間章 動搖

卡尔亚克王国城内，借用的客室的客厅。

莉莉安娜坐在沙发上，等待担任善托斯特拉王国使节团代表的男性贵族的到来。

（……有话和勇者大人谈，吗？）

莉莉安娜预感到要谈的不是让人愉快的话题，忧郁地望向窗外，叹了一大口气。

直到最近，谈到善托斯特拉王国的勇者就知道是指贵久。

但如今，贵久的弟弟雅人也成为了勇者。所以能确定的，是千堂贵久或是千堂雅人两者的其中一人有关的话题。

只是，在意的点在于，善托斯特拉王国的使节团在卡尔亚克王国已滞留数日。如果有重要的话需要传达，在抵达卡尔亚克王国时便与莉莉安娜会合，后续就有很多谈话的时机。

但为什么事到如今才提出有重要事件传达。担任使节团代表的男性在善托斯特拉王国担任宰相，正因如此，莉莉安娜不认为那个人会想一出做一出。

这样的话——，

（……对比了雅人和贵久两人吧）

莉莉安娜猜测道。

现在雅人还没有决定要从属某个国家，但从现状来看，就会演变成善托斯特拉王国或卡尔亚克王国之中的某国会拥有两个勇者，这实属千年难得一遇的机会。

然后，一个组织内拥有两个相同职务的人存在的情况下，被拿来对比也是理所应当。原本贵久就常常引起事端。善托斯特拉王国上层也认为相比贵久，雅人作为勇者更容易掌握，无论如何也都想获得雅人。

莉莉安娜必须以本国的利益为重，这是她身为善托斯特拉王国的第一王女的义务。聪明的她当然了然。必须把雅人拉拢过来。

明明早已了然于心。但是——，

「……………」

莉莉安娜眺望窗外的表情，浮现出一丝犹豫。

「莉莉安娜大人」

某人呼唤莉莉安娜。

「莉莉安娜大人」

某人再度呼唤。

「………莉莉安娜大人？」

这次呼唤的语气带上了些许担心身体的语气。莉莉安娜才终于从思绪中回过神来。

「…………不好意思。刚才在发獃。」

莉莉安娜从沙发起身，回应呼唤名字的人。站在那里的人时——，

「看来您有些疲惫了」

是善托斯特拉王国的宰相，兼本次访问卡尔亚克王国使节团代表。名叫里贝托=托斯卡纳（リベルト＝トスカーナ）公爵。从外表来看年龄大约40岁左右。身旁还站着担任莉莉安娜护卫的名叫爱莉丝（アリス）的少女。年龄与亚纪相仿。

