第三章 追跡者現蹤？

利欧等人从库列伊亚出发后，已经过了四天。他们决定每隔三天要使用魔剑（其实是精灵术）强化体能进行移动。今天就是这样的日子。

他们一大早离开下榻的驿站城市后，在道路上移动，趁四下无人时，走出道路，强化体能。接着，精灵术使用者抱着瑟莉亚等人，以勉强不会遭人起疑的魔力量奔跑，儘可能赚取移动距离。

他们跑了徒步两天份的距离后，在道路上会合，继续徒步移动。接着，等过了中午，太阳即将西下时，利欧等人抵达座落在通往峡谷的道路上的驿站城市。

他们看到驿站城市的入口，自然而然地停下脚步后——

「呼，终于到了！」「好累喔。」

怜和浩太筋疲力尽。

「……呼。」

瑟莉亚也从水壶喝口水，补充水分，轻轻叹了口气，吐出疲劳。克莉丝汀娜也趁机补充水分。

除了平时就有在锻炼身体的利欧和莎拉等人，以及骑士姂臬莎之外，其他人似乎不是户外派。

他们每天在太阳升起前起床，走到太阳快下山之际。这样的行为模式自然锻炼了他们的腿和腰，但也为他们累积了不少疲劳。

「辛苦了。按照计画，我们今天会下榻在这里。我去预约旅社，各位好好休息吧。」

利欧慰劳一行人，催促众人移动至近在咫尺的驿站城市。大家拖着沉重不已的双腿，穿过大门。驿站城市就形成在这条路线上，因此城里只有一条道路。

在逃亡时选择住在这种驿站城市的益处，是城里没有常驻的士兵。就算有，数量也不多，疏于防守。

缺点是这里的治安容易恶化。因此，虽然不用神经质地在意官兵的视线——

（……嗯？）

利欧穿过城门后，望向上方。

利欧相当防备追迹者，过度小心翼翼。他定期会启动半径数百公尺的超巨型风之结界魔术，暗中搜索敌人的蹤迹。为了以防万一，他踏进驿站城市的瞬间，便开始搜索敌人。

接着，他察觉到飞行在数百公尺上空，某种长着翅膀的生物。大概是某种鸟类吧。他这么思索的下一瞬间，他感受到有视线从旁扫来。

他望向视线的来源，看到几位貌似冒险者的男性聚集在一起。其中一人拿着一张纸，彷佛在比对似地，紧盯着利欧一行人。

（他们是冒险者啊。）

利欧马上猜出这群人的身分。

冒险者并不罕见。结束工作的冒险者也常常聚集在都市或驿站城市的入口处。当在地的冒险者看到携带武器的陌生冒险者集团时，多少会感到好奇。

「……那群人怎么搞的？一直紧盯着我们。」

莎拉似乎也感受到对方的视线，不悦地嘟起嘴。

「他们似乎是冒险者。如果他们上来找碴会很麻烦，请不要跟他们对上眼。我们赶快去旅社吧。」

利欧冷静地指示后，站在前方快速迈开步伐，打算走到驿站城市深处时——

「喂，你等一下。」

冒险者们快步接近而来，朝利欧开口。

「…………」

利欧无视对方，继续走在前头。然而——

「喂，你们等一下。大多数人戴着兜帽的九人组！灰色头髮的小鬼走在前头的一行人！」

他们说出更具体的特徵，拦下利欧一行人。

「……什么事？」

利欧不得不停下脚步，代表众人回应。

「你们是冒险者吗？」

魁梧的男冒险者询问。

「我们只是旅行者罢了。不好意思，我们很累。」

利欧嫌麻烦似地回答，打算结束话题。然而，男人们没有退开，迅速绕到他们前方，挡住道路。他们似乎把利欧看作年轻的小鬼头，不把他当一回事，面露嘲笑。

「我说了吧，我们很累。」

利欧再次宣告，冷冷地瞪着冒险者们。冒险者们有些被震慑住，后退半步——

「唔……不好意思啊这关係到我们的生计。我们在找人。」

他们用威吓的口气回答，表示不能被小自己一轮的小鬼看扁。

「你们在找人？那你们找错人了。我不认得你们。」

「哈，很遗憾，我们不是在找认识的人。我刚刚说了吧，这关乎我们的生计。我们在找提供奖金的通缉犯。」

「……我不记得自己有被悬赏。」

考虑到自己正在逃亡，利欧瞬间感到怀疑，但他仍一脸讶异地装傻。彷佛不懂对方为什么突然说这种话。

「被悬赏的人往往都会说这种话。」

魁梧的男冒险者哼了一声。

「你认为我们是通缉犯？」

「我会过来攀谈，就是为了确认这一点。」

「你要怎么确认？」

「根据通缉令，其中一位通缉犯是年约十五岁的男性，有着一头灰发。你刚好符合这个特徵。」

魁梧的冒险者凝视着利欧。

「就算符合，但这种特徵又不罕见。」

利欧面不改色，耸了耸肩。

「还有其他符合的特徵。通缉犯的人数约十人左右，大概是九位年轻男女。你们刚好有九个人。看兜帽下露出的脸庞，似乎相当年轻，其中还有几个女人。」

魁梧的男人得意洋洋地举着通缉令，弯下腰，确认利欧身后的瑟莉亚等人兜帽下的脸庞。众人不悦地别过脸。

