第二章 新的宅邸與新的波瀾

过了数十分钟后。地点从利欧他们所在的王族专用会客室移到了王城境内。

在夏洛特的带领下，利欧来到了佛兰索赏赐给他的宅邸旁。沙月、莉赛萝黛、茱莉安奴，以及换好衣服的克莉丝汀娜和芙萝菈也与他同行。

「这里就是父王要赏赐给春人大人的宅邸。」

夏洛特在宅邸前停下脚步，用手指着宅邸对一行人这么说。

「这里和我居住的尖塔离得很近呢。我在房间时就注意到可以看见底下有栋宅邸，原来就是这里啊。靠近看的话其实挺气派的呢。」

沙月把头转向后方，仰望自己居住的尖塔。两者的距离大概不到一百公尺。

「我们进去里面吧。屋内已经备有最基本的家具，其他必备物品也在你们等待时就请人搬进去了，所以可以直接在这里住下来。我们先稍微参观一下宅邸的各个房间，然后再去会客室好好聊聊吧。」

请往这边走──夏洛特这么说完，又继续为众人带路。负责服侍夏洛特的几名侍女已经在宅邸前待命，沉默地低垂着头。其中一人在这时抬起头来，走近玄关打开了大门。

一行人就这样直接进入了宅邸。他们先依照顺序参观各个房间，并让利欧在途中换下旅行时的衣服，最后再集体前往会客室，在沙发上就座。

在夏洛特不着痕迹的诱导下，座位顺序是莉赛萝黛和茱莉安奴坐在靠近门边的下位，其他人则面对面坐在她们的斜前方左右两侧（利欧坐在沙月与夏洛特中间，对面则是克莉丝汀娜和芙萝菈，所以把茱莉安奴和莉赛萝黛也算进去的话，正好排成一个ㄈ字）。

「不愧是王族所居住的地方，这宅邸真是气派啊。不仅面积广大，连房间数也很多。」

沙月似乎对参观宅邸的结果相当满意，一脸佩服地说道。

「但我总觉得不是王族的我真的不太适合住在这里……」

参观过宅邸的利欧再次说出了心声。

「的确没错。明明不是王族，却只有你可以住在王城境内，这肯定会引来注目吧。」

沙月似乎很能同理利欧的心情，苦笑着这么说道。不过──

「既然位于这些王族之上的父王都说没关係了，当然不会有任何问题。而且我自己也非常希望春人大人可以在这栋宅邸住下来，所以会尽全力支持他。」

夏洛特马上就笑容可掬地如此回应。

「啊哈哈……其实有件事我很好奇，王族的定义到底是什么啊？虽然我明白小夏、克莉丝汀娜殿下和芙萝菈殿下都是王族，但和国王的亲戚关係有多近才能算是王族，我总觉得这个範围不是很明确。或者该说王族一直给我一种人数挺多的感觉。」

沙月一边发出尴尬的乾笑声，一边说出了心中的疑惑。

「这方面的事情，在名为王室典範的国法里都是有详细规定的。无论是哪个国家，现任国王全家，也就是现任国王与正妻，以及两人间生下的尚未降为臣子的孩子，都毫无争议算是王族。还有，前任国王与其正妻，以及两人间生下的尚未降为臣子的孩子，一般来说也会被当成王族看待。至于其他细节应该就是各国有各国的规定了，请问贝尔托姆王国又是怎样的情况呢，克莉丝汀娜大人？」

夏洛特像是把自己脑中的记忆直接背出来一样，流畅地对沙月说明后，便把话题抛给了他国的公主克莉丝汀娜。

「是的，贝尔托姆王国也是一样的情况。」

克莉丝汀娜则以冷静的语气表示同意。

「也就是说，无论是现任还是前任，只要曾经具有国王夫妻身分，所有人到死之前都可以保有王族的地位对吧？而国王夫妻的孩子也是只要尚未降为臣子，都可以继续拥有王族的身分。」

沙月也根据自己的理解，把这些规则换成了比较好懂的说法。

「是的，正是如此。所谓的降为臣子就是脱离王室。除了入籍他国王室这种比较特殊的情况外，一般情况基本上都可以想成是入籍家臣，降为家臣的地位吧。大部分的案例好像都是入籍成国内的公爵家。其实过去也有王族曾入籍库雷提雅公爵家喔。」

