第六章 歸還

地点是卡尔亚克王国。克莉丝汀娜与芙萝菈失蹤后过了十天的下午。

莉赛萝黛跟前来询问与弘明婚事的使者萝艾娜一同搭乘魔道船，从阿曼多来到了王都卡尔托克。

她们抵达王都，在港口走下魔道船后，便搭乘马车前往王城。在大约十分钟后，她们抵达王城境内，继续徒步前进。

两名公爵家大小姐并肩行走的样子十分惹人怜爱，举止也流畅优雅。许多护卫与僕从围绕着她们，在旁人眼里看来相当华丽又显眼——

「哎呀，是莉赛萝黛小姐耶。」

「听说她要跟雷斯托拉希翁的勇者大人订婚，看来可能是真的呢。」

「我好像已经好几年都没听说过莉赛萝黛小姐要相亲了……」

「难道这次真的能谈成？」

到处都可以隐约听见这样的传闻。看来莉赛萝黛要跟弘明相亲的事情已经传遍城内。

据说平时虽然也有许多人对莉赛萝黛提出相亲要求，但这几年来从未实际举办过相亲聚会。因为她以工作太忙为由，拒绝了所有人。

但莉赛萝黛现在却要睽违数年与人相亲。而且对象还是勇者弘明，甚至还为了相亲特地来到王城，这次说不定真的能谈成？

大概就像这样，总觉得有股难以拒绝的气氛。她可以感觉到一种，大家都认为她应该不会拒绝的压力。

（真是的，所有人都在说这些不负责任的话。）

在旁人眼中优雅地前进的莉赛萝黛，其实脚步相当沉重。但她仍一步步接近目的地，来到了王族专用的会客室。

莉赛萝黛等人抵达后，站在会客室前的两名骑士便沉默地打开房门。率先走进房间的是担任使者的萝艾娜——

「我从阿曼多带莉赛萝黛·库雷提雅大人过来了。」

她漂亮地行了礼，向众人如此报告。

「打扰了。」

莉赛萝黛也跟着萝艾娜进入房间，深深行了礼后抬起头。

房间里的人，有相亲对象坂田弘明，身为第一夫人候补的卡尔亚克王国第三公主萝莎莉，以及国王佛兰索和莉赛萝黛的双亲库雷提雅公爵夫妻，甚至连攸格诺公爵也来了。

（……还真是大阵仗呢。虽然我本来就不认为可以打个招呼告知来访就结束，但他们难道要在这里直接谈起相亲的事情吗？）

莉赛萝黛瞥了一眼房内，确认在场的人员。就在这时，坐在库雷提雅公爵夫妻对面下位的攸格诺公爵站了起来，走到萝艾娜身边。

「辛苦你了，萝艾娜。来，请站到弘明大人后方。」

攸格诺公爵如此慰劳萝艾娜。

「好的。」

萝艾娜安静地点头，站到弘明坐着的上位沙发后方。坐在弘明身旁的是即将成为第一夫人的第三公主萝莎莉。

「路上辛苦了，莉赛萝黛。好了，坐到这里来吧。」

卡尔亚克国王佛兰索催促莉赛萝黛坐到自己身边。那个座位是位于弘明对面。

「好的。」

莉赛萝黛微笑着点头，走到弘明对面的沙发前后，便说声「失礼了」并坐了下来。

「莉赛萝黛啊。没想到你竟然特地在朕召见当天就从阿曼多赶过来，真是不好意思。」

大概是因为现场成员中，莉赛萝黛的出席成本最高吧。佛兰索有些歉疚地向她道歉。因为国王开口道歉是很少见的事情，所以这句话也显得格外有份量。

「不，我其实也不好意思让您久等。而且托您的福，我也久违地见到了父亲与母亲。」

莉赛萝黛以温和的语气这么说并摇摇头，将视线转向双亲。两人都以伤脑筋的表情看着莉赛萝黛。

「既然相关人士都到齐了，进入正题吧。今天请在场的各位聚集到这里的原因，就是为了替弘明先生与莉赛萝黛举行相亲。如果这桩婚事成立，两家……不，弘明先生的状况有点特别呢。」

佛兰索说到这里时，看向了弘明与攸格诺公爵。

弘明在这里并没有家族，因此是由雷斯托拉希翁这个组织的代表攸格诺公爵担任他的监护人。所以——

「如果这桩婚事成立，弘明先生所属的组织雷斯托拉希翁，与库雷提雅公爵家的关係也会更加紧密。因为考虑到双方的影响力，无论婚事是否谈成，可能都会具有相当大的政治意义，所以才由朕负责主持。对卡尔亚克王国来说，库雷提雅公爵家和雷斯托拉希翁都是不可或缺的存在。希望你们记住，无论结果如何，朕都期望双方能保持融洽的关係。懂了吗？」

