一 去者、來者

一去者、来者

常言道：冷暖只到春秋分（注：意指过了春秋分气温才会真正开始回暖或下降），夹着秋分的周末过后，拂上脸颊的风果然添了几分寒意。

托着几片白云的澄澈蓝天也有种莫名的寂寥，彷彿随时会离去。

市川吉朗的目光从秋季天空移开，落在陈旧的神社上。

那是一所早已没有神职人员相伴的半废弃神社，但周围仍经常响起孩童的嬉闹声。院子里的供水亭依旧能涌出清泉，还有能够躲人的粗壮树木与各种适合扮家家酒的花花草草，俨然是孩子们最佳的游玩场所。

吉朗也有段在神社边玩到日落西山才肯罢休的日子。小学时，他常与同学来此踢足球；更年幼时，则是在此与自己最喜欢的女生玩扮家家酒。

「小吉，千广来了哟。」

佐仓麻琴挥手喊道，脸上的微笑还是跟当年一样可爱。站在她身后的馆山千广是两人的好友，也是吉朗的好伙伴。

「抱歉，我来晚了。」

「该不会是在底下遇到麻烦了吧？」

「我可是确实等到没人才上来的哦。」

千广一面苦笑，一面陪麻琴来到吉朗面前。

吉朗所在的位置也就是神社前方，这里有段绵长的石阶。由于山后还有条缓坡，所以常来神社玩耍的孩子们对这长达百级的石阶兴緻缺缺，除了信仰够深的大人们之外，一般人鲜少踏上它。

然而，就连那些信仰坚定的大人也即将无法再利用这段石阶了。

打进石阶两侧的柱子之间拉起一道黄黑相间的警示带，中间挂了个牌子，写着「禁止进入」四个红字，牌子底下以小字注明的负责单位是吉朗家乡的镇公所。在邻里委员会再三陈情之下，镇公所约在半年前设置了这个警告标誌。

「不过这好像不怎么有用嘛。」

千广好像在检查其鬆紧度般，不断拉扯警示带。

「所以邻委会的人又跑去镇公所唠叨，让工程提早了。」

吉朗指向柱旁的白色告示，那是在各种工地都能看到的工程说明。名称栏上写的是「老化石阶拆除工程」，开工日期订为十天后。

在吉朗与麻琴懂事之前，石阶已理所当然地存于两人视界之内，不过十天之后就会被破坏殆尽，从此消失。

而这里的三人，正是导火线。

去年夏天，吉朗与麻琴被两名男子从石阶顶端推落。这一幕正好被吉朗的好友柏晴生以及附近几位居民目击，警车与救护车纷纷到场，引起一阵骚动。

纵然吉朗与麻琴摔落后立刻送医，犯人们也遭到逮捕，然而这个事件还是令一向平静的小镇感到震惊。

这老朽的石阶早已是主妇间的常见话题，不过以往使用的人少，要动用救护车的意外至少五年才有那么一遭，所以顶多是以「真危险呢」、「好可怕哦」等字眼作结。

可是三个月后，一名参访神社的外地大学生——千广也因为摔下石阶被送上救护车，让邻委会重新审视这个问题。想不到出事率从过去五年一人竟飈高到三个月五人，令主妇们深怕自己的孩子会成为下一个牺牲者，因而团结一意地要拆除石阶。

实际上，石阶的可怕也只有这三人心里明白。吉朗手臂骨折被迫住院，千广也跌断了肋骨，倘若伤势处理稍有差错，恐怕现在就见不到他们在此说说笑笑。

「这里还真『不是普通的危险』呢。」

千广望着石阶，咯咯笑着。

「哎哟……千广，那一点都不好笑啦。」

「不过危险也快要消失了。」

「也许吧。」

这回三人一同往石阶下看去，眼中虽然是连绵百级的石块以及横挡在其前端的柏油路，但三人心中却是另一幅景象。

那道路比眼前的更为宽广，没有防护栏也没有弯道反射镜，路旁也没有待售的西班牙式住宅。若将视线放得更远，还能看到一幢豪华洋房。洋房里住着一位干练的青年公爵，而服侍他的忠实佣人们也一定打从一大清早就勤奋工作着。

