四、針對女僕的陷阱

四针对女僕的陷阱

想要茂原贵子不来，绝对不是件简单的事。

自从再次造访佐仓家以来，她几乎天天现身。如果她只是个不请自来挖订单的业务员，早就被东金撵回去了。但茂原一氏位居男爵，她又是当家真琴的未婚妻，不仅挡不住她，就连真琴也得主动出来陪客。

贵子完全不考量披星戴月地工作的真琴作息时间，无论是一大早、晚餐前还是下午茶时间，总是毫无通知说来就来。

虽然真琴并未表明心中的不满，但这很明显地造成了他的困扰。若是万分之一、甚至亿万分之一，哦不，计算这种可能性应该只是空谈，但纵使真琴确实对这位未婚妻动了真情，这样老是妨碍工作进度的无约到访，依然不可能受欢迎。

所以吉朗决意要黏在真琴身边，极儘可能用最自然的理由打扰，不让那两人独处。

问题在于时间。

吉朗这笨手笨脚的新任女僕，能力根本比不上吉香。就算日益进步，但要赶在真琴起床前完成书房的打扫仍是心有余而力不足，而儘管他的职务是照顾真琴生活起居，但由于人手不足，还是得帮忙分担其他家事。因此，工作一拖再拖的结果，吉朗渐渐被庞大的工作量压得喘不过气，未完成的工作赤字不断累积。

即使如此，也不能偷懒打混。

「窗户还是应该白天擦才对……」

吉朗正在拭除窗上的污斑，擦得玻璃喀叽作响。为了常透过这扇窗向外远眺的真琴，非擦得更加光亮洁凈不可。但是现在时间零时三十分，正值午夜，窗外只有无垠的黑暗。

要是开灯的话就会被外头髮现，所以吉朗只能一手拿着从储藏室翻出来的手电筒，在一片漆黑之中汗流浃背地擦着窗户。

「哎呀……框也要仔细擦乾净才行。」

话说会挑这窗欞毛病的大概只有虐待媳妇的婆婆而已，不过吉朗的主人对诸如此类的小地方也特别注重。

「实在很难相信那样的人会是另一个麻琴……」

不仅是性别，就连髮长身高都不同，不过五官的确有麻琴的神韵在。

因此，这副模样给了吉朗有着两人个性相近的错觉。甚至实际开始女僕的工作之后，不管千寻嘱咐过什么，都以为自己的主人对女僕总是既和蔼又温柔。

位居女僕长的千寻，给少爷下了个「严以律己」的评价，正因如此，少爷对身边的一切也绝不马虎。

特别是这几个月来，立场转变成佐仓家当家以及随之而来的责任，一起落在真琴肩头上，让真琴责备女僕时的口吻也越来越冰冷严厉。

而吉朗也确实在初遇真琴之际，感受到他给人的压迫感，但真琴毕竟是麻琴的化身，本质上应是个亲切友善的人才是。

然而在开始上工之后，吉朗才发现千寻所言不假，对真琴抱有如此幻想的自己，实在是太天真了。而且就算有千寻这位女僕长，真琴还是经常亲自巡视监督各个女僕作业是否确实。

儘管真琴近日碍于业务繁重，无法全盘掌握女僕们的工作情形，但总是在真琴身边打转的吉朗，却难逃其法眼。就连窗边的一丝灰尘、地上的一滴水渍，都无所遁形。

所以，要是敢有半分懈怠，被骂个狗血淋头也是在所难免的。

那要怎么在真琴起床之前将书房扫完呢？

「果然还是得在起床前完成对吧。」

由真琴大约在晚上十一点就寝，熟睡大约要一个小时算来，吉朗在十二点钟过后，偷偷摸进了书房。上床之前将最耗时的窗户擦完的话，剩下的地板、书桌、沙发的扫除工作应该能赶在时间内结束。

