于是，到了烟火晚会当天。
当我的青梅竹马来到约定等待的地点时，全身上下从头到脚都打扮得毫无破绽。
「……什么啊，原来你根本就很期待嘛。」
「才不是那样，我就只是穿着日本传统用来欣赏烟火的服装前来而已。」
虽然美园这么说，不过——
她今天解开了辫子，特地将头髮扎了起来。合身地穿着一件綉有牵牛花图案的硃红色浴衣，腰带上甚至还插着一把金鱼图案的扇子，怎么看都是卯足了劲来参加。话说，她连自己的招牌黑框眼镜都拿掉了。
「喔，什么呀美园！你今天打扮得真漂亮呀！」
看来连早就染上节庆气氛的江藤，也和我有同样的感想。
「即使远远不及妾身，不过你的穿着以一般平民而言非常亮眼！妾身会好好讚美你一番，你要磕头表示感谢！」
顺带一提，江藤穿的是一件无染色漂白的连衣裙配上凉鞋，基本上跟平常的裸体衬衫没什么两样。虽然还算好看，但她并没有资格评论着正装前来的美园。
「是吗，我这样好看吗？」
「嗯！还算可以啦！」
「是吗，谢谢。」
然而，听了那高高在上的讚美后，美园居然还点头。看来这家伙今天的心情很好？
「话说回来，龙之介。」
「喔。」
「虽然早就知道你这个人在对待女性方面，技巧远低于一般平均标準。但自觉到自己美丽过人、平常刻意以麻花辫和眼镜掩盖美貌的我，正在像这样子毫无保留地展现出魅力，你为何到现在都没有任何评语？甚至还被江藤抢先一步，我觉得这样的过失就算切腹也不为过。」
「喔，抱歉。呃，你穿这样很好看啊！我说真的。」
的确很适合她。
更重要的是，她看起来超美的。毕竟这家伙原本底子就很好。实际上光是像这样站在城市里的某个角落，行人的目光就会自然地聚集在美园身上。就算她平常总是自夸『为了不引人瞩目才刻意打扮低调』，摆在眼前的现实也令人不得不相信。
「该怎么说，我真的很久没有看见美园穿浴衣了，印象变了很多。好像变得很成熟了。」
「是呀。嗯，这也是当然的。我也已经十六岁了。」
「哎呀，真的很美呢。虽然以前的你不太适合浴衣，但现在完全不会。真的很好看。」
「嗯，是呀。毕竟身体的各部分都已经成长了许多呢。」
「喔，也是啦。」
「嗯，是呀。」
「…………」
「…………」
「……咦？怎么了？为什么你还是一直盯着我看？」
「你可以再多多讚美我一点哟？不要客气。」
「呃，是说，我哪想得到那么多讚美词啦。」
「你还太嫩了。就是因为这样，才会到现在都交不到半个女朋友。还因为眼神太凶，被班上的女同学们讨厌。」
「眼神太凶是天生的，我有什么办法。」
难得讚美她几句，结果却被酸成这样。
不过也罢。
虽然强调好几次了，但美园的心情似乎仍在持续上升着。儘管她依旧是面无表情，很难看得出来，但这家伙现在应该是十分雀跃没错。
「龙之介！龙之介呀！」
「干么，江藤，你很吵耶。」
「你打算继续在这里閑聊吗？赶快去烟火晚会的会场吧！妾身已经快饿扁啦！」
「不要那么急。不对，我们今天是来看烟火的，不是来吃饭的。」
「欸，不要再说废话啦！快点、快点！」
真是的……小鬼就是这样。
目前来到晚上六点钟，空气总算开始带点凉意。不用说，烟火还要一阵子之后才会开始，但其他还有很多好玩的事情。得来好好教教这小鬼一番。
「听好，江藤。夏天的白昼很长。你看，天空不是还很亮吗？」
「呣？的确很亮没错，但那又怎么了？」
「嗯，接下来太阳就会慢慢下山，然后轮到挂在四处的灯笼发光。穿浴衣的观众会慢慢增加，年纪较大的人也会坐在庭院旁开始喝冰过的酒。」
「？……？」
「整座城市的祭典气氛就会像这样逐步提升。唯有连这些变化都加以品尝一番，才是烟火迷最正确的享受方式。不要急躁，你应该细心观察，以五感体会所谓的清幽、寂寥之美。」
「……龙之介，妾身完全听不懂你在说什么呀。」
「你这个人还真是像个老头子一样呢，明明同样是十六岁。」
江藤一脸茫然，美园则是一副『虽然听得懂，但无法理解』的表情，两人如此看着我。
真是的，这些外行人就是这样……
「啊，这不是龙之介小弟吗。欸～」
此时，我听见一道熟悉的声音。
一边挥手一边从马路对面走过来的人，正是我们的美食研究家，嵯峨崎睦美小姐。
「唔喔喔，这不是睦美小姐吗？真巧啊，居然会像这样子碰巧遇见。是不是啊美园？」
「……是呀。」
「毕竟烟火晚会的会场意外地大，我还在想应该不会在那边碰面。没想到居然会在这种地方先碰见了。」
「……居然会在这种时机现身，那个人怎么看都是故意的吧。」
「嗯？你有说话吗？」
「没什么，只是自言自语。」
「喔，是吗？哎呀，你看看睦美小姐的打扮。」
看着逐步靠近过来的美女，我不禁露出笑容。
