第七章 波濤洶湧的茶會？

另一方面，在卡尔亚克王国城境内的利欧宅邸里，参加茶会的人们也谈论着各种话题，聊得十分热络。

虽然这场茶会从各方召集了一群彼此都不太熟悉的人，但夏洛特为了让第一次见面的人也能互相聊得很开心，一直巧妙地朝每个人都抛出话题。

他们就这样不知不觉地聊了将近一个小时，原本有些尴尬的气氛也几乎消失无蹤。虽然彼此之间的关係还称不上十分亲密友善，但在这个气氛下初次见面的双方也能随性搭话。

目前众人聊得正起劲的话题是利欧的厨艺。

「唔，大家都有吃过，真是太狡猾了。我也想吃吃看春人大人亲手做的菜。」

夏洛特闹着彆扭这么说。不过，这也是因为她不小心得知除了自己之外，在场的所有人都吃过利欧亲手做的菜的关係。

──春人大人、春人大人，请你一定也要亲手做菜给我吃喔。

夏洛特以眼神如此要求他。

「……但我做的菜也没有好吃成那样啊……这样好了，今晚晚餐的其中一道菜就由我来负责吧？」

利欧搔着脸颊，对夏洛特如此提议。

「这是真的吗!?」

夏洛特的表情顿时开朗了起来。

「是的。我去看看食材保存库里的材料能做些什么东西好了。我也会找主厨商量一下，针对能做的菜色先完成事前準备工作。」

利欧这么说道，从沙发上站了起来。

「需要我们帮忙吗，春人先生？」

擅长做菜的欧妃雅和美春立刻如此提议。

「不，接下夏洛特大人委託的人是我。请大家继续在这里好好休息吧。如果处理得够快，我大概一小时后就会回来了。」

利欧劝阻两人后便离开了会客室。

◇ ◇ ◇

当利欧离开会客室，房门砰地一声关上后──

「……现在或许正是好时机呢。其实我有些事情想趁春人大人不在的时候来问问大家。」

夏洛特一边环视众人的脸，一边冷不防地说出这句话来。

「是什么事呢？」

克莉丝汀娜是第一个询问夏洛特的人。接着，夏洛特的双眼愉快地亮了起来──

「请问大家究竟想和春人大人发展成怎样的关係呢？」

夏洛特对在场的少女们问道。

「…………………………」

大部分的人都当场愣住，室内陷入一阵沉默。

「我！我想要一直和大哥哥在一起！」

莱娣法率先举起手来，对夏洛特如此回答。

「你说的是以妹妹的身分吗？虽然凉音大人和春人大人的确没有血缘关係……」

「不仅是以妹妹的身分，也是以女孩子的身分……就这样！」

虽然夏洛特以审视般的眼神看着她问道，但莱娣法却毫不畏惧地如此回答。

「我也会一直和春人在一起。」

「这位也是和凉音大人一样，是以一名女性的身分……对吧？」

当艾西雅也跟着这么说之后，夏洛特疑惑地向她确认道。夏洛特之所以用有些讶异的语气询问，有可能是因为艾西雅的气质太过纯真，所以很难想像她与利欧发展成男女关係的样子。

「我的确是女性没错喔？」

艾西雅也纳闷地歪了歪头。

「嗯～该怎么说才好呢……我想问的其实是你想不想和春人大人发展成男女关係。像是和他结婚、共组家庭等等。你说的和他在一起是指这个意思吗？」

夏洛特将她的意思详细地化为言语，重问了一次。

「不管是不是这种关係，我都会待在春人身边。除非他并不想和我在一起。」

「原来如此……」

夏洛特似乎对这番话颇为佩服，惊讶地瞪大了双眼。接着──

「那么，其他人又是怎么想的呢？」

她又再次向其他人问道。

不过，在莱娣法与艾西雅之后，没有人愿意回答这个问题。

「………………」

美春、瑟莉亚、沙月、莉赛萝黛、莎拉、欧妃雅、爱尔玛以及克莉丝汀娜与芙萝菈都陷入了沉默。

「原来如此。所以对春人大人抱持着明确好感的人就是凉音大人、艾西雅大人以及我对吧。」

夏洛特一边环视众人一边确认，并且不着痕迹地把自己也喜欢春人这件事说了出来。

「不不不，小夏你突然这么直接地问这种问题，大家当然无法回答啊。而且大家应该连你为什么要问这种事都不知道吧。」

沙月一边侧眼偷看美春的脸色，一边提醒夏洛特。

「哎呀，我也真是的，看来是我太急躁了呢。虽然已经有几个人之前就知道了，但是正如我刚才所说的，我是以一名异性的身分在仰慕着春人大人，而且若是有机会的话，也希望可以与他发展成婚姻关係。所以我想先问问你们这些待在春人大人周遭的女性，对他有什么看法。」

