第一章 遭難的公主姐妹

利欧在普罗奇夏帝国城与尼多尔战斗后，三天后的中午。一艘魔道船飞过贝尔托姆王国和卡尔亚克王国的国境上空。在魔道船的其中一室──

「《转移魔术》。」

入侵船内的三位闯入者使用转移结晶后，克莉丝汀娜和芙萝菈转瞬间即从房内消失。

三位闯入者也使用转移结晶立刻消失得无影无蹤。只有腹部遭刺，大量失血的姂臬莎留在房内。

下一瞬间，有人猛然打开房门。

「喂！怎么这么吵闹！？」

弘明本来与萝艾娜待在其它房间，现在冲进房内。他看到经历过打斗杂乱不堪的室内，以及倒在地上、流淌大量鲜血的姂臬莎后──

「什么……」

弘明瞠目结舌。他环顾室内，脖子僵硬到彷彿发出了叽叽叽的机械声。但他遍寻不着克莉丝汀娜和芙萝菈的身影。

「……这是怎么回事？」

萝艾娜从弘明身后确认室内状况，脸色惨白。

「喂，我问你，这是怎么一回事……」

弘明惊慌失措地嚷嚷，另一方面──

「姂臬莎小姐！」

萝艾娜慌忙冲到姂臬莎身边。

「唔……公主……大人……」

姂臬莎的眼神无法聚焦，凝望着空虚，发出呻吟般的沙哑声音。

「她还留有一口气！」

萝艾娜确认姂臬莎仍未断气。但她身穿的骑士服腹部湿濡一片，地上已出现一滩大量鲜血。继续这样下去，姂臬莎可能会失血而亡。

「喂，出了什么事！？克莉丝汀娜和芙萝菈怎么了！？喂！」

弘明似乎心慌意乱，他歇斯底里地大喊，询问姂臬莎。

「啊、公主……」

姂臬莎开合着嘴巴。

「真是的，别说话了！你会没命喔！？」

萝艾娜从姂臬莎腰际抽出刀子，要求她别勉强开口。接着，她用刀子砍断姂臬莎外套上纽扣的线，以及穿在下方材质偏厚的衬衫纽扣。她毫无顾忌地展露出姂臬莎的上半身。

「喂、喂！萝艾娜，你在做什么啊！？」

弘明看到半裸的姂臬莎后，错愕地询问。

「我在确认她的伤势。她只有腹部遭刺……不过、唔、这样……《治癒魔法》。」

萝艾娜尽量不移动姂臬莎的身体，确认伤口后，咏唱咒文，开始治疗腹部。攻击者应该是在使用刃器戳刺后，还扭转了伤口。姂臬莎的腹部遭到剜开，一片鲜红。

「唔喔，好噁心……」

弘明似乎噁心想吐，他的脸色苍白，忍不住从姂臬莎身上移开视线。

「光靠我的力量可能救不了她。弘明大人，请你朝走廊的方向大声呼救。闯入者可能还在船内，请千万不要离开房间。」

萝艾娜面无血色，给出指示。看到闯入者销声匿迹，她猜测对方早已逃跑，但是若尚未离去，弘明的吶喊声可能会害两人陷入危险。但她仍无法见死不救。

「我、我知道了……喂、喂！有、有人在吗？」

弘明小心翼翼地点了点头，走向门口。他朝着鸦雀无声的走廊放声大喊。然而──

「…………………………」

似乎没有人从走廊外的房间走出来。这是理所当然的。闯入者已经解决掉待在附近的士兵们，尸体被堆放在其他房间里。

「喂！喂！来人啊！你们在做什么啊！？」

弘明焦躁地不断嚷嚷。然而──

（要是我声量太大，闯入者会不会跑来这房间？）

弘明大声嚷嚷时，心中涌出不安，使他如坐针毡。

「喂！喂！喂！为什么四周都没人！？」

儘管如此，他依然不停吶喊。纵使走廊对面的房间里只有尸体……

「没有人过来……」

过了半晌，弘明才微弱地低语。

「……究竟发生了什么事？」

目前船里没有人知道答案。过了一会儿，存活的船员才察觉到船里的异状。

◇　◇　◇

另一方面，地点转移到巴拉迪雅王国西部。巴拉迪雅王国是位在修托莱地区东北部的其中一个小国家，也是普罗奇夏帝国的同盟国。

克莉丝汀娜和芙萝菈遭到三名闯入者强行转移到这里后，穿着礼服的两人站在郁郁葱葱的森林中，看起来格格不入。

「……欸！？欸！？」

看到景色瞬间转变，芙萝菈明显混乱不已。她发现身处于昏暗的森林中后，立刻战战兢兢地倚靠着身旁的姐姐。

「……………………这是哪里？」

克莉丝汀娜触碰着男人戴在她脖子上的封魔枷锁，一脸错愕地环顾四周。她的视线犹疑后，却只看到绿意盎然的草木。

她刚才明明待在魔道船中，遭受三位闯入者袭击，现在为什么却待在地面的森林中？这是一场梦吗？但冰冷的枷锁否认了这个可能性。

她左顾右盼，没有看到任何人影，只听见草木婆娑声。她竖起耳朵，远方传来鸟鸣和兽鸣。她的心跳不断加速。然而──

（……待在魔道船时，那群入侵船内的男人曾对我们抛掷结晶型魔术道具……那是内藏空间魔术的道具吗？）

面对着如此超脱现实的状况，克莉丝汀娜努力保持冷静，拚命思索。

在修托莱地区的现代魔术中，空间魔术是无人能使用的超高级魔术。她在王立学院就读时，文献中曾记载过类似效果的古代魔术道具。召唤勇者们的圣石也被视为内藏了空间魔术。就现状来看，对方一定使用了空间魔术。