吉朗牺牲睡眠时间，都是为了让贵子远离真琴，这也是他唯一能为麻琴做的，所以一点也不觉得苦。

「才怪……还是很辛苦。不过……这个身体真不是盖的。」

吉朗对做不惯的工作深感疲惫，原以为早上一定爬不起来，然而一到起床时间双眼却自动睁开。就算从早到晚忙个不停，有时甚至连饭都没空吃，还是一定能在凌晨四点準时起床。

吉朗每次入手新的恋爱游戏就会开夜车，搞得隔天早上爬不起来，迟到对他来说已经是家常便饭，相比之下这身体的生活也太精实了，实在很难想像是吉朗的化身。

「应该不只是爱工作而已吧？」

就像吉朗对麻琴一样，也许吉香为了自己的心上人，哪怕是粉身碎骨也在所不惜。

「谁在里面！！」

「哇啊！！」

「这声音……是吉香吗……？」

同时啪擦一声，房间内顿时灯火通明。只见真琴站在门口，睡衣外披了件袍子，手上提了盏小油灯。

「真琴、少爷……」

「你在这里做什么？」

「做什么……这个……」

脚边摆了个半满的水桶，手握抹布，窗子擦到一半的吉朗，此时想躲也躲不了，只能缩起身子，準备挨刮。

然而，真琴沉默片刻，轻轻叹了口气，拿起抹布丢进水桶里，一点也没有要骂人的样子。

「已经到了家里的休息时间了，要擦窗户的话明早再擦吧。」

「啊、这个……非常抱歉！」

「明天也要早起，好好休息吧。」

真琴在书桌旁就座，从文件匣里抽出几张文件。

「那真琴少爷……」

「我突然想起还有几份文件还没盖核印，很快就回寝室了，放心吧。」

吉朗虽有些犹豫，还是提起水桶快步走出书房。毕竟吉朗现在是个名叫吉香的女僕，主人的命令是绝对的。

「吉香。」

「是的？」

才準备关上门，就听到真琴叫她的名字。他从文件里抬起头来，直直注视着吉香。

一瞬间，真琴有种嘴唇微张欲言又止的样子，但是他终究什么也没说，只是用眼神示意吉朗快离开房间，最后目光又回到文件上。

吉朗鞠了个躬便走出房门。最后真琴那表情令人在意，但吉朗并不了解个中含意。

将抹布及水桶清洗乾净之后，吉朗离开储藏室，书房的门缝底下仍漏出些微光芒。

还以为减睡作战失败，会就此身陷无止境的女僕工作中动弹不得。没想到吉朗对自己的职务越来越熟练，无论是工作外的人际关係，还是对这个家、这个世界的了解都渐入佳境，压力也因此减少许多。

随着紧张与不安远去，吉朗更能全心全力投入工作，渐渐发觉自己过去白费了多少力气。而对各项步骤的轻重缓急日益熟谙，让他终于能够在真琴起身之前确实完成书房的打扫工作。

到能顺利应付工作为止花了一周，这时间不知该说是长还是短，千寻揶揄这是「爱情的力量」。确实，不能说全无关联。要阻止贵子必要的就是时间，既然不允许削减自己的睡眠及用餐时间，就必须儘快将工作结束，才生得出时间。

当然，除了照顾真琴之外，宅邸里还有其他的事要忙，好不容易挤出来的时间也很容易化为乌有。儘管如此，吉朗也在掌握工作与生活的步调同时，成功抓住了干扰贵子的时机。

「打扰了。」

吉朗在获得准许后打开房门，粗鲁地放下杯子的声音随之而来。但吉朗不予理睬，站到在沙发上坐着的真琴身边。

「有事吗？」

「有公司里的人打电话来书房。」

「从公司打来的？什么名字？」

「是野荣先生，好像有什么急事想联络少爷。」

真琴一听这干部的名字有些错愕，点点头立刻起身。

「真琴少爷！？」

一阵歇斯底里的叫声，满怀疑问地响彻整间会客室。

「不好意思，工作上临时有事要回去一趟。」

「开什么玩笑……！我不是才刚来吗？」

「真是很对不起，恐怕我今天得就此失陪了。由纪乃，送客。」

「是。」

一旁不发一语的由纪乃看了贵子一眼，鞠了个躬。吉朗就像是要逃离那团黑色气焰般，催促着真琴离开房间。门一关上就听见「磅」的一声，想必是贵子对地板发飙的声音。

「野荣先生他怎么说？他赶不上三点的约？」

「这个嘛……内容我不是很清楚。电话在这里，请儘快。」

两人快步走在东翼的走廊上。在通往书房的最后一个转角时，真琴见吉朗突然减速，脸上浮现讶异的神情，但还是先吉朗一步冲进了书房。

「……吉香？」

「是？」

真琴不但没走到桌边，反倒是刚进门就停下了脚步。他在吉朗进门时转过身来，指着桌上的电话说：

「怎么话筒是挂上的呢？」

「话筒不挂上的话就会保持通话中的状态，这样的话，如果有其他重要的电话打进来，少爷您不就接不到了吗？」

「是这样没错……」

「那么真琴少爷，与野荣先生的会谈，就照预定约在书房可以吗？」

说到这里真琴也注意到了吉朗的用意。吐了一口气，坐上沙发。

「应该没有重打电话确认的必要了吧？会谈就照预定约在这里，野荣先生到的时候麻烦把咖啡也一起準备好。」

「了解了。」

吉朗深深地鞠了个躬，离开书房。

「那接下来……」

等野荣先生来访，还有约莫一个小时的时间。真琴原打算以野荣先生到访为由，将与贵子的会面告一段落，但是会谈时要用的文件还没準备齐全。而这点，却被吉朗给发现了。

吉朗潜进书房那一晚，真琴后来一直工作到深夜。甚至隔天、再隔天，没有一晚书房的灯不是亮着的。

恐怕两人想法是一样的——减少睡眠，换取工时。每当不知何时何日会来访的贵子现身，真琴就必须中断手边的工作来陪她，而且贵子一次至少独佔真琴一个小时以上。有时她甚至在午饭前就跑来，跟真琴一起用餐，还要享受过下午茶才肯走人，像这种日子真琴就会被困个三小时以上。