夏洛特则以清晰的语调爽快地说道。

（你明明就是故意省略说明的。）

你应该是想用突然询问的方式害大家措手不及，藉此试探大家的反应吧。沙月赏了夏洛特一个白眼。毕竟沙月也早就摸清楚她是一个怎么样的女孩子了。

「目前我已经知道有凉音大人和艾西雅大人这两个明确的对手了，真是一项令人高兴的收穫。虽然我还不知道其他人是怎么想的……」

夏洛特笑咪咪地环顾其他没有开口回答的人们的脸，进一步试探她们的反应。克莉丝汀娜、欧妃雅、爱尔玛与莉赛萝黛等人始终挂着一副扑克脸，但其他人则可以从脸上的表情，大致看出她们心中对利欧的想法。夏洛特的观察能力还没有差到看不清这一点。

（虽然我还不知道克莉丝汀娜大人、欧妃雅大人、爱尔玛大人和莉赛萝黛是怎么想的，但其他人应该都可以视为对春人大人抱持着好感才对。）

夏洛特的嘴角愉悦地勾起一抹轻笑──

「我想今后应该会有许多人去找春人大人谈婚事，所以要是各位正暗自仰慕着他的话，说不定还是儘早承认自己的心意会比较好喔。」

她还刻意说出了这种让不愿回答的人们感到焦急的话。

「……………………」

虽然不愿回答的人们仍旧保持沉默，但脸上都各自露出了颇为焦躁的表情。夏洛特观察众人的反应之后，内心极为愉快地窃笑了起来。

（不过，大部分的亲事应该都会被父王挡下来吧。）

她都已经特地煽动起众人的危机感，现在当然不可能再公布这项消息来让众人放心。

「所以这算是夏洛特大人发出的宣战公告吗？」

眼里写满了不服输之意的莱娣法对她这么问道。

「你其实可以不用称呼我为大人的。因为我大你一岁，就算你以称呼沙月大人的方式喊我姊姊也没关係。毕竟我将来说不定真的会变成你的姊姊。」

夏洛特似乎十分享受目前这种情况，在回应时还必须努力忍耐，免得自己偷笑过头，不小心放鬆脸部肌肉。

「唔唔唔，请你回答我的问题，夏洛特大人。」

莱娣法不悦地鼓起脸颊，催促夏洛特回答自己的问题。

「如果春人大人只会选择一个人的话，那应该就是宣战公告了吧。不过，要是他有可能不这么选的话，考虑到未来的情况，我想先积极地建立合作关係。」

「你说的有可能不这么选是……」

「一夫多妻。换句话说，就是春人大人与多名女性结婚的情况。不过，即便如此，妻子的数量或许还是有限的，所以仍旧有可能互相竞争。」

夏洛特虽然嘴上说希望能尽量建立合作关係，但还是不忘说出一些足以刺激大家焦躁感的话，大概是觉得这样比较有趣吧。

「嗯……但我觉得春人应该是无法接受一夫多妻的吧。」

沙月喃喃吐出了这句话。

「为什么你会这么想呢？」

「因为他应该也不是这么机灵的人吧。我觉得他是那种一旦喜欢上了就会一直珍惜着同一个人的类型。」

「我可以明白。这种个性也很有魅力呢。」

夏洛特露出了陶醉的神情。莱娣法不停地用力点头表示认同。连瑟莉亚、莎拉和芙萝菈等人也轻轻地点着头。

「不对，要是你明白的话，讲这种以一夫多妻製为前提的事情就没有意义了吧？」

沙月有些无奈地说道。

「不不不，就算是这样，也不代表他接受一夫多妻的可能性是零啊。」

夏洛特的态度非常积极乐观。

「唉，毕竟我们并没有去确认春人的想法嘛。这也只是我的猜想而已。」

沙月像是要把内心的担忧吐出来似地叹了口气。就在这时──

「……天川阁下确实说过他不太能接受一夫多妻喔。」

克莉丝汀娜提供了这样的情报。

「哎呀，是这样吗？希望你能够详细地说明这件事。」

夏洛特立刻好奇地询问她。

「更多详细的内情或原因涉及到了天川阁下的内心思想，所以超出表面说词之外的内心想法，我是无法透露的。」

「虽然我非常、非～常地好奇，但这也是没办法的事呢。」

克莉丝汀娜有些困扰地苦笑着摇头拒绝后，夏洛特便微微噘起双唇，不太情愿地妥协了。

「老实说，如果是一夫一妻制，只能从中选出一人的话，我没有把握自己一定会被选上。各位是不是也是这样的呢？当然了，如果春人大人早就与我们之中的某个人成为那种关係的话，那就另当别论了……」