夏洛特一边看向莉赛萝黛一边继续说明道。

「原来如此。所以莉赛萝黛虽然不是王族，但她也算是王族的亲戚……是这样对吧？」

「是的。」

「话说回来，除了国王全家之外，其他王族好像都很少在城里出现呢。虽然我是有和他们打过招呼啦。」

「现任国王全家以外的人要是太深入政治核心的话，会有权力分散的风险，所以会尽量避免这种情况呢。因此能住在王城的建筑物里的，就只有父王、母后、米歇尔皇兄、我以及妹妹萝莎莉这些现任国王家的人。其他王族则是安排他们在王城境内建造宅邸居住。」

「……虽然我接下来想问的事情也是纯粹基于好奇，但王族的人会特地跟家臣结婚，脱离王室，果然还是因为政治联姻的关係吗？」

沙月看着夏洛特这么问道。

「是的。大部分的情况都是为了加强王室与特定家臣的关係吧。但因为身分差距不管怎样都会造成阻碍，所以就如我刚才所说的，大多会选择入籍公爵家。」

夏洛特说明详情时，还不忘以眼角余光快速瞥了利欧一眼，露出微笑。

「哦……这样啊……」

沙月也瞬间看了看利欧的脸，恍然大悟地说道。

「话虽如此，大部分情况下降为臣子的，大都是王位继承顺位较低的王族，所以克莉丝汀娜大人、芙萝菈大人以及我这种王位继承顺位较高的王族，其实不太会碰上这种事。」

夏洛特又加上了这段说明。

「嗯～不过，如果不降为臣子就很难找到结婚对象的话，地位较高的王族成员也有可能一辈子单身吧？」

「这倒是不会。因为地位较高的王族通常都会让家臣的小孩加入王室。虽然能够入籍的人大多是公爵家的人就是了。」

「啊，所以在结婚的时候也会保有王族的地位啊。原来如此。」

「即便并非所有情况都是如此，但地位较高的王族降为臣子的话，很容易被当成是不太光採的事情。所以就算未曾公开表示过，或许也有一些王族是打算一辈子维持王族地位的吧。」

换言之，王族之中也有地位高低之分，其顺位将决定降为臣子的发生机率是高还是低。

而地位较高的王族，也有可能不希望自己被降为臣子。

「虽然可以说是大致上明白了……但王族的婚姻真的是满複杂的呢。」

大概是稍微窥见了王族所面临的各种情况吧，沙月的表情变得有些僵硬。

「就是这样，你说得完全没错。」

夏洛特颇为厌烦地叹了口气，对沙月的话表示强烈赞同。接着──

「不过，如果对象是春人大人的话，就算要降为臣子，我也愿意下嫁喔。」

她突然这么说道，然后看向坐在身旁的利欧，对他露出娴淑的微笑。

「唔……咳、咳咳……抱、抱歉，我失礼了。」

利欧这时正好把手上的杯子送到嘴边喝了一口。夏洛特出人意料的发言像是揍了他腹部一拳，害他忍不住呛到，但他马上就恢複正常，慌张地向众人道歉。

不过，除了夏洛特之外，在场的所有人全都目瞪口呆地僵住了，所以利欧说的话看起来并未传入她们耳中。

就在这时──

「喂、喂，小夏。在克莉丝汀娜殿下和芙萝菈殿下也在场的时候讲这种话不太好吧？」

沙月率先开口了。她顾虑到克莉丝汀娜和芙萝菈的想法，如此提醒夏洛特。

「这可就难说了。毕竟现在的情况又和晚会结束后春人大人离开城堡时不一样了。」

「你这句话……是什么意思呢？」

沙月像是在观察夏洛特的表情变化一样，定睛看着她问道。因为沙月想起了利欧在晚会结束后打算离开城堡时，夏洛特所说的那段惊人之语。

