三 問其相距

清晨的冷冽逐渐加剧，令人感到冬天的脚步正在逼近。干广从床上放下的双脚，也被冰冷的地板冻得瞬间僵直不动。

（也该找锅炉业者过来看看了。）

他一边褪下睡衣，一边在脑中的行程表添上一行「致电锅炉业者」，接着又在下面补上「打扫地下室」。由于地下室人迹罕至，每个月最多也只打扫个一次，所以非得赶在锅炉业者来之前把灰尘清乾凈不可。

千广打开衣橱準备拿出女僕制服，却发现自己早已不自觉地将内衣穿上，于是自嘲地一笑——没想到这种事都成为下意识的举动了。刚开始要穿上它是那么地辛苦，也曾对内衣所带来的不适感到困扰，如今却变得理所当然，没穿反而奇怪。

究竟是打从何时开始习惯女儿身了呢？现在不管是看到内衣或是裸体，都不会觉得有什么不妥，难道一个人的心也会随着身体的改变而改变吗？

「三年啦……」

这段时问说来也不算短，足以让一个学生从国、高中毕业了。这段期间干广对数学不曾致力钻研，只是默默地以女僕的身分付出劳力。

当初他还考虑过各种可能性，努力地想找出回去的方法。然而随着瘀青的增加，假设也一个个落空，放弃的念头渐渐佔据了千广的心。

要不是一个月前吉朗来到这个世界，干广仍会淡然过着女僕长的每一天吧。吉朗为了保护心爱女孩锲而不捨一心寻归的热情，也打动了千广的心。

儘管自己在另一个世界没有心上人，也没有宁可抛下一切亟欲完成的梦想，但现在起步仍不算晚。而第一步，就是必须先回到原来的世界去。

千广仔细确认围裙上没有不自然的皱褶后，接着调整好头饰的角度。

女僕的一天即将开始，準备前往晨问会议的千广一打开房门，奇特的触感便伴随一声尖叫而来。

「……谅子？」

「早、早安……」

谅子蹲在门口，两手按着额头拾眼看着干广。从她泪光闪闪的样子，千广才注意到自己刚发了一记精彩的截击。

「对不起，我没注意到门后有人。」

「不、不会……我从洗衣间冲出来也不对……」

「让我看看。」

干广屈膝想看看谅子的伤势，但她却满脸通红地猛力摇头。

「不、不要紧的！」

「可是这扇门不轻呢。」

千广将谅子拉过来一看，她的额头上出现一块淡淡的红斑。只不过她满脸通红的样子，反而让红斑看来有点发白。

「……你是撞到额头没错吧。」

「是的……」

「搞不好等一下会肿起来，还是先冰敷一阵子会比较好，反正离晨问会议还有点时间。」

千广回房从衣橱里取出一条手帕，走进浴室，将手帕沖水并稍微拧乾之后走出浴室，却看到原本蹲在门外的谅子正站在房里好奇地四处张望。

「啊……不好意思！我自己跑进来了……」

「没关係啦，只是我房里没什么好玩的。」

「是这样吗？跟我的房间不一样，相当特别呢。干寻小姐很喜欢蓝色吗？」

即使壁纸和其他人一样是浅绿小花图案，但窗帘和床单都是一片蓝，现在手上的手帕也是水蓝色的。

虽然千广没有特别偏好的颜色，但由于干寻的器物大多是蓝色系，再加上水蓝色头髮与蓝眼睛，所以他后来也跟着选用蓝色的物品。

早已惯于扮演千寻的干广，对这种现象压根儿没在意过。

（这……大概也是习惯成自然的其中一部分吧。）

「手帕果然也是蓝色的耶。」

「咦……对啊。这个，先拿去贴着。」

「贴着？」

「额头啊。已经比刚刚还红了哦。」

「为了我……！？不好意思，让你费心了。」

「该道歉的是我，是我害你受伤的。」

「哪有那种事……！是我自己粗心而已。」

讲到这里千广终于语塞，轻轻地摇摇头。

从谅子到任已过了两个礼拜，最初三天，干广还怕她无法连结客人的相貌和姓名而陪伴在侧，想不到她不仅对曾经接待过的客人面孔过目不忘，就连每个人偏好的饮品都记住了。

第一天对神崎的照料也不是特例，谅子让每一位来访佐仓家的客人都能感到宾至如归，完全想不到她只是个新来的女僕。

就连烹饪助理的部分，谅子也相当优秀。纵然她有缺乏自信而紧张的一面，不过若担心她是否能与豪气的八干代和平共处，也只不过是杞人忧天，八千代也因为来了一位投缘的帮手，做起事来比以前轻鬆快活多了。

