第三章 皇沙月

隔日，利欧和美春在宅邸用午餐后，莉赛萝黛带两人访问卡尔亚克城。他们的目的当然是在晚会前与沙月见面。

两人本来没有办法堂堂正正地踏入这块领域，但莉赛萝黛在城门办理规定的手续后，利欧和美春便不需经过特殊审查，获准入城。

随后，莉赛萝黛将写给国王的书信交给城里的官员，申请与卡尔亚克国王佛兰索紧急会面。只要有理由，贵族有权随时要求觐见国王，莉赛萝黛现在就行使了这个权利。

视状况而定，有时等待的时间是以月为单位起跳，这次国王透过官员表达要立刻接见三人，利欧等人将直接与国王见面。

考虑到这是一个高机密的情报，他们并未在觐见大厅公开面见，而是在王族使用的会客室进行私下会晤。

利欧等人被带领到会客室后，佛兰索马上走了进来。他年约四十五岁左右，正值国王最拚命工作的年纪。身为一位大国之君，他的眼神和表情皆散发出沉着稳重的氛围。

一位二十岁左右的青年和十岁出头的少女站在他的两侧。由两人都穿着高级服饰，陪伴在佛兰索身边，可以看出皆是王族。除此之外，还有一群穿着女僕装的侍女。

「欢迎，莉赛萝黛，上次见到你，是你前来报告阿曼多袭击事件一事吧。朕本来以为要等到明天晚会才会与你见面……」

佛兰索开口欢迎一行人的到来后，视线移至美春和利欧身上。利欧和美春没有主动开口，微微低着头，默默承受对方的视线。

「失礼了。陛下，在此向您请安。在您为明晚晚会繁忙之际，我却突然要求觐见，容我致上歉意。感谢您迅速答应接见我方。」

莉赛萝黛代表利欧和美春毕恭毕敬地向陛下请安。

「不要紧。就算事先接获你的通知，朕也难以处理。你把他们带过来，反而让朕省去不少麻烦。再说，你的公事也相当繁忙。坐下吧。」

佛兰索落落大方地开口后，在上座的位置沉沉坐下。另一方面，与他同行的青年和少女则坐在摆设于房间角落的椅子上。

「失礼了。」

莉赛萝黛欠了个身，静静坐了下来。利欧和美春也行了一礼，分别坐在莉赛萝黛的两侧。

美春因紧张而动作僵硬，利欧则垂下视线、姿势端整，充满贵族风範。

「……美春阁下是沙月阁下的朋友，那这位是？」

佛兰索似乎对利欧感到好奇，询问他的身分。

「这位是春人大人，他收留了误闯这个世界的美春大人，拜託我协助她与沙月大人见面。阿曼多遭魔物袭击之际，他也助我成功救回遭绑架的芙萝菈大人。」

莉赛萝黛介绍利欧。

「喔，这就是你在报告中提及的魔剑士啊。朕耳闻了你活跃的表现。不仅如此，你还把美春阁下带了过来，辛苦你了。抬起头来。」

佛兰索兴緻盎然地瞪大眼睛，感谢利欧。顺带一提，「抬起头来」等于是「允许对方与朕交谈」的意思。

儘管这不是一场公开觐见，但对方仍是君临国家顶点的国王，比起其他王侯贵族，接见国王时的礼仪更为严格。这就是利欧不抬高视线直视佛兰索的原因。

倘若他主动插进佛兰索和莉赛萝黛的对话，将会让对方留下不懂礼仪的印象。

「听到陛下亲口赏识，我诚惶诚恐。」

佛兰索允许发言后，利欧终于开了口。他微微抬起头，让佛兰索能够看到自己的脸庞后，再次低下头。

「你真的很年轻，跟报告书上记载的一样。年纪轻轻，却能恣意操纵魔剑，击退大型亚龙的龙息。听说你的双亲是移民，但你的一举一动却像是一位贵族。真是有趣的男人。朕等会儿再多听听你的事情。」

