第六章 勇者問答

翌日。

午餐时间，夏洛特与莉莉安娜领着沙月、雅人与贵久，来到了王城的食堂。由于佛兰索今天有话要说，于是邀请他们共进午餐。

「这边请。」

骑士开启食堂的门，夏洛特请一行人入内。沙月等人进去之后，发现有其他来客先就座了。

是贝尔托姆王国的第一公主克莉丝汀娜、第二公主芙萝菈、勇者弘明、萝艾娜以及攸格诺公爵这五人。

「克莉丝汀娜公主！芙萝菈公主！」

一看到两位公主，沙月立刻小跑步过去。对她来说，两位公主已经是朋友了。看到她出现，克莉丝汀娜与芙萝菈的脸上也浮现喜色。

「好久不见，沙月大人。」

「很荣幸能再度见到妳。」

两位公主从位子上站起来，问候沙月。

「在罗达尼亚发生的事，我都听说了。真是……真是苦了妳们了。」

沙月不知该说些什么，脸色转为凝重，显得十分心疼。

「感谢妳的关心。多亏瑟莉亚老师与莎拉小姐等人，我们才能得救。请代我们向她们问好。」

克莉丝汀娜这么说道，与芙萝菈同时向沙月鞠躬。

「下次有机会再邀两位来宅邸作客，请务必光临。」

夏洛特也加入对话，对克莉丝汀娜与芙萝菈这么说道。

「我们很乐意。」「一定会去。」

公主姐妹同时答道。

「……弘明先生，好久不见。很庆幸你平安无事。」

沙月将眼光转向坐在一旁的弘明，对他这么问候道。沙月与弘明两人之间的关係还不到险恶的地步，但也不友好。正确来说，如果没什么事，他们绝对不会主动跟对方交谈，只想维持井水不犯河水的关係吧。因此，在这种不得不同席的场合，如果沙月主动问候弘明，一般来说他都会表现出厌恶的脸色。不过──

「……嗯，喔。」

弘明坐在椅子上，瞥了沙月一眼，这么应声。虽然冷淡，但口气倒也不差。这让沙月有些惊讶地瞪大了双眼。

「你好，坂田先生。还记得我吗？之前在夜会上，我曾经向你打过招呼。」

这时候，贵久也走向弘明，这么问候他。

「你是……对了，是善托斯特拉的帅哥勇者。那么，那个小子就是传闻中的新勇者了，是吗？」

看来弘明似乎还记得贵久。

「你好，我是千堂雅人。」

「嗯，我是坂田弘明。」

弘明稍微耸耸肩，回应雅人的问候。这时候──

「各位，父王要驾到了。请坐下。」

站在门旁负责带路的骑士向夏洛特打了个暗号，于是夏洛特转而向食堂内的出席者们这么说道。沙月等人各自走向自己的座位时，卡尔亚克王国的国王佛兰索走进了食堂。

「欢迎各位前来参加这场集会。坐下吧。老实说，今天要谈的议题包括不适合边吃边谈的事，所以就先用过餐之后再谈吧。」

佛兰索这么说完，料理立即一一上桌。于是，有四名勇者参加的餐会开始了。

不过，现场的气氛并不适合开朗地谈天。虽然每个人都吃着眼前的料理──不，或许该说是因为忙着用餐，才不方便说话。有些沉默的时间持续了好一会儿。就在众人终于吃完最后一道菜之后──

「那么，现在就开始谈正事吧。今天邀请各位勇者前来集会，不为别的，正是关于罗达尼亚沦陷的事。沙月阁下等人应该也听说了，为了攻打罗达尼亚，贝尔托姆本国的军队似乎找了冰之勇者来协助。」

佛兰索马上提出重点，环视众人的脸。然后──

「问题在于冰之勇者所施展的力量。据说冰之勇者才施展一招，就足以让守卫罗达尼亚的一百数十骑空挺骑士几乎全数冻僵、坠落。」

他接着这么说道。

「…………」

众人的表情转为僵硬，似乎相当紧张。

「这数字绝对不能小觑。部队在空中广阔地散开，却还是受到了如此严重的损失。要是这样的力量攻击了在地面上密集群聚的军队，就算至少上千人同时受害也不足为奇。这是当时人在现场的克莉丝汀娜公主的评估。」

「上、上千……！？」

听到这个数字，沙月、雅人、贵久──也就是除了已经知道这件事的弘明以外，其他三名勇者都惊讶得说不出话来。

「假如这种力量在一场战斗中只能使用一次的话……大概就是能让国家认识到，它是一项不能忽视的重大威胁。但是，假如能够使用多次，甚至还能施展更强大的力量，视状况而定，甚至可能会成为影响整个国家存亡的危机。」