她将淡茶色的头髮低调地扎起，蓝色方格样式的浴衣也很有品味。虽然腰际上插的不是扇子而是中国摺扇这点比较偏离制式，但整体而言依然是很合衬。
嗯，很好看。
真是非常好看。
而且不只是好看，睦美小姐还给人一种很习惯穿浴衣的感觉。
在把衣服穿得好看这一点上，虽然美园也算是深藏不露的高手。但睦菜小姐却超越了她，美得像幅画一般。
更吸引我目光的是，睦美小姐浑身上下都散发着成熟的魅力。
平常她总是穿T恤配牛仔裤，儘管毫无疑问是位美女，但给人的感觉就像是幼稚园的保母一般。但正在一边挥手一边朝这里走过来的她，却充满着一股难以言喻的性感——就连三十岁以下敬谢不敏的我，一时之间都被那股魅力沖昏了头。
「你好，龙之介小弟。真巧呢。」
「嗨，你好。」
「我这样穿好看吗？」
「嗯嗯，当然。非常好看喔。」
「呵呵，谢谢♪」
「哎呀～这就是所谓的成熟魅力，对吧？明明睦美小姐平常给人年轻又有活力的感觉，但今天却带着很成熟的魅力呢。哎呀，真是完美。到了没有比这更好的境界呢。」
「嗯～真的吗？我自己倒是觉得好像有点老气呢。」
「不、不，你在说什么啊，那样才好啊。我认为浴衣这种服装，本来就是为了成熟女性而存在的。要是让乳臭未乾的小鬼来穿，根本无法发挥原本的魅力呢。让像睦美小姐这样快要迈入成熟年纪的人来说，绝对比较——好痛痛痛！」
我的话被强制中断了。
因为脚的小趾感受到激烈痛楚——不用说，当然是我那位暴力青梅竹马乾的好事。
「你好，睦美小姐。你穿浴衣真是好看呢。」
美园一脸笑容地称讚着。
与先前不同，这里可是众目睽睽下的大马路上。青梅竹马的脸上并非一如往常的面无表情，而是极为友善的对外版本。
「腰带和浴衣的设计十分搭配，穿法也很细心。看起来真的很漂亮哟。」
「呵呵，谢谢。美园小妹看起来也很好看呢。」
「咦咦～才没有那种事呢。而且，睦美小姐穿得如此合身……请问是自己穿上的吗？」
「嗯，是呀。如何？会不会很怪？」
「完全不会呀，或者该说根本就很完美呢。真是佩服呢，下次能不能向你请教怎么穿浴衣呢？」
「嗯，当然没问题喔！虽然我不算很熟练，但可以教你一点。」
……诸如此类的对话。
她们两人之间的交谈，开心的模样几乎可以用嘻嘻哈哈来形容。至少在旁边听起来，怎么看都像是一对年纪有些差距，但感情很好的女性朋友。
「对了，睦美小姐。如果方便的话，要不要和我们一起去参加烟火晚会？」
「哎呀，真的可以吗，美园小妹？」
「既然会在这里巧遇，那也是一种缘分。我们就一起去吧。」
「是吗？嗯～可是真的好吗？龙之介小弟觉得呢？」
「咦？喔喔，好的，毕竟美园都说好了。」
「——够了！你们到底要閑聊到什么时候？」
此时，江藤硬是打断了对话。
「妾身已经说过肚子很饿了，你们居然还在那边像家庭主妇般开始閑聊着。赶快带妾身去烟火晚会的会场，否则妾身就不能保证你们的安全喔？」
「哎呀，江藤小妹。你肚子饿啦？」
「不只是饿了而已！妾身已经饿到快要前胸贴后背啦！因为龙之介今天根本就不让妾身吃饱饭……还说：『反正你在烟火晚会一定会吃到撑死。』」
「哎呀、哎呀，真的吗？」
「真是的，简直是一派胡言。人家常说甜食和正餐是不同的胃，小吃摊卖的食物也一样。像龙之介这样的蠢材，居然连如此一目了然的事实都不知道。」
明明之前还在说什么：『妾身不吃人类的食物。』现在居然说这种话……虽然我在内心暗自抱怨，但睦美小姐当然不知道这些事情。
「啊，不然要吃这个吗？为了以防万一，我今天有带落雁糕过来。」
「呣？根据妾身的猜测，那是你珍藏的点心，对不对？」
「是呀～这可是很珍贵的点心喔～虽然很甜、却又不腻，而且入口即化的程度就像是把雪放进热水一般呢。」
「喔、喔，那还真是……」
「要吃吗？」
「要！睦美呀，你这家伙人其实很好嘛～」
江藤马上就放下身段，朝着睦美小姐跑去，
明明第一次带她去『睦美屋』的时候还那么提防的，该说是没有原则呢，还是无法抵挡食物的诱惑？
「啊～话说回来，美园。」
丢着一下子就被食物吸引走的借住人，我朝青梅竹马问道：
「你不是不想和睦美小姐一起去烟火晚会吗？」
「有什么办法。」
美园又恢複了平常的面无表情。
「既然都像这样『巧遇』了，和『认识的人』一起去看烟火也算是很正常吧。」
「话是这么说没错。」
「再说，我也认为差不多该把事情说清楚了。也许这是一个好时机也说不定。」
「啊？什么意思啊？」
「没什么，这是我自己的事。」
「是吗？好了，姑且不提这个——」
我皱着眉头。
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