没错，作为一名女僕，谅子表现得十分优异，只不过就如同她本人所说，举手投足有那么一点粗心。

就好比现在她在走廊上来来去去，结果被小小的段差绊倒，又正好被路过的干广接个正着之类的事，已经不只发生一两次了。而谅子本人似乎也注意到这点，所以一到千广面前就会羞得面红耳赤。

（再观察一下吧。）

要让她东奔西跑地工作本身就是个问题，而且她的身体也还没完全熟悉新的环境。

再说，要比粗心的话，干广还认识一个更夸张的，相较起来谅子的失败还要可爱得多呢。

当然，如果这个谅子其实已经跟另一个世界的化身交换的话，就是另一回事了。

「那个……这个我会洗乾凈还你的。」

「没关係，晨问会议就要开始了，脚步加快吧。」

「好的！」

时间是清晨五点，佐仓家的佣人们一如往常地在门厅集合。东金会说明当家的今日行程，以及预定来访的客人，每个人就依此掌控自己的工作。每天该做的事就像拼图一般填满了所有时间，连一点閑暇都不放过。

今天很难得地没有客人来访，真琴也将以书房办公为重，不会外出。现在借住的客人也只有薰一个，搞不好就连明天的工作也排得进来。

干广在脑中重组行程之余，也接在东金之后替每个女僕分配工作。佣人们在会议结束之后各自解散，留下干广一个人在门厅里。

「先去地下室看看吧……」

要到地下室去必须经过束边的楼梯。在干广踏进东翼的走廊时，二艿紫色厉问的门正好打开了。

「薰少爷……？」

刚踏出门的薰也注意到这不经意的一声，对着千广微笑—不意。现在才刚过五点没多久，他身上却不是睡衣，反而穿戴得整整齐齐，看起来也不像是被吵醒的。

「早安啊，干寻。」

薰把谅子带来佐仓家后的这两个礼拜，都寄宿在佐仓家。儘管薰实习结束后要待在聪的事务所工作，他却推说时机未到，硬是以充电期为由请了一段长假。

虽说是充电，但窝在佐仓家的薰却无事可做。即便他偶尔会帮真琴一点忙，不过基本上都是抱着前代、前前代的藏书，过着书虫般的日子。

「早安，您起得真早呢。」

「一不小心念书念过头了嘛。」

「……您昨晚没睡吗？」

「现在躺下去的话大概就没办法赶在早餐前爬起来，要是因此错过八干代阿姨的料理那就太可惜了。」

正伸着懒腰的薰，两眼之下有着薄薄的黑影。这几天刻意晚睡的千广，在深夜里确认门窗是否关妥时，虽然有几次在走廊上撞见过薰，但通宵恐怕还是头一回。那本书到底有多引人人胜呢？「我马上帮您送咖啡过来，在房间用就行了吗？」

「这样啊……可以送到客厅来吗？如果报纸来了我想顺便看一下。」

「我会一起拿过来的。」

「不好意思吶，先谢过啦。」

薰「呜」地一声又伸了个懒腰，走进连接着客厅的餐厅。

回想起来，另一个世界的馨，也曾经熬夜一整晚后就直接到学校上课过——不是研究有趣的判例而无法自拔，就是重读《尘劫记》（注：日本江户时期的数学着作，由吉田光由所着）时停不下手之类的，几乎都与书有关。虽然谅悟等人会觉得她不愧是文科学生而大戚佩服，但是就馨本人的说法，她只是定不下心来，让一时分歧的兴趣陷进了完全不同国度的羊肠小径而已。