这幢三人所熟识的洋房并不是现实景物，而是凌驾石阶、存在于某个遥远的地方。

也许他们再也不会回到那里，然而「不去」与「不能去」虽然只差一个字，意义却截然不同。他们所居住的世界与另一个世界之间的关联即将完全斩断，使得这三人心境有些複杂。

于是他们在石阶拆除之前再次于此聚首，让自己的情绪得以平复。

「不知道他们过得好不好……」

麻琴喃喃说道，并将手滑进吉朗手里。吉朗紧握住她那娇小柔嫩的手，点了点头。

千广看着这对讨人喜欢的情侣，也点了点头。

既然吉朗等人过得不错，想必那个世界的人们生活也不差。

「石阶拆除之后会怎样呢？」

「我爸妈说会铺平，然后种些花草树木之类的。」

「是哦……」

「啊、对了对了，好像还有人提议要拆除神社呢。因为没有神职人员看管，最近治安好像也没多好，要是放着不管，哪天遭人纵火反而糟糕。」

听吉朗这么说，千广将视线转往神社，并踏上神社正面的台阶。

这所神社里，供奉着让千广与此处结缘的物品。

那些称为算额的古老木额，是日本独有文化「和算」曾经兴盛的证明。虽然在神社周遭生活的吉朗与麻琴并不知道其存在，不过对于在大学钻研和算的千广而言是非常重要的资产。至此，吉朗也注意到这所无人祭祖、管理的神社中的算额会沦落何种下场。

「我跟家里确认后会再联络你的。」

「好，麻烦你了。」

窥视着神社细小门缝的千广好像突然想到了什么，回头面向吉朗。

「对了，今天只有我们三个人？」

「她早上有发简讯给我，好像是课业太忙，没办法抽空过来。」

「医学院的课业好像真的很重呢，不过以后也不怕没机会见面就是了。」

「这次见不到千广让她觉得很可惜呢。」

「受欢迎的男人可不好当啊。」

千广挤出贼笑，再度往神社中看去，吉朗则是背着他吐吐舌头，转向石阶。

那双色警示带虽确实映入眼中，却有点不太真实。长久以来司空见惯的景物，如今即将消失，实在令人难以想像。

「小吉，应该——」

麻琴话还没说完就突然皱起眉头，吉朗也因脚下的异样感而变色。

「……地震……？」

儘管震幅不大，但也许因为人在高处，总有种异样的感觉。地震随即止住，但正当四目相望的两人鬆了口气时……

「——！！」

这时，一阵天摇地动猛然袭向神社。失去戒心的麻琴身体随着冲击歪斜，站在石阶旁的她就此翻过警示带，摔下石阶。

「小麻！！」

吉朗将彼此紧握的手奋力拉向自己，只可惜敌不过麻琴往下摔的力道，使得身体宛如追随麻琴而去似地飞向空中。他的脚虽然勾到警示带，但无力支撑，只有禁止进入的牌子在空中晃了两圈。

