第二章 晚會第三天

当晚，利欧再次换上正式服装，出席第三晚的晚会。

在前两天的晚会上已经将各国王侯贵族介绍过一遍，今晚得以省下冗长的介绍，迅速进行开幕仪式。

佛兰索从楼梯上的广场，俯视着聚集在会场中的出席者。

「谢谢各位出席。回想起昨晚的骚动，朕十分遗憾。由于逮捕到的恶贼纷纷自尽，我们无法找出幕后黑手，使人气愤填膺。但朕很高兴没有任何宾客牺牲，得以顺利举办最终日的晚会。」

他肃穆地说起开幕致词。

「昨晚逮捕恶贼时，有两位英雄大展身手，朕要把他们介绍给各位。一位是灵巧地操纵弓之神装，瞬间击退两个恶贼的琉衣·重仓阁下。另一位是剎那间镇压六位恶贼的春人。两位这边请。」

佛兰索唤琉衣和利欧上前。两人并肩站好后，会场中的宾客等待佛兰索再次开口。

「琉衣阁下和春人都谦虚有礼。琉衣坚称昨晚是春人逮住恶贼，立下功劳，只愿意收下勋章当作赏赐。春人昨天击退了六位恶贼，可以说是我们最后的防守，但他却拒绝收下赏赐。他淡泊名利的表现让朕深感意外。」

佛兰索微微一笑，会场的宾客也跟着露出笑容。

「最后，我们终于得出结论。春人对防卫我国要冲阿曼多贡献良多。在过程中，他还拯救了雷斯托拉希翁的芙萝菈公主和我国的莉赛萝黛·库雷提雅。因此，我决定献给他名誉骑士的称号。」

下一刻，会场宾客一阵哗然。儘管有些人已在谒见大厅见证了利欧被任命为名誉骑士的瞬间，也有些人早早就获得情报。对于未知情的人而言，这仍是个极具冲击性的事实，知情者再次从佛兰索口中听闻此事后也纷纷震撼不已。