佛兰索修正了「两家」这个形容，继续说出主持人的致词。然后，他的视线在众人脸上绕了一圈，并如此叮咛后——

「那么，你们觉得如何呢？因为目前的情况，这件事实在是挺临时的。既然相关人士已经全部到齐，只要莉赛萝黛同意，要直接开始相亲也不是不行……」

他便看向莉赛萝黛，要求她回答。

「我一点也不介意。因为我在前来这里之前就决定好答案了。」

莉赛萝黛态度坚定地回答。

「……朕明白了。依照惯例，若两人是初次见面，会在双方的相关人士陪同下开始相亲，渐渐了解对方，但朕听说弘明先生跟莉赛萝黛已经见过好几次面了。我们都在场的话，你们应该也无法敞开心胸交谈吧？朕开放了空中庭园，你们两人要不要去散步呢？」

佛兰索看着弘明跟莉赛萝黛，提出了这样的建议。结果——

「啊——嗯，的确是这样。我也觉得这么多人全聚集在这里，会让人喘不过气来。机会难得，我们就独自聊聊吧？莉赛萝黛。」

弘明开口说话时原本还有些不好意思，但随即就以有点装模作样的态度邀请莉赛萝黛。

（……原来如此。这个流程也是他要求的吧。）

莉赛萝黛立刻掌握状况后——

「好的。」

便简短地回答了他。

◇ ◇ ◇

后来弘明与莉赛萝黛一起前往卡尔亚克王国的空中庭园。他们周遭没有任何护卫，完全处于两人独处的情况。

「啊——原来卡尔亚克城里还有这种地方啊。看起来挺漂亮的呢。对吧？莉赛萝黛。」

弘明走在前面，转头朝走在身后的莉赛萝黛搭话。

「这个地方平常只有王族在场时才能使用，我也没来过几次。」

「哦，这样啊。」

弘明如此附和她。

「…………」

他们的对话并没有持续下去——

（啊——糟糕。我紧张起来了。应该说我一直很紧张啊。这是我来到这世界后最紧张的一次啊。）

弘明慌了起来。

与莉赛萝黛两人独处，让他感觉到前所未有的慌乱。他回想起几天前在罗达尼亚与攸格诺公爵交谈的内容。

——由我交涉也不太妥当，所以就交给你去谈了……

——我想迎娶莉赛萝黛当第三夫人。

——你可以帮我安排吗？

攸格诺公爵提起与萝莎莉和萝艾娜的婚约时，弘明提出这些要求，当作答应与两人订婚的交换条件。

结果攸格诺公爵十分迅速地採取行动，在卡尔亚克王国安排好一切，促成与莉赛萝黛的相亲。然后就到了今天。

（我听说莉赛萝黛平常都以工作为由拒绝所有婚事，也不曾主动向人提议相亲时，还有点担心……但攸格诺公爵果然很优秀啊。超级优秀的。）

弘明相当钦佩攸格诺公爵的手腕。不过，这不代表这次相亲就完全没问题。也就是说，攸格诺公爵能够安排的只是準备相亲的聚会——

（最后还是要由我来问出相亲结果啊。我就是因为不想自己告白，才交给攸格诺公爵安排的啊……我的原则是不打胜率低的战斗，可恶……）

弘明到目前为止只参加过胜算百分之百的相亲。也就是说，他每次都在相亲时完全处于守势，由对方主动进攻。所以一旦要主动追求真正喜欢的对象时，他的经验就致命性地不足。

（我平常相亲时都说些什么啊？气氛好尴尬啊。）

他的脑袋似乎变得很迟钝，想不到能聊的话题。

（不过，莉赛萝黛今天也都不说话耶。平常她总是主动对我提起各种话题，聊得很开心，但今天她莫名地沉默。不过，等一下喔？莉赛萝黛果然也在紧张吗？也就是说……）

——这是不是代表她对我有意思呢？弘明一想到这，就哼笑一声，心情很好地扬起嘴角。

（啊——说得也是。仔细想想，安排相亲的人不是我，是攸格诺公爵。目前我们还没有互相表达心意，可以说是处于对等的情况。攸格诺公爵已经把从没参加过相亲的莉赛萝黛带来相亲聚会上，并做了最完善的安排。而且他也说了，既然莉赛萝黛愿意出席，代表她至少还有一点意思。接下来可以说是要考验我的口才，看我能不能顺利把话题导向结婚。）