佛兰索凝望着利欧，表现出强烈的好奇心。坐在房间角落的王族青年和少女也兴緻盎然地注目着利欧。

「不敢当。」

利欧没有太过谦卑，肃穆地低下头。此时，传来一阵敲门声后，房门马上打了开来。下一瞬间——

「失礼了。」

一位十五岁左右的少女出现在大家眼前。女孩有着日本人的五官，穿着一件这个世界的女性骑士服，但整体设计更加华丽。

她有着一双水灵大眼，眼神凛然。身材高挑，充满女人味，将一头长及背部的长髮扎在后方。她的外貌虽可爱，但用美丽形容她更为恰当。

少女似乎是一路跑着过来，上气不接下气。然而，她丝毫不以为意，焦急地环顾室内后，马上发现美春的身影——

『……美春！』

少女——皇沙月调整呼吸，用日语呼喊美春的名字。

『沙月学姐！』

美春的表情一变，欣喜地起身回应。听到沙月使用日语呼喊自己，她也跟着说起日语。

『啊，美春，你果然也来到了这个世界。太好了！我不知道是否该由衷为此感到开心。不过，真是太好了，好高兴能见到你！』

沙月沖至美春身旁，大力抱住她。由于她孤伶伶被召唤到此，一定一直与孤独和不安战斗。她现在似乎打从心底鬆了一口气。

『我也很高兴能见到你！』

美春任由沙月抱着自己，也紧搂住对方。

『怎么办，我有好多话想跟你说。该从何说起呢？我明明一直期待能跟你们重逢……实际见面后，脑袋却一片空白，说不出话来。』

沙月双眸隐约泛泪，欣喜地扬起笑容。

『我也一直这么想。如果能再见到你，一定要好好跟你聊一聊。但我真不知该从哪里说起呢。』

美春噗哧一笑，深感同意。另一方面，佛兰索等人一脸诧异地凝望着两人，彷佛看见了某种奇妙的东西。

『……不好意思，怎么了吗？』

沙月察觉周遭的人正望着自己后，鬆开抱住美春的手，稍微拉开距离，望着佛兰索询问。

「不，我知道神装对你使用了某种翻译魔术，现在听到两位交谈，我仍感到相当不可思议。我听得懂沙月阁下说的话，却无法理解美春阁下在说什么。」

佛兰索苦笑着说明。

『啊，原来如此……咦？美春，你不是勇者吗？』

沙月发现美春的发言没有翻译成这个世界的语言后，目瞪口呆地询问对方。

『是的，我没有神装，不是勇者。』

『那么，你平常怎么跟他们沟通？』

『我学会了修托莱地区的共通语言。』

美春答。

『你、你学会了语言……我们才来这个世界几个月吧？在这么短的时间内自学成功吗？』

沙月不可置信似地确认。如果有老师就算了，美春真的有办法靠自学的方式学会这里的语言吗？这让她感到不可思议。

『呃，春人先生拥有一个能与我沟通的古代魔术道具，就像你拥有的神装。我使用它学会语言，总算能够使用一些日常对话。』

美春望着利欧，说出事先準备好的答覆。

利欧其实拥有前世记忆，懂得日语，是由他教导美春语言。儘管这是事实，但一般人只会把这件事当做荒唐无稽的谎言，不会买帐。利欧也不想对其他多数陌生人宣扬。要不是为了美春，他当时也不可能主动把自己的事情告诉莉赛萝黛。

