数分钟后,利欧唤醒艾佛列德,带他、琉衣和查理走到克莉丝汀娜身边。
儘管欧妃雅已经康复,为了以防万一,瑟莉亚仍持续进行治疗。莎拉和爱尔玛包围着艾佛列德等人,防範任何状况发生。
另一方面,姂臬莎也恢複意识,她和浩太与怜一同监视查理率领的部下和部队,避免他们做出危险的举动。
顺带一提,士兵们与利欧交战后,幸好没有人丧命。但有些士兵遭利欧使用的风之精灵术猛地抛出去时,来不及採取防卫姿势,身受重伤。因此,被绳子绑住的魔道士获得准许,得以用治癒魔法治疗命危的伤者。
「你竟然做出这种事……」
克莉丝汀娜盯着查理苦涩地开口。
「……你在说什么啊。这是我的台词吧。我果然不该带你参加那场晚会。你竟然趁我们不注意之际,拉拢这个怪物,使他成为你的部下。」
查理无力地自嘲。他似乎彻底失去战意,但他慢慢恢複冷静,仍有余力正常对话。说到最后,他用愤恨的眼神望向利欧。
「你必须收回自己的发言,对天川阁下道歉。他不是怪物。」
克莉丝汀娜明显綳着脸说。
「呼哈哈哈!」
查理自暴自弃地嘲笑后──
「要是没有这个怪物,要是没有这个怪物就好了……」
他遗憾地喃喃自语。
(他没有发现牵起我和克莉丝汀娜公主之间缘分的人,就是瑟莉亚吗?)
利欧面无表情,对查理的怨念视若无睹,推敲对方的发言。他不知道列斯为何没跟查理说明这件事……
克莉丝汀娜似乎抱持相同的想法,瞬间流露出错愕的表情。
「……这里仍属于贝尔托姆王国本国的势力範围内。就算拿下他们,但敌军仍包围着我们,最好别在这里谈太久,儘快穿越国境。你同意吗?」
利欧望着身旁的查理等人和山丘上的部队,询问克莉丝汀娜。他必须跟对方确认要如何处置俘虏,展开什么行动。
「……我们先俘虏查理和艾佛列德,日后再询问他们详细状况。」
克莉丝汀娜思考半晌,立刻得出结论。
「哎呀,我呢?」
琉衣耸了耸肩,用戏谑的语气问。
「你是勇者,我们无法俘虏你并带着四处奔走。除非你是出于自主意愿跟着我们,那就不一样了……」
克莉丝汀娜委婉地将选择权交给琉衣,试探地回答。若他们束缚住勇者,带着他乱跑,一定会遭受政治攻击。因此,她至少必须贯彻没有敌意的态度。
「原来如此……」
琉衣望着浩太,流露出有些寂寞的表情──
「那么,我要回王都。」
他望着浩太的背影,说出自己的意愿。浩太没有回头,环顾四周,避免与琉衣四目相交。
「……这样好吗?」
当琉衣凝望着浩太的背影时,克莉丝汀娜这么确认。
「是的。我的恋人还等着我回去。」
琉衣点了点头,清楚地开口的瞬间──
「唔………………」
浩太的背微微颤抖。从利欧等人的位置无法看到他的表情。站在浩太身旁的怜望着他,无奈地叹了口气。
「浩太。」
琉衣呼唤。
「…………」
浩太没有回答。
「我隐约察觉到你离开王城的原因了。就算如此,我仍打算不提及此事并带你回去……我是真的很担心你和齐木学长,才想带你们回去。这是我追过来的原因。你离开王城真的不要紧吗?我想好好看着你的脸,跟你确认这一点。你接下来有办法在这个世界生存下去吗?」
琉衣对着浩太的背影说,担忧着他的安危。
「……………………」
「如果你回答不要紧,我会相信你说的话,不会强行带你回去。我会相信能再次见到你,继续等下去。因为你是我重要的朋友。」
儘管浩太没有回答,琉衣仍继续说下去──
『我啊!』
浩太仍背对着琉衣,身体颤抖,大声吶喊。他使用的是日文,不是这个世界的语言──
『……我一直对你感到很自卑。你是曾在外国留学的转学生,才貌兼具。你很快就成为学校风云人物,于且偏偏跟我和小茜待在同一个社团。不知不觉间,小茜明明是我的青梅竹马,却跟你比较亲密……我很嫉妒你。不管是学业成绩、运动表现或外表,我都比不过你。茜一直说你很厉害,讚不绝口。她每次说这种话时,我就很嫉妒、讨厌你。』
浩太痛苦地开口。
「浩太……」
『可是,你是个很善良的人。你竟然说这样的我是你重要的朋友,我没办法讨厌你。当穿越到这个世界时也是一样,为了言语不通、宛如绊脚石的我们,你每天花好几个小时帮我们查这个世界的文法和单字……最辛苦的人明明是你,你却摆出泰然自若的态度,认为言语不通的我们更辛苦。所以……』
浩太抛出这些话,紧咬双唇。在场者皆沉默地望着其背影。神装会自动将琉衣说的话翻成这个世界的语言。但大半的人几乎都听不懂浩太说的话。
只有当事人琉衣、同是日本人的怜,和拥有天川春人记忆的利欧,能正确理解浩太的发言。
就算听不懂,周围的人也清楚浩太正在吐露心中的芥蒂。