为了补足这些无端被浪费掉的时间，真琴非得牺牲睡眠不可。

宅邸里人手不足的问题，只要女僕们咬紧牙关同心协力，没有什么弥补不过来的。然而，能打理公司与佐仓家家务事的，除了真琴之外别无他人，没人帮得上忙。

自己能为真琴做的，顶多只有阻挠贵子一事吧。要让贵子打退堂鼓可不轻鬆，不过有一次，真琴因工作上的电话暂离，等不下去的她就自个儿跑回去了。看来从不为他人设想的贵子，也没胆当着真琴的面说「为什么不丢下工作来陪我」之类的话。

因此吉朗以此为由做了个实验，没想到成果十分丰硕，不仅没让一副担心样的真琴生气，似乎还获得肯定，让吉朗喜出望外。

「八千代阿姨知道这件事，所以应该有帮我準备好咖啡吧……也请她一起帮我演戏好了，除了工作这个藉口之外，还得多想几种花样才行——」

吉朗一边咕哝着，一边上到二楼，往洗衣间出发。虽然直接穿越门厅比较省时，不过贵子可能还待在会客室，走二楼才是上策。

从二楼的迴廊观察门厅，能听见些微的谈话声。一个是八千代，另一个是年轻男子的声音。应该是送食材来的送货员吧。吉朗更加仔细聆听，但仍听不见贵子那歇斯底里的吼声，大概已经回去了吧。

从西翼的楼梯下去，正对面就是洗衣间了。厨房就在前面不远，八千代他们的声音也听得更加清楚，这时由纪乃从走道一端拿着托盘走了过来。

「贵子小姐已经回去了吗？」

「是啊。说是真琴要工作，待下去也不是办法，只好回去了。」

「这样啊……」

吉朗心里高声欢笑，却摆出过意不去的表情，脸微微一沉。

「真的很抱歉。」

「不是吉香的错，咖啡我来收拾就好了。」

由纪乃轻轻举起托盘，进了厨房，送货员的音量突然跟着加大。

（啊——听说那个人……很喜欢由纪乃的样子。）

吉朗走进洗衣间，想起那位木讷青年的长相。在蔬果店打工的他负责运送佐仓家需要的新鲜蔬果，而且好像对那个如娃娃般漂亮的由纪乃很有好感，一靠近她身边就满脸通红。

「算了，也不难理解啦。」

看不出有二十岁，有点稚嫩并拥有洋娃娃般美貌的少女——虽然由纪乃不是我喜欢的类型，不过从男人的观点来看，的确很容易被那样的女性吸引。

「这个……浴巾两条、毛巾一条、浴袍一件，还有……啊、对了对了，衬衫跟袜子咧？」

吉朗从架子上取出需要的物品并堆叠起来，再一口气抱起。刚洗好的毛巾柔软蓬鬆，光这些叠起来就能碰到下巴了。以前会因为看不到脚而有点不安，但一想到就算没这些衣物，脚一样会被胸部遮住之后，就不怎么在意了。而且抱着这些东西让胸部位置安定不会乱跳，走起路来也不容易跌倒。

本来应该是这样的。

「……咦……！？」

吉朗才觉得踩到什么软趴趴的东西，整个人就往后倒了下去，虽然他慌张地想保持平衡却为时已晚，身体早已悬在半空中。吉朗看着头上飞舞的浴巾，等待该来的时刻到来。

「唔……呃啊！」

吉朗挤出一丝不太像女孩子的惨叫声，一屁股栽到地上去，痛得说不出话来。

「你没事…………＠＃㊣＊＄☆！！」

好像还有个说不出话的人在。吉朗一鼓作气抬起头来往声音看去，竟然是那个送货员。而且明明由纪乃不在他旁边，脸还是红得发烫。

（怎么啦？）

「内……内内……内……内……」

他看着吉朗，嘴里咿咿啊啊地不知道在念些什么。

不对，他看的并不是吉朗。

（视线还要再往下……？）

随着送货员的视线，吉朗的目光来到了自己的下半身。这一看让好不容易坐起身来的吉朗，脸瞬间变得比送货员还红。

（——————门户大开啊啊啊！！）