「……陛下说有可能，指的是什么样的状况？」

沙月战战兢兢地向佛兰索问道。

「假设──勇者运用其力量攻打国家时的状况。勇者光是将武器一挥，就能造成千人以上的死伤。如果勇者以这样的力量不断出手攻击，就算倾尽全国的兵力与之对抗，也只是徒增死伤，不是吗？」

佛兰索毫不掩饰地指出了勇者的危险性。于是──

「我、我们绝对不会做那种事！」

贵久似乎觉得身为勇者的自己也跟着受到了指责。他忍不住站了起来，向佛兰索这么反驳。

「当然，朕也认为只要是心神正常的人，绝对不会做出这种事。朕也相信在场的各位勇者都不是那样的人。」

佛兰索依然保持冷静，如此回应贵久。

「贵久大人，请坐下。」

莉莉安娜平静地安抚贵久，他才脸色凝重地坐回自己的位子上。

「为了避免误会，朕先强调这一点。朕并无意将在场的各位勇者视为危险人物。格外危险的是干预他国的战争、向敌国施展勇者之力的冰之勇者。请各位先理解这个前提，再继续接下来的讨论。」

佛兰索确实地望着每一个勇者，同时这么说道。

「没问题，陛下。我明白的。」

「嗯，我也是。」

沙月与雅人陆续向佛兰索明确地表示理解。

「哼……」

弘明没特别说什么，只是耸耸肩，表示理解。

「…………是。」

贵久也脸色凝重地点头。接着──

「身为一国之王，朕想掌握冰之勇者的力量究竟强大到什么程度。但是，当然不能直接去问冰之勇者了。因此，朕有个主意。这件事先前已经向弘明阁下提过了，朕打算请与我国关係良好的勇者们协助验证勇者之力，这正是今天邀请各位前来的主要目的。恳请各位勇者阁下在我们的面前展现全力之一击。」

说到这里，佛兰索终于向沙月等人提出了策划今天这场餐会的目的。

「……坂田先生，陛下说你已经知道了，也就是说，你答应了吗？」

沙月望向弘明。

「嗯，我会协助。那个冰之勇者在敌方阵营，对雷斯托拉希翁来说是个问题。也就是说，这也是我的问题。」

弘明的发言，可以看出他对雷斯托拉希翁这个组织有强烈的归属意识与责任感。

「这样啊……」

沙月似乎有了一些感想，稍微睁大眼睛，对弘明另眼相看了。

「容朕强调，这只是委託，朕不打算命令或强制你们。朕发誓，即使你们拒绝协助，也绝对不会採取任何对你们不利的行动。如果你们需要时间思考，朕也早已做好多等你们几天的準备。有任何问题，朕也一定会回答。」

佛兰索对勇者们这么宣示道。于是──

「……那么，我只有一个问题。」

沙月缓缓地举起一手。

「沙月阁下，请说。」

「关于确认勇者之力的事，目前我的所属是卡尔亚克王国，因此陛下如果想调查的话，至少随时都能调查我，不是吗？」

「前提是要妳本人同意，沙月阁下。」

「但是，陛下你们却从来没有来徵求我的同意，也不曾要求我展现勇者之力。或许之前有谈过类似的话题，不过，这是为什么呢？陛下，请把理由告诉我，同时也让在场的勇者们知道，可以吗？」

沙月环视雅人等勇者，开门见山地询问理由。

「妳说得没错，朕大可以用『要求妳证明自己是勇者』为由，请妳展现力量，沙月阁下。不过，当时依据传说的内容与现场的状况，已经足以证明妳是勇者了。」

佛兰索说到这里，忽然觉得有些好笑地轻笑一声，接着如此补充说明。

「理由其实有几个。首先，朕身为一国之王，从朕的立场来说，身为勇者的沙月阁下是地位平起平坐的人物。而且，无论是当时还是现在，朕都希望与沙月阁下维持良好的关係。既然这样，朕自己不喜欢的事，当然不能加诸于沙月阁下了。为了建立对等的关係，顾虑这些事是应该的。」