对方将两人转移过来后，竟然没有人守在这里等候，这让克莉丝汀娜感到不太对劲。男人们也说，不知道她们转移过来后会发生什么事。

（男人曾说，如果他们想杀害我们，早就灭口了。还说绊脚石愈多愈好。对方打算把我们当作人质吗？但周围空无一人……）

若说到会将身为王族的她们作为人质利用的势力或人物，克莉丝汀娜心中有无数怀疑对象，但目前情报太少，尚无法清楚掌握现状。此时──

「姐姐……？」

芙萝菈不安地呼喊静静思索的克莉丝汀娜。

「对不起，我在整理现在的状况。多少让我有些混乱。」

克莉丝汀娜温柔地微微一笑，试图让妹妹冷静下来。

「这是哪里呢？姂臬莎、弘明大人和萝艾娜等船上的人们……」

芙萝菈的脸上浮现阴霾。

「魔道船有在正常飞行，操舵室里的人应该平安无事。弘明大人和萝艾娜也是一样。一定有人会发现受伤的姂臬莎，帮她治疗……我们先考虑自己的处境吧。」

克莉丝汀娜抱住芙萝菈，轻抚她的头叮咛。这番话不只是说给妹妹听，克莉丝汀娜其实也在安抚自己。

或许是因为她仍未镇定下来，也或许是因为未来仍混沌不清，使她隐约感受到危机，手微微颤抖。

「……好的。」

芙萝菈慢慢点了点头。

「假使我们一直在这里等候，那群男人的伙伴说不定会出现……我们不能乖乖受掌控。但我们别贸然出发，先在附近走走吧。看能不能发现什么线索。」

两人决定先搜索四周。没过几分钟──

「姐姐，有一间小屋！」

「是啊，我看到了。」

克莉丝汀娜和芙萝菈在距离转移到的地区不远的森林中，发现一间小屋。

（小屋与我们转移过来的位置近在咫尺。这应该是那群男人拥有的设施吧……）

木屋里说不定有人。假使没有，她们极有可能搜集到与这起事件有关的蛛丝马迹。克莉丝汀娜凝望着小屋，这么思索后──

「……我们先从外面看看状况，要是没人，就进屋中确认。你悄悄跟在我身后。」

「好的。」

两人戒备地环顾四周，接近小屋。

她们穿着礼服和高跟鞋。这不是走在森林中该有的打扮，礼服外观醒目，也不适合悄然行动。再加上森林地面崎岖，寸步难行。但她们仍设法走到距离小屋约十公尺的地方──

「我靠过去看看，你先躲在这里。」

克莉丝汀娜抛下这句话，独自接近小屋。她没靠近前方玄关，而是绕到后方，竖起耳朵。

（真的悄然无声。）

不只是交谈声，她没有听见人走动时的地板嘎叽作响，或人们活动的声音，屋内一片寂静。

（窗户关着……）

木屋有一扇木製小窗，位置比克莉丝汀娜的身高稍微高了一些，她轻轻打开窗户。接着，窗户小声嘎叽作响敞开。克莉丝汀娜微微垫起脚尖，确认室内的状况。