「我们不知道这些人是为了什么罪名而被通缉，你们单方面地怀疑我们，我们也很不舒服。把通缉令给我看看。」

利欧坦蕩蕩地说，伸出右手。

「好啊，别撕破了。」

男人老实地将通缉令交给利欧。

「…………」

利欧默默地看着通缉令。他身后的克莉丝汀娜似乎也对内容充满兴趣，凑向前端详。

上头记载的通缉犯罪行是——

「绑架和……杀害重要人物？」

除此之外，通缉犯的特徵上还记载着许多足以让利欧等人受到怀疑的部分。

「……真不像话。」

克莉丝汀娜的语气透露出愤怒。另一方面，利欧冷静地说：

「原来如此，我们的特徵确实与通缉令记载的内容有许多相符之处。我能理解你们为什么会怀疑。不过，这指的不是我们。我不记得自己做过这种事。」

利欧将手中的通缉令还给对方。

「啊……」

魁梧的男冒险者接过通缉令，低声沉吟。

利欧承认自己与通缉令上的特徵相符合，却坦蕩蕩地否认犯罪，所以他不知道该如何回应吧。

「要不要继续怀疑我们，是你的自由。但我们也可以自行决定要不要继续应付你们。我刚才也说了，我们很累。若继续跟你争辩下去，我们会找不到旅社，只能餐风露宿。再见。」

利欧抛下这句话，迈开步伐绕过男人身旁。身后的克莉丝汀娜等人也缓缓起步。然而——

「不準走！」

魁梧的男冒险者大喊。

「还有什么事？」

利欧厌烦地回答。

「依照通缉令，这组人马总共有六女三男，你们全都取下兜帽，让我们看看脸。」

男人盛气凌人地命令。

「……这听起来不像拜託人的语气。」

莎拉不悦地说。

「是啊。你有什么权力命令我们？」

克莉丝汀娜错愕地赞同。

「嗄？你说什么？」

男人不悦地皱起眉头——

「请取下兜帽，让我确认各位的脸——你给我重新这样再说一次。」

利欧命令男人。

「……什么？」

男冒险者全身僵硬，额头浮出青筋。

「换作是你听到别人语气这么粗鲁，也会大发雷霆吧？拜託别人时，要注意一下语气。你突然下令，陌生人当然会感到抗拒。所以她们才会拒绝。」

利欧有条有理地，堂堂正正地开口。

「喂，你在跟我说教吗？真是一群狂妄的小鬼。」

魁梧男人的表情扭曲。

「我无意与你们争论。没办法，我只好照你的要求。不过，这是最后了。如果你还认为我们是通缉犯，就拿出确凿的证据……请各位取下兜帽。」

利欧转过头，呼吁大家。戴着兜帽的人默默地取下帽子，露出脸庞后——

「唔…………」

冒险者全都讶异地屏息。因为他们至今不曾见识过的美丽少女们出现在眼前。

当男人们语塞了好几秒时——

「够了吧？再见。」

利欧再次迈开步伐。克莉丝汀娜等人也重新戴好兜帽，追了上去。就算冒险者们在背后呼喊，他们也没有停下脚步。

◇　◇　◇

接着，众人在城里订了旅社。

利欧指示其他人在旅社中等待后，独自外出视察城镇的状况。他认为自己必须先冷静地搜集情报。

他在路旁的小摊上吃了点东西，跟老闆聊天的同时，问了许多问题，确认城里的告示牌是否有通缉令，在三十分钟后返回旅社。接着，他将大家召集在其中一间房间开会。

「首先，巡逻的士兵每周会从附近的城市过来一次。但今天不是士兵过来巡逻的日子。我们抵达前，追缉部队也没有进入这座城市。」

利欧先提及追迹者的存在。

「这么一来，问题出在通缉令上。还有那群没礼貌的男人。」

莎拉嘟着嘴说。

「关于那张通缉令，我也有了一些新发现，以及让我介怀的事。经过调查，我发现这座城镇的告示牌，没有那群男人持有的通缉令。」

「…………因为那群男人把通缉令拿走了吧？」

爱尔玛歪着头问。

「这一点最让我在意。那张通缉令没有盖发行机关的印章。一介冒险者无法独佔城里唯一一张通缉令，所以那大概是誊写后的版本。可是，这样未免太奇怪了。城里没有这张通缉令，却有誊写后的版本。」

「确实很奇怪。撕掉告示牌上的通缉令等于是在窝藏通缉犯，属于犯罪行为。一般人只能保留誊写后的版本。」

姂臬莎提起处理通缉令的方式，赞同利欧的发言。

「是的。考虑到这一点，那应该是伪造的通缉令。」

「伪造公文会被判死罪啊……」

姂臬莎这么说，闭着嘴，沉下脸。

「或者单纯是誊写的版本全部发放完毕，为了製作誊写版，暂时撕下原来的版本。算了，我们现在无法确认这样的推论是否属实。我来谈谈其他让我介意的地方吧。」

「你指的是通缉令的内容吗？」

「殿下也这么想吗？」

利欧和克莉丝汀娜这么说。当时只有这两个人看到通缉令的内容。

「什么事情让你们这么介意？」

瑟莉亚询问。