我怎么能够在这里退缩呢？弘明如此告诉自己后——

「啊——」

他便开口发出声音，并转向后方。结果正好与看向自己的莉赛萝黛视线相会。

（……真的是超级可爱啊。一直安静地跟在身后，有够乖巧的。我一定要跟她结婚。）

弘明逐渐找回天生的乐观想法。

「啊～抱歉啊。突然对你提起相亲的事情，你一定吓一跳吧？攸格诺公爵那家伙似乎无论如何一定要让我们结婚。」

首先要做的事是表明自己的立场。用这种方式让情况变得对自己有利。也就是说……

——想结婚的人可不是我喔。

弘明在自己和莉赛萝黛的关係上设定了前提。

「……这件事很突然，我的确吓了一跳，但原来这场相亲是由攸格诺公爵主导的啊。」

莉赛萝黛不着痕迹地确认事实。

「嗯……嗯，算是啦。」

弘明回答得有些含糊不清。因为在谈论跟萝莎莉与萝艾娜的婚约时，提出要娶莉赛萝黛当第三夫人这项条件的人，正是弘明自己。

不过，既然攸格诺公爵希望弘明与萝莎莉和萝艾娜订婚，他应该也会想尽办法让弘明与莉赛萝黛结婚才对。因为往相亲的方向安排事情的人是攸格诺公爵，所以弘明的回答也符合实际情况。弘明心里是这么想的。

「今天你莫名地安静呢。就算是莉赛萝黛，在这种场合也会紧张吗？」

接着，弘明转而开始确定莉赛萝黛的立场。虽然弘明也很安静，但他刻意不提这件事。

「咦？啊，嗯。或许是这样吧。」

虽然与其说是紧张，不如说只是觉得不耐烦，但莉赛萝黛还是点了点头。

「这样啊，你在紧张啊。」

弘明心情很好地哼笑了一声。

（这完全就是对我有意思嘛。）

因为他是这么想的。

「不过，仔细想想，我们以前也没有机会两个人单独说话对吧？以前见面时老是有其他人在旁边。」

「……是啊。我们曾与芙萝菈大人和萝艾娜大人在阿曼多一起吃饭，真令人怀念。芙萝菈大人发生那种事，我感到很遗憾……」

莉赛萝黛望着远方这么说道，或许是因为想起在魔道船袭击事件中失蹤的芙萝菈，她的表情蒙上一层阴影。

「嗯？啊啊，是啊，没错。」

弘明如此附和她。

「……我想请教一件事，萝莎莉大人成为勇者大人的第一夫人之后，要是芙萝菈大人生还归来，你打算怎么办呢？」

「啊～那样的话，我跟萝莎莉的婚事应该会取消吧？」

「婚事一旦成立并对外公布后，没办法这么简单地取消……」

虽然不是没有贵族发表婚约后又取消的前例，但还是要考虑世人观感。如果取消婚约，简直就像在大声宣告本人或对方的家族有问题。

当然，如果是后来才知道原本的订婚对象其实还活着，比较不会出现那种评语，但就算是这样，感觉还是很难单纯地解决这件事。

「哦，那大概就会娶芙萝菈为第四夫人吧。」

「公爵家的萝艾娜大人是第二夫人，或许很难让身为王族的芙萝菈大人排在萝艾娜大人之后。」

应该说根本不可能。

「嗯～我自己是不想让顺序具有什么意义啦。这种事情连变更顺序都不行吗？」

弘明无奈地叹了口气，这么问道。

「前例应该不多，但只要当事者家族双方都同意的话或许就可以。」

一般来说，被往后换的家族会抗拒变更顺序，但只要往后换的原因够合理，通常还是会接受。萝艾娜对王族相当忠诚，会答应和芙萝菈交换顺序的可能性很高吧。

「原来如此。啊～不过这样的话，身为第三夫人的莉赛萝黛也需要变换顺序吧？要是让第二夫人萝艾娜跳过第三降成第四夫人，感觉会有麻烦的家伙跳出来抗议不合理。」

弘明说出这段话时，心中似乎已经肯定莉赛萝黛会成为第三夫人了。

「……或许是这样吧。」

莉赛萝黛稍微停顿了一下之后才点头。

「我还是不太喜欢以顺序来排高低啊。我想趁现在先强调，虽然莉赛萝黛是第三夫人，但并不代表你比萝莎莉或萝艾娜还差。」

「勇者大人的想法真是前卫呢。」

莉赛萝黛只能呵呵地陪笑。就各方面来说实在是前所未见。

「勇者大人啊……」

弘明叹了口气，紧闭双唇，似乎有话想说地看向莉赛萝黛。