顺带一提，由于莉赛萝黛清楚真相，她当然晓得美春在说谎，但她也赞成不要说出事实。

毕竟神装就内含翻译魔术，就算听到美春使用过能与他人沟通的古代魔术道具，他们也无从否定这番话。

『竟然有这种魔术道具啊……那个人该不会就是春人先生吧？』

沙月睁大眼睛，望着利欧。

『是的。当我不小心误闯这个世界，走投无路时，他出手相救。』

美春点了点头，大致说明来龙去脉。

『春人……』

沙月喃喃低语利欧的假名，仔细端详他的脸庞后——

「……你们在说什么？」

佛兰索插嘴。他大概能从沙月说的话中猜测到谈话内容，所以对美春的回答感到好奇。

『呃，我可以把你说的话告诉他吗？』沙月跟美春确认，是否能翻译她的发言。

『好的，当然可以。』美春一口答应。

『我询问美春为什么能在短时间内学会这个世界的语言。她似乎拥有一种能与他人沟通的魔术道具，她利用此手段学习语言。』

沙月告诉佛兰索。

「喔，竟然有那种东西啊……」

佛兰索兴緻盎然地望着利欧。

『然而，我们为了学习语言，过度使用魔术道具，导致道具坏了……』

美春战战兢兢地补充说明。这也是他们事先讨论好的借口。

现代魔术难以重现古代魔术道具的能力。只要这么解释，即使对方深入追问，也可以轻易搪塞过去。儘管利欧这么说，美春依然提心弔胆，深怕对方察觉自己撒谎。

儘管心中七上八下，但她不能害利欧的秘密曝光，紧张的她为了冷静下来，不断努力轻轻深呼吸。

『很遗憾，因为他们使用过度，魔术道具已经损坏了。』

沙月将美春说的话照实翻译给佛兰索。其实她也只是在说日语，让魔术自动翻译成这个世界的语言。

「春人啊，你有把坏掉的道具留下来吗？」

佛兰索直接询问利欧。

「那是我双亲的遗物，所以我姑且留了下来……然而，魔术道具的核心，也就是镶嵌有术式的魔玉似乎不堪负荷，化为粉末，已经不可能修复了。」

利欧流畅地回答。

顺带一提，魔玉与魔石不同，就算内藏的魔力消失殆尽，仍能反覆追加魔力，也就是精灵之民所说的精灵石。这是现代人族不可能精鍊出的物品，因此利欧总有办法瞒混过去。

『……美春，我有点好奇，你听得懂日语和这个世界的语言，那我说的话在你耳中是什么语言啊？』

沙月似乎突然感到好奇，开口询问。

『我听到的是日语。然而，如果我专注地思考着这个世界的语言，语言就会突然转换，感觉非常奇怪……』

美春苦笑着回答。

『嗯～虽然我也还一头雾水，但看来问题在于交谈者的意识。基本上，交谈者会听到大脑认知的母语，或是日常中经常使用的语言……』

沙月深感兴趣地推测后——

「沙月阁下，两位别一直站着谈。儘管朕很想更深入地听听这件事，但两位久未谋面，现在不见得能冷静下来深谈，而且也有许多话想说吧。再说，美春阁下似乎有些紧张，要不要先让你们独处一下？」

佛兰索体贴地提议。他当然也希望靠这种方式让两人留下好印象。

不过，就像美春和沙月不方便在佛兰索等人面前交谈一样，佛兰索也不能在沙月面前谈论某些事，因此才主动提案。

『……可以吗？』

沙月望向佛兰索，刺探他的真意。

「朕之后当然也会亲自与美春阁下谈谈，但现在只需要向春人确认事情的真相，听他报告事情经纬即可。朕还有其他事情想问莉赛萝黛和春人。届时两位也无事可做，移至其他地方交谈也比较不浪费时间。」

佛兰索落落大方地开口，耸了耸肩。

『我知道了。谢谢您体贴的举动。既然如此，就去我房间谈。您不需要派人带路。』

沙月向佛兰索道谢后，告知要回房。

「知道了。」

佛兰索没有意见，给出许可。

『那么，美春，我们走吧。』

沙月抓住美春的手。

『好、好的……』

美春望向利欧，有些踌躇地点了点头。沙月在步出房间前，停下脚步，凝望着利欧。

「春人先生，谢谢你帮助美春。我先借走她一会儿，等一下也能跟你谈一谈吗？」

沙月面向利欧，行了一礼说道。

「当然可以。」

利欧将右手按住胸口，恭敬地点头答应。

◇　◇　◇

后来，沙月带走美春后，利欧和莉赛萝黛继续与佛兰索麵对面。

「春人，你现在可以儘快把美春阁下发生的状况告诉朕吗？莉赛萝黛的信里没有解释得太详细。」

佛兰索望着利欧，将话题抛给他。

「我知道了。」

利欧用纯熟的得体举止点了点头，为佛兰索解释起美春的遭遇。

当她刚被召唤到这个世界时，仿徨地走在卡尔亚克王国和善托斯特拉王国之间的草原地带时，遭奴隶商掳走，成为奴隶。旅行中的利欧恰巧通过，出手相救。

利欧收容美春后，美春每天使用古代魔术道具反覆学习这个世界的语言。另一方面，利欧察觉她朋友可能成了这个世界的勇者，开始调查各地勇者身分……

除了使用古代魔术道具学习语言外，利欧没有积极地说谎。然而，他决定先隐瞒亚纪和雅人的存在，所以没有提及。

「……朕大致了解来龙去脉了。你收留了沙月阁下的朋友，努力让两人重逢，立下了莫大的功绩。你在阿曼多救了芙萝菈公主和莉赛萝黛一事，也是一件丰功伟业。朕必须再次褒奖你，辛苦了。」

佛兰索听完后，用严肃的语气称讚利欧。