──我以前的确觉得他就像我的亲哥哥，但实际上似乎并非如此。因为我不小心以异性的身分，对春人大人产生好感了。

「意思就是这一切都是多亏了春人大人。呵呵，虽然我们有一段时间没见了，但春人大人有没有好好地把我记在心上呢？」

夏洛特含糊其词地回答沙月的问题后，对利欧这么问道。

「是的，当然记得……」

利欧似乎还牢牢记着当时发生的事情，所以有些难为情地承受着夏洛特的视线。

「我好高兴喔。」

夏洛特露出符合她这年纪少女的天真无邪笑容，看起来十分开心。相较之下，莉赛萝黛则打从心底感到稀奇地注视着夏洛特。

莉赛萝黛身为公爵千金，从很小的时候开始就和夏洛特有所来往，也因为受到夏洛特喜爱的原因，一直和她保持颇为亲密的关係。所以莉赛萝黛非常清楚夏洛特是个怎样的人。

虽然夏洛特对异性表现出感兴趣的态度并不是什么稀奇的事，但她这么做完全只是为了捉弄对方，并不是真的对对方有意思。

简单来说，捉弄异性并以对方的反应为乐，是夏洛特所拥有的极少数──又十分容易造成他人困扰的兴趣。至少到目前为止都是这样的。但是──

（这表情……夏洛特大人是认真的吗？）

她觉得这次的情况似乎和以往不太一样。

莉赛萝黛之所以会有这种想法的理由之一，是因为她过去从未看过夏洛特露出这种表情。

而且在莉赛萝黛的记忆中，以前的夏洛特并不会直接表示自己以异性身分对谁抱持特殊好感，她纯粹只是透过言行让对方误以为她对自己有兴趣，然后藉此戏弄对方而已。这也是莉赛萝黛之所以认为这次的夏洛特与以往不同的主要理由。

因此──

（如果对象是春人大人的话，就算要降为臣子也愿意下嫁……这句话怎么看都是想与他结婚的意思吧……真、真是搞不懂啊。他们两人之间究竟发生了什么事？这到底是怎么一回事？这是真的吗？我好在意啊……）

莉赛萝黛非常想知道夏洛特真正的想法是什么。所以可以看到她的惊讶情绪很难得地一直停留在她的脸上。茱莉安奴则在一旁看着爱女的侧脸，不停地发出呵呵轻笑。

「总而言之，我很希望可以儘快再次见到春人大人。虽然我不会阻止你和克莉丝汀娜大人以及芙萝菈大人一起前往罗达尼亚，但请你务必在说服大家之后儘早回来喔。毕竟我也很在意与春人大人关係密切的瑟莉亚大人的近况。」

夏洛特刻意提起瑟莉亚的名字后，便把身体贴近坐在旁边的利欧，对他提出要求。

「因为她是隶属于雷斯托拉希翁的人，所以应该说无法只靠我一个人的意见就带她过来吗……而且她目前在罗达尼亚好像也已经有一份工作了。」

利欧有些招架不住地回答。

「那我们就来向克莉丝汀娜大人请求许可吧。你觉得怎么样呢，克莉丝汀娜大人？」

夏洛特对同在现场的克莉丝汀娜这么问道。与其说她只是一派轻鬆地提议，不如说她可能一开始就是为了谈这个话题，才把克莉丝汀娜也一起找来。如果没拿捏好双方的身分和立场的话，她这样的行为是很失礼的，但因为双方都是地位较高的王族，所以不会产生什么问题。

「这个嘛，我觉得没问题。因为放长假的时期也正好快到了，就算暂时放下讲师的工作也不会造成什么困扰吧。而且老师很久没见到天川阁下了，应该也很想和他在一起。」

克莉丝汀娜根本没有花时间考虑，几乎马上就答应了这件事。

「那就这么说定啰。瑟莉亚大人与春人大人的关係似乎很亲密，我真的很期待能和她见面呢……对了。如果美春大人和其他人也愿意过来的话，在这栋宅邸举办一场过夜派对应该也很棒吧？」