『所以,茜当然会喜欢上你。你也喜欢上了茜。但我不想接受这一点……若继续看到你和茜待在一起,我一定会嫉妒到疯掉。我很讨厌这样的自己。我开始觉得自己心胸狭窄。所以,我才逃离你和茜身边。只是这样罢了……』
浩太提及这件事,紧握双拳。
「……抱歉。」
琉衣一脸懊悔地道歉。
『你别道歉……你一定也很难受。因为茜很迟钝,她没有发现我的心意。但你察觉到了,夹在我和茜两人之间,我才感到歉疚。所以我默默地消失。这么做当然会害你们担心。』
浩太表情扭曲,开口道歉,似乎按捺着痛苦的心情。此时他终于转过身,面对琉衣──
『我不要紧。我会努力让自己能在王城外生存。你不用顾虑或担心我。等我不再对你感到自卑后,会去跟你们见面……谢谢你至今把我当作重要的朋友看待。你也是我重要的朋友。』
他说道。
「是啊,我们视彼此为重要的朋友。」
琉衣垂下眼帘,深深点了点头。
『拜託你照顾茜。我不会有事,也请你帮我转告她这件事。』
「……我知道了。」
两人这么交谈后,浩太再次转身背对着琉衣。
「齐木学长。请多小心。」
琉衣对怜说。
『好,总之,我会继续悠哉度日的。』
怜耸耸肩回应。
「是……话说回来,我一直很好奇,你们染了头髮吗?」
琉衣望着两人的头髮询问。
「这是……」
浩太和怜面面相觑,困扰地语塞。他们使用了能改变发色的魔术道具,但利欧曾叮咛过,要他们尽量别提到与这种道具有关的细节。此时──
「我们使用了一般人不知道的手法,改变他们的发色。」
利欧加入对话解释。
「原来如此,这也是我们不容易搜寻到你们的原因之一啊。」
琉衣恍然大悟后,微微勾起嘴角。然后──
「先不说这件事了。春人,谢谢你。你可能不理解我这番话的意思,但我败给你后,心中的迷惘终于找到出口。正因如此,我才能好好与浩太说出心里话。浩太也愿意跟我交心。」
琉衣开朗地说,对利欧深深一鞠躬。
「……不客气。」
利欧扬起柔和的笑容,摇了摇头。
「不好意思,聊太久了。各位接下来要穿越国境,绕到罗达尼亚吧?我陪你们走去山丘上。只要有我在,你们就不用担心跟兵队发生冲突。」
琉衣对等在一旁的克莉丝汀娜等人道歉后,望着仍有五千兵队在等待的山丘,开口提议。
「……不好意思麻烦你了。欧妃雅小姐,你没事吧?」
克莉丝汀娜对琉衣行了一礼,担忧着欧妃雅的身体。欧妃雅坐在地上,瑟莉亚正在对她使用回覆魔法。
「是的,我已经没事了。瑟希莉娅,谢谢。」
「不要紧。你真的没事吗?」
欧妃雅呼唤瑟莉亚的假名,开口道谢后,稳稳地站起身。但瑟莉亚仍一脸忧心忡忡。
欧妃雅最好能继续静养,但他们不能一直待在这里。此时──
「我来抱你离开国境吧。」
利欧走向欧妃雅,开口提议。
「什么……?」
欧妃雅杏眼圆睁。
「这是为了以防万一,请你好好休息。」
「可、可是,我真的不要紧喔?」
「春人,可以拜託你吗?」
儘管欧妃雅难得露出惊慌失措的模样,瑟莉亚仍拜託利欧。
「交给我吧……姂臬莎小姐,这是艾佛列德先生的剑。我本来该把剑交给殿下,但这会成为路途中碍手碍脚的重担。你可以先代为保管吗?」
利欧用力点头后,拿着艾佛列德的剑走向姂臬莎。
「……没问题,谢谢。」
姂臬莎紧盯着艾佛列德的剑,用力握在手中。另一方面──
「机会难得,你就让他抱你移动吧。」
「是啊,要是不这么做,你将来说不定会后悔喔。」
莎拉和爱尔玛走向欧妃雅,窃窃私语。欧妃雅平时常常调侃两人,她们露出恶作剧般的表情,抓准机会提议。
「你、你们两个真是的。」
欧妃雅面红耳赤地抗议。
「三位怎么了?」
利欧回来后,询问窃窃私语的莎拉等人。
「不,没事。欧妃雅想请你抱她移动。」
「麻烦你照顾欧妃雅姐姐了。」
莎拉和爱尔玛默契十足地一搭一唱,开口设局。
「唔……那、那么……春人先生,拜託你了。」
欧妃雅难为情地红着脸,对利欧行了一礼。
「我知道。失礼了。」
利欧轻而易举地抱起欧妃雅的身体。
欧妃雅恰巧纳入利欧的手臂中。仔细想想,这是欧妃雅首次被利欧抱在怀中。
儘管她清楚利欧只要强化体能,就能轻鬆抱起自己。对方实际这么做后,她的心中仍涌上羞涩的情绪。
「………………」
欧妃雅面红耳赤地低下头。另一方面──
「那么,我们走吧。」
利欧对克莉丝汀娜呼喊。他们抛下待在远处,失去武器,遭到捆绑的骑士和魔道士们,一同爬上通往国境的山丘。
◇ ◇ ◇
利欧等人抵达山丘后,五千大军待在山丘上。望着利欧等人接近而来,他们不知道该如何对峙,看似手足无措。他们眼睁睁看着查理遭到俘虏,自己却无能为力,心里满是歉疚。