宾客当然忍不住议论纷纷。过了一会儿——

「肃静！请肃静！」

担任司仪的男骑士声音回蕩在会场后，宾客立刻闭上嘴巴。

「朕再次将他介绍给各位。从今天起，这个男人将成为我国名誉骑士，他是黑之骑士——春人·天川。」

佛兰索抬高声量，将身旁的利欧介绍给会场中的王侯贵族。

穿着正式服装的利欧将手添在胸口，恭敬行了一礼后，会场响起盛大的拍手声。

「哎呀，这可是史无前例的待遇。但他在险境中展现出过人武艺，这样的处置确实妥当。」

「是啊，他昨晚战斗的模样十分精彩。」

「他年纪轻轻就当上这一职……应该是史上最年轻的名誉骑士吧？」

宾客们从一楼的会场仰望着利欧，七嘴八舌。

另一方面。各国勇者们、美春和大国的王族站在楼梯上的广场后方，望着利欧的背影。

（唉～黑之骑士啊。这个称号听起来真是超级中二病。要是有人赋予我这种称号，我一定会羞耻到不行……可恶，但忍不住觉得这个称号还挺帅的。）

弘明怀抱着複杂的心思，嘴角下垂。儘管他认为自称黑之骑士是件难为情的事，看到宾客的眼光聚集在利欧身上后，他仍感到妒火中烧。

当他这么思索时，会场的拍手声停了下来。

「对了，朕必须把琉衣阁下和其他勇者，以及他们的舞伴介绍给各位。大家可以上前吗？」

佛兰索呼唤大家上前后，剩下的勇者与舞伴们走了过去，站在会场宾客的视线範围内。

「由于第二晚晚会在中途草草结束，今晚将由同样的组合出席。各位可以上前打招呼。」

也就是说，利欧的舞伴是沙月和夏洛特、贵久的舞伴是莉莉安娜和美春、弘明的舞伴是芙萝菈和萝艾娜、琉衣的舞伴是克莉丝汀娜。

「呵呵，春人，你还是很适合正式服装呢。」

沙月站在春人身旁后，噗哧一笑，夸讚利欧。

「我真的忍不住要不顾立场喜欢上你呢。」

夏洛特从与沙月相反的另一侧对利欧低语。

「哈哈哈……谢谢。」

利欧面露有些僵硬的笑容，开口道谢。

「…………」

看到两人亲昵地与利欧交谈，美春忧郁地沉下脸。看到这样的美春，贵久紧握拳头。然后——

「许多人因为昨晚的骚动而无法尽兴交谈。今晚会场内警备森严，绝不让恶棍前来捣乱。希望各位安心享受。虽然致词内容很简略，但朕就说到这里吧。开幕仪式至此结束。」

佛兰索的话揭开最后一天、也就是第三夜的晚会序幕。会场中再次掌声如雷。看到各国勇者齐聚一堂，宾客们的眼神熠熠生辉，企盼能善加利用这个难得可贵的社交场合。不过——

（就算你们戒备得如此森严，但今晚本来就不会再发生任何事吧。）

一位男人混在宾客中，勾起冷笑。他是陪同露比雅王国第一公主西尔薇出席的，普罗奇夏帝国外交官列斯。

西尔薇和随从们包围着列斯，他们绷紧神经，担心他会做出危险的举动。列斯似乎毫不在意，用无畏的眼神盯着站在楼梯广场上的利欧。

（春人·天川啊。根据路西乌斯所述，他应该叫作利欧才对……对了，利欧跟过去让贝尔托姆王国的查理尝尽苦头的孤儿同名。）

列斯这么思索，面露让人毛骨悚然的笑容。

「啧……真噁心。」

西尔薇望着列斯，一脸苦涩。

「哎呀，西尔薇公主殿下，晚会明明要开始了，你看起来却心情不好。」

列斯瞄到西尔薇的表情，装傻地问。

「哼……」

西尔薇不悦地撇过头。

「哎呀，你还在怀疑我跟昨晚的骚动有关啊……」

列斯夸张地耸了耸肩后——

（西尔薇公主殿下，我还是很感谢你。看在你立下功劳的份上，我今天真的不会出手。）

他扬起窃笑，以做作的语气说：

「我并不想继续惹你生气。为了洗清嫌疑，我今天会好好当个旁观者。你可以恣意派人监视我。」

列斯迈开两、三步后，转过头，用眼神询问对方的意愿。

「你们跟上去。」

西尔薇咬牙切齿，要求身边的护卫与列斯一同行动。

◇　◇　◇

距离晚会开始还不到数十分钟时，攸格诺公爵带着几位贵族和其千金来到利欧身旁。

「春人，恭喜你成为名誉骑士。不，我该改口称你为天川阁下才对。天川阁下，恭喜了。」

攸格诺公爵以清晰的声音恭贺利欧成为名誉骑士。

「不敢当。」

利欧立刻点头回应。

「天川阁下，期待你今后活跃的表现。希望我们日后仍能保持联络。」

攸格诺公爵与利欧握手。

「我知道了。」

虽然利欧想尽量不与贝尔托姆王国的人来往，但他依然笑着说出场面话，乾脆地与对方握手。

「嗯，拜託你了……先不提这件事了。我这两天有荣幸见了天川阁下、沙月大人和夏洛特公主殿下数面，希望三位也可以跟我们雷斯托拉希翁的主要贵族打声招呼。」

攸格诺公爵转过头，不只是利欧，他还精明地要求一旁的沙月与夏洛特，和自己阵营的人见面。

顺带一提，反覆向地位高的人打招呼是一种失礼的行径。但在宾客众多的场合，若宾客身分较高，得以定期与身分高的人寒暄。毕竟接受寒暄的一方不可能记住所有宾客，他们希望有权有势者能多次上前打招呼。

「好的，当然可以。沙月大人，对吧？」

夏洛特堆起满脸笑容，一口答应。

「是的。」

或许是沙月在这三天内已经熟悉了晚会的模式，也或者是因为她在地球时也是一位千金小姐，很习惯这种场合，所以她没有露出畏惧的表情，点头答应。

「不好意思，各位这边请。」

攸格诺公爵毕恭毕敬地低下头后，呼唤身后的贵族们上前。一群应该是各家族家主的男性贵族走了过来，开始自我介绍。各家的千金大小姐们端庄地站在父亲身旁。

攸格诺公爵似乎挑选过前来打招呼的男性贵族，他们各个能言善道，巧妙地将话题抛给对方，使众人能不断聊下去。接着，他们分头与沙月、夏洛特和利欧交谈，三人各自与不同贵族谈天。