「吉朗！？」

吉朗眼角虽还能看到千广大叫并伸手抢救，但转眼间千广已小如豆粒。

现在吉朗能做的只有一件事。

「小……麻……！」

吉朗硬是抵抗重力、将麻琴拉到身边，双手紧紧抱住她的头部及腰间，避免她受伤。

「……！」

一阵痛楚随着闷响遍布吉朗后脑。他的头似乎撞上了石阶稜角，眼前景物除了不断旋转之外，还有如浪涛般晃动。

（糟……糕……）

吉朗的意识渐渐沉入黑暗，千广的呼喊逐渐远去，搂着麻琴的手也几乎失去知觉。

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只要能够保护好怀中的她，自己怎么样都不要紧。

这是吉朗，以及某个与吉朗相似的少女许下的誓言。

「……我……绝对要……」

（我绝对要）

「保护小麻！！」

（保护真琴少爷！！）

最后留在他们眼里的，只有深邃的蓝天，以及不断滚落的自己。

***

吉朗终于清醒过来，剧烈的头痛几乎使他再度晕厥。在头部撞击石阶无数次之后，痛是免不了的。他浑身上下正随着头痛的频率哀号着，毫无衣物保护的手背与脸颊传来阵阵烧烫感。

（希望没有地方骨折……）

叹气的吉朗如此祈望着，而胸口的郁闷让他想起更重要的事。

「小麻！」

不知道自己意识不清时是否有好好保护麻琴，但似乎总算是没让她摔出自己怀里。麻琴倒卧在吉朗身上，失去意识的身躯显得格外沉重。

「小麻，你没事吧！？小麻！」

不管吉朗如何大喊，麻琴就是没有清醒的迹象。吉朗让她继续躺在身上，双手在两侧用力，勉强撑起上半身使她的身躯顺势滑动，头枕在吉朗大腿上。

「小麻……这又是怎样啦——！！」

还以为低头就能看见麻琴的脸，想不到大半视野都被自己的胸部遮住，而那丰满高耸的山峰还随着自己的惨叫晃蕩着。吉朗被这沉重的肉团拉得向前倒去，却感觉到胸部下还压着某种物体，惊觉到那是麻琴后，他立刻使尽全力挺直上半身。

「不会吧……不会吧……不会吧不会吧不会吧……」

吉朗像台故障的留声机般不断地重複这几个字，不过这并不能像魔法咒语般让那对豪乳凭空消失。吉朗怯怯地将双手贴上胸部，而掌心里的真实感在他脑中亮起了绝望的红灯。

「……E罩杯……？」

这个词对某些男性而言好比天籁，不过现在吉朗可没閑工夫去细细品味。

「……是我的错觉吗，好像比以前还大了一点……不过现在……」

吉朗将手绕到胸部底下，将麻琴枕在大腿上的头挪向膝盖，进入吉朗视野的果然不是一头黑髮的可爱少女，而是张神似麻琴的青年脸庞。

「他是真琴少爷没错吧？好像比之前更成熟了一点……既然真琴少爷在这里，我的胸部又那么大，所以我是……」

「没事吧……！？」

这耳熟的声音让吉朗猛然抬头，只见一名身穿漆黑女僕装的女子笔直地朝自己跑来，她身上的滚边围裙随着脚步不停飘蕩着。

这名女子有着一头在另一个世界的角色扮演活动里，才见得到的水蓝色头髮，不过吉朗看到她时却鬆了一口气。

「千广（注：与千寻同音）……！」

「刚才摇得那么厉害，所以我过来看看情况——你的脸怎么了？」

「什么怎么了，从那么高的地方滚下来，不受伤才怪咧。千广你呢，应该没事吧？」

「……我？」

「啊，看起来顶多是跌了个跤而已吧。还好你在这里……小麻她还没醒，要是只有我一个还真的不知道该怎么办才好……」

「小麻……」

「先带她进房里吧？虽然我已经儘力保护她了，不过可能还是有撞到石阶什么的。」

「小麻……石阶……？」

「那个，就是我们两个抱在一起……千广……？」

吉朗终于发觉两人有些鸡同鸭讲。

千广在突如其来的地震之中出手抢救，所以他的确目击了麻琴与吉朗摔落的整个过程。

不过，眼前的千广却一头雾水地反应不过来。

而且千广应该早在对话之前就会将麻琴送进屋里。

「请问……」

「你该不会是……吉朗？」

「……既然会这么问，就代表你是没跟我见过面的千寻罗？」

「初次见面，幸会。」

「…………」

这种对话果然很有千广的格调，只可惜她不是千广，想必千广是被独自留在神社了。

「你的脸受伤了呢。」

「因为我从那上面摔——」

吉朗环顾四周想说明情况，却被眼前的光景吓得目瞪口呆。

「真的、假的……？」