第八章 瑟莉亞的戰鬥

勇者们的全力之验证活动结束之后，三天过去了。下午，卡尔亚克王国国王佛兰索与雷斯托拉希翁领导人克莉丝汀娜指名要见瑟莉亚。似乎是有关于雷斯托拉希翁的重要之事要谈──

「父王，我带瑟莉亚大人来了。」

「我是瑟莉亚•库列尔，参见陛下。」

瑟莉亚跟着夏洛特，来到了佛兰索的办公室门前。

「嗯，进来。」

「打扰了。」

得到佛兰索的许可之后，瑟莉亚与夏洛特入室。除了佛兰索之外，室内还有克莉丝汀娜与攸格诺公爵的身影。

（……会是什么事呢？）

目前办公室内聚集的人物，都是各组织干部中的干部。她无法理解自己为什么会特地被叫来参加这样的场合。尤其克莉丝汀娜的脸色看起来明显地不好，让瑟莉亚更加疑惑。

「先坐下吧。」

「谢谢陛下。」

瑟莉亚与攸格诺公爵一起坐在下位，与佛兰索、克莉丝汀娜正面相对。然后──

「贝尔托姆王国送来了一封信。」

佛兰索开门见山，提起了正事。

「……请问是什么样的内容？」

「妳自己看看吧。」

「……容我拜读。」

瑟莉亚拿起摆在桌上的信，立即读了起来。然后──

「这……」

这封信的内容，简单来说就是贝尔托姆本国向卡尔亚克王国提出抗议，并要求雷斯托拉希翁投降。

一、卡尔亚克王国必须立即停止藏匿雷斯托拉希翁的余党。雷斯托拉希翁应立即解散组织，并且投降，交出克莉丝汀娜、芙萝菈与攸格诺公爵，并且交还疑似是被克莉丝汀娜带走的王权信物。

二、若是卡尔亚克王国继续藏匿克莉丝汀娜等人，并拒绝归还王权信物，那将会成为立即开战的理由。若不予回应，也会成为开战的理由。

三、卡尔亚克王国与雷斯托拉希翁的回覆必须写成回信，由库列尔伯爵家的瑟莉亚送达。瑟莉亚不得带任何护卫同行。当瑟莉亚抵达国境附近的关所，将会有贝尔托姆王国派来的使者来为她带路，瑟莉亚必须独自带着信件前往。

四、回覆的期限为一个星期。收取回信的地点，在离卡尔亚克王国之国境相对较近的贝尔托姆王国之城寨。

五、如果瑟莉亚未在期限内将回信送达，则视同废弃先前的协议中关于库列尔伯爵家做为立场中立之传令角色的约定，今后库列尔伯爵家的人员在贝尔托姆王国内的人身安全将不再受任何保障。

信中写的主要是这些自说自话的主张。

「…………我看完了。」

瑟莉亚轻轻地将信摆回桌上。

「由于雷斯托拉希翁失去了罗达尼亚这个据点与人手，无法再维持做为组织的运作能力，于是对方就敢採取更强势的手段了。」

佛兰索似乎早就料到会收到这一类的要求，脸色凝重地深深叹了一口气。接着──

「……我明白了。只要由我带着回信前往指定地点就行了吧？」

瑟莉亚没有提出任何反对的意见，如此确认信的内容。

「老、老师，请等一下！」

克莉丝汀娜连忙制止瑟莉亚。

「……请问有什么事吗？」

「这很可能是圈套。」

克莉丝汀娜口气强烈地诉说道。

「是没错……但是也没有确切的证据，证明这一定是圈套。既然对方指名要我担任传令，那我不能不去。」

「但是……」

「要是现在忽视这封信而不予回应，可能会让已经前往贝尔托姆王国的父亲遭遇危险。我不能对父亲见死不救……很抱歉，这是我的一己之私。」

瑟莉亚坦白地说出自己的心声，满面歉疚地低下了头。

「这不是老师该道歉的事……」

「而且，我要是拒绝承担使命，也会给卡尔亚克王国造成困扰的。」

瑟莉亚补充说明理由，态度非常坚毅。

「不，我国大可以派出其他使者替代……」

佛兰索提出替代方案。但是──

「……非常抱歉，国王陛下。身为贵族，或许不该有这么天真的想法，但是我真的不能对父亲见死不救。」

瑟莉亚不肯答应。

「这样啊……既然如此，朕也不阻止妳了。」

「不然……就由我代替老师前往……」

克莉丝汀娜铁青着一张脸，这么提议道。于是──

「不！那才是正中奥波公爵的下怀！要是克莉丝汀娜大人落入他们的手中，雷斯托拉希翁就真的完蛋了。您要是为了袒护我而亲自前往，怎么向组织的成员们交代？克莉丝汀娜大人，请以组织的营运为重。」