过了一会儿，两位与利欧交谈的男贵族走向沙月和夏洛特，趁没有人与利欧对谈时——

「机会难得，你们也跟天川阁下打声招呼吧。」

攸格诺公爵赶紧走过来，将雷斯托拉希翁的千金小姐唤来利欧身旁。大小姐们的年纪介于十至十五岁左右。不知道是不是利欧的错觉，她们走上前的模样有些慌乱。

「……初次见面，我是春人·天川。很荣幸见到各位。可以请问各位的芳名吗？」

排排站的少女一同盯着利欧，使他如坐针毡，但他表面上仍亲切地与众人打招呼。

「初次见面。我是布兰托伯爵家的爱莉婕。」

「我是阿鲁贝尔特伯爵家的朵伦提雅。」

两位门第较高的少女先打招呼——

（咦？这两个人……）

眼前两人的外貌与名字都让利欧感到熟悉。这是理所当然的，她们是利欧就读王立学院时的同学。六年级举办户外演习时，名为爱莉婕的少女还跟利欧同组。但已有四年不见，两位少女的脸庞褪去稚嫩纯真，变得更成熟。两人没有发现春人·天川就是利欧。

「请多多指教。」

利欧发现自己对两人感到眼熟的原因后，表情瞬间变得有些僵硬，但他仍设法挂上亲切的笑容接待。接下来，大小姐们逐一对利欧做简单的自我介绍，利欧也长袖善舞地招呼她们。

包括爱莉婕和朵伦提雅在内，少女们的眼神蕴藏着浓浓的好奇。儘管大家装扮华丽，言行举止谦逊高雅，但利欧知道她们在王立学院时恶劣的性格，所以他必须绷紧神经，否则对方态度跟性格上的差距会让他忍不住表情扭曲。

（……嗯？）

利欧的眼神与同样待在楼梯上的广场，在远处与弘明和萝艾娜一同行动的芙萝菈相交。看到利欧与曾是学院时代同学的少女们交谈，她的表情变得有些複杂。两人眼神交曼后，她尴尬地别过脸。

利欧叹了口气，移开视线后，眼神又与站在别处，和贵久与莉莉安娜待在一起的美春相叠。此时，最后一位少女正与利欧打完招呼，他马上将视线拉回眼前的大小姐们身上。

「谢谢各位周到地过来打招呼，我已经记住各位的脸和芳名了。」

听到利欧这么说，少女们笑逐颜开。此时，夏洛特恰巧与贵族们结束对话，伴着沙月一同走向利欧。

「春人大人，如果你已经与她们寒暄过了，差不多该和我与沙月大人共舞了吧？昨晚那群不知趣的恶贼害我们失去跳舞的机会。」

夏洛特勾住利欧的手臂，仰望着利欧提出要求。

「当然没问题。」

利欧苦笑着点了点头。面对着过去的同学和少女们，他的心情有些烦闷，因此他很感谢夏洛特找机会让他离开，但大小姐们仍正在跟利欧说话——

「那么，祝各位玩得愉快。」

夏洛特利用自己身为他国公主的立场，向攸格诺公爵等人打声招呼后，乾脆地拉着利欧离去。

他们与其他人拉开距离后——

「春人真受欢迎……」

沙月感慨地开口。

「当然啰。除了勇者大人之外，就属春人大人最受瞩目了。不只外貌出众，昨晚的骚动也展现出他高强的能力。攸格诺公爵不会放过他，恨不得春人大人能看中其中一位少女吧。」

夏洛特惹人怜爱地鼓起双颊发牢骚。

「是喔。春人，怎么样？」

沙月斜眼望向春人。

「什么事情呢？」

「还用问吗？当然是指你有没有看上哪个女孩啰？」

「我高攀不起……再说，我仍不了解她们。」

利欧精挑细选着辞彙，给出陈腔滥调的回答。若给出肯定回覆，等于是在说谎。然而，若老实承认没有，对方说不定会觉得自己很看重外表，不够圆滑。

「呵呵，这回答真有你的风格。」

沙月似乎觉得很有趣，轻笑出声。利欧不懂对方的意思，困惑地歪着头。

「只要春人大人想要的话，父皇能为你挑选适合的女性。当你对婚事发愁时，请随时告诉我们。若你已经有意中人，那当然另当别论……」

夏洛特开口后，不经意地观察利欧和沙月的反应。

「我之前也回答过了，我目前没有意中人。」

利欧流畅地答覆。

「嗯……」

沙月若有所思地沉吟，瞄向利欧的侧脸。

「先不谈婚事，听到你现在没有意中人，我就放心了。我无意跟心有所属的男性跳舞。这代表你可以毫无牵挂地与我和沙月大人共舞呢。既然我们用跳舞当借口来脱身，两位要不要先共舞一曲呢？等两位跳完后，再轮到我。」

夏洛特笑眯起眼，提议让两人共舞。利欧不自觉地望向沙月，沙月也望着利欧。

「那么，沙月大人，请你与我共舞一曲。」

利欧面露柔和的微笑，优雅地邀请沙月共舞。