夏洛特高兴地露出十分可爱的笑容，继续延伸这个话题。

「这样好吗，春人？如果不喜欢的话，还是直说比较好喔？要是再这样下去，事情就会在小夏的主导下变得愈来愈夸张喔。」

沙月以有些疲惫的表情叹了口气，对利欧这么说。大概是因为夏洛特平常就会用这种方式死缠烂打，逼她在各方面配合自己吧。

「嗯，我会先问问大家再决定的。」

因为我认为其他人在决定要不要来时，也会把这件事列入考虑……利欧虽然没有说得这么明白，但想一想之后还是带着苦笑回答了。

「那么，如果大家都愿意过来的话，过夜派对就确定举办啰。机会难得，莉赛萝黛也一起来参加吧。」

「我也要参加吗？但我还要考虑工作行程，说不定时间上很难配合……」

听到夏洛特突然询问自己的意愿，莉赛萝黛顿时愣住。

「春人大人明天就要和克莉丝汀娜大人她们一起前往罗达尼亚了对吧？你们会花多少时间从那里返回卡尔托克呢？」

「这个嘛……如果我们搭乘魔道船，当天就从卡尔托克抵达罗达尼亚，而且能够直接去找瑟莉亚大人谈话……因为只要再花上一两天就可以和美春小姐她们见面交谈了，所以要是从罗达尼亚回卡尔托克时也搭乘魔道船的话，大概会花上一周左右吧。」

利欧在时间上多留了一些空档，把预定计画告诉了夏洛特。但因为还有其他人在场，他称呼瑟莉亚时加了大人两字。结果──

「这趟旅程的来回请让我们负责接送吧。我们会提供魔道船。」

克莉丝汀娜表示愿意提供往返的交通工具。

「哎呀，这样好吗？我本来是想说接送也由我们负责的。」

夏洛特向克莉丝汀娜再次确认。

「是的，因为我回到罗达尼亚之后，应该马上又会回来这里与佛兰索陛下讨论事情。而且要是天川阁下愿意与我们同船的话，我们也会比较放心。」

「原来如此。那接送就交给雷斯托拉希翁负责吧，但如果你们会和春人大人再次来到这里的话，是否表示克莉丝汀娜大人也会参加过夜派对呢？」

夏洛特轻笑了一下，开口邀请克莉丝汀娜。

「不，我……」

克莉丝汀娜最先顾虑到的大概还是利欧吧。当她几乎是下意识地想拒绝这个邀约时，却突然发现坐在旁边的芙萝菈正以充满期待的眼神看着她，忍不住把下一句话吞了回去。

「如果克莉丝汀娜大人也愿意参加的话，芙萝菈大人当然也要一起来啰。」

夏洛特瞥了芙萝菈一眼，补上这么一句话。

「……虽然我目前还无法确定能不能参加过夜派对，但茶会或餐会之类的活动我很乐意出席。」

克莉丝汀娜稍微犹豫了一下之后如此回答。

「太好了。如果两位也参加的话，大家也会玩得更开心，请你们一定要出席喔。不过，为了不让春人大人带来的同伴觉得喘不过气来，我希望可以举办一场不讲究身分礼节，气氛轻鬆的聚会，请两位要多加注意这一点喔。」

夏洛特这么说道，似乎连美春她们的立场也细心地顾虑到了。相较之下──

（她真的把整件事弄得愈来愈夸张了。应该说，未婚的公主们和公爵千金真的可以去未婚男人家过夜吗？……虽然现在才想到这件事也实在是太迟了。）

利欧的内心有些困惑地浮现了这样的疑问。

「哎呀，真的好期待喔。如果约定的那天可以快点到就好了。」

夏洛特十分满意，带着喜悦的表情想像起了未来。在她的心中，这项活动已经是确定要举办了吧。

（感觉我是确定必须参与呢。不过，我本来就希望美春小姐能够再和沙月小姐见面，就算莱娣法她们没办法来，我也还是得出席吧。至于过夜派对嘛，只要尽量窝在房间里不出来就好了吧……）

既然身为公主的夏洛特都以发起人的立场邀请大家了，自己所担忧的问题应该是不会发生。不想再继续想东想西害自己更加操心，利欧决定就这样定调。

「茱莉安奴大人有兴趣参加吗？」

夏洛特最后询问了先前没被邀请到的茱莉安奴。

「我已经结婚了，还是让你们这些年轻人好好享受乐趣吧。我会把这件事转告给我丈夫，还请各位多多关照我女儿。」

茱莉安奴以听起来莫名愉快的语气婉拒了邀约。

（……看来我也是一定要出席了吧。得先回阿曼多一趟，调整一下行程才行。）

莉赛萝黛忍不住轻叹了一口气。