瑟莉亚以强烈的口吻对克莉丝汀娜提出如此建言。

「对不起。都是因为先前与贝尔托姆本国缔结的协定，才会变成这样。原本是为了保护老师与库列尔伯爵家的约定，没想到现在却反而害了你们。」

克莉丝汀娜低下头道歉。

身为领导人，必须抑制情感。组织之首採取行动都必须以组织为最优先。这样的道理，克莉丝汀娜再明白不过了，甚至让她自我厌恶。冰雪聪明的她，不可能不理解。

但是，理智上虽然理解，情感却跟不上。瑟莉亚是她无比重视的恩师，如今要将瑟莉亚双手奉上给奥波公爵，在情感上她实在是无法说服自己。

但是，即使如此，克莉丝汀娜的立场仍然不容她受制于情感。所以，儘管她心里再怎么惭愧──

「………………非常抱歉。」

克莉丝汀娜也只能歉疚万分地向瑟莉亚道歉。无法守护想守护的人，没有比这更令人懊悔、不甘的事了。

「……克莉丝汀娜大人。您贵为殿下，千万别道歉。求您了，请先听我怎么说，拜託。」

瑟莉亚不断地低头恳求。

「老、老师，不敢当……」

克莉丝汀娜慌张地阻止瑟莉亚低头。

「雷斯托拉希翁与卡尔亚克王国回覆的信件，就由我瑟莉亚•库列尔负责送达给奥波公爵。我将在公爵面前诵读回信，让奥波公爵洗耳恭听，清楚地理解殿下的意思。达成任务之后，我一定会平安归来。因此，请把这使命交派给我。如果您信任我的话，恳请您答应，求您了。」

瑟莉亚的态度十分坚决，宣称她一定会达成使命，将回信送达。然后，她不断地低头恳求克莉丝汀娜答应将这个使命交办给她。

「老师，请抬起头吧……」

「殿下答应将送达回信的使命指派予我，我才会抬头。」

「老师说这种话……实在是太狡猾了……」

克莉丝汀娜的神情显得非常无助。

「父亲回到了贝尔托姆王国，正在实行他的使命。我身为女儿，不该放弃同样的使命。所以……！」

瑟莉亚继续恳求，不肯退让。于是──

「…………我明白了。我会先思考回信该写些什么。如果在这之间老师的决心还是没变的话……那就託付给老师了。」

理解了瑟莉亚的决心之后，克莉丝汀娜决定相信她，做出了最为难的决断。

◇　◇　◇

讨论结束之后，瑟莉亚与夏洛特返回宅邸。途中──

「啊，对了，夏洛特大人，我有一个请求。」

瑟莉亚对走在身旁的夏洛特说道。

「瑟莉亚大人，是什么事呢？」

「……我要送信去给奥波公爵的事，请向大家保密。」

「……要是瑟莉亚大人没能回来，那该怎么交代？」

夏洛特没有马上答应瑟莉亚的要求，提起了因为保密而发生问题的可能性。但是──

「我绝对会回来。」

瑟莉亚说得非常坚决。

「……真是的，这不算是答案吧？」

「因为，要是让大家知道这件事，会非常担心。那些孩子们都很善良，会把我目前遭遇的这个问题当成自己的烦恼，一定会来帮我。」

「那是当然的。这件事我要是有权干预，绝对会想办法阻止妳。」

夏洛特这么说道，望着瑟莉亚的眼光带有担心与责备的味道。她难得如此直接地显露情绪。

「谢谢大人关心。」

「我这么说，可不是要妳这样一脸开心地坦白向我道谢……」

「因为我真的很开心。」

「……真是的。」

夏洛特觉得有些尴尬，嘟起了嘴唇。

「关于大人刚才的问题，我的回答是这样的──如果我一声不吭地出发，最后没有回来的话，她们一定会非常生气，责备我为什么不告诉她们、找她们帮忙。并且，不只生气，一定会更伤心。」

瑟莉亚很过意不去地这么说道。

「妳这不是很明白吗？」

「……是。但是，夏洛特大人，您也明白吧？这可不是她们可以处理的事。」

「………………我不否认。」

「假如她们跟着我去，在暗中保护我的话，到时候雷斯托拉希翁与贝尔托姆本国之间缔结的协定就会因我而遭毁弃。那是绝对不该发生的事。」

假使这次的事真的是奥波公爵为了俘虏瑟莉亚而布下的圈套，一旦有人来救瑟莉亚，结果会怎么样？奥波公爵一定会紧咬瑟莉亚不顾独自前来的要求、带了护卫这一点大做文章。

「……妳的忠诚令人敬佩。」

「克莉丝汀娜大人与芙萝菈大人都曾经是我的学生。因此，虽然这么说可能有些不敬，但是或许我仍然把她们当自己的学生看待吧。」

瑟莉亚表示除了对王族的忠诚心之外，她还有其他为了克莉丝汀娜与芙萝菈努力的理由。

「……我真羡慕两位公主。要是我也有像瑟莉亚大人这样的指导者，学生时代的生活就不会那么无聊了。」

夏洛特显得有些吃醋，这么嘀咕道。

「对我来说，大家都是很重要的伙伴。也因为这样，难免会有绝对不该依靠大家的时候。我是这么认为的。所以，夏洛特大人，求求您了。在目前的状况下，我这件事只能拜託您配合，非常抱歉……」

瑟莉亚停下脚步，对走在身旁的夏洛特深深低下头来恳求道。于是──

「……妳必须先答应我一个……不，两个条件。」

夏洛特也停下脚步，表示瑟莉亚必须先答应她提出的条件。

「请说。」

「第一，绝对要平安归来。」

「那是当然的。」

瑟莉亚本来就是这么打算的。不过──

「第二，瑟莉亚大人回来之后，要把我们谈的这些话全都向大家坦白。」

「…………」

第二个条件似乎令瑟莉亚有些意外，她错愕地眨了眨眼睛。

「然后，妳必须让大家好好地责备一番。到时候我会在一旁煽风点火，儘可能让妳困扰。所以，妳一定要回来。」

夏洛特对瑟莉亚这么强调道。

「是，我很乐意。」

瑟莉亚开心地点头答应。