑了出来。

看到优人很高兴，绯鞠有时也会刻意摆出猫咪动作。

两人的笑声，持续散布到蓝天中。

「今天是最后一天了。」

但是，优人突然说出这句话。

预定明天就要从野井原，回到高宫市了。

「说得是啊。」

「这次是绯鞠说为了取回我的失落记忆，才回到这里来，但不知下次回到乡下是什么时候了。」

实际上，优人自小学之后就没回到乡下过。

也就是说，有可能不会再度回来了。

这样的话，今天就是能够见到银子的最后一天──

优人想到这点，就有种很难受的心情。

「果然还很在意银子吗？」

绯鞠回过头来询问。

「嗯。或许这次就是最后一次见面了。」

「哈哈，什么嘛，只要想见面的话，随时都可以回来见面。明年夏天大家再一起回来不就好了？我很喜欢乡下，水泥地总是感觉不太舒服。」

「是吗？或许是吧。」

对于绯鞠给予的勇气，优人腼腆回答。

绯鞠露出比起以往更加成熟的微笑，优人感觉她态度似乎更加轻鬆了。

感觉就是面对任何事情，都不会出现动摇的自信。

原本心怀嫉妒、很容易受伤的女孩子态度，也是很可爱，但现在两人之间的悠閑气氛同样很不错，优人如此觉得。

今天在优人开口之前，绯鞠就等在玄关了。

像是知道在前往祭典之前，优人会独自前去确认银子状况的样子。

然后，让优人握住细绳负责带路，一起走出门。

想说到底是怎么回事，优人好几次想要开口询问，但想起自己实在不太会说话，最后还是放弃询问了。

然后，两人一起前往银子所在的祠堂。

「感觉无法置之不理啊……」

想起昨晚银子寂寞的模样，优人嘟哝。

「……嘛，有着烦恼吧。」

「绯鞠也这么说……果然，我一点都不明白银子的心情啊。」

「女孩子心情很难体会，汝应该印象深刻吧？」

绯鞠耸耸肩，露出另有深意的笑容。

「是啊，但只有这次……就算无法挽回，至少不想伤了银子……」

优人看着地面叹气。

「很有少主的风格啊，软弱──」

「结果，我到底能做到什么呢？」

「那我来问吧，少主原本又想做些什么？」

「嗯，怎么说，随便哪方面都好，将银子身边的环境做出改变呢？让她不要这么寂寞。」

面对绯鞠的问题，优人交叉双手嘟哝。

看到这种模样，绯鞠说得很难听。

「或许，是少主多管閑事吧。」

「是吗……？」

优人听到之后，肩膀垂落。

「──不过，算是很有少主个性的答案。所以我才想要帮忙。」

绯鞠这句话，令优人的阴沉表情得以缓和。

绯鞠仰望天空，像是哼着歌似的眯起眼睛。

「面──线──派──对，银子也是乐在其中吧？」

「嗯。」

「很没礼貌啊。肯定没受过什么管教。嘛，这也没办法。因为很长一段时间，她都只有自己一人。」

「那种麵线的食用方式。比起让麵线随水流走，她选择用手掌捞起来，一口吃下肚。这未免太过豪爽了！让我都笑出来了。」

「天妇罗也全部吃光。」

「如果她能感觉高兴就好──」

优人想起银子带着悲伤的狼叫声。

正要赋予银子改变、看见希望的时候──

银子似乎不想跟优人他们相处，先一步离开了。

「不管怎么想，都想不到解决办法啊。」

「既然想不到解决办法，就不用继续钻牛角尖。」

「但我不想在这里放弃。否则至今所做全部都付诸流水了。」

「是吗？既然少主都说了，我就不阻止。就儘管投入吧。」

绯鞠直直面对优人，摆出凛然态度笑着。

眼神没有任何污浊。

优人和绯鞠面对彼此，互相点头。

不久，来到银子的祠堂前方。

那里，有着坐姿一如往常没有改变的一匹狼。

「银子，早安。」

「……」

优人开口没有得到回应。

只是，就一瞬间，感觉她抽动鼻子出现惊讶表情，瞥了优人一眼。

但很快用力摇头，移开视线。

优人走到银子身边，坐在地面。

绯鞠跟在旁边。

只是，仍然拔出了刀，手握着安纲刀柄，警戒银子任何动作。

另一方面，银子獃獃仰望天空。

像个铜像似的没有动作。

「那个，我们明天就会回去了。想来跟你说声再见。」

「……」

「但是，在这之前……我想或许已经知道小真的事情了。想来告诉你。」

优人并不期待银子回应。

只是来这里的路上，思考出来的交谈话题。

(少主……不行啊。银子不想知道小真的事情。或者该说……)

绯鞠虽然想制止优人，但看到他脸上极为认真的表情后，认为交给优人继续下去，闭起嘴巴。

「关于这里的供品，熊爷可能也知道些什么。而且，银子算过以前的祭祀次数。而且，今天是特别的日子。这天或许暗示着什么。到最后我还是不想放弃──」

「……住手。」

银子像是打断优人言语那样，小声嘟哝。

这个声音，彷佛研磨过的小刀。

不，应该说──明显表露出杀气，感觉让人浑身颤抖。

绯鞠也立刻用拇指推开刀颚。

不过，优人表情依旧维持自然。

「太好了，你终于开口说话。」

优人露出人畜无害的笑容，银子则是狠狠瞪他。

银色长毛倒竖起来，很快就变成人类模样。

「─别再说下去了。自以为是的善意，会伤害他人。别再管我了。」

没有任何伪装的赤裸言词，直接击中优人胸口。

自古以来，有许多懂得观看脸色、用圆滑态度沟通的人类，但面对毫不掩饰的敌意，能够坦然习惯面对的人类，其实并不多。

当然，优人也不例外。

表面虽然堆着笑容，心里却沉落地狱感觉，有股很想拔腿逃走的冲动。

但是，优人没有退缩。

「要一起去祭典吗？或许能知道小真的事情。」

「──我才不去！」

「为什么？」

「啰唆！」

银子鼓起斗志，爪子瞄準优人胸口，手直接挥过去。

「少主！」

绯鞠立刻把优人身体藏到背后。