莉莉安娜早已指示爱莉丝如果公爵到访直接带公爵进来便可，于是爱莉丝也照做了吧。

「只是有些思虑。不必担心」

「…不才犬女给殿下添麻烦了吗？」

托斯卡纳公爵看向引路的爱莉丝，不安地询问道。没错，爱莉丝是公爵的女儿。

「爸，爸爸？我没有添麻烦！」

因为背上了莫须有的嫌疑，爱莉丝大吃一惊，慌忙抗议。

「…….应该叫我父亲才对吧。而且，你说没添麻烦，吗？」

「是，是……的」

托斯卡纳公爵听了爱莉丝拖得长长的回答，头疼似的扶着额头。然后——，

「爱莉丝她………偶尔会粗心大意，但也有努力工作。毕竟是我的青梅竹马和朋友。有很多时候因为爱莉丝在场才能缓和气氛，还请好好夸奖她。」

莉莉安娜表扬爱莉丝。

「看吧……….」

爱莉丝漏出胜利的微笑，但又被父亲投以冷淡的眼神而又正襟危坐。

「费心劳神的看起来是公爵呢」

莉莉安娜俏皮地说。

「让您见笑了。因为她是我最小的孩子所以有些过度溺爱了」

托斯卡纳公爵疲惫尽显地叹气。

「爱莉丝。我和莉莉安娜大人有重要的话要谈。你先退下。如果不是重要客人就不必通知我们」

马上端正心情，指示女儿。

「遵命！」

爱莉丝端正地敬礼，退出房间。

「总之，先请坐」

「谢谢」

在莉莉安娜的催促下，托斯卡纳公爵在对面的沙发坐下。然后——，

「请慢用」

莉莉安娜的近侍芙莉露（フリカ）立马端上茶。

「芙莉露，你也退下」

「遵命」

芙莉露点头遵命，安静地退下。然后屋内只剩下莉莉安娜和托斯卡纳公爵两人。

「那么，有关勇者大人的话题是指什么？」

莉莉安娜开门见山切入话题。

「是来自国王陛下的指示，或者说是传话……。命我先观察情况后再传达，我想现在是时候了」

「……原来如此。果然是父亲大人的传话」

这样的话，托斯卡纳公爵之后的话就不再是作为宰相，而是等同于国王的传话。

「已经预想到了吗。真是名不虚传」

「内容……。是关于雅人大人的吧？」

「是的。準确来说也关于莉莉安娜大人」

「……虽然是车轱辘话，如果是关于雅人大人所属王国是我国还是卡尔亚克的话题，那就无法着急下结论」

莉莉安娜再三叮嘱。国王的指示，应该是让自己针对雅人做出某种行动。莉莉安娜首先想到的方法，就是劝说雅人加入本国。

「那是当然。陛下也不反对」

「………那父亲大人想让我做什么」

「并非让您立刻行动。而是展望国家的未来」

「展望国家的未来，吗？还真是兜圈子的说法。」

莉莉安娜不禁苦笑。

「就是如此难以传达的话。请您谅解」

托斯卡纳公爵也同样。

「无妨。继续吧」

「………遵命。那，我就开门见山了」

在莉莉安娜的催促下，托斯卡纳公爵终于开口。

结论是——，

「陛下希望莉莉安娜能与雅人大人订下婚约」

公爵说出的来自国王的传话，是莉莉安娜的未婚夫的话题。

「…………………这样啊」

直到莉莉安娜附和出来，间隔了足足数秒。

「如果您不反对，今后就抱着这样的打算与雅人大人相处」

「…………………」

莉莉安娜缄口不言。既不反对，也不点头答应。

「这是反对，的意思吗？」

托斯卡纳公爵彷彿看透一般地问道。像是早已预想到莉莉安娜不会立刻点头答应，语气冷静沉稳。

「………没有异议。我本就没有选择婚姻的自由，和陛下选择的结婚对象缔结婚姻是我的责任和义务。但是………」

「有什么在意的事吗？」

「是有几个」

莉莉安娜深深点头。

「请讲」

托斯卡纳公爵伸出右手让莉莉安娜说下去。

「……首先是雅人大人和我的年龄差。作为最大的前提，就算我提出我们结婚的意图但是被雅人大人拒绝的话就到此为止，我可能不会当作雅人大人结婚对象」

莉莉安娜首先提及自己和雅人大人的年龄差。

「虽然这么说，但是这点年龄差距一只手就数的过来不是吗？」

雅人12岁，莉莉安娜16岁。

差四岁。

「我听说年龄差四岁的女性会被讨厌」

「……不可否认男性贵族间有这样的风气，但我个人无法赞同。事实上本人的妻子也比我大四岁，我也是真心爱着我的妻子。也生了五个孩子。并且…….」

托斯卡纳公爵叙述对妻子的爱意，暂时缄口，看向坐在对面的莉莉安娜。

「……并且？」

「这是事关你们两人，在我看来雅人大人并不讨厌莉莉安娜大人」

「那是，公爵你的误解」

莉莉安娜略微睁大眼睛，微笑着糊弄过去。

「是这样吗？殿下和雅人大人一同出席时我也多次在场，我认为从雅人大人的言行来看他对殿下有一定程度的好感」

「这么说的话，果然公爵误解了。雅人大人只是非常绅士而已」

「我认为莉莉安娜公主并非不能觉察到雅人大人的好感的人」

托斯卡纳公爵打算戳破莉莉安娜的辩解，但是——。

「这说得我像是一个很会吸引男人的女人一样」

莉莉安娜果然用玩笑糊弄过去。

「不好意思。我明白这一担心了，不过这并不会对两人的婚姻造成不利影响。也可以说这依靠莉莉安娜大人的努力」

「……也是呢」

「那，还有其他担心的事吗？」

起初托斯卡纳公爵还是一副顾虑莉莉安娜立场和心境的样子，但果然他作为宰相併不是浪得虚名。

一旦进入认真履行职务，谈起正经话题，即使面对王族也是直言不讳。

「……原本我的结婚对象应该是贵久大人。事实上我也信以为真，和贵久大人相处至今。这件事也就此作废吗？」

莉莉安娜叹着气，问公爵。

「没错，您这样想也没有问题」

「那，接下来是关于将我的结婚对象变更为雅人大人的理由。选择上来说也可以让我的妹妹与雅人大人结婚」

「莉莉安娜大人并非不能理解这一缘由的人吧？我国需要按照王室规範考虑谁适合成为莉莉安娜大人的结婚对象」

在修托莱地区中善托斯特拉王国是守旧传统倾向最强的封建国家。因此，第一王女和其妹妹在身份对待上会有差距。然后，这差距同样对其结婚对象也同样适用。简单来说，莉莉安娜的结婚对象和其妹妹的结婚对象将来在王国的待遇同样会有差距。

因此，妹妹的结婚对象不能是比莉莉安娜的结婚对象更为重要的人物。条件更好的结婚对象更应许配给莉莉安娜。托斯卡纳公爵正是想说这件事。在此基础上——，

「……陛下放弃贵久大人。或者说，想给雅人大人比贵久大人更高的待遇」

可得出此结论。

「并非抛弃。只要贵久大人还贵为勇者，就依旧是我国的要人。但…」