千广拾起玄关边的报纸，进入厨房，却引来八千代与谅子惊讶的目光。

「别急啊，早餐还没好，才刚开始做呢。」

「不好意思啊，千寻小姐。要不要先暍杯茶呢？」

「我不是来吃饭的。冈为薰少爷已经起床了，所以我想先送杯咖啡过去。」

「咦！？那个小少爷已经起来啦？真是的，顺序都乱掉了——谅子啊，帮我拿那边的杯子过来，还有那个盘缘有绿纹的圆盘也要。」

八干代口中虽念念有词，却依然迅速确实地準备着早点。不仅仅是咖啡，就连为佣人们所準备的早餐材料都被挪用了一部分，看来她还想另外做点什么。

谅子依照八千代的吩咐準备着器皿，在确认过墙上的时钟后说道：

「没想到薰少爷也会那么早起呢。」

「也不是……虽然他经常熬夜，不过像这样通宵还真是罕见。」

「这样啊……对了，薰少爷跟真琴少爷是老朋友了吧……那个，干寻从很久以前就认识薰少爷了吗？」

「其实也没多久，因为我以前担任的职务不同，所以不常见面。」

「就是呀，说到认识啊，我认识他才久的呢。我可是从他还这——么小的时候就开始喂他东西吃了哟。虽然他长高了不少，但对我来说还只是个小鬼咧。」

三明治整齐地摆上圆盘，一旁备好的托盘上也乘着一只汤碗，和装有优格的玻璃器皿。虽然以早餐来讲分量还不太够，但这菜色对通宵过后的胃来说相当温和。

八干代将装盘完毕的三明治、咖啡，以及现榨的柳橙汁放上托盘后，推到干寻面前。

「做好啦，你拿去吧。记得跟他说咖啡要加牛奶哦。」

「我会的。」

「啊！千寻小姐，那个我来——」

「我还有其他东西要拿过去，所以我来就好了。谅子你就继续这里的工作吧。」

「……是。」

干广把报纸也放上托盘，一併送到客厅。由于东金还有其他女僕们都在宅邸的各个角落工作着，平日因访客而沸沸扬扬的餐厅与客厅，现在显得格外安静。

「谢啦——哎呀，连早餐都帮我準备好了啊？」

「八干代阿姨说咖啡要——」

「加牛奶对吧？我知道啦。」

从托盘上拿起报纸的薰不禁苦笑，看来已经被叮嘱过干百回了。他在桌上摆好餐点，并且把牛奶注入咖啡中，而干广在任务告一段落準备离开客厅时，却被薰叫住了。

「我有点话想跟你说，能陪我一下吗？」

「……好。」

「关于之前的解题，因为我很在意所以就稍微调查了一下。」

「是关于解题的事吗？」

从发现算额以来，干广就不曾再踏进神社。纵然真琴表示有必要调查的话就儘管去，但为了应付因神崎一事而相继来访的客户与公司职员，以及照顾斩来的谅子，直到现在他的手边还是閑不下来。

——也许心里还藏有那么一丝恐惧。

害怕自己发现其实算额不代表什么，而让这次回到另一个世界的线索完全崩溃，才会就此裹足不前的吧。

「其实我也没有发现什么不得了的事啦。果然啊，那些就是解题不会错，而且是始于今有太夫的苦肉计之说奸像也是真的。某本书里提到，有的客人不是为了今有太大，而是针对新的解题才到店里去的，在那些客人里面有一部分会把解题抄在木额上呢。」

「也就是说，那些木额最后是被奉献到神社里去罗？」

「虽然没有提到这些木额的去向，不过我想恐怕不会错。而且今有太夫跟这块土地也不是毫无关联。」

「真的吗？」

「现在镇中心不是还留有一条大道吗？从那可以直接通到佳原去。据说今有太夫是出生于山后的村子，因此经常往返这一带的可能性相当高。」

干广虽不觉得关联深厚，但可能性并不是零，同时这也和他的推测相符。

当时太夫应该是为了某些原因来到神社，结果就像干广等人那样从石阶上摔下来，再加上符合了某些条件，导致与自己在另—个世界的化身对换。

而那位化身，是否就是干广所探寻的游历和算家——锯南辰之辅呢？

「那个，你知道太夫的本名吗？就是成为今有太夫之前用的名字。」

另一个世界的自己，会像千广或真琴那样有相同发音，或者像吉香与吉朗那样拥有相似的名字。假如她的本名叫做辰子、辰、辰女一类的，那么目前推测成立的可能性将大幅提高。

只可惜薰眉头一皱，摇了摇头。

「抱歉，我还没查到那么仔细的地方……」

干广虽有些失望，却注意到薰的弦外之音。

「难道说，您暂住在这里，甚至熬夜通宵，都是为了调查解题吗？」

「还好啦，看你那么在意的样子，我也开始有点兴趣了，一不小心就身陷泥沼啦。」

薰在那时候虽然对解题有点好奇，但也仅只于接触新鲜事那样的好奇心而已，应该还不至于为了研究解题而翻尽藏书，甚至连日削减睡眠时问。

可是干广就不同了。能够流畅地阅读汉文，并正确理解的千广对于算额那非比寻常的兴趣，当时在他身旁的薰也能轻易察觉吧。

也就是说薰是为了干广才会如此卖力研究解题的来龙去脉。

「薰少爷……」

「都说了我是因为自己好奇才查的嘛。抱歉啊，反正我这个人就是时问多。啊、要是让汤凉掉就可惜了，我先开动罗，有查到什么我会再告诉你的。」

「——真的很感谢您。」