「…………」

沙月不发一语，只是静静地等待佛兰索继续说下去。

「这种要求既鄙俗又没品，阁下们不觉得吗？即使不是单纯的力量也无所谓，无关权力或财力，明明就没什么特别的必要，只凭兴趣就要求你们展现力量，这不是无礼至极吗？」

「……我明白陛下的意思，但是，真的没有必要吗？」

以国家的立场来说，不是应该会想把勇者的力量运用于军事吗？照理说，应该会有兴趣才对──虽然沙月是这个意思，但她避免用直截了当的话提问。

「我国正值繁荣。既没有在战时面临亡国的危机，更不打算髮起侵略战争。在这种和平的状态下，追求足以留下传说的强大力量有什么用处呢？当然，说完全不感兴趣是骗人的。」

佛兰索坦言自己也对勇者之力感兴趣。于是──

「……既然有兴趣，应该会想调查吧？」

既然好奇，自然会想设法调查才对──一旁的贵久如此提问。

「那样的行为就是鄙俗。而且朕也说过，想跟沙月阁下建立良好而对等的关係。如果做出鄙俗的行为，一定容易招致反感，不是吗？」

即使对某个对象感到兴趣，判断是否有必要调查又是另一个层面的议题──佛兰索以此为前提，对众人说明。

「…………」

但是，贵久的眼光依然充满质疑，默默地望着佛兰索。他认为国王嘴巴上虽然这么说，但其实还是很想调查的。对于贵久有些冒犯人的视线，佛兰索并没有特别在意，接着──

「假如沙月阁下很想确认自己的力量，因此来找朕商量，那就是另外一回事。但朕可不能只因为自己有兴趣，就要求没有意愿的沙月阁下配合调查。那样一来有可能会招致沙月阁下的不信任，变成最糟的情况。即使在现实状况中有了调查的必要，也必须等到建立信赖关係之后再说，朕一直都是这么想的。而现在，就是有必要的时候。」

佛兰索毫不掩饰地说道。

然后──

「接着，朕也要提出一个问题。」

佛兰索对勇者们这么说道。

「请说。」

沙月代表勇者们允许提问。

「虽然朕能够就近观察的勇者只有沙月阁下一个人，但关于勇者的真正力量，在场的各位勇者也一直都没有积极地调查，不是吗？就朕来看，各位即使有机会发挥自己得到的这股力量，却完全不打算将其发挥得淋漓尽致。看起来对于强大的力量也完全没有渴求，这是为什么？」

佛兰索提出他的疑问。于是──

「当然是因为不打算使用啊！」

贵久最先开口回答，同时表现出强烈的正义感。

「……我也不打算使用，至少这结论跟贵久同学是一样的。」

「我也是。」

虽然态度不如贵久那般激动，不过沙月与雅人也表示相同的意见。

「……这么说也是。这股力量，只要稍微有点攻击的意思，一出手就会发挥吓坏所有人的威力。我也不想主动投身于战斗，根本没必要追求力量。而且发挥力量的方法全凭感觉，没有说明书可以看。」

弘明赞同三人的意见，并更进一步地详细说明自己的看法。

「要补充的话，我觉得如果主动要求调查勇者之力，也会引起你们的戒心，这也是理由之一。虽然我对勇者之力并非完全不感兴趣，但是过度展现力量也不太好。」

沙月从不同的角度补充了她的意见。

「呼哈哈，朕很中意沙月阁下这深思熟虑的一面。」

佛兰索愉快地高声笑道。

「佛兰索国王陛下，你是一位深思熟虑的国王，我也很喜欢这样的你。」

「既然这样，朕应该要推心置腹，更进一步地坦承心底话。老实说，朕一直很害怕，害怕拥有过度突出力量的人物出现在国内，对国家造成变化。沙月阁下不打算髮挥勇者的真正力量，如果能够一直避免使用，从治理国家的角度来说是最好的。我国原本没有勇者阁下们也能维持稳定发展，因此不需要勇者那传说中的力量，只要能借用其威严就足够了。」

佛兰索吐露他的心声。

身为国王的佛兰索如果能够凭自己的意志运用勇者之力，那当然另当别论；但是实际上拥有勇者之力的是地位与国王对等的勇者。拥有自由意志的少女凭自己的想法运用勇者之力，无关国王的意愿。

从一国之王的立场来说，有人能操作一股自己无法控制、稍有不慎就足以让国家灭亡的强大力量，会感到害怕也是理所当然的。以现代地球的状况来比喻的话，就像核子武器不归国家所管，而是能由个人自由运用的状况。

「……如果我们这次配合国家进行调查，有可能会发现我们拥有与冰之勇者同等的力量，对吧？」

沙月低声地问道。

「嗯。」

「陛下不会感觉受到威胁吗？不会担心我们的力量对国家不利吗？以国家的角度来看，个人拥有那么强大的力量，应该是很可怕的事才对。」