（空无一人。）

室内没有照明，一片昏暗，看得到摆设的桌椅。

接下来，克莉丝汀娜绕着房屋外围一圈，打开窗户，慎重地确认内部。最后，每扇窗户都不见任何照明，真的不见人影。

「芙萝菈，过来。」

克莉丝汀娜呼唤待在玄关前，躲在树木后方的芙萝菈。

「里面没有人吗？」

「嗯。虽然这样的举动有点像小偷，让我有些过意不去，但先进去看看吧。门没上锁。我想搜集情报，还必须找到能在森林中生存的物资。」

「……好的。」

芙萝菈的心中似乎也萌生出罪恶感，她有些踌躇地点了点头。

「那么，我开门了。」

克莉丝汀娜握着门把，轻轻拉开门。接着发出的叽叽声比打开小窗时更响亮。儘管两人清楚室内空无一人，她们仍吓得身体一震。

玄关后方是一间饭厅兼客厅──

「进去吧。」「打扰了……」

克莉丝汀娜先踏进小屋内，芙萝菈跟在后方。

「芙萝菈，你可以使用魔法照亮室内吗？」

克莉丝汀娜摸着封魔枷锁，拜託芙萝菈。

「好的！《发光魔法》。」

芙萝菈举起手，立刻咏唱咒语。下一刻，她的手掌前方浮现出几何花纹的术式，术式转变成球体状的光辉。这是为了照亮黑暗的魔法，不具破坏力。术者能调整照明的强度，由于这抹光辉释放出微微温热，可以用来取暖。

「以防万一，我们确认看看房间是否都没有人吧。」

「好的。」

建筑物的规模不大。踏入玄关后，立刻就来到饭厅兼厨房。除此之外，还有一间摆设三张床的寝室，及貌似储藏室的小房间和厕所。她们立刻巡视完所有房间，确认真的没人在，回到饭厅。

「……这里保养得很完善。」

克莉丝汀娜喃喃自语。她试着碰触家具和床后，没有发现任何灰尘。

「果然有人住在这里吧？」

「对方说不定预料到我们会发现这座小屋，所以那群男人或同伙事先清洁过这里。」

「…………」

芙萝菈的表情僵硬，一时语塞。

「对不起，吓到你了。厨房、饭厅和寝室窗明几净，不带一丝生活感。我认为没有人住在这里。但我们不可因此掉以轻心……」

克莉丝汀娜困扰地说。

「我、我们该怎么做？」

芙萝菈一脸焦急地询问。

「束手无策。如果这间小屋的拥有者与那群男人毫无关联，我会感到有些过意不去，但当下必须先找找是否有食物或派得上用场的用具。过来这里。」

克莉丝汀娜先走向厨房。她打开橱柜后，找到简单的调理工具和餐具，甚至还有木柴。

「这里备有一套调理工具。接下来，就剩食材了。确认一下储藏室吧。」

「好的。」