夏洛特转换心情后提起别的话题，并再次询问众人。

「唔……」

就连莱娣法也没有自信就是春人的唯一。

「………………」

其他人也陷入沉默。

「看来春人大人似乎还没有决定对象，这让我感到十分放心呢。这表示我也还有一丝希望嘛。」

夏洛特以十分开朗的口气这么说道──

「不过，问题应该是在于春人大人究竟有没有把自己当成异性看待吧。根据我的观察，春人大人在这方面的想法相当笨拙晚熟，而且因为他一直表现得很有绅士风度，所以绝对不会做出看起来有非分之想的行为。」

夏洛特又接着补上这句话，并露出有些忧愁的表情。她认为从春人的态度，无法得知他是否把自己当成异性看待。

「夏洛特大人，你真的非常了解大哥哥的个性呢……」

莱娣法感到相当佩服，对夏洛特投以甘拜下风的眼神。以情敌来说她算是个绝对不能轻忽大意的对手吧。没想到竟然会在半路杀出一匹黑马来。莱娣法如此思考。

「谢谢你的称讚。毕竟我的王族身世也不是摆好看的嘛。听到身为乾妹妹的凉音大人这么说，我又觉得自己有点希望了呢。」

夏洛特带着甜美可爱的笑容对莱娣法道谢。

「就算对象是很熟的人，大哥哥也很少主动拉近距离。虽然他结束旅行回来后心态似乎改变了，所以现在感觉不太一样……总而言之，到目前为止，如果想和他拉近距离，唯一的办法就是由我们自己积极地去亲近他。不过，就算是这样，我也还是不知道他有没有把我当成异性来看待。」

莱娣法似乎对此事颇有感触，脸上浮现了五味杂陈的表情。

「原来是这样啊……既然如此，如果先不考虑一夫多妻这件事，只是想获得春人大人青睐的话，我们或许得先确认他有没有把我们当成异性看待才行呢。」

夏洛特提出了攻下利欧的方针。就在这时──

「……不过，这件事可没这么容易喔。」

彷佛已下定决心的莎拉加入了话题。

「因为他很害怕失去与人之间的联繫。所以，虽然并不讨厌与人建立关係，但我认为春人在潜意识里害怕与人深入来往。」

瑟莉亚也自然而然地提出了她对利欧的分析。虽然是接在莎拉之后发言，但她这番话应该不是受到莎拉的启发。

「我们的谈话内容变得非常具有意义了呢。」

夏洛特发现话题开始朝着非常好的方向发展，露出了相当满意的表情。

「如果想和大哥哥变得更亲密，态度一定要十分积极。太客气的话是绝对没用的。」

莱娣法则阐述了在与利欧拉近距离时最需要注意的地方。芙萝菈虽然没有很积极地参与对话，但也以十分认真的表情聆听对话内容，并且不时点头同意。克莉丝汀娜与莉赛萝黛也兴緻勃勃地在一旁仔细倾听──

（原来大家都喜欢春人先生啊……虽然我最后在城堡和他告别时说了那种话，但没想到连夏洛特大人也对他动了真情……）

因为个性比较畏缩内向，美春至今也始终保持沉默，但她的内心则一直在思考许多事。就和其他人一样，现场的气氛也在她心里引发了许多涟漪。

美春在晚会结束后差点在卡尔亚克王国城被贵久掳走，也在无意间被利欧得知自己对他的想法，但两人的关係从那之后到现在其实根本毫无进展。

虽然在很多人的场合还没有问题，但只要两人一独处，美春不论如何都会回想起自己的心意被利欧知道的这件事情，然后开始陷入害羞的情绪以至于过度在意，无法好好交谈。而且自从晚会结束后，她和利欧分开的时间也变得比较多，没